２


　最初金博士は、三つのトランクを担（かつ）いで飛行場へ駈けつけたが、直ちに断わられてしまった。
「まことにお気の毒ですが、こんな重い大きな荷物は、会社の飛行機には乗りませんので……」
「大きいけれど、そんなに重くはないよ」
「……それに御行先（おゆきさき）の方面は只今気流がたいへん悪うございましてエヤポケットがナ……それにもう一つ残念ながら御行先の方の定期航路は一昨日（おととい）以来当分のうち休航ということになりましたので……それに……」
「ああ、もうよろしい」
　金博士は、サービス係の言葉を押し止（とど）め、
「何かこう、古くて役に立たない飛行機があったら、一つ売って貰いたいものじゃが、どうじゃろう」
「古くて、役に立たない飛行機といいますと」
「つまり、翼（よく）が破れているとか、プロペラの端（はし）が欠（か）けているとか、座席の下に穴が明いとるとか、そういうボロ飛行機でよいのじゃ。兎（と）に角（かく）、見たところ飛行機の型をして居り、申訳でいいから、エンジンもついて居り、プロペラの恰好をしたものがついて居ればいいのだ」
「そういう飛行機をどうなさいますので……」
「なあに、わしが乗って、自分で飛ばすのじゃ」
「そんな飛行機が飛ぶ道理がありませんですよ」
「わしが乗れば、必ず飛ぶんだ。詳（くわ）しいことを説明している暇はないがね、兎に角、そういう飛行機を売ってくれるか売ってくれないか、一体どっちだい」
「売ってさし上げても差支（さしつか）えはないのでございますが、生憎（あいにく）そんなボロ飛行機は只今ストックになって居りませんので……」
「無いのかい。そ、それを早くいえばいいんだ。この忙（せわ）しいのに、だらだらとくそにもならん話をしてわしを引きつけて置いて……ほう、早く行かにゃ、大先生と約束の時間に、○○へ入市できないぞ」
　博士は腕に嵌（は）めた大きな時計を見、例の大きな三つのトランクを軽々と担ぐと、大急ぎで飛行場を出ていった。
　後を見送ったサービス係は、長大息（ちょうたいそく）と共に小首（こくび）をかしげ、
「でも力のある老人じゃなあ。あの大きいトランクを、軽々と担いでいくとは……」
　金博士の姿は、こんどは埠頭（ふとう）に現れた。幸（さいわ）いに八千噸（トン）ばかりの濠洲汽船が今出帆しようとしていたところなので、博士はこれ幸いと、船員をつき突ばして、無理やりに乗船して、サロンの中へ陣取った。
「もしもし、どなたかしりませんが、もう船室がありませんので」
　事務長がこわい顔をして博士のところへやって来た。
「船室？　船室はあるじゃないか。このとおり広い部屋があいているじゃないか」
「これはサロンでございまして、船室ではありません。御覧の通り、おやすみになるといたしましても、ベッドもありませんような次第です」
「いや、このソファの上に寝るから、心配しなさんな」
「それは困ります。では何とか船室を整理いたしまして、ベッドのある部屋を一つ作るでございましょう」
「何とでも勝手にしたまえ。わしは汽船に乗ったという名目（めいもく）さえつけばええのじゃ」
「え、名目と申しますと……」
「それは、こっちの話だ。ときにこの汽船は何時に○○港へ入る予定になっとるかね」
「はい、○○港入港は明後日（みょうごにち）の夕刻（ゆうこく）でございます」
「何じゃ明後日の夕刻？　ずいぶん遅いじゃないか。わしは、そんなに待っとられん」
「待っとられないと仰有（おっしゃ）っても、今更予定の時間をどうすることも出来ません」
「ああもうよろしい。わしは明朝（みょうちょう）には○○港着と決めたから、もう何もいわんでよろしい」
「はあ、さいですか」
　金博士のことを、船内では気が変でないと思わない者は、ひとりもなかった。

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