校長は慇懃（いんぎん）に一座に礼をして、さてあらためて富岡老人に向い、
「御病気は如何（いかが）で御座いますか」
「どうも今度の病気は爽快（はっきり）せん」という声さえ衰えて沈んでいる。
「御大事（ごだいじ）になされませんと……」
「イヤ私（わし）も最早（もう）今度はお暇乞（いとまごい）じゃろう」
「そんなことは！」と細川は慰さめる積りで微笑（えみ）を含んだ。しかし老人は真面目で
「私（わし）も自分の死期の解らぬまでには老耄（もうろく）せん、とても長くはあるまいと思う、其処（そこ）で実は少し折入って貴公（おまえ）と相談したいことがあるのじゃ」
　かくてその夜は十時頃まで富岡老人の居間は折々談声（はなしごえ）が聞え折々寂（しん）と静まり。又折々老人の咳払（せきばらい）が聞えた。
　その翌日村長は長文の手紙を東京なる高山法学士の許（もと）に送った、その文の意味は次ぎの如くである、――
　御申越（おんもうしこ）し以来一度も書面を出さなかったのは、富岡老人に一条を話すべき機会（おり）が無かったからである。
　先日の御手紙には富岡先生と富岡氏（し）との二個（ふたり）の人がこの老人の心中に戦かっておるとのお言葉が有った、実にその通りで拙者も左様思っていた、然るにちょうど御手紙を頂いた時分以来は、所謂（いわゆ）る富岡先生の暴力益々（ますます）つのり、二六時中富岡氏の顔出（かおだし）する時は全く無かったと言って宜（よろ）しい位、恐らく夢の中（うち）にも富岡先生は荒（あば）れ廻っていただろうと思われる。
　これには理由（わけ）があるので、この秋の初に富岡老人の突然上京せられたるのは全く梅子嬢（さん）を貴所（あなた）に貰わす目算であったらしい、拙者はそう鑑定している、ところが富岡先生には「東京」が何より禁物なので、東京にゆけば是非、江藤侯井下伯その他故郷（くに）の先輩の堂々たる有様を見聞せぬわけにはいかぬ、富岡先生に取ってはこれ則（すなわ）ち不平、頑固（がんこ）、偏屈の源因（げんいん）であるから、忽（たちま）ち青筋を立てて了って、的（あて）にしていた貴所（あなた）の挙動（ふるまい）すらも疳癪（かんしゃく）の種となり、遂（つい）に自分で立てた目的を自分で打壊（たたきこわ）して帰国（かえ）って了われたものと拙者は信ずる、然るに帰国って考えてみると梅子嬢（さん）の為めに老人の描いていた希望は殆（ほと）んど空（くう）になって了った。先生何が何やら解らなくなって了った。其所（そこ）で疳（かん）は益々起る、自暴（やけ）にはなる、酒量は急に増す、気は益々狂う、真（まこと）に言うも気の毒な浅ましい有様となられたのである、と拙者は信ずる。
　現に拙者が貴所（あなた）の希望に就き先生を訪うた日などは、先生の梅子嬢（さん）を罵（ののし）る大声（たいせい）が門の外まで聞えた位で、拙者は機会（おり）悪（わる）しと見、直（ただち）に引返えしたが、倉蔵の話に依ればその頃先生はあの秘蔵子なるあの温順なる梅子嬢（さん）をすら頭ごなしに叱飛（しかりとば）していたとのことである、以て先生の様子を想像したまわば貴所も意外の感あることと思う。
　拙者ばかりでなくこういう風であるから無論富岡を訪（たず）ねる者は滅多になかった、ただ一人、御存知の細川繁氏のみは殆ど毎晩のように訪ねて怒鳴られながらも慰めていたらしい。
　然るに昨夕（さくせき）のこと富岡老人近頃病床（とこ）にある由（よし）を聞いたから見舞に出かけた、もし機会（おり）が可かったら貴所の一条を持出す積りで。老人はなるほど床に就いていたが、意外なのは暫時（しばら）く会（あわ）ぬ中に全然（すっかり）元気が衰えたことである、元気が衰えたと云うよりか殆ど我が折れて了って貴所の所謂（いわゆ）る富岡氏、極く世間並の物の能く通暁（わかっ）た老人に為（な）って了ったことである、更に意外なのは拙者の訪問をひどく喜こんで実は招（よ）びにやろうかと思っていたところだとのことである。それから段々話しているうちに老人は死後のことに就き色々と拙者に依托（いたく）せられた、その様子が死期の遠からぬを知っておらるるようで拙者も思わず涙を呑（の）んだ位であった、其処（そこ）で貴所の一条を持出すに又とない機会（おり）と思い既に口を切ろうとすると、意外も意外、老人の方から梅子嬢（さん）のことを言い出した。それはこうで、娘は細川繁に配する積りである、細川からも望まれている、私（わし）も初は進まなかったが考えてみると娘の為め細川の為め至極良縁だと思う、何卒（どう）か貴所（あなた）その媒酌者（なこうど）になってくれまいかとの言葉。胸に例の一条が在る拙者は言句（ごんく）に塞（つま）って了った、然し直ぐ思い返してこの依頼を快く承諾した。
　と云うのは、貴所に対して済ぬようだが、細川が先に申込み老人が既に承知した上は、最早（もはや）貴所の希望は破れたのである、拙者とても致し方がない。更に深く考えてみると、この縁は貴所の申込が好し先であってもそれは成就せず矢張、細川繁の成功に終わるようになっていたのである、と拙者は信ずるその理由は一に貴所の推測に任かす、富岡先生を十分に知っている貴所には直ぐ解るであろう。
　かつ拙者は貴所の希望の成就を欲する如く細川の熱望の達することを願う、これに就き少も偏頗（へんぱ）な情（こころ）を持ていない。貴所といえども既に細川の希望が達したと決定（きま）れば細川の為めに喜こばれるであろう。又梅子嬢（さん）の為にも、喜ばれるであろう。
　そして拙者の見たところでは梅子嬢（さん）もまた細川に嫁（か）することを喜こんでいるようである。
　これが良縁でなくてどうしよう。
　拙者が媒酌者（なこうど）を承諾するや直ぐ細川を呼びにやった、細川は直ぐ来た、其処（そこ）で梅子嬢（さん）も一座し四人同席の上、老先生からあらためて細川に向い梅子嬢（さん）を許すことを語られ又梅子嬢（さん）の口から、父の処置に就いては少しも異議なく喜んで細川氏に嫁すべきを誓い、婚礼の日は老先生の言うがままに来（きたる）十月二十日と定めた。鬮（くじ）は遂に残者（のこりもの）に落ちた。
　貴所からも無論老先生及細川に向て祝詞を送らるることと信ずる。

　　　　　　　　六

　婚礼も目出度（めでた）く済んだ。田舎（いなか）は秋晴拭（ぬぐ）うが如く、校長細川繁の庭では姉様冠（あねさまかぶり）の花嫁中腰になって張物をしている。
　さて富岡先生は十一月の末終（つい）にこの世を辞して何国（なにくに）は名物男一人を失なった。東京の大新聞二三種に黒枠（くろわく）二十行ばかりの大きな広告が出て門人高山文輔、親戚（しんせき）細川繁、友人野上子爵等の名がずらり並んだ。
　同国の者はこの広告を見て「先生到頭死んだか」と直ぐ点頭（うなず）いたが新聞を見る多数は、何人なればかくも大きな広告を出すのかと怪むものもあり、全く気のつかぬ者もあり。
　然しこの広告が富岡先生のこの世に放った最後の一喝（いっかつ）で不平満腹の先生がせめてもの遣悶（こころやり）を知人（ちじん）に由（よ）って洩（も）らされたのである。心ある同国人の二三はこれを見て泣いた。

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