この頃勘兵衛は野の道を、荏原屋敷の方へ走っていた。懐中（ふところ）をしっかり抑えている。主税とあやめとが猿を追って、土間の方へ走って行った隙を狙い、奪い取った第一の淀屋の独楽が、懐中の中にあるのであった。
（こいつを頼母様へ献上してみろ、俺、どんなに褒められるかしれねえ。……それにしてもあやめと主税とが、あんな所に住んでいようとは。……頼母様にお勧めして、今夜にも捕らえて処刑してやらなけりゃア。……）
　飛加藤の亜流という老人も、それにたかっていた人々も、とうに散って誰もいない野の道を、小鬼のように走りながら、そんなことを思っているのであった。
　空には星がちらばってい、荏原屋敷を囲んでいる森が、遥かの行手に黒く見えていた。

　やがてこの夜も更けて真夜中となった。
　と、荏原屋敷の一所に、ポッツリ蝋燭の燈が点った。
　森と、土塀と、植込と、三重の囲いにかこわれて、大旗本の下屋敷かのように、荏原屋敷の建物が立っていた。歴史と伝説（いいつたえ）と罪悪（つみ）と栄誉（ほまれ）とで、長年蔽われていたこの屋敷には、主人夫婦や寄宿人（かかりうど）や、使僕（めしつかい）や小作人の家族たちが、三十人近くも住んでいるのであった。でも今は宏大なその屋敷も、星と月との光の下に、静かな眠りに入っていた。
　その屋敷の一所に、蝋燭の燈が点っているのであった。
　四方を木々に囲まれながら、一宇の亭（ちん）が立っていて、陶器（すえもの）で造った円形の卓が、その中央に置かれてあり、その上に、太巻の蝋燭が、赤黄色く燃えているのであった。そうしてその燈に照らされながら、三つの顔が明るく浮き出していた。松浦頼母と弟の主馬之進――すなわちこの屋敷の主人公と、その主馬之進の妻の松女（まつじょ）との顔で、その三人は榻（とう）に腰かけ、卓の上の蝋燭の燈の下で、渦のように廻っている淀屋の独楽を、睨むようにして見守っていた。……
　独楽は勘兵衛が今日の宵の口に、主税とあやめとの住居から奪い、頼母に献じたその独楽で、この独楽を頼母は手に入れるや、部屋で即座に廻してみた。幾十回となく廻してみた。と、独楽の蓋にあたる箇所へ、次々に文字が現われて来た。
「淀」「荏原屋敷」「に有りて」「飛加藤の亜流」等々という文字が現われて来た。……でももうそれ以上は現われなかった。ではどうしてこんな深夜に、庭の亭の卓の上などで、改めて独楽を廻すのだろう？
　それは荏原屋敷の伝説からであった。
　伝説によるとこれらの亭は、荏原屋敷の祖先の高麗人が、高麗から持って来たものであり、それをここへ据え付ける場合にも、特にその卓の面は絶対に水平に、据えられたと云い伝えられていた。そういう意味からこの亭のことを、「水平の亭」と呼んで、遥かあなたに杉の木に囲まれた「閉扉（あけず）の館」などと共に、荏原屋敷の七不思議の中の、一つの不思議として数えられているのであった……

まだ解けぬ謎

「絶対に水平のあの卓の上で、淀屋の独楽をお廻しになったら、別の文字が現われはしますまいか」
　ふと気がついたというように、深夜になって頼母へそう云ったのは、主馬之進の妻の松女であった。
「なるほど、それではやってみよう」
　でも卓の上で廻しても、独楽の面へ現われる文字は、あれの他には何もなかった。
「駄目だのう」と頼母は云って、落胆したように顔を上げた。
「あれ以上に文字は現われないのであろうよ。……この独楽に現われたあれらの文字と、以前にわしの持っていた独楽へ現われた文字、それを一緒にして綴ってみようではないか。何らかの意味をなすかもしれない」
「それがよろしゅうございましょう」
　こう云ったのは主馬之進であった。主馬之進は頼母の弟だけに、頼母にその容貌は酷似していたが、俳優などに見られるような、厭らしいまでの色気があって、婦人（おんな）の愛情を掻き立てるだけの、強い魅力を持っていた。
「この独楽へ現われた文字といえば『淀』『荏原屋敷』『有りて』『「飛加藤の亜流』という十五文字だし、以前（まえ）にわしの持っていた独楽へ現われた文字は、『屋の財宝は』『代々』『守護す』『見る日は南』の十五文字じゃ。……で、わしは先刻（さっき）からこの三十文字を、いろいろに考えて綴り合わせてみたが、こう綴るのが正しいらしい……ともかくも意味をなすよ『淀屋の財宝は代々荏原屋敷に有りて、飛加藤の亜流守護す』と、なるのだからの」
「飛加藤の亜流とは何でしょう？」
　主馬之進の妻の松女が訊いた。
　彼女はもう四十を過ごしていた。でも美貌は失われていなかった。大旗本以上の豪族であるところの、荏原屋敷の主婦としての貫禄、それも体に備わっていた。あやめやお葉の母親だけあって、品位なども人に立ち勝っていた。が、蝋燭の燈に照らされると、さすが小鼻の左右に深い陰影（かげ）などがつき、全体に窶れが窺われ、それに眼などもおちつかないで、なにか良心に咎められている。――そんなようなところが感じられた。
「飛加藤の亜流と申すのはな」と、頼母は松女を見い見い云った。
「白昼に龕燈をともしなどして、奇行をして世間を歩き廻っている、隠者のような老人とのことで。……勘兵衛めがそう云いましたよ。今日も夕方この近くの野道で、怪しい行ないをいたしましたとかで……」
「その飛加藤の亜流とかいう老人が、代々財宝を守護するなどと、文字の上に現われました以上は、その老人を捕らえませねば……」
「左様、捕らえて糺明するのが、万全の策には相違ござらぬが、その飛加藤の亜流という老人、どこにいるのやらどこへ現われるのやら、とんと我らにしれませぬのでな」
「それより……」と主馬之進が口を出した。
「『見る日は南』という訳のわらぬ文句が、隠語の中にありまするが、何のことでございましょうな？」
「それがさ、わしにも解（わか）らぬのだよ」と頼母は当惑したように云った。
「この文句だけが独立して――他の文句と飛び離れて記されてあるので、何ともわしにも意味が解らぬ。……だがしかしそれだけに、この文句の意味が解けた時に、淀屋の財宝の真の在場所が、解るようにも思われる……」
「三つ目の淀屋の独楽を目つけ出し、隠語を探り知りました時、この文句の意味も自ずから解けると、そんなように思われまするが」
「そうだよそうだよわしもそう思う。が、三つ目の淀屋の独楽が、果たしてどこにあるものやら、とんとわしには解らぬのでのう」
　三人はここで黙ってしまった。
　屋敷の構内に古池でもあって、そこに鷭（ばん）でも住んでいるのだろう、その啼声と羽搏きとが聞こえた。
　と、ふいにこの時茂（しげみ）の陰から、「誰だ！」という誰何の声が聞こえた。
　三人はハッとして顔を見合わせた。と、すぐに悲鳴が聞こえ、つづいて物の仆れる音がした。三人は思わず立ち上った。
　するとこの亭を囲繞（とりま）いている木々の向こうから、この亭の人々を警護していた、飛田林覚兵衛と勘兵衛との声が、狼狽したらしく聞こえてきた。

母娘は逢ったが

「曲者だ！」
「追え！」
「それ向こうへ逃げたぞ！」
「斬られたのは近藤氏じゃ」
　こんな声が聞こえてきた。そうして覚兵衛と勘兵衛とが、閉扉（あけず）の館の方角をさして、走って行く足音が聞こえてきた。
「行ってみよう」と頼母は云って、榻から立ち上って歩き出した。
「それでは私も」と主馬之進も云って兄に続いて亭を出た。
　亭には一人松女だけが残った。
　松女は寂しそうに卓へ倚り、両の肘を卓の上へのせ、その上へ顔をうずめるようにし、何やら物思いに耽っていた。燃え尽きかけている蝋燭の燈が、白い細い頸（うなじ）の辺りへ、琥珀色の光を投げているのが、妙にこの女を佗しく見せた。
　といつの間に現われたものか、その松女のすぐの背後（うしろ）に、妖怪（もののけ）のような女の姿が、朦朧として佇んでいた。
　猿廻し姿のお葉であった。じっと松女を見詰めている。その様子が何となく松女を狙い、襲おうとでもしているような様子で……
　と、不意にお葉の片手が上り、松女の肩を抑えたかと思うと、
「お母様！」と忍び音に云った。
　松女はひどく驚いたらしく、顔を上げると、
「誰だえ」と訊いた。
「お母様、わたしでございます」
「お母様だって？　このわたしを！　まアまアまア失礼な！　見ればみすぼらしい猿廻しらしいが、夜ふけに無断にこんな所へ来て、わたしに向かってお母様などと！　……怪しいお人だ、人を呼ぼうか！」
「お母様、お久しぶりねえ」
「…………」
「お別れしたのは十年前の、雪の積もった日でございましたが、……お母様もお変わりなさいましたこと。……でも妾（わたし）は、このお葉は、もっと変わりましてございます。……苦労したからでございましょうよ。……産みのお母様がご覽になっても、それと知れない程ですものねえ。……妾はお葉でございます……」
「お葉」
　それは譫言（うわごと）のような、魘されているような声であった。よろめきながら立ち上り、よろめきながら前へ進み、松女は近々と顔を寄せた。
「ほんに……お前は……おお……お葉だ！　お葉だ！」
　グラグラと体が傾ぎ、前のめりにのめったかと思うと、もう親娘（おやこ）は抱き合っていた。しばらくは二人のすすり泣きの声が、しずかな夜の中に震えて聞こえた。
「不孝者！　お葉！　だいそれた不孝者！　親を捨て家出をして！　……」
　やがて松女の感情の籠った、途切れ途切れの声が響いた。
「でも……それでも……とうとうお葉や、よく帰って来ておくれだったねえ。……どこへもやらない、どこへもやらない！　家に置きます。妾（わたし）の手許へ！」
「お母様！」と、お葉は烈しく云った。
「あのお部屋へ参ろうではございませんか！」
「何をお云いだ、え、お葉や！　あのお部屋へとは、お葉やお葉や！」
「あのお部屋へ参ろうではございませんか。……あのお部屋へお母様をお連れして、懺悔と浄罪とをさせようため、十年ぶりにこのお葉は、帰って来たのでございます！」
「お葉、それでは、それではお前は？」
「知っておりました、知っておりました！　知っておればこそこのお葉は、この罪悪の巣におられず、家出をしたのでございます！」
「そんな……お前……いえいえそれは！」
「悪人！　姦婦！　八ツ裂きにしてやろうか！　……いえいえいえ、やっぱりお母様だ！　……わたしを、わたしを、いとしがり可愛がり、花簪（はなかんざし）を買って下されたり、抱いて寝させて下さいました、産みのお母様でございます！　……でも、おおおお、そのお母様が、あの建物で、あのお部屋で……」
「いいえ妾は……いいえこの手で……」
「存じております、何のお母様が、何の悪行をなさいましたものか！　……ただお母様はみすみすズルズルと、引き込まれただけでございます。……ですから妾は申しております。懺悔なされて下さりませと……」
「行けない、妾は、あの部屋へは！　……あの時以来十年もの間、雨戸を閉め切り開けたことのない、あの建物のあのお部屋なのだよ。……堪忍しておくれ、妾には行けない！」

恋と敵のあいだ

「おお、まアそれではあのお部屋は、十年間閉扉（あけず）の間か！　……さすが悪漢毒婦にも、罪業（つみ）を恐れる善根が、心の片隅に残っていたそうな。……ではあのお部屋にはあのお方の、いまだに浮かばれない修羅の妄執が、黴と湿気と闇とに包まれ、残っておることでございましょうよ。なにより幸い、なにより幸い、さあそのお部屋へお入りなされて、懺悔なさりませ、懺悔なさりませ！　そうしてそれから妾（わたし）と共々、復讐の手段を講じましょう。……」
「復讐？　お葉や、復讐とは？」
「わたしにとりましては実のお父様、お母様にとりましては最初の良人（おっと）の、先代の荏原屋敷の主人を殺した、当代の主人の主馬之進（しゅめのしん）を！」
「ヒエーッ、それでは主馬之進を！」
「お父様を殺した主馬之進を殺し、お父様の怨みを晴らすのさ。……さあお母様参りましょう！」
　お葉は、松女（まつじょ）の腕を握り、亭から外へ引き出した。
　この頃亭から少し離れた、閉扉の館の側（そば）の木立の陰に、主税（ちから）とあやめとが身体（からだ）をよせながら、地に腹這い呼吸（いき）を呑んでいた。
　主税が片手に握っているものは、血のしたたる抜身であった。
　それにしてもどうして主税やあやめや、お葉までが荏原屋敷へ、この夜忍び込んで来たのであろう？
　自分たちの持っていた淀屋の独楽は何者かに奪われてしまったけれど、藤八猿から得た独楽によって、幾行かの隠語（かくしことば）を知ることが出来た。
　そこで主税はその隠語を、以前（まえ）から知っている隠語と合わせて、何かの意味を探ろうとした。隠語はこのように綴られた。……「淀屋の財宝は代々荏原屋敷にありて飛加藤の亜流［＃「亜流」は底本では「悪流」］守護す。見る日は南」と。「見る日は南」という意味は解（わか）らなかったが、その他の意味はよく解った。飛加藤の亜流［＃「亜流」は底本では「悪流」］という老人のことも、お葉のくわしい説明によって解った。そうしてどっちみち淀屋の財宝が、荏原屋敷のどこかにあるということが、ハッキリ主税に感じられた。そこで主税は荏原屋敷へ忍び込んで、財宝の在場所を探りたいと思った。
　あやめはあやめで又思った。
（姉妹（きょうだい）二人が揃ったのだから、すぐにも荏原屋敷へ乗り込んで行って、主馬之進を殺して復讐したい。お父様の怨みを晴らしたい）
　双方の祈願（ねがい）が一緒になって、あやめとお葉と主税とは、この夜荏原屋敷へ忍び込んだのであった。
　さて三人忍び込んでみれば、天の助けというのでもあろうか、頼母がい、勘兵衛がいた。
（よし、それでは次々に、機をみて討って取ってやろう）
　木陰に隠れて機会（おり）を待った。
　と、構え内を警護していた、頼母の家来の覆面武士の一人に、見現わされて誰何された。主税はその覆面武士を、一刀の下に斬り仆した。と、大勢がこの方面へ走って来た。主税はあやめを引っ抱えて、木立の陰へ隠れたのであるが、どうしたのかお葉は一人離れて、亭の方へ忍んで行った。声をかけて止めようと思ったが、声をあげたら敵の者共に、隠れ場所を知られる不安があった。そこで二人は無言のまま見過ごし、ここに忍んでいるのであった。……
　二人の眼前にみえているものは、主税に斬り仆された覆面武士を囲んで、同僚の三人の覆面武士と、頼母と主馬之進と飛田林覚兵衛と、絞殺したはずの勘兵衛とが、佇んでいる姿であった。
　飛び出していって斬ってかかることは、二人にとっては何でもなかったが、敵は大勢であり味方は二人、返り討ちに遇う心配があった。機（おり）を見て別々に一人々々、討って取らなければならなかった。
　二人は呼吸（いき）を呑み潜んでいた。

閉扉の館

「曲者を探せ！」という烈しい怒声が、頼母の口からほとばしったのは、それから間もなくのことであった。
　俄然武士たちは四方へ散った。そして二人の覆面武士が主税たちの方へ小走って来た。
「居たーッ」と一人の覆面武士が叫んだ。
　だがもうその次の瞬間には、躍り上った主税によって、斬り仆されてノタウッていた。
「汝（おのれ）！」ともう一人の覆面武士が、主税を目掛けて斬り込んで来た。
　そこを横からあやめが突いた。
　その武士の仆れるのを後に見捨て、
「主税様、こっちへ」と主税の手を引き、あやめは木立をくぐって走った。……
　案内を知っている自分の屋敷の、木立や茂や築山などの多い――障害物の多い構内であった。
　あやめは逃げるに苦心しなかった。木立をくぐり藪を巡り、建物の陰の方へあやめは走った。
　とうとう建物の裏側へ出た。二階づくりの古い建物は、杉の木立を周囲に持ち、月の光にも照らされず、黒い一塊のかたまりのように、静まり返って立っていた。
　それは閉扉（あけず）の館であった。
　と、建物の一方の角から、数人の武士が現われた。
　飛田林覚兵衛と頼母と家来の、五人ばかりの一団で、こちらへ走って来るらしかった。
　すると、つづいて背後（うしろ）の方から、大勢の喚く声が聞こえてきた。
　主税とあやめとは振り返って見た。
　十数人の姿が見えた。
　主馬之進と勘兵衛と、覆面の武士と屋敷の使僕（こもの）たちが、こっちへ走って来る姿であった。二人は腹背に敵を受け、進退まったく谷（きわ）まった。
　一方には十年間開いたことのない、閉扉の館が城壁のように、高く険しく立っている。そしてその反対側は古沼であった。
　泥の深さ底が知れず、しかも蛇（くちなわ）や蛭の類が、取りつくすことの出来ないほどに、住んでいると云われている、荏原屋敷七不思議の、その一つに数えられている、その恐ろしい古沼であった。
　逃げようにも逃げられない。
　敵を迎えて戦ったなら、大勢に無勢殺されるであろう。
（どうしよう）
（ここで死ぬのか）
（おお、みすみす返り討ちに遇うのか）
　その時何たる不思議であろう！
　閉扉の館の裏の門の扉が、内側から自ずとひらいたではないか！
　二人は夢中に駆け込んだ。
　すると、扉が内側から、又自ずと閉ざされたではないか。
　屋内は真の闇であった。

死ぬ運命の二人

　閉扉（あけず）の館の闇の部屋で、主税とあやめとが寄り添っている時、館の外側では頼母や主馬之進や覚兵衛や勘兵衛たちが集まって、ひそやかな声で話し合っていた。
「不思議だな、消えてしまった」
　抜いた刀をダラリと下げて、さも審しいというように、頼母はこう云って主馬之進を眺めた。主馬之進も抜き身をひっさげたまま、これも審しいというように、四方（あたり）を忙しく見廻したが、
「一方は閉扉の館、また一方は底なしの古沼、前と背後（うしろ）とからは我々や覚兵衛たちが、隙なく取り詰めて参りましたのに、主税もあやめも消えてなくなったように、姿をくらましてしまいましたとは？　……不思議を通りこして気味のわるいことで」
「沼へ落ちたのではございますまいか？」
　覚兵衛が横から口を出した。
「沼へ落ちたのなら水音がして、あっしたちにも聞こえるはずで」と勘兵衛が側（そば）から打ち消した。
「ところが水音なんか聞こえませんでしたよ。……天に昇ったか地にくぐったか、面妖な話ったらありゃアしない」
「主馬！」と頼母は決心したように云った。
「主税とあやめとの隠れ場所は、閉扉の館以外にはないと思うよ。彼奴（きゃつ）らなんとかしてこの戸をひらき、屋内（なか）へ入ったに相違ない。戸を破り我らも屋内へ入るとしよう！　……それでなくともこの閉扉の館へ、わしは入ろうと思っていたのだ。淀屋の財宝を手に入れようとして、長の年月この荏原屋敷を、隅から隅まで探したが、この館ばかりは探さなかった。其方（そち）や松女が厭がるからじゃ！　が、今夜はどうあろうと、屋内へ入って探さなければならぬ」
「兄上！　しかし、そればかりは……」と主馬之進は夜眼にも知られるほどに、顔色を変え胴顫いをし、
「ご勘弁を、平に、ご勘弁を！」
「覚兵衛、勘兵衛！」と頼母は叫んだ。
「この館の戸を破れ！」
「いけねえ、殿様ア――ッ」と勘兵衛は喚いた。
「そいつア不可（いけ）ねえ！　あっしゃア恐い！　……先代の怨みの籠っている館だ！　……あっしも手伝ってやったんですからねえ！」
「臆病者揃いめ、汝（おのれ）らには頼まぬ！　……覚兵衛、館の戸を破れ！」
　飛田林覚兵衛はその声に応じ、閉扉の館の戸へ躍りかかった。
　が、戸は容易に開かなかった。
　先刻（さっき）は内側から自然と開いて、主税とあやめとを飲み込んだ戸が、今は容易に開かないのである。
「方々お手伝い下されい」
　覚兵衛はそう声をかけた。
　覆面をしている頼母の家来たちは、すぐに覚兵衛に手を貸して、館の戸を破りだした。
　この物音を耳にした時、屋内の闇に包まれていた主税とあやめとはハッとなった。
「主税様」とあやめは云った。
「頼母や主馬之進たちが戸を破って……」
「うむ、乱入いたすそうな。……そうなってはどうせ切り死に……」
「切り死に？　……敵（かたき）と、お父様の敵と……それでは返り討ちになりますのね。……構わない構わないどうなろうと！　……本望、わたしは、わたしは本望！　……主税様と二人で死ぬのなら……」

亡魂の招くところ

　たちまちふいに闇の部屋の中へ、一筋の薄赤い光が射した。
（あっ）と二人ながら驚いて、光の来た方へ眼をやった。
　奥の部屋を境している襖があって、その襖が細目に開いて、そっちの部屋にある燈火（ともしび）の光が、その隙間から射し込んで来たと、そう思われるような薄赤い光が、ぼっとこの部屋に射して来ていた。
「貴郎（あなた）！」とあやめは怯えた声で云った。
「あけずの館に燈火の光が！　……では誰かがいるのです！　……恐ろしい、おおどうしよう！」
　主税も恐怖を新規（あらた）にして、燈火の光を睨んだが、
「そういえば閉扉の館の戸が、内から自ずと開きましたのも、不思議なことの一つでござる。……そこへ燈火の光が射した！　……いかにも、さては、この古館には、何者か住んで居るものと見える！　……どっちみち助からぬ二人の命！　……敵の手にかかって殺されようと、怪しいものの手にかかって殺されようと、死ぬる命はひとつでござれば、怪しいものの正体を……」と主税はヌッと立ち上った。
「では妾（わたし）も」とあやめも立った。
　でも二人が隣部屋へ入った時には、薄赤い光は消えてしまった。
（さては心の迷いだったか）
（わたしたちの眼違いであったのかしら）
　二人は茫然と闇の中に、手を取り合って佇んだ。この間も戸を破る烈しい音が、二人の耳へ聞こえてきた。
　と、又も同じ光が、廊下をへだてている襖の隙から、幽かに薄赤く射して来た。
（さては廊下に！）
　あやめと主税とは、夢中のようにそっちへ走った。
　しかし廊下へ出た時には、その光は消えていた。
　が、廊下の一方の詰の、天井の方から同じ光が、気味悪く朦朧と射して来た。
　二階へ登る階段があって、その頂上から来るらしかった。
　二人はふたたび夢中の様で、階段を駈け上って二階へ登った。しかし二階へ上った時には、その光は消えていて、闇ばかりが二人の周囲（まわり）にあった。
　悪漢毒婦の毒手によって、無残に殺された男の怨恨（うらみ）が、十年もの間籠っているところの、ここはあけずの館であった。その館に持主の知れない薄赤い燈火の光が射して、あっちへ動きこっちへ移って、二人の男女を迷わせる！　さては殺された先代の亡魂が、怨恨の執念から行なう業では？　……
　こう思えば思われる。
　これが二人を怯かしたのである。
「主税様階下（した）へ降りましょう。……もう妾（わたし）はこんな所には……こんな恐ろしい所には！　……それよりいっそ階下へ降りて、頼母たちと斬り合って、敵（かな）わぬまでも一太刀怨み、その上で死にましょう！」
　あやめは前歯を鳴らしながら云った。
「うむ」と主税も呻くように云った。
「亡魂などにたぶらかされ、うろついて生恥さらすより、斬り死にしましょう、斬り死にしましょう」
　階段の方へ足を向けた。
　すると、又も朦朧と、例の薄赤い燈火の光が、廊下の方から射して来た。
「あッ」
「又も、執念深い！」
　今は主税は恐怖よりも、烈しい怒りに駆り立てられ、猛然と廊下へ突き進んだ。
　その後からあやめも続いた。
　しかし、廊下には燈火はなく、堅く閉ざされてあるはずの雨戸の一枚が、細目に開けられてあるばかりであった。
　二人はその隙から戸外（そと）を見た。
　三階造りの頂上よりも高く、特殊に建てられてある閉扉の館の、高い高い二階から眺められる夜景は、随分美しいものであった。主屋をはじめ諸々の建物や、おおよその庭木は眼の下にあった。土塀なども勿論眼の下にあった。月は澄みきった空に漂い、その光は物象（もののかたち）を清く蒼白く、神々しい姿に照らしていた。

庭上の人影

　間もなく死ぬ運命の二人ではあったが、この美しい夜の景色には、うっとりとせざるを得なかった。
　ふいにあやめが驚喜の声をあげた。
「まア梯子が！　ここに梯子が！」
　いかさま廊下の欄干ごしに、一筋の梯子が懸かっていて、それが地にまで達していた。
　それはあたかも二人の者に対して、この梯子をつたわって逃げ出すがよいと、そう教えてでもいるようであった。
「いかにも梯子が！　……天の与え！　……それにしても何者がこのようなことを！」
　主税も驚喜の声で叫んだ。
「不思議といえば不思議千万！　……いやいや不思議といえばこればかりではない！　……閉扉（あけず）の館の戸が開いたのも、燈火の光が現われて、われわれを二階へみちびいたのも、釘づけにされてある館の雨戸が、このように一枚だけ外されてあるのも、一切ことごとく不思議でござる」
「きっと誰かが……お父様の霊が、……わたしたちの運命をお憐れみ下されて、それで様々の不思議を現わし、救って下さるのでございましょうよ。……さあ主税様、この梯子をつたわり、ともかくも戸外へ！　ともかくも戸外へ！」
「まず其方（そなた）から。あやめよ先に！」
「あい」とあやめは褄をかかげ、梯子の桟へ足をかけた。
「あッ、しばらく、あやめよお待ち！　……何者かこっちへ！　何者かこっちへ！」
　見れば月光が蒼白く明るい、眼の前の庭を二つの人影が、組みつほぐれつ、追いつ追われつしながら、梯子の裾の方へ走って来ていた。
　二人は素早く雨戸の陰へかくれ、顔だけ出して窺った。
　夜眼ではあり遠眼だったので、庭上の人影の何者であるかが、主税にもあやめにもわからなかったが、でもそれはお葉と松女なのであった。
「さあお母様あの館で――十年戸をあけないあけずの館で、懺悔浄罪なさりませ！　……あの館のあの二階で、御寝なされていたお父様の臥所へ、古沼から捕った毒虫を追い込み、それに噛せてお父様を殺した……罪悪の巣の館の二階で、懺悔なさりませ懺悔なさりませ！」
　母の松女の両手を掴み、引きずるようにして導きながら、お葉は館の方へ走るのであった。
　行くまいともがく松女の姿は、捻れ捩れ痛々しかった。
「お葉やお葉や堪忍しておくれ、あそこへばかりは妾（わたし）は行けない！　……この年月、十年もの間、もう妾は毎日々々、心の苛責に苦しんで、後悔ばかりしていたのだよ。……それを、残酷な、娘の身で、あのような所へお母様を追い込み！　……それにあそこは、あの館は、扉も雨戸も鎹（かすがい）や太い釘で、厳しく隙なく止めに止めて、めったに開かないようにしてあるのだよ。……いいえいいえ女の力などでは、戸をあけることなど出来ないのだよ。……行っても無駄です！　お葉やお葉や！」
　しかし二人が閉扉の館の、裾の辺りまで走りついた時、二人ながら「あッ」と声をあげた。
　二階の雨戸が開いており、梯子がかかっているからであった。
「あッあッ雨戸が開いている！　……十年このかた開けたことのない、閉扉の館の雨戸が雨戸が！　それに梯子がかかっているとは！」
　松女は梯子の根元の土へ、恐怖で、ベッタリ仆れてしまった。
　その母親の側（そば）に突っ立ち、これも意外の出来事のために、一瞬間放心したお葉がいた。
　しかし直ぐお葉は躍り上って叫んだ。
「これこそお父様のお導き！　お父様の霊のお導き！　……妻よここへ来て懺悔せよと、怒りながらも愛しておられる、お父様の霊魂が招いておる証拠！　……そうでなくて何でそうも厳重に、十年とざされていた閉扉の館の、雨戸が自然と開きましょうや！　……梯子までかけられてありましょうや！」
　母親の手をひっ掴み、お葉は梯子へ足をかけた。
「お母様！」と松女を引き立て、
「さあ一緒に、一緒に参って、お父様にお逢いいたしましょう！　いまだに浮かばれずに迷っておられる、悲しい悲しいお父様の亡魂に！」

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