中国怪奇小説集

　第二の男は語る。
「次へ出まして、わたくしは『捜神後記』のお話をいたします。これは標題の示す通り、かの『捜神記』の後編ともいうべきもので、昔から東晋（とうしん）の陶淵明（とうえんめい）先生の撰ということになって居りますが、その作者については種々の議論がありまして、『捜神記』の干宝よりも、この陶淵明は更に一層疑わしいといわれて居ります。しかしそれが偽作であるにもせよ、無いにもせよ、その内容は『捜神記』に劣らないものでありまして、『後記』と銘を打つだけの価値はあるように思われます。これも『捜神記』に伴って、早く我が国に輸入されまして、わが文学上に直接間接の影響をあたうること多大であったのは、次の話をお聴きくだされば、大抵お判りになるだろうかと思います」

　　　貞女峡

　中宿（ちゅうしゅく）県に貞女峡（ていじょこう）というのがある。峡の西岸の水ぎわに石があって、その形が女のように見えるので、その石を貞女と呼び慣わしている。伝説によれば、秦の時代に数人の女がここへ法螺貝（ほらがい）を採りに来ると、風雨に逢って昼暗く、晴れてから見ると其の一人は石に化していたというのである。

　　　怪比丘尼

　東晋（とうしん）の大司馬桓温（かんおん）は威勢赫々（かくかく）たるものであったが、その晩年に一人の比丘尼（びくに）が遠方からたずねて来た。彼女は才あり徳ある婦人として、桓温からも大いに尊敬され、しばらく其の邸内にとどまっていた。
　唯（ただ）ひとつ怪しいのは、この尼僧の入浴時間の甚だ久しいことで、いったん浴室へはいると、時の移るまで出て来ないのである。桓温は少しくそれを疑って、ある時ひそかにその浴室を窺うと、彼は異常なる光景におびやかされた。
　尼僧は赤裸（あかはだか）になって、手には鋭利らしい刀を持っていた。彼女はその刀をふるって、まず自分の腹を截（た）ち割って臓腑をつかみ出し、さらに自分の首を切り、手足を切った。桓温は驚き怖れて逃げ帰ると、暫くして尼僧は浴室を出て来たが、その身体は常のごとくであるので、彼は又おどろかされた。しかも彼も一個の豪傑であるので、尼僧に対して自分の見た通りを正直に打ちあけて、さてその子細を聞きただすと、尼僧はおごそかに答えた。
「もし上（かみ）を凌ごうとする者があれば、皆あんな有様になるのです」
　桓温は顔の色を変じた。実をいえば、彼は多年の威力を恃（たの）んで、ひそかに謀叛（むほん）を企てていたのであった。その以来、彼は懼（おそ）れ戒（いまし）めて、一生無事に臣節を守った。尼僧はやがてここを立ち去って行くえが知れなかった。
　尼僧の教えを奉じた桓温は幸いに身を全うしたが、その子の桓玄（かんげん）は謀叛を企てて、彼女の予言通りに亡ぼされた。

　　　夫の影

　東晋（とうしん）の董寿（とうじゅ）が誅せられた時、それが夜中であったので、家内の者はまだ知らなかった。
　董の妻はその夜唯ひとりで坐っていると、たちまち自分のそばに夫の立っているのを見た。彼は無言で溜め息をついているのであった。
「あなた、今頃どうしてお退がりになったのです」
　妻は怪しんでいろいろにたずねたが、董はすべて答えなかった。そうして、無言のままに再びそこを出て、家に飼ってある籠（とりかご）のまわりを繞（めぐ）ってゆくかと思うと、籠のうちの（にわとり）が俄かに物におどろいたように消魂（けたたま）しく叫んだ。妻はいよいよ怪しんで、火を照らして窺うと、籠のそばにはおびただしい血が流れていた。
「さては凶事があったに相違ない」
　母も妻も一家こぞって泣き悲しんでいると、果たして夜が明けてから主人の死が伝えられた。

　　　蛮人の奇術

　魏（ぎ）のとき、尋陽（じんよう）県の北の山中に怪しい蛮人が棲んでいた。かれは一種の奇術を知っていて、人を変じて虎とするのである。毛の色から爪や牙（きば）に至るまで、まことの虎にちっとも変らず、いかなる人をも完全なる虎に作りかえてしまうのであった。
　土地の周（しゅう）という家に一人の奴僕（しもべ）があった。ある日、薪（たきぎ）を伐るために、妻と妹をつれて山の中へ分け入ると、奴僕はだしぬけに二人に言った。
「おまえ達はそこらの高い樹に登って、おれのする事を見物していろ」
　二人はその言うがままにすると、彼はかたわらの藪（やぶ）へはいって行ったが、やがて一匹の黄いろい斑（ふ）のある大虎が藪のなかから跳り出て、すさまじい唸（うな）り声をあげてたけり狂うので、樹の上にいる女たちはおどろいて身をすくめていると、虎は再び元の藪へ帰った。これで先ずほっとしていると、やがて又、彼は人間のすがたで現われた。
「このことを決して他言するなよ」
　しかしあまりの不思議におどろかされて、女たちはそれを同輩に洩らしたので、遂に主人の耳にもきこえた。そこで、彼に好（よ）い酒を飲ませて、その熟酔するのを窺って、主人はその衣服を解き、身のまわりをも検査したが、別にこれぞという物をも発見しなかった。更にその髪を解くと、頭髻（もとどり）のなかから一枚の紙があらわれた。紙には一つの虎を描いて、そのまわりに何か呪文（じゅもん）のようなことが記してあったので、主人はその文句を写し取った。そうして、酔いの醒めるのを待って詮議すると、彼も今更つつみ切れないと覚悟して、つぶさにその事情を説明した。
　彼の言うところに拠ると、先年かの蛮地の奥へ米を売りに行ったときに、三尺の布と、幾升（しょう）の糧米（りょうまい）と、一羽の赤い雄（おんどり）と、一升の酒とを或る蛮人に贈って、生きながら虎に変ずるの秘法を伝えられたのであった。