白い鰈の話

　しつきりなしに海底に地震のある国がありました、そのために海はいつも濁つてゐて底もみえず、漁師達はただ釣針を投げこんで手応へのあるとき糸を引きあげて釣つてゐる有様でした。村に一人の利巧ぶつた漁師が住んでゐて、彼は漁から帰つてきてこんなことを話しました。
『近頃、わしの釣る鰈（かれひ）は全部真白だよ、この頃の海の水は非常にきれいになつた、それで鰈の奴も白くなつたのだらう――』と言ふのでした、仲間の漁師は考へた。自分達が漁に出ても、海の水は相変らず濁つてゐるし、だいいち真白になつた鰈などは、釣れたためしがないので、その言葉を怪しみました。
『そんな筈がない、ひとつその君の白い鰈といふのを拝見させて貰はうぢやないか――』
　漁師達は打ち揃つて男の家へ行つてみました、男の家の土間には、なるほど真白い鰈が列べられてゐましたが、よく見ると鰈の腹側の白いところを、みんな上向にして列べてあることがわかりました、漁師達は、それをひつくり返して、表の黒いところを出して指さしながらいひました。
『君は妙な男だよ、こないだから大分、暴風波がつづいてゐたが、このたつた二三日、凪があつただけで、すぐ気の変つたことを言ふのは困りものだね、鰈の裏表もわからずに、よくもこれまで漁師をやつて来られたもんだ、大体君といふ男は物の裏表がわからんばかりぢやない、前に言つたことを、手の裏を返すやうに、平気で変へてしまふ、信用のできない、ズルイ男だよ――』
　かういつて笑ひながら一同は帰つてゆきました。（昭13・６三十四）

緋牡丹（ひぼたん）姫

　　　　一
　唖娘はたつた一人で野原にやつてまゐりました。
　そして柔らかい草の上に坐つて、花を摘んであそんでゐました。
　さま／゛＼の、青や赤の草花の花弁（はなびら）をいちまいいちまい、針で通してつなぎました。この花弁で首輪を作つたり腕輪をつくつたりしてあそびました。
　唖娘は花をつみながら、どんなにお友達のないことを悲しんだでせう、唖娘はどんなに泣いたことでせう。唖娘はたいへんほかの娘（こ）よりも、たくさん涙をもつてゐました、そしてほかの娘よりもたくさん泣いたのでした。
　しかし唖娘はけつしてお友達の前で泣いたことがありませんでした。
『まあ、ほんとにお可笑（かし）いわね、蛙のやうよ』
　お友達は、唖娘の声をたてて、泣くのをかう言つて笑ひました。唖娘は、泣くことがほんとに下手でした、そして声を立てて泣いても、お友達の言ふやうに、ほんとうに蛙のやうに、いやらしい声をたてて泣くのです。
　お友達よりも、たくさんの涙をもつてゐましたので、その涙は眼にあふれさうです、しかし皆（みんな）の前で、泣いてはみなに笑はれますので、どんなに悲しい出来事があつても、じつと堪（こら）へてをりました。そして野原の誰もゐない、静かな草の上にきて、せいいつぱい、蛙のやうな、醜い声を張りあげて泣くのでした。
　唖娘は、草花の花弁を糸につなぎながら、とき／゛＼胸に手ををいて、五日も十日も一月も、二月も、それよりももっと／＼以前の悲しい出来事までも思ひだしてはたつた一人で泣きました。しかし悲しい事がまいにち沢山つづきましたので、お友達の誰よりもあふれるやうにもつてゐた唖娘の涙もかれてしまひました。そして、蛙よりもつと醜い、『ひいひい』と馬のやうな声をだして泣くやうになりました。
　それに唖娘の涙は、もう頬に流れることがなくなつて、瞼の内側に火のやうに熱くたまつた僅かばかりの涙が顔の中にながれました。
　そのとき、はじめて唖娘は涙は海の水のやうに塩からいものだといふことがわかりました。

　　　　二
　しかしやがて馬のやうに泣くことも、唖娘にはできなくなつてしまひました。
　いつも唖娘の泣く声の面白さに、さま／゛＼なことを言つて、唖娘を泣かした意地の悪いお友達も、唖娘が泣かなくなつてから、誰も対手（あひて）にしなくなりました。
　唖娘には、お父さんもお母さんもありませんでした。
　そしてこの憐れな孤児の唖娘は、見も知らぬ不思議な小母さんに養はれてゐました。
　それが何時（いつ）の頃から、小母さんの処に来てゐるのか、自分でも知つてゐないほど、小さな時のことでした。
　小母さんは、それは／＼広々とした花園（くわゑん）を持つてゐて、そこには薔薇の花をたくさん植ゑてゐました。
　唖娘はまい朝早く起きて、この花園の土に素足になつて、手には重たい如露（ぢよろ）をさげて、薔薇の間を縫ひながら、花に水をやるのが仕事でした。
　その仕事は、けつして辛い仕事だとは思ひませんでしたが、小母さんは、たいへん邪険な人でしたから、唖娘がささいなあやまちをしても、薔薇の棘のある細い鞭を、ぴゆう／＼と風のやうに鳴らして、肩のあたりを激しく打ちました。
　唖娘は、これをたいへん悲しく思ひました。小母さんは、黄色い長い上着をぞろ／＼と、地面にひきずりながら恐ろしいとがつた眼をして、唖娘の後に尾（つ）ついてきながら、それはやかましく指図をしたり、小言をいつたり、いたしました。
　小母さんのいちばん機嫌のよいのは薔薇の花に、しつとりと朝露の含んだ頃です、その時だけは、小母さんは晴ればれとした顔をして、花園の中を歩るき廻ります。
『わたしの皮膚の匂ひを、かいでごらんよ、唖娘、なんといゝ匂ひだらうね。なんの花の匂ひをするか言つてごらんよ。』かう言つて小母さんは、唖娘の鼻さきに、自分の痩せた顔をつきだしました。
　こんなときには、おばさんの一日のうちで、いちばん機嫌のよいときですから唖娘は、小母さんの機嫌に逆はぬやうに、だまつて薔薇の花を指さします。小母さんは、さも満足のやうに、にこにこいたします、しかし、ほんとうは小母さんの顔はまつくろで、ざらざらと小さな棘の生えてゐるやうに、皮膚が醜く荒れてをりましたし、それに念入りに、こて／＼と薔薇の花粉（はなこ）で拵らへた白粉を、まだらに塗つてをりました。
　小母さんは、この花粉の白粉で、額の溝のやうに深い、たくさんの皺をかくしてをりましたので、ほんとうの小母さんのとしが何歳（いくつ）であるか、唖娘は知りませんでした。

　　　　三
　しかし小母さんの機嫌のよいのも、ほんのちよいとの間でした。午後になつて、薔薇の花の露もとけてしまひ、お日さまがぎら／＼と照る頃になると、だん／＼と小母さんの気があらくなつてまゐります。
　そしてはげしく薔薇の鞭をならしました。
　唖娘はいち／＼、ひとつ残らず薔薇の花に、接吻をして廻らなければなりませんでした、すると不思議なことには、蕾はぱつと開き、元気なくしをれていた花は、いき／＼と頭をもたげました。
　唖娘は午後から、かうして幾千といふ数かぎりない花園の薔薇に、接吻をさせられましたが、しまひには唖娘の可愛らしい唇は、あれきつてザクロのやうになつてしまひました、そしてふつくらと、ふくらんでゐた頬も棘に引掻れて、憐れに傷ついて、治るひまもないほどでありました。
　夜になると、唖娘はまた小さなカンテラをともして、花園にゆかなければなりませんでした、そしてそのカンテラの灯でてらしながら、薔薇のひとつひとつの棘をていねいに磨かなければなりませんでした。
　唖娘が、蛙のやうにも、ひい／＼と馬のやうにも泣くことができなくなりますと
『この娘は、なんといふちかごろ強情になつたのだらう、少し位打つても泣かない。』
　かう小母さんは言ひながら、以前にも増してはげしく鞭を振りました。
　唖娘はやがて、まつたく泣くことも笑ふことも忘れてしまつて、石のやうな顔となつてしまひました。
　或る日、唖娘がよねんなく、野原で花びらをつないでをりましたところがいつの間にか自分の傍（そば）に、緋の衣装（ころも）をきた少女が坐つてゐて、をなじやうに花びらをつなぎ始め、をりをりにつこりと、優しく唖娘に笑顔をむけましたが、とう／＼いつの間にか二人は仲善しになつてしまひました。
　しかし唖娘は物を言ふことができなかつたので、どんなに悲しかつたでせう。

　　　　四
　唖娘が、ある晴れた日、いつものやうに草原に坐つて花をつんでをりました。
　すると、どこからともなく、美しい一人の男の子がやつてきました、そしてふところから、それは／＼美味しさうに熟した、唖娘には、かつて見たこともないやうな果物をひとつだして、くれました。
　しかし唖娘は、頭をふつて、けつしてたべようとはいたしませんでした。
　それは、小母さんが、唖娘に毎日の食物として牛乳より他にくれませんでしたし、そのほかのものをけつして食べてはいけないと、かたく禁じられてゐたからです。
　すると男の子は
『笑ふことも、泣くことも忘れてしまつたお嬢さま、その実を喰べると声がでる。』
　かう言つて、果物を置いたままに行つてしまひました。
　唖娘は、小母さんの言つたことも忘れてしまつて、他のお友達のやうに、声をだして笑つたり泣いたりしたいばつかりに、その果物を喰べました。
　すると遠くの男の子は、急に大きな鳥になつて、さん／゛＼唖娘を、あざ笑つて飛んでしまひました。
　意地の悪い鳥に、欺されて唖娘は、果物をたべたので、声がでるどころかいままでしぼみかけた薔薇の花でも、唖娘が接吻をすると、ぱつと元気よくひらいたのが、それもできなくなつたのです。
『唖娘、お前は、けふ野原でけがれた果物を喰べたにちがひないよ、あんなに清い唇が、汚（けが）れてしまつてゐる。』
　かう言つて小母さんは、さん／゛＼唖娘を鞭で打つたうへ、薔薇の花園を追ひ出してしまつたのです。
　唖娘はしかたなく、野と云はず山と云はずどこと言ふあてもなく歩るき廻りました。
　するとある日の夕方、大きな白い牡丹の花が、みわたす限り海のやうに咲いてゐる広い花園に着きました。
　唖娘はもう悲しくなつて、この牡丹の花のなかにじつと立つて、途方にくれてゐるとそのとき唖娘の傍（そば）に咲いてゐた一本の大きな牡丹の花が
『かあいさうなお嬢さん、土の中に両足を埋めてごらん、きれいな牡丹の花となる。』
　とかう言ひました。
　唖娘はたいへん喜んで、花園の土の中に両足を埋めてみると翌朝唖娘は、それは美しい緋色の牡丹となつてゐたのです。

　　　　五
　牡丹の花園の、まつしろな花の中にたつた一本咲いてゐる、唖娘の緋牡丹は、仲間の牡丹達に、それは／＼女王さまのやうに、もてはやされました。
　その上に、唖娘が野原でお友達になつた緋の衣装（ころも）をきた少女が、この牡丹園の主であつたのです。
　牡丹園の少女は、それは優しい心の持主で唖娘の牡丹を『緋牡丹姫（ひぼたんひめ）』と呼んでくれました。緋牡丹姫のいちばん嬉しかつたのは、おたがひ牡丹同志では、自由自在に話をすることができることでした。
　緋牡丹姫は、お友達の白い牡丹に、これまでの悲しかつた身の上を物語りますと、みなはたいへん同情をしてくれました。
『わたしは、精いつぱい大きな声で笑つてみたいの……わたしは笑ふことも泣く事も忘れてしまつたのですもの。』
　と言ひますと、白い牡丹の花は、眼をまんまるくして
『そんな幸福なことがあるでせうか、私達の花の世界では、笑ふことをかたく禁じられてゐるのです、もしも笑ふことがあれば、その時がいちばん不幸なときとされてゐるのです。』
　と言ひました。
『でもわたしは、笑つてみたいんですもの、思ひきつて大きな声でね、どんな恐ろしい不幸がやつてきても』
　緋牡丹姫の唖娘はかうしみ／゛＼と言ひました。
　白い牡丹の花はたいへん緋牡丹姫に同情いたしました。そしてそのうちの頭（かしら）だつた牡丹がみなの牡丹に相談をしてみました。
『哀れな、笑つた事のない緋牡丹姫の為に、私もいつしよに笑ひませう。』
　かう言つて、親切な白い花達は、緋牡丹姫のために、恐ろしい不幸がやつてくることを、知りながらも、賛成をしてくれたのでした。
　緋牡丹姫は、ほんとうにこころから感謝いたしました。
　そして緋牡丹姫は、こころから大きな声で笑ひました、そしてそれに続いて白いたくさんの牡丹達も、崩れるやうに声を合して哀れな緋牡丹姫のために笑つてくれました。
　その翌朝、赤い衣装（ころも）を着た少女が悲しさうな顔をして花園に立ちました、そして一夜のうちに散つてしまつた花園の牡丹をながめながら
『こんなに散つてしまふほど、花達はきちがひのやうに笑つたのだろうか。』
　と思ひました。（愛国婦人発行年月不明）

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