ドイツ軍襲来（しゅうらい）

「おい、起きろ。ドイツ軍だ！」
　隣室（りんしつ）のハンスのこえである。部屋の扉は、いまにも叩き割られそうである。
　私は、自分でも、なんだかわけのわからない奇声（きせい）を発して、とび起きた。
　扉は、めりめりと、こわれはじめた。
「もしもし、今、扉を叩きこわしていられるのは、ドイツ軍のお方ですか」
　私は、いそいでズボンをはきながら、入口の方へ、こえをかけた。
「おどけたことをいうな。この際に、ひとをからかうもんじゃない」
　ハンスは、扉をこわすのをやめて、裂け目の向こうで、ふうふう一と息をついている。夜光時計（やこうどけい）をみると、ちょうど午前三時であった。
「おい、ハンス。これから、どうするつもりか」
「すぐフランス国境へ逃げださないと、もう間にあわないぞ、手取（てっと）り早く、用意をしろ。――おい、早くここをあけないか」
「なんだ。あんなに大きな音をたてながら、まだ扉はあいてないのか」
「よけいなことは、一口もいうな」
　ハンスは怒っている。
　私は、ちゃんと服を着てしまったので、扉の鍵に手をかけた。
　とたんに、それがきっかけでもあるかのように、戸外で、だだだだだン、だだだだンと、はげしい銃声がきこえた。
「あっ、機関銃の音だ！　さては、市街戦が始まったんだな」
　鍵をまわすのと、ハンスが室内へころげこんでくるのと、同時だった。
「今のを聞いたか。ドイツの落下傘（パラシュート）部隊だ！」
「えっ、そんなものが、やってきたか」
　私は、ドイツ軍の大胆さと徹底ぶりとから、大きな感動をうけた。
「おい、千吉（せんきち）。早くしろ、早くしろ。例のものを、持ち出すんだ」
「例のもの？」
「ほら、例のものだ。モール博士から預けられた例の密封（みっぷう）した二本の黒い筒（つつ）を持ちだすのだ」
「うん、あれか。あんなものを持って逃げなければならないか」
「もちろんだ。われわれ二人の門下生は、特に博士から頼まれてるのだ。博士の信頼をうら切ってはならない」
　モール博士というのは、このベルギー国のモール科学研究所の所長で、私もハンスも、この門下生だった。博士は、ちょうどドイツ軍がオランダに侵入したことが放送された直後、われわれ二人をよんで、その二つの黒い筒を預けたのだった。
　――非常の際には、君たちは、何をおいても、これを一本ずつ背負って逃げてくれ。そして世界大戦が鎮（しず）まって、わしが再び世にあらわれるまでは、それを各自が、ちゃんと保管していてくれ。もちろん、その密封を破ることはならない。もし、万一この筒を捨てなければならないときが来たら、底のところから出ている導火線に火をつけるんだ。だが、いよいよもういけないというときでなければ、火をつけてはならない。わかったね。――
　モール博士は、長さ三十センチほどの、なんの印もついていない黒い筒を二本、二人の前に並べたのであった。
　――博士、一体この筒の中には、なにが入っているのですか。いや、もちろん、それは秘密なんでしょうが、お預りする以上、その中身のことがいくらか解っていないと、保管するにしても、持ちはこぶにしても、用心の仕方がありますからね――
　と、これは、私がいったのである。すると博士は、怒ったような顔になって、しばらく呻（うな）っていたが、やがて強（し）いて自分の気分をほぐすように、広い額をとんとんと叩き、
　――なるほど、そういわれると、君たちのいうことは尤（もっと）もだとおもう。ではいうが、これは絶対に他人に洩らしてはならない。じつはこの二本の黒い筒の中には、わしが生命をかけて完成した或る兵――いや、或る器械の研究論文が入っているのだ。ここへ書いて置いては、焼けてしまうか、失ってしまうかだ。だから、君たち二人に委（まか）して、いざというときには、持ってにげてもらおうとおもう。殊（こと）に、これがドイツ側の手にわたることを、わしは、極端にきらいかつ恐れる。そういうことがあれば、天地が、ひっくりかえる。すべてがおしまいになる！
　博士は、蒼（あお）い顔をしていった。
　――博士。なぜドイツ側の手に入ると、万事（ばんじ）がおしまいになるのですか。一体、どんなことが起るのですか――
　と、私は、博士のおもっていることを、もっとはっきりしたいと考え、追窮（ついきゅう）した。
　――それ以上、いえない。なんといっても、いえない。――
　そういったきり、博士は、頑（がん）として、そのあとのことを喋（しゃべ）ろうとはしなかったのだ。
　ぐわーン。がらがらがらがら。
　家が、大地震のように鳴動（めいどう）した。迫撃砲弾（はくげきほうだん）が、この建物に命中したらしい。もう猶予（ゆうよ）はならない。
「おい、ハンス。もう駄目だ。逃げよう」
　と、私は友を呼んだが、そのときハンスは、黒い筒の一本を抱えたまま、ものもいわず、二階の窓から外へとびおりた。

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