眠られぬ少年


　深夜の大東京！
　まん中から半分ほど欠けた月が、深夜の大空にかかっていた。
　いま大東京の建物はその青白い光に照されて、墓場（はかば）のように睡っている。地球がだんだん冷えかかってきたようで、心細い気のする或る秋の夜のことだった。その月が、丁度（ちょうど）宿（やど）っている一つの窓があった。その窓は、五階建ての、ネオンの看板の消えている、銀座裏の、とある古いビルディングの屋上に近いところにあって、まるで猫の目玉のようにキラキラ光っていた。
　もし今ここに、羽根（はね）の生（は）えた人間でもがあって、物好きにもこの窓のところまで飛んでいったとしたら、そしてその光る硝子（ガラス）窓のなかをソッと覗（のぞ）いてみたとしたら、そこに一人の少年が寝床（ねどこ）に横（よこた）わったまま、目をパチパチさせて起きているのを発見するだろう。敬二（けいじ）――といった。その少年の名前である。
　大東京の三百万の住民たちは今グウグウ睡っているのに、それに大東京の建物も街路も電車の軌道（きどう）も黄色くなった鈴懸（すずか）けの樹も睡っているのに、それなのに敬二少年はなぜひとり目を覚ましているのだろうか。
「本当にそういうことがあるかも知れないねえ――」
　と、敬二は独（ひと）り言（ごと）をいった。なにが本当にあるかも知れないというのだろうか。
「――原庭（はらにわ）先生が嘘をおっしゃるはずがない」少年は、何かに憑（つ）かれたように、誰に聞かせるとも分らない言葉を寝床の中にくりかえした。
　少年を、この深夜まで只ひとり睡らせないのは、ひるま原庭先生がクラスの一同の前でなすった、一つの奇妙なお話のせいであった。
　では、そのお話とは、どんなものであったろうか。――
「だからねえ、みなさん」と、原庭先生は目をクシャクシャとさせておっしゃったのである。それは先生の有名な癖だった。「世の中に、人間ほど豪（えら）いものがないと思ってちゃ、それは大間違いですよ。この広い宇宙のうちに、何万億の星も漂（ただよ）っているなかで、地球の上に住んでいるわれわれ人間が一番賢いのだなんて、どうして云えましょうか。人間よりもっと豪い生物が必ずいるに遺いないのです。そういう生物が、いつわれわれの棲（す）んでいる地球へやって来ないとも限らない。彼らは、その勝（すぐ）れた頭脳でもって、人間たちを立ち処（どころ）に征服してしまうかもしれない。丁度山の奥に蟻（あり）の一族が棲んでいて、天下に俺たちぐらい豪いものはなかろうと思っていると、そこへ突然狩人（かりゅうど）が現れ、蟻は愕（おどろ）くひまもなく、人間の足の裏に踏みつけられ、皆死んでしまったなどというのと同じことです。人間もひとりで豪がっていると、今に思いがけなくこの哀（あわ）れな蟻のような愕きにあうことでしょう。みなさん、分りましたか」
　教室に並んでいた生徒たちは、ハイ先生、分りましたと手をあげた。敬二も手をあげたことはあげたんだが、彼は先生の話がよくのみこめなかった。ただ彼は、人間よりずっと豪い生物がいる筈だと聞かされて、非常に恐ろしくなった。そしてなんとなく原庭先生が、地球人間ではなく、地球人間より豪い他の天体の生物が、ひそかに原庭先生に化けて教壇の上から敬二たちを睨（にら）んでいるように思えて、急に身体がガタガタふるえてきたことを覚えている。
　先生のお話になったようなことがあっていいものだろうか。

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