六

「（なぜ一所に死ぬとは言ってくれない。愛情というものは、そんな淡々（あわあわ）しいものではない。）ッていうのさ。向うからそう出られちゃあ、こっちで何とも言いようが無いわ。
　女郎や芸妓（げいしゃ）じゃあるまいしさ、そんな殺文句が謂（い）われるものかね。でも、旦那の怒りようがひどいので、まあ、さんざあやまってさ。坊やがかすがいで、まずそれッきりで治まったがね、私ゃその時、ああ、執念深い人だと思って、ぞッとして、それからというものは、何だか重荷を背負（しょ）ったようで、今でも肩身が狭いようなの。
　あとでね、あのそら先刻（さっき）いった黒眼鏡ね、（烏蜻蛉（からすとんぼ）見たように、おかしいじゃアありませんか。）と、病気が治ってから聞いたことがあったよ。そうするとね、東京はからッ風で塵埃（ほこり）が酷（ひど）いから、眼を悪くせまいための砂除（すなよけ）だっていうの、勉強盛（ざかり）なら洋燈（ランプ）をカッカと、ともして寝ない人さえあるんだのに、そう身体（からだ）ばかり庇（かば）ってちゃあ、何にも出来やしないと思ったけれど、まさかそんなことをいえたものでもなし、呼吸器も肺病の薬というので懸けるんだッて。それからね、その髯（ひげ）がまた妙なのさ。」
　とお貞は少年の面（かお）を見て、
「衛生髯だとさ、おほほ。分るかえ？　芳さん。」
「何のこッた、衛生髯ッたって分らないよ。」
「それはね。」
　となお微笑（ほほえ）みながら、
「こうなのよ。何でも人間の身体（からだ）に附属したものは、爪（つめ）であろうが、垢（あか）であろうが、要らないものは一つもないとね、その中でも往来の塵埃（ほこり）なんぞに、肺病の虫がまざって、鼻ンなかへ飛込むのを、髯がね、つまり玄関番見たようなもので、喰留めて入れないンだッさ。見得でも何でもないけれど、身体（からだ）のために生（はや）したと、そういったよ。だから衛生髯だわね。おほほほほ。」
　お貞は片手を口にあてつ。少年も噴出（ふきい）だしぬ。
「いくら衛生のためだって、あの髯だけは廃止（よせ）ば可いなあ。まるで（ちょいとこさ）に肖（に）てるものを、髯があるからなおそっくりだ。」
　お貞は眉を打顰（うちひそ）めて、
「嫌だよ、芳さんは。（ちょいとこさ）はあんまりだわ。でも（ちょいとこさ）と言えばこないだ、小橋の上で、あの（ちょいとこさ）の飴屋（あめや）に逢ったの。ちょうどその時だ。桜に中（ちゅう）の字の徽章（きしょう）の着いた学校の生徒が三人連（づれ）で、向うから行（ゆ）き違って、一件を見ると声を揃えて、（やあ、西岡先生。）と大笑（おおわらい）をして行き過ぎたが、何のこった知らんと、当座は気が着かずに居たっけがね。何だとさ、学校じゃあ、皆（みんな）がもう良人（うちの）に、（ちょいとこさ）と謂う渾名（あだな）を附けて、蔭じゃあ、そうとほか言わないそうだよ。」
　少年は頭（こうべ）を掉（ふ）れり。
「何の、蔭でいうくらいなら優しいけれど、髯がね、あの学校の雇（やとい）になって、はじめて教場へ出た時に、誰だっけか、（先生、先生の御姓名は？）と聞いたんだって。するとね、ちょうど、後（おく）れて溜（たまり）から入って来た、遠藤ッて、そら知ってるだろう。僕の処（とこ）へもよく遊びに来る、肩のあがった、武者修行のような男。」
「ああ、ああ、鉄扇でものをいう人かえ。」
「うむ、彼奴（あいつ）さ、彼奴がさ。髯の傍（そば）へずいと出て、席から名を尋ねた学生に向って、（おい、君、この先生か。この先生ならそうだ、名はチョイトコサだ。）と謂ったので、組（クラス）一統がわッといって笑ッたって、里見がいつか話したっけ。」
　お貞は溜（ため）いきをもらしたり。
「嫌になっちまう！　じゃ、まるでのっけから安く踏まれて、馬鹿にされ切っていたんだね。」
「でもなかにゃああ見えても、なかなか学問が出来るんだって、そういってる者もあるんだ。何（なん）しろ、教場へ出て来ると、礼式もないで、突然（いきなり）、ボウルドに問題を書出して、
（何番、これを。）
　といったきり椅子にかかッて、こう、少しうつむいて、肱（ひじ）をついて、黙っているッて。呼ばれた番号の奴は災難だ。大きに下稽古（したげいこ）なんかして行かなかろうものなら、面くらって、（先生私には出来ません。）といってみても返事をしない。そのままうっちゃっておくもんだから、しまいにゃあ泣声で、（私には出来ません、先生々々。）と呼ぶと、顔も動（うごか）さなけりゃ、見向きもしないで、（遣ってみるです。）というッきりで、取附（とりつく）島も何にもないと。それでも遣ってみても出来そうもない奴は、立ったり、居たり、ボウルドの前へ出ようとして中戻（ちゅうもどり）をしたり、愚図（ぐず）々々迷（まご）ついてる間に、柝（たく）が鳴って、時間が済むと、先生はそのまんまでフイと行ってしまうんだッて。そんな時あ問題を一つ見たばかりで、一時間まる遊び。」

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