五

「それからというものは［＃「いうものは」は底本では「いふものは」］、私はまるで気ぬけがしたようで、内の中でも一番薄暗い、三畳の室（ま）へ入っちゃあ、どういうものだかね、隅の方へちゃんと坐って、壁の方を向いて、しくしく泣くのが癖になってね、長い間治らなかったの。そうこうするうち児（こ）が出来たわ。
　可笑（おかし）いじゃないかねえ。」
　お貞は苦々しげに打笑みたり。
「妙なものがころがり出してしまってさ、翌年（あくるとし）の十月のことなのよ。」
　と言懸けてお貞はもの案じ顔に見えたりしが、
「そうそう、芳ちゃん、まだその前（さき）にね、旦那がさ、東京へ行って三月めから、毎月々々一枚ずつ、月の朔日（ついたち）にはきっと写真を写してね、欠かさず私に送って寄来（よこ）すんだよ。まあ、御深切様じゃないかね。そのたんびに手紙がついてて、（いや今月は少し痩（や）せた）の、（今度は少し眼が悪い）の、（どうだ先月と合わしてみい、ちっとあ肥（ふと）って見えよう）なんて、言書（ことばがき）が着いてたわ。
　私ゃお祖父さんのことばかり考えて、別に何にも良人（さき）の事は思わないもんだから、ちょいと見たばかりで、ずんずん葛籠（つづら）の裡（なか）へしまいこんで打棄（うっちゃ）っといたわ。すると、いつのことだッけか、何かの拍子、お友達にめっかってね、
（まあ！　お貞さん、旦那様は飛んだ御深切なお方だねえ。）サ酷（ひど）く擽（くすぐ）ったもんだろうじゃあないかえ。
　それもそのはずだね。写真の裏に一葉（ひとつ）々々、お墨附があってよ。年、月、日、西岡時彦写之（これをうつす）、お貞殿へさ。
　私もつい口惜（くやし）紛れに、（写真の儀はお見合せ下されたく、あまりあまり人につけても）ッさ。何があまりあまりだろう、可笑（おかし）いね。そういってやると、それッきりおやめになったが、十四五枚もあった写真を、また見られちゃあ困ると思ったがね、人にも遣（や）られず、焼くことも出来ずさ、仕方がないから、一纏（まと）めにして、お持仏様の奥ン処へ容（い）れておいてよ。毎日拝んだから可いではないかね。」
　先刻（さき）に干したる湯呑の中へ、吸子の茶の濃くなれるを、細く長くうつしこみて、ぐっと一口飲みたるが、あまり苦かりしにや湯をさしたり。
　少年はただ黙して聞きぬ。
　お貞は口をうるおして、
「児（こ）が出来る、もうそのしくしく泣いてばかりいる癖はなくなッて、小児（こども）にばかり気を取られて、他（ほか）に何にも考えることも、思うこともなくッて、ま、五歳（いつつ）六歳（むッつ）の時は知らず、そのしばらくの間ほど、苦労のなかった時はないよ。
　すると、その夏の初（はじめ）の頃、戸外（おもて）にがらがらと腕車（くるま）が留（とま）って、入って来た男があったの。沓脱（くつぬぎ）に突立（つった）ってて、案内もしないから、寝かし着けていた坊やを置いて、私が上り口に出て行って、
（誰方（どなた）、）といって、ふいと見ると驚いたが、よくよく見ると旦那なのよ。旦那は旦那だが、見違えるほど瘠（や）せていて、ま、それも可いが妙な恰好（かっこう）さ。
　大きな眼鏡のね、黒磨（くろずり）でもって、眉毛から眼へかけて、頬ッペたが半分隠れようという黒眼鏡を懸けて、希代さね、何のためだろう。それにあのそれ呼吸器とかいうものを口へ押着（おッつ）けてさ、おまけに鬚（ひげ）を生やしてるじゃあないか。それで高帽子（たかじゃっぽ）で、羽織がというと、縞（しま）の透綾（すきや）を黒に染返したのに、五三の何か縫着紋（ぬいつけもん）で、少し丈不足（たけたらず）というのを着て、お召が、阿波縮（あわちぢみ）で、浅葱（あさぎ）の唐縮緬（とうちりめん）の兵児帯（へこおび）を〆（し）めてたわ。
　どうだい、芳さん、私も思わず知らず莞爾（にっこり）したよ、これは帰って［＃「帰って」は底本では「帰つて」］来たのが嬉しいのより、いっそその恰好が可笑（おかし）かったせいなのよ。
　病気で帰ったというこッたから、私も心配をして、看病をしたがね、胃病だというので、ちょいとは快（よ）くならない。一月も二月も、そうさ［＃「そうさ」は底本では「さうさ」］、かれこれ三月ばかりもぶらぶらして、段々瘠せるもんだから、坊やは居るし、私もつい心細くなッて、そっと夜出掛けちゃあお百度を踏んだのよ。するとね、その事が分ったかして、
（お貞、そんなに吾（おれ）を治したいか）ッて、私の顔を瞻（みつ）めるからね。何の気なしで、（はい、あなたがよくなって下さいませねば、どうしましょう、私どもは路頭に立たなければなりません。）と真実（ほんとう）の処をいったのよ。
　さあ怒ったの、怒らないのじゃあない。（それでは手前、活計（くらし）のために夫婦になったか。そんな水臭い奴とは知らなんだ。）と顔の色まで変えるから、私は弱ったの、何のじゃない、どうしようかと思ったわ。」

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