六

「さて、どうも更（あらたま）りましては、何んとも申訳（もうしわけ）のない御無沙汰（ごぶさた）で。否（いえ）、もう、そりゃ実に、烏（からす）の鳴かぬ日はあっても、お噂（うわさ）をしない日はありませんが、なあ、これえ。」
「ええ。」と言った女房の顔色の寂（さび）しいので、烏ばかり鳴くのが分る。が、別に織次は噂をされようとも思わなかった。
　平吉は畳（たた）み掛（か）け、
「牛は牛づれとか言うんでえしょう。手前が何しますにつけて、これもまた、学校に縁遠（えんどお）い方だったものでえすから、暑さ寒さの御見舞だけと申すのが、書けないものには、飛んだどうも、実印（じついん）を捺（お）しますより、事も大層になります処（ところ）から、何とも申訳（もうしわけ）がございやせん。
　何しろ、まあ、御緩（ごゆる）りなすって、いずれ今晩は手前どもへ御一泊下さいましょうで。」
　と膝をすっと手先で撫（な）でて、取澄（とりす）ました風をしたのは、それに極（きま）った、という体（てい）を、仕方で見せたものである。　
「串戯（じょうだん）じゃない。」と余りその見透（みえす）いた世辞の苦々（にがにが）しさに、織次は我知らず打棄（うっちゃ）るように言った。些（ち）とその言（ことば）が激しかったか、
「え。」と、聞直（ききなお）すようにしたが、忽（たちま）ち唇の薄笑（うすわらい）。
「ははあ、御同伴（おつれ）の奥さんがお待兼（まちか）ねで。」
「串戯じゃない。」
　と今度は穏（おだや）かに微笑（ほほえ）んで、
「そんなものがあるものかね。」
「そんなものとは？」
「貴下（あなた）、まだ奥様（おくさん）はお持ちなさりませんの。」
　と女房、胸を前へ、手を畳にす。
　織次は巻莨（まきたばこ）を、ぐいと、さし捨てて、
「持つもんですか。」
「織さん。」
　と平吉は薄く刈揃（かりそろ）えた頭を掉（ふ）って、目を据（す）えた。
「まだ、貴下（あなた）、そんな事を言っていますね。持つものか！　なんて貴下（あなた）、一生持たないでどうなさる。……また、こりゃお亡くなんなすった父様（おとっさん）に代（かわ）って、一説法（ひとせっぽう）せにゃならん。例の晩酌（ばんしゃく）の時と言うとはじまって、貴下（あなた）が殊（こと）の外（ほか）弱らせられたね。あれを一つ遣（や）りやしょう。」
　と片手で小膝をポンと敲（たた）き、
「飲みながらが可（い）い、召飯（めしあが）りながら聴聞（ちょうもん）をなさい。これえ、何を、お銚子（ちょうし）を早く。」
「唯（はい）、もう燗（つ）けてござりえす。」と女房が腰を浮かす、その裾端折（すそはしょり）で。
　織次は、酔った勢（いきおい）で、とも思う事があったので、黙っていた。
「ぬたをの……今、私（わっし）が擂鉢（すりばち）に拵（こしら）えて置いた、あれを、鉢に入れて、小皿を二つ、可（い）いか、手綺麗（てぎれい）に装（よそ）わないと食えぬ奴さね。……もう不断（ふだん）、本場で旨（うま）いものを食（あが）りつけてるから、田舎料理なんぞお口には合わん、何にも入（い）らない、ああ、入（い）らないとも。」
　と独（ひと）りで極（き）めて、もじつく女房を台所へ追立（おった）てながら、
「織さん、鰯（いわし）のぬただ、こりゃ御存じの通り、他国にはない味です。これえ、早くしなよ。」
　ああ、しばらく。座にその鰯（いわし）の臭気のない内（うち）、言わねばならぬ事がある……
「あの、平さん。」
　と織次は若々しいもの言いした。
「此家（こちら）に何だね、僕ン許（とこ）のを買ってもらった、錦絵（にしきえ）があったっけね。」
「へい、錦絵。」と、さも年久（としひさ）しい昔を見るように、瞳（ひとみ）を凝（じっ）と上へあげる。
「内（うち）で困って、……今でも貧乏は同一（おんなじ）だが。」
　と織次は屹（きっ）と腕を拱（く）んだ。
「私が学校で要（い）る教科書が買えなかったので、親仁（おやじ）が思切（おもいき）って、阿母（おふくろ）の記念（かたみ）の錦絵を、古本屋に売ったのを、平さんが買戻（かいもど）して、蔵（しま）っといてくれた。その絵の事だよ。」
　時雨（しぐれ）の雲の暗い晩、寂しい水菜（みずな）で夕餉（ゆうげ）が済む、と箸（はし）も下に置かぬ前（さき）から、織次はどうしても持たねばならない、と言って強請（ねだ）った、新撰物理書（しんせんぶつりしょ）という四冊ものの黒表紙。これがなければ学校へ通（かよ）われぬと言うのではない。科目は教師が黒板（ボオルド）に書いて教授するのを、筆記帳へ書取（かきと）って、事は足りたのであるが、皆（みんな）が持ってるから欲しくてならぬ。定価がその時金（きん）八十銭と、覚えている。

　　　　　　　七

　親父はその晩、一合の酒も飲まないで、燈火（ともしび）の赤黒い、火屋（ほや）の亀裂（ひび）に紙を貼った、笠の煤（すす）けた洋燈（ランプ）の下（もと）に、膳を引いた跡を、直ぐ長火鉢の向うの細工場（さいくば）に立ちもせず、袖（そで）に継（つぎ）のあたった、黒のごろの半襟（はんえり）の破れた、千草色（ちぐさいろ）の半纏（はんてん）の片手を懐（ふところ）に、膝を立てて、それへ頬杖（ほおづえ）ついて、面長（おもなが）な思案顔を重そうに支（ささ）えて黙然（だんまり）。
　ちょっと取着端（とりつきは）がないから、
「だって、欲（ほし）いんだもの。」と言い棄てに、ちょこちょこと板の間（ま）を伝って、だだッ広い、寒い台所へ行（ゆ）く、と向うの隅（すみ）に、霜（しも）が見える……祖母（おばあ）さんが頭巾（ずきん）もなしの真白な小さなおばこで、皿小鉢を、がちがちと冷（つめた）い音で洗ってござる。
「買っとくれよ、よう。」
　と聞分（ききわ）けもなく織次がその袂（たもと）にぶら下った。流（ながし）は高い。走りもとの破れた芥箱（ごみばこ）の上下（うえした）を、ちょろちょろと鼠が走って、豆洋燈（まめランプ）が蜘蛛（くも）の巣の中に茫（ぼう）とある……
「よう、買っとくれよ、お弁当は梅干（うめぼし）で可（い）いからさ。」
　祖母（としより）は、顔を見て、しばらく黙って、
「おお、どうにかして進ぜよう。」
　と洗いさした茶碗をそのまま、前垂（まえだれ）で手を拭（ふ）き拭き、氷のような板の間を、店の畳へ引返（ひきかえ）して、火鉢の前へ、力なげに膝をついて、背後（うしろ）向きに、まだ俯向（うつむ）いたなりの親父を見向いて、
「の、そうさっしゃいよ。」
「なるほど。」
「他の事ではない、あの子も喜ぼう。」
「それでは、母親（おっかさん）、御苦労でございます。」
「何んの、お前。」
　と納戸（なんど）へ入って、戸棚から持出した風呂敷包（ふろしきづつみ）が、その錦絵（にしきえ）で、国貞（くにさだ）の画が二百余枚、虫干（むしぼし）の時、雛祭（ひなまつり）、秋の長夜（ながよ）のおりおりごとに、馴染（なじみ）の姉様（あねさま）三千で、下谷（したや）の伊達者（だてしゃ）、深川（ふかがわ）の婀娜者（あだもの）が沢山（たんと）いる。
　祖母（おばあ）さんは下に置いて、
「一度見さっしゃるか。」と親父に言った。
「いや、見ますまい。」
　と顔を背向（そむ）ける。
　祖母（としより）は解（ほど）き掛（か）けた結目（むすびめ）を、そのまま結（ゆわ）えて、ちょいと襟（えり）を引合わせた。細い半襟（はんえり）の半纏（はんてん）の袖（そで）の下に抱（かか）えて、店のはずれを板の間から、土間へ下りようとして、暗い処（ところ）で、
「可哀（かわい）やの、姉様（あねさま）たち。私（わし）が許（もと）を離れてもの、蜘蛛男（くもおとこ）に買われさっしゃるな、二股坂（ふたまたざか）へ行（ゆ）くまいぞ。」
　と小さな声して言聞（いいき）かせた。織次は小児心（こどもごころ）にも、その絵を売って金子（かね）に代えるのである、と思った。……顔馴染（かおなじみ）の濃い紅（くれない）、薄紫（うすむらさき）、雪の膚（はだえ）の姉様（あねさま）たちが、この暗夜（やみのよ）を、すっと門（かど）を出る、……と偶（ふ）と寂しくなった。が、紅（べに）、白粉（おしろい）が何んのその、で、新撰物理書の黒表紙が、四冊並んで、目の前で、ひょい、と躍（おど）った。
「待ってござい、織（おり）や。」
　ごろごろと静かな枢戸（くるるど）の音。
　台所を、どどんがたがた、鼠が荒野（あれの）と駈廻（かけまわ）る。
　と祖母（としより）が軒先から引返して、番傘（ばんがさ）を持って出直（でなお）す時、
「あのう、台所の燈（あかり）を消しといてくらっしゃいよ、の。」
　で、ガタリと門（かど）の戸がしまった。

上一页  [1] [2] [3] [4] [5]  下一页 尾页