板橋三娘子

　（べん）州の西に板橋店（はんきょうてん）というのがあった。店の姐さんは三娘子（さんじょうし）といい、どこから来たのか知らないが、三十歳あまりの独り者で、ほかには身内もなく、奉公人もなかった。家は幾間（いくま）かに作られていて、食い物を売るのが商売であった。
　そんな店に似合わず、家は甚だ富裕であるらしく、驢馬（ろば）のたぐいを多く飼っていて、往来の役人や旅びとの車に故障を生じた場合には、それを牽（ひ）く馬匹（ばひつ）を廉（やす）く売ってやるので、世間でも感心な女だと褒めていた。そんなわけで、旅をする者は多くここに休んだり、泊まったりして、店はすこぶる繁昌した。
　唐の元和（げんな）年中、許（きょ）州の趙季和（ちょうきわ）という旅客が都へ行く途中、ここに一宿（いっしゅく）した。趙よりも先に着いた客が六、七人、いずれも榻（とう）に腰をかけていたので、あとから来た彼は一番奥の方の榻に就いた。その隣りは主婦（あるじ）の居間であった。
　三娘子は諸客に対する待遇すこぶる厚く、夜ふけになって酒をすすめたので、人びとも喜んで飲んだ。しかし趙は元来酒を飲まないので、余り多くは語らず笑わず、行儀よく控えていると、夜の二更（午後九時―十一時）ごろに人びとはみな酔い疲れて眠りに就いた。三娘子も居間へかえって、扉を閉じて灯を消した。
　諸客はみな熟睡しているが、趙ひとりは眠られないので、幾たびか寝返りをしているうちに、ふと耳に付いたのは主婦の居間で何かごそごそいう音であった。それは生きている物が動くように聞えたので、趙は起きかえって隙間から窺うと、あるじの三娘子は或るうつわを取り出して、それを蝋燭の火に照らし視た。さらに手箱のうちから一具の鋤鍬（すきくわ）と、一頭の木牛（ぼくぎゅう）と、一個の木人（ぼくじん）とを取り出した。牛も人も六、七寸ぐらいの木彫り細工である。それらを竈（かまど）の前に置いて水をふくんで吹きかけると、木人は木馬を牽き、鋤鍬をもって牀（ゆか）の前の狭い地面を耕し始めた。
　三娘子はさらにまた、ひと袋の蕎麦（そば）の種子（たね）を取り出して木人にあたえると、彼はそれを播（ま）いた。すると、それがまた、見るみるうちに生長して花を着け、実を結んだ。木人はそれを刈って践（ふ）んで、たちまちに七、八升の蕎麦粉を製した。彼女はさらに小さい臼（うす）を持ち出すと、木人はそれを搗（つ）いて麺を作った。それが済むと、彼女は木人らを元の箱に収め、麺をもって焼餅（しょうべい）数枚を作った。
　暫くして（とり）の声がきこえると、諸客は起きた。三娘子はさきに起きて灯をともし、かの焼餅を客にすすめて朝の点心（てんしん）とした。しかし趙はなんだか不安心であるので、何も食わずに早々出発した。彼はいったん表へ出て、また引っ返して戸の隙から窺うと、他の客は焼餅を食い終らないうちに、一度に地を蹴っていなないた。かれらはみな変じて驢馬となったのである。三娘子はその驢馬を駆って家のうしろへ追い込み、かれらの路銀（ろぎん）や荷物をことごとく巻き上げてしまった。
　趙はそれを見ておどろいたが、誰にも秘して洩らさなかった。それからひと月あまりの後、彼は都からかえる途中、再びこの板橋店へさしかかったが、彼はここへ着く前に、あらかじめ蕎麦粉の焼餅を作らせた。その大きさは前に見たと同様である。そこで、なにげなく店に着くと、三娘子は相変らず彼を歓待した。
　その晩は他に相客がなかったので、主婦はいよいよ彼を丁寧に取扱った。夜がふけてから何か御用はないかとたずねたので、趙は言った。
「あしたの朝出発のときに、点心（てんしん）を頼みます……」
「はい、はい。間違いなく……。どうぞごゆるりとおやすみください」
　こう言って、彼女は去った。
　夜なかに趙はそっと窺うと、彼女は先夜と同じことを繰り返していた。夜があけると、彼女は果物と、焼餅数枚を皿に盛って持ち出した。それから何かを取りに行った隙をみて、趙は自分の用意して来た焼餅一枚を取り出して、皿にある焼餅一枚と掏（す）り換えて置いた。そうして、三娘子を油断させるために、自分の焼餅を食って見せたのである。
　いざ出発というときに、彼は三娘子に言った。
「実はわたしも焼餅を持っています。一つたべて見ませんか」
　取り出したのはさきに掏りかえて置いた三娘子の餅である。
　彼女は礼をいって口に入れると、忽ちにいなないて驢馬に変じた。それはなかなか壮健な馬であるので、趙はそれに乗って出た。ついでにかの木人と木牛も取って来たが、その術を知らないので、それを用いることが出来なかった。
　趙はその驢馬に乗って四方を遍歴したが、かつて一度もあやまちなく、馬は一日に百里を歩（あゆ）んだ。それから四年の後、彼は関に入って、華岳廟（かがくびょう）の東五、六里のところへ来ると、路ばたに一人の老人が立っていて、それを見ると手を拍（う）って笑った。
「板橋の三娘子、こんな姿になったか」
　老人はさらに趙にむかって言った。
「かれにも罪はありますが、あなたに逢っては堪まらない。あまり可哀そうですから、もう赦（ゆる）してやってください」
　彼は両手で驢馬の口と鼻のあたりを開くと、三娘子はたちまち元のすがたで跳り出た。彼女は老人を拝し終って、ゆくえも知れずに走り去った。