一

　八幡太郎義家（はちまんたろうよしいえ）から三代（だい）めの源氏（げんじ）の大将（たいしょう）を六条判官為義（ろくじょうほうがんためよし）といいました。為義（ためよし）はたいそうな子福者（こぶくしゃ）で、男（おとこ）の子供（こども）だけでも十四五人（にん）もありました。そのうちで一番（ばん）上のにいさんの義朝（よしとも）は、頼朝（よりとも）や義経（よしつね）のおとうさんに当（あ）たる人で、なかなか強（つよ）い大将（たいしょう）でしたけれど、それよりももっと強（つよ）い、それこそ先祖（せんぞ）の八幡太郎（はちまんたろう）に負（ま）けないほどの強（つよ）い大将（たいしょう）というのは、八男（なん）の鎮西八郎為朝（ちんぜいはちろうためとも）でした。
　なぜ為朝（ためとも）を鎮西八郎（ちんぜいはちろう）というかといいますと、それはこういうわけです。いったいこの為朝（ためとも）は子供（こども）のうちからほかの兄弟（きょうだい）たちとは一人（ひとり）ちがって、体（からだ）もずっと大きいし、力（ちから）が強（つよ）くって、勇気（ゆうき）があって、世（よ）の中に何（なに）一つこわいというもののない少年（しょうねん）でした。それに生（う）まれつき弓（ゆみ）を射（い）ることがたいそう上手（じょうず）で、それこそ八幡太郎（はちまんたろう）の生（う）まれかわりだといわれるほどでした。それどころか、八幡太郎（はちまんたろう）は弓（ゆみ）の名人（めいじん）でしたけれど、人並（ひとな）みとちがった強（つよ）い弓（ゆみ）を引（ひ）くということはなかったのですが、為朝（ためとも）は背（せい）の高（たか）さが七尺（しゃく）もあって、力（ちから）の強（つよ）い上に、腕（うで）が人並（ひとな）みより長（なが）く、とりわけ左（ひだり）の手が右（みぎ）の手より四寸（すん）も長（なが）かったものですから、並（な）みの二倍（ばい）もある強（つよ）い弓（ゆみ）に、二倍（ばい）もある長（なが）い矢（や）をつがえては引（ひ）いたのです。ですから為朝（ためとも）の射（い）る矢（や）は、並（な）みの人の矢（や）がやっと一町（ちょう）か二町（ちょう）走（はし）るところを五町（ちょう）も六町（ちょう）の先（さき）まで飛（と）んで行（い）き、ただ一矢（や）で敵（てき）の三人（にん）や四人（にん）手負（てお）わせないことはないくらいでした。
　こんなふうですから、子供（こども）の時（とき）から強（つよ）くって、けんかをしても、ほかの兄弟（きょうだい）たちはみんな負（ま）かされてしまいました。兄弟（きょうだい）たちは為朝（ためとも）が半分（はんぶん）はこわいし、半分（はんぶん）はにくらしがって、何（なに）かにつけてはおとうさんの為義（ためよし）の所（ところ）へ行っては、八郎（はちろう）がいけない、いけないというものですから、為義（ためよし）もうるさがって、度々（たびたび）為朝（ためとも）をしかりました。いくらしかられても為朝（ためとも）は平気（へいき）で、あいかわらず、いたずらばかりするものですから、為義（ためよし）も困（こま）りきって、ある時（とき）、
「お前（まえ）のような乱暴者（らんぼうもの）を都（みやこ）へ置（お）くと、今（いま）にどんなことをしでかすかわからない。今日（きょう）からどこへでも好（す）きな所（ところ）へ行ってしまえ。」
　といって、うちから追（お）い出（だ）してしまいました。その時（とき）為朝（ためとも）はやっと十三になったばかりでした。
　うちから追（お）い出（だ）されても、為朝（ためとも）はいっこう困（こま）った顔（かお）もしないで、
「いじのわるいにいさんたちや、小言（こごと）ばかりいうおとうさんなんか、そばにいない方（ほう）がいい。ああ、これでのうのうした。」
　と心（こころ）の中で思（おも）って、家来（けらい）もつれずたった一人（ひとり）、どこというあてもなく運（うん）だめしに出かけました。

　　　　　二

　国々（くにぐに）を方々（ほうぼう）めぐりあるいて、為朝（ためとも）はとうとう九州（きゅうしゅう）に渡（わた）りました。その時分（じぶん）九州（きゅうしゅう）のうちには、たくさんの大名（だいみょう）があって、めいめい国（くに）を分（わ）け取（ど）りにしていました。そしてそのてんでんの国（くに）にいかめしいお城（しろ）をかまえて、少（すこ）しでも領分（りょうぶん）をひろめようというので、お隣同士（となりどうし）始終（しじゅう）戦争（せんそう）ばかりしあっていました。
　為朝（ためとも）は九州（きゅうしゅう）に下（くだ）ると、さっそく肥後（ひご）の国（くに）に根城（ねじろ）を定（さだ）め、阿蘇忠国（あそのただくに）という大名（だいみょう）を家来（けらい）にして、自分勝手（じぶんがって）に九州（きゅうしゅう）の総追捕使（そうついほし）という役（やく）になって、九州（きゅうしゅう）の大名（だいみょう）を残（のこ）らず打（う）ち従（したが）えようとしました。九州（きゅうしゅう）の総追捕使（そうついほし）というのは、九州（きゅうしゅう）の総督（そうとく）という意味（いみ）なのです。すると外（ほか）の大名（だいみょう）たちは、これも半分（はんぶん）はこわいし、半分（はんぶん）はいまいましがって、
「為朝（ためとも）は総追捕使（そうついほし）だなんぞといって、いばっているが、いったいだれからゆるされたのだ。生意気（なまいき）な小僧（こぞう）じゃないか。」
　といいいい、てんでんのお城（しろ）に立（た）てこもって、為朝（ためとも）が攻（せ）めて来（き）たら、あべこべにたたき伏（ふ）せてやろうと待（ま）ちかまえていました。
　為朝（ためとも）は聞（き）くと笑（わら）って、
「はッは。たかが九州（きゅうしゅう）の小大名（こだいみょう）のくせに、ばかなやつらだ。いったいおれを何（なん）だと思（おも）っているのだろう。子供（こども）だって、りっぱな源氏（げんじ）の本家（ほんけ）の八男（なん）じゃないか。」
　こういって、すぐ阿蘇忠国（あそのただくに）を案内者（あんないしゃ）にして、わずかな味方（みかた）の兵（へい）を連（つ）れたなり、九州（きゅうしゅう）の城（しろ）という城（しろ）を片（かた）っぱしからめぐり歩（ある）いて、十三の年（とし）の春（はる）から十五の年（とし）の秋（あき）まで、大戦（おおいくさ）だけでも二十何度（なんど）、その外（ほか）小（ちい）さな戦（いくさ）は数（かず）のしれないほどやって、攻（せ）め落（お）とした城（しろ）の数（かず）だけでも何（なん）十箇所（かしょ）というくらいでした。それで三年（ねん）めの末（すえ）にはとうとう九州（きゅうしゅう）残（のこ）らず打（う）ち従（したが）えて、こんどこそほんとうに総追捕使（そうついほし）になってしまいました。
　すると為朝（ためとも）に打（う）ち従（したが）えられた大名（だいみょう）たちは、うわべは降参（こうさん）した体（てい）に見（み）せかけながら、腹（はら）の中ではくやしくってくやしくってなりませんでした。そこでそっと都（みやこ）に使（つか）いを立（た）てて、為朝（ためとも）が九州（きゅうしゅう）に来（き）てさんざん乱暴（らんぼう）を働（はたら）いたこと、天子（てんし）さまのお許（ゆる）しも受（う）けないで、自分勝手（じぶんかって）に九州（きゅうしゅう）の総追捕使（そうついほし）になったことなどをくわしく手紙（てがみ）に書（か）き、その上に為朝（ためとも）の悪口（わるくち）を有（あ）ること無（な）いことたくさんにならべて、どうか一日（にち）も早（はや）く為朝（ためとも）をつかまえて、九州（きゅうしゅう）の人民（じんみん）の難儀（なんぎ）をお救（すく）い下（くだ）さいと申（もう）し上（あ）げました。
　天子（てんし）さまはたいそうお驚（おどろ）きになって、さっそく役人（やくにん）をやって為朝（ためとも）をお呼（よ）び返（かえ）しになりました。けれども為朝（ためとも）は、
「きっとこれはだれかが天子（てんし）さまに讒言（ざんげん）したにちがいない。天子（てんし）さまには、間違（まちが）いだからといって、よく申（もう）し上（あ）げてくれ。」
　といって、役人（やくにん）を追（お）い返（かえ）してしまいました。
　為朝（ためとも）がいうことをきかないので、天子（てんし）さまはお怒（おこ）りになって、子供（こども）の悪（わる）いのは親（おや）のせいだからというので、おとうさんの為義（ためよし）を免職（めんしょく）して、隠居（いんきょ）させておしまいになりました。
　為朝（ためとも）は、おとうさんが自分（じぶん）の代（か）わりに罰（ばつ）を受（う）けたということを聞（き）きますと、はじめてびっくりしました。
「おれは天子（てんし）さまのお罰（ばつ）をうけることをこわがって、都（みやこ）へ行かないのではない。それを自分（じぶん）が行かないために、年（とし）を取（と）られたおとうさんがおとがめをうけるというのはお気（き）の毒（どく）なことだ。そういうわけなら一日（にち）も早（はや）く都（みやこ）に上（のぼ）って、おとうさんの代（か）わりにどんなおしおきでも受（う）けることにしよう。」
　こういって為朝（ためとも）はさっそく今（いま）の楽（たの）しい身分（みぶん）をぽんと棄（す）てて、前（まえ）に下（くだ）って来（き）た時（とき）と同様（どうよう）、家来（けらい）も連（つ）れずたった一人（ひとり）でひょっこり都（みやこ）へ帰（かえ）って行こうとしました。ところが長（なが）い間（あいだ）為朝（ためとも）になついて、影身（かげみ）にそうように片時（かたとき）もそばをはなれない二十八騎（き）の武士（ぶし）が、どうしてもお供（とも）について行きたいといってききませんので、為朝（ためとも）も困（こま）って、これだけはいっしょに連（つ）れて都（みやこ）に上（のぼ）ることにしました。
　こういうわけで九州（きゅうしゅう）から為朝（ためとも）について来（き）た家来（けらい）は二十八騎（き）だけでしたが、どうしてもお供（とも）ができなければ、せめて途中（とちゅう）までお見送（みおく）りがしたいといって、いくら断（ことわ）っても、断（ことわ）っても、どこまでも、どこまでも、ぞろぞろついてくる家来（けらい）たちの数（かず）はそれはそれはおびただしいものでした。為朝（ためとも）は力（ちから）が強（つよ）いばかりでなく、おとうさんに孝心（こうしん）ぶかいと同様（どうよう）、だれに向（む）かっても情（なさ）けぶかい、心（こころ）のやさしい人でしたから、三年（ねん）いるうちにこんなに大勢（おおぜい）の人から慕（した）われて、ほんとうに九州（きゅうしゅう）の王（おう）さま同様（どうよう）だったのです。それでだれいうとなく、為朝（ためとも）のことを鎮西八郎（ちんぜいはちろう）と呼（よ）ぶようになりました。鎮西（ちんぜい）というのは西（にし）の国（くに）ということで、九州（きゅうしゅう）の異名（いみょう）でございます。

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