カピの罪（つみ）

　わたしたちは晩（ばん）までレッド・ライオン・コートへ帰らなかった。父親と母親はわたしたちのいなかったことをなにも言わなかった。夕飯（ゆうめし）のあとで父親は二脚（きゃく）のいすを炉（ろ）のそばへ引（ひ）き寄（よ）せた。すると祖父（そふ）からぐずぐず言われた。それからかれは、わたしたちがフランスにいたころ、食べるだけのお金が取れていたか、わたしから聞き出そうとした。
「ぼくたちは食べるだけのものを取っただけではありません。雌牛（めうし）を一頭買うだけのお金を取ったのです」とマチアはきっぱりと言った。そのついでにかれはその雌牛でどういうことが起こったか話した。
「おまえたちはなかなかりこうなこぞうだ」と父親が言った。「どのくらいできるかやっておみせ」
　わたしはハープを取って一曲ひいたが、ナポリ小唄（こうた）ではなかった。マチアはヴァイオリンで一曲、コルネで一曲やった。中でコルネのソロが、ぐるりへ輪（わ）になって集まった子どもたちからいちばんかっさいを受けた。
「それからカピ、あれもなにかできるか」と父親がたずねた。「あれも自分の食いしろをかせぎ出さなければならん」
　わたしはカピの芸（げい）にはひどくじまんであったから、かれにありったけの芸をやらした。例（れい）によってかれは大成功（だいせいこう）をした。
「おや、この犬はりっぱな金もうけになるぞ」と父親がさけんだ。
　わたしはこの賞賛（しょうさん）でたいへんうれしくなって、カピに教えれば、教えたいと思うことはなんでも覚（おぼ）えることをかれに話した。父親はわたしの言ったことをイギリス語に翻訳（ほんやく）した。そのうえわたしの言ったほかになにかつけ加（くわ）えて言ったらしく、みんなを笑（わら）わせた。祖父（そふ）はたびたび目をぱちくりやって、「どうもえらい犬だ」と言った。
「だからわたしはマチアにも、いっしょにこのうちにいてくれるかと言いだしたわけさ」と父親が言った。
「ぼくはルミといつまでもいたいのです」とマチアが答えた。
「なるほど。それではわたしから申し出すことがあるが」と父親が言った。「わたしたちは金持ちではないから、みんながいっしょに働（はたら）いているのだ。夏になるとわたしたちはいなかを旅をして回って、子どもらは、向こうから買いに来てくれない人たちの所へ品物を持って売りに行くのだ。けれども冬になると、たんとすることがなくなるのだ。ところでおまえとルミにはこれから町へ出て音楽をやってもらおう。クリスマスが近いんだから、すこしは金ができるだろう。そこでネッドとアレンがカピを連（つ）れて行って、芸（げい）をやって笑（わら）わせるのだ。そういうふうなことにすれば、うまく仕事（しごと）がふり分けられるというものだ」
「カピはぼくとでなければ働（はたら）きません」とわたしはあわてて言った。わたしはこの犬と別（わか）れることはがまんできなかった。
「なあにあれはアレンや、ネッドとじきに仕事をすることを覚（おぼ）えるよ」と父親が言った。「そういうふうにしてよけい金を取るようにするのだ」
「おお、ぼくたちもカピといっしょのほうがよけい金が取れるのです」とわたしは言い張（は）った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「もういい」と父親が手短に言った。「わたしがこうと言えばきっとそうするのだ。口返答をするな」
　わたしはもうそのうえ言わなかった。その晩（ばん）とこにはいると、マチアがわたしの耳にささやいた。
「さあ、あしたはいよいよバルブレンのおっかあの所へ手紙をやるのだよ」
　こう言ってかれは寝台（ねだい）にとび上がった。
　しかし、そのあくる朝わたしは、カピにいやでも因果（いんが）を言いふくめなければならなかった。わたしはかれをうでにだいて、その冷（つめ）たい鼻に優（やさ）しくキッスしながら、これからしなくてはならないことを言って聞かした。かわいそうな犬よ。どんなにかれはわたしの顔をながめたか、どんなに耳を立てていたか、わたしはそれからアレンの手にひもをわたして、犬は二人の子どもにおとなしく、しかしがっかりした様子でついて行った。
　父親はマチアとわたしをロンドンの町中へ連（つ）れて行った。きれいな家や、白いしき石道のあるりっぱな往来（おうらい）があった。ガラスのようにぴかぴか光る馬車がすばらしい馬に引かれて、その上に粉（こな）をふりかけたかつらをかぶった大きな太った御者（ぎょしゃ）が乗っていた。
　わたしたちがレッド・ライオン・コートへもどったのは、もうおそかった。ウェストエンドからベスナル・グリーンまでの距離（きょり）はかなり遠いのである。わたしはまたカピを見てどんなにうれしく思ったろう。かれはどろまみれになっていたが、上きげんであった。わたしはあんまりうれしかったから、かわいたわらでかれのからだをよくかいてやったうえ、わたしのひつじの毛皮にくるんで、いっしょにとこの中に入れてねかしてやった。
　こんなふうにして五、六日過（す）ぎていった。マチアとわたしは別（べつ）な道を行くと、カピとネッドとアレンがほかの方角へ行った。
　するとある日の夕方、父親が「あしたはおまえたちがカピを連（つ）れて行ってもいい、二人の子どもにはうちで少しさせることがあるから」と言った。マチアとわたしはひじょうに喜（よろこ）んで、いっしょうけんめいやってたくさんの金を取って帰れば、これからはしじゅうわたしたちに犬をつけて出すようになるだろうというもくろみを立てた。ぜひともカピを返してもらわなければならない。わたしたち三人は一人だって欠（か）けてはならないのだ。
　わたしたちは朝早くカピをごしごし洗（あら）ってやって、くしを入れてやって、それから出かけた。
　運悪くわたしたちのもくろみどおりには運ばないで、深いきりがまる二日のあいだロンドンに垂（た）れこめていた。そのきりの深いといっては、つい二足三足前がやっと見えるくらいであった。このきりのまくの中でたまたまわたしたちのやっている音楽に耳を止めている人も、もうすぐそばのカピの姿（すがた）を見なかった。これはわたしたちの仕事にはじつにやっかいなことであった。でもこのきりのおかげを、もう二、三分あとでは、どれほどこうむらなければならないことであったか、それだけはまるで考えもつかなかった。
　わたしたちはいちばん人通りの多い町の一つを通って行くと、ふとカピがいっしょにいないことを発見した。この犬はいつだって、わたしたちのあとにぴったりついて来るのであったから、これはめずらしいことであった。わたしはあとから追いつけるようにかれを待っていた。ある暗い路地口（ろじぐち）に立って、なにしろわずかの距離（きょり）しか見えなかったから、そっと口ぶえをふいた。わたしはかれがぬすまれたのではないかと心配し始めたとき、かれは口に毛糸のくつ下を一足くわえてかけてやって来た。前足をわたしに向けてかれは一声ほえながらそのくつ下をささげた。かれはもっともむずかしい芸（げい）の一つをやりとげたときと同様に、得意（とくい）らしくわたしの賞賛（しょうさん）を求（もと）めていた。これはほんの二、三秒の出来事であった。わたしは開いた口がふさがらなかった、するとマチアは片手（かたて）でくつ下（した）をつかんで、片手（かたて）でわたしを路地口（ろじぐち）から引（ひ）っ張（ぱ）った。
「早く歩きたまえ。だが、かけてはいけない」とかれはささやいた。
　かれはしばらくしてわたしに言うには、しき石の上でかれのわきをかけて通った男があって、「どろぼうはどこへ行った、つかまえてやるぞ」と言いながら行ったというのである。わたしたちは路地（ろじ）の向こうの出口から出て行った。
「きりが深くなかったら、ぼくたちは危（あぶ）なくどろぼうの罪（つみ）で拘引（こういん）されるところだったよ」とマチアは言った。しばらくのあいだ、わたしはほとんど息をつめて立っていた。うちの人たちはわたしの正直なカピにどろぼうを働（はたら）かせたのだ。
「カピをしっかりおさえていたまえ」とわたしは言った。「うちへ帰ろう」
　わたしたちは急いで歩いた。
　父親と母親は机（つくえ）の前にこしをかけて、せっせと品物をしまいこんでいた。
　わたしはいきなりくつ下をほうり出した。アレンとネッドはぷっとふきだした。
「さあ、これがくつ下です」とわたしは言った。「あなたがたはぼくの犬をどろぼうにしましたね。ぼくは人のなぐさみに使うために犬を連（つ）れて行ったのだと思っていました」
　わたしはふるえていて、ほとんど口がきけなかった。でもこのときはどしっかりした決心をしたことはなかった。
「うん、なぐさみのほかに使ったら」と父親は反問した。「おまえ、どうするつもりだ。聞きたいものだね」
「ぼくはカピの首になわを巻（ま）きつけて、これほどかわいい犬ですけれど、ぼくはあいつを水にしずめてしまいます。わたしは自分がどろぼうにされたくないと同様、カピをどろぼうにはしてもらいたくないのです。いつかわたしがどろぼうにならなければならないようなことがあれば、わたしは犬といっしょにすぐ水にしずんでしまいます」
　父親はわたしの顔をしげしげと見ていた。わたしはかれがよっぽどわたしを打とうとしかけたと思った。かれの目は光った。でもわたしはたじろがなかった。
「おお、ではよしよし」とかれは思い返して言った。「またそういうことのないように、おまえ、これからは自分でカピを連（つ）れて歩くがいい」


　　　　　ごまかし

　わたしは二人の子どもにげんこつを見せていた。わたしはかれらにものを言うことはできなかったが、でもかれらはわたしの様子で、このうえわたしの犬をどうにかすれば、わたしにひどい目に会うであろうと思った。わたしはカピを保護（ほご）するためには、かれら二人と戦（たたか）うつもりでいた。
　その日からうちじゅうの者は残（のこ）らず、大っぴらでわたしに対して憎悪（ぞうお）を見せ始めた。祖父（そふ）はわたしがそばに寄（よ）ると、腹立（はらだ）たしそうにつばをはいてばかりいた。男の子と上の妹はかれらにできそうなあらゆるいたずらをした。父親と母親はわたしを無視（むし）して、いてもいない者のようにあつかった。そのくせ毎晩（まいばん）わたしから金を取り立てることは忘（わす）れなかった。
　こうしてわたしがイギリスへ上陸（じょうりく）したとき、あれほどの愛情（あいじょう）を感じていた全家族はわたしに背中（せなか）を向けた。たった一人赤んぼうのケートが、わたしのかまうことを許（ゆる）した。でもそれすら、かくしにかの女のためのキャンデーか、みかんの一つ持ち合わせないときには、冷淡（れいたん）にそっぽを向いてしまった。
　わたしははじめマチアの言ったことを耳に入れようとはしなかったが、だんだんすこしずつ、わたしはまったくこのうちの者ではないのではないかと疑（うたが）い始めた。わたしはかれらに対してこれほどひどくされるようなことはなにもしなかった。
　マチアはわたしがそんなにがっかりしているのを見て、独（ひと）り言（ごと）のように言った。
「ぼくはバルブレンのおっかあから、早くどんな着物をきみが着ていたか言って寄（よ）こすといいと思うがなあ」
　とうとうやっとのことで、手紙が来た。例（れい）のとおりお寺のぼうさんが代筆（だいひつ）をしてくれた。それにはこうあった。
「小さいルミよ。お手紙を読んでおどろきもし、悲しみもしました。バルブレンの話と、あなたが拾われたとき着ていた着物から、あなたがよほどお金持ちのうちに生まれたこととわたしは思っていました。その着物はそのままそっくり、しまってありますから、いちいち言うことはわけのないことです。あなたはフランスの赤子のように、おくるみにくるまってはいませんでした。イギリスの子どものように、長い上着と下着を着ていました。白いフランネルの上着にたいそうしなやかな麻（あさ）の服を重ね、白い絹（きぬ）でふちを取って、美しい白の縫箔（ぬいはく）をしたカシミアの外とうを着ていました。またかわいらしいレースのボンネットをかむり、それから小さい絹（きぬ）のばらの花のついた白い毛糸のくつ下をはいていました。それにはどれも印（しるし）はありませんが、膚（はだ）につけていたフランネルの上着には印（しるし）がありました。でもその印はていねいに切り取られていました。さて、ルミ、あなたにご返事のできることはこれだけですよ。やくそくをしなすったりっぱなおくり物のできないことを苦（く）にやむことはありません。あなたの貯金（ちょきん）で買ってくれた雌牛（めうし）は、わたしにとっては世界じゅうのおくり物残（のこ）らずもらったと同様です。喜（よろこ）んでください。雌牛もたいそうじょうぶで、相変（あいか）わらずいい乳（ちち）を出しますから。このごろではごく気楽にくらしています。その雌牛を見るたんびにあなたとあなたのお友だちのマチアのことを思い出さないことはありません。ときどきはお便（たよ）りを寄（よ）こしてください。あなたはほんとに優（やさ）しい、いい子です。どうかせっかくうちを見つけたのだから、おうちのみなさんがあなたをかわいがるようにと、そればかり望（のぞ）んでいます。ではごきげんよろしゅう。

　なつかしいバルブレンのおっかあ。かの女は自分がわたしを愛（あい）したようにだれもわたしを愛さなくてはならないと思っているのだ。
「あの人はいい人だ」とマチアは言った。「じつにいい人だ。ぼくのことも思っていてくれる。さあ、これでドリスコルさんがどう言うか、見たいものだ」
「父さんは品物の細かいことは忘（わす）れているかもしれない」
「どうして子どもがかどわかされたとき着ていた着物を、親が忘（わす）れるものか。だってまたそれを見つけるのは着物が手ががりだもの」
「とにかくなんと言うか、聞いて、それから考えることにしよう」
　わたしがぬすまれたとき、どんな着物を着ていたか、これを父親にたずねるのは容易（ようい）なことではなかった。なんの下心なしにぐうぜんこの質問（しつもん）を発するなら、それはいたって簡単（かんたん）なことであろう。ところが事情（じじょう）がそういうわけでは、わたしはおくびょうにならずにはいられなかった。
　さてある日、冷（つめ）たいみぞれが降（ふ）って、いつもより早くうちへ引き上げて来たとき、わたしは両うでに勇気（ゆうき）をこめて、長らく心にかかっている問題の口を切った。
　わたしの質問（しつもん）を受けると、父親はじっとわたしの顔を見つめた。けれどわたしはこの場合できそうに思っていた以上（いじょう）だいたんに、かれの顔を見返した。するとかれはにっこりした。その微笑（びしょう）にはどことなくとげとげしいざんこくな様子が見えたが、でも微笑は微笑であった。
「おまえがぬすまれて行ったとき」とかれはそろそろと話しだした。「おまえはフランネルの服と麻（あさ）の服と、レースのボンネットに、白い毛糸のくつ下と、それから白い縫箔（ぬいはく）のあるカシミアの外とうを着ていた。その着物のうち二枚（まい）までは、Ｆ（エフ）・Ｄ（デー）、すなわちフランシス・ドリスコルの頭字（かしらじ）がついていたが、それはおまえをぬすんだ女が切り取ってしまったそうだ。そのわけは、そうすれば手がかりがないと思ったからだ。なんならおまえの洗礼証書（せんれいしょうしょ）をしまっておいたから、それを見せてあげよう」
　かれは引き出しを探（さぐ）って、すぐと一枚の大きな紙を出して、わたしに手わたしをした。
「よかったらマチアに翻訳（ほんやく）させください」とわたしは最後（さいご）の勇気（ゆうき）をふるって言った。
「いいとも」
　マチアがそれをできるだけよく翻訳した。それで見ると、わたしは八月二日の木曜日に生まれたらしい。そしてジョン・ドリスコルおよびその妻（つま）マーガレット・グランデのむすこであった。
　この上の証拠（しょうこ）をどうして求（もと）めることができようか。
「これはみんなもっともらしい」とその晩（ばん）車の中に帰ると、マチアは言った。「でもどうして旅商人（たびあきんど）風情（ふぜい）が、その子どもにレースのボンネットや、縫箔（ぬいはく）の外とうを着せるだけの金があったろう。旅商人（たびあきんど）というものは、そんなに金のあるものではないさ」
「旅商人だから、そんな品物をたやすく手に入れることができたのだろう」
　マチアは口ぶえをふきふき首をふっていた。それからまた小声で言った。
「きみはあのドリスコルの子どもではないが、ドリスコルがぬすんで来た子どもなのだ」
　わたしはこれに答えようとしたが、かれはもうずんずん寝台（ねだい）の上にはい上がっていた。