十

　その間に、お君は縁側に腰をかけて、裾を捻（ねじ）るようにして懐（ふところ）がみで足を拭（ぬぐ）って、下駄（げた）を、謙造のも一所に拭（ふ）いて、それから穿直（はきなお）して、外へ出て、広々とした山の上の、小さな手水鉢（ちょうずばち）で手を洗って、これは手巾（ハンケチ）で拭（ぬぐ）って、裾をおろして、一つ揺直（ゆすりなお）して、下褄（したづま）を掻込（かいこ）んで、本堂へ立向って、ト頭（つむり）を下げたところ。
「こちらへお入り、」
　と、謙造が休息所で声をかける。
　お君がそっと歩行（ある）いて行くと、六畳の真中に腕組（うでぐみ）をして坐（すわ）っていたが、
「まあお坐んなさい。」
　と傍（かたわら）へ坐らせて、お君が、ちゃんと膝をついた拍子（ひょうし）に、何と思ったか、ずいと立ってそこらを見廻したが、横手（よこって）のその窓に並（なら）んだ二段に釣（つ）った棚（たな）があって、火鉢（ひばち）燭台（しょくだい）の類、新しい卒堵婆（そとば）が二本ばかり。下へ突込んで、鼠の噛（かじ）った穴から、白い切（きれ）のはみ出した、中には白骨でもありそうな、薄気味の悪い古葛籠（ふるつづら）が一折。その中の棚に斜（はす）っかけに乗せてあった経机（きょうづくえ）ではない小机の、脚を抉（えぐ）って満月を透（すか）したはいいが、雲のかかったように虫蝕（むしくい）のあとのある、塗（ぬ）ったか、古びか、真黒な、引出しのないのに目を着けると……
「有った、有った。」
　と嬉しそうにつと寄って、両手でがさがさと引き出して、立直って持って出て、縁側を背後（うしろ）に、端然（きちん）と坐った、お君のふっくりした衣紋（えもん）つきの帯の処へ、中腰になって舁据（かきす）えて置直すと、正面を避（さ）けて、お君と互違（たがいちが）いに肩を並べたように、どっかと坐って、
「これだ。これがなかろうもんなら、わざわざ足弱を、暮方（くれがた）にはなるし、雨は降るし、こんな山の中へ連れて来て、申訳のない次第だ。
　薄暗くってさっきからちょっと見つからないもんだから、これも見た目の幻（まぼろし）だったのか、と大抵（たいてい）気を揉（も）んだ事じゃない。
　お君さん、」
　と云って、無言ながら、懐（なつか）しげなその美い、そして恍惚（うっとり）となっている顔を見て、
「その机だ。お君さん、あなたの母様（おっかさん）の記念（かたみ）というのは、……
　こういうわけだ。また恐（こわ）がっちゃいけないよ。母様（おっかさん）の事なんだから。
　いいかい。
　一昨日（おととい）ね。私の両親（ふたおや）の墓は、ついこの右の方の丘（おか）の松蔭（まつかげ）にあるんだが、そこへ参詣（おまいり）をして、墳墓（はか）の土に、薫（かおり）の良（い）い、菫（すみれ）の花が咲いていたから、東京へ持って帰ろうと思って、三本（みもと）ばかり摘（つ）んで、こぼれ松葉と一所に紙入の中へ入れて。それから、父親（おやじ）の居（い）る時分、連立って阿母（おふくろ）の墓参（はかまいり）をすると、いつでも帰りがけには、この仁右衛門の堂へ寄って、世間話、お祖師様（そしさま）の一代記、時によると、軍談講釈、太平記を拾いよみに諳記（そら）でやるくらい話がおもしろい爺様（じいさま）だから、日が暮れるまで坐り込んで、提灯（ちょうちん）を借りて帰ることなんぞあった馴染（なじみ）だから、ここへ寄った。
　いいお天気で、からりと日が照っていたから、この間中（あいだじゅう）の湿気払（しっけばら）いだと見えて、本堂も廊下（ろうか）も明っ放し……で誰（だれ）も居ない。
　座敷（ざしき）のここにこの机が出ていた。
　机の向うに薄くこう婦人（おんな）が一人、」
　お君はさっと蒼くなる。
「一生懸命にお聞きよ。それが、あなたの母様（おっかさん）だったんだから。
　高髷（たかまげ）を俯向（うつむ）けにして、雪のような頸脚（えりあし）が見えた。手をこうやって、何か書ものをしていたろう。紙はあったが、筆は持っていたか、そこまでは気がつかないが、現に、そこに、あなたとちょうど向い合せの処、」
　正面の襖（ふすま）は暗くなった、破れた引手（ひきて）に、襖紙の裂（さ）けたのが、ばさりと動いた。お君は堅（かた）くなって真直に、そなたを見向いて、瞬（またたき）もせぬのである。
「しっかりして、お聞き、恐くはないから、私が居るから、」と謙造は、自分もちょいと本堂の今は煙（けむり）のように見える、白き戸帳（とばり）を見かえりながら、
「私がそれを見て、ああ、肖（に）たようなとぞっとした時、そっと顔を上げて、莞爾（にっこり）したのが、お向うのその※（ねえ）［＃「姉」の正字、「女＋のつくり」、322-6］さんだ、百人一首の挿画（さしえ）にそッくり。
　はッと気がつくと、もう影も姿もなかった。
　私は、思わず飛込んで、その襖を開けたよ。
　がらん堂にして仁右衛門も居らず。懐しい人だけれども、そこに、と思うと、私もちと居なすった幻のあとへは、第一なまぐさを食う身体（からだ）だし、もったいなくッて憚（はばか）ったから、今、お君さん、お前が坐っているそこへ坐ってね、机に凭（もた）れて、」
　と云う時、お君はその机にひたと顔をつけて、うつぶしになった。あらぬ俤（おもかげ）とどめずや、机の上は煤（すす）だらけである。
「で、何となく、あの二階と軒（のき）とで、泣きなすった、その時の姿が、今さしむかいに見えるようで、私は自分の母親の事と一所に、しばらく人知れず泣いて、ようよう外へ出て、日を見て目を拭（ふ）いた次第だった。翌晩（あくるばん）、朝顔を踊った、お前さんを見たんだよ。目前（めさき）を去らない娘（むすめ）さんにそっくりじゃないか。そんな話だから、酒の席では言わなかったが、私はね、さっきお前さんがお出（い）での時、女中が取次いで、女の方だと云った、それにさえ、ぞっとしたくらい、まざまざとここで見たんだよ。
　しかしその机は、昔からここにある見覚えのある、庚申堂はじまりからの附道具（つきどうぐ）で、何もあなたの母様（おっかさん）の使っておいでなすったのを、堂へ納めたというんじゃない。
　それがまたどうして、ここで幻を見たろうと思うと……こうなんだ。
　私の母親の亡くなったのは、あなたの母親（おっかさん）より、二年ばかり前だったろう。
　新盆（にいぼん）に、切籠（きりこ）を提（さ）げて、父親（おやじ）と連立って墓参（はかまいり）に来たが、その白張（しらはり）の切籠は、ここへ来て、仁右衛門爺様（じいさま）に、アノ威張（いば）った髯題目（ひげだいもく）、それから、志す仏の戒名（かいみょう）、進上（しんじょう）から、供養の主（ぬし）、先祖代々の精霊（しょうりょう）と、一個一個（ひとつひとつ）に書いて貰（もら）うのが例でね。
　内（うち）ばかりじゃない、今でも盆にはそうだろうが、よその爺様（じいさま）婆様（ばあさま）、切籠持参は皆そうするんだっけ。
　その年はついにない、どうしたのか急病で、仁右衛門が呻（うめ）いていました。
　さあ、切籠が迷った、白張でうろうろする。
　ト同じ燈籠（とうろう）を手に提（さ）げて、とき色の長襦袢（ながじゅばん）の透いて見える、羅（うすもの）の涼（すず）しい形（なり）で、母娘連（おやこづれ）、あなたの祖母（おばあさん）と二人連で、ここへ来なすったのが、※（ねえ）［＃「姉」の正字、「女＋のつくり」、324-7］さんだ。
　やあ、占（し）めた、と云うと、父親（おやじ）が遠慮なしに、お絹（きぬ）さん――あなた、母様（おっかさん）の名は知っているかい。」
　突俯（つッぷ）したまま、すねたように頭（かぶり）を振った。
「お願（ねがい）だ、お願だ。精霊大まごつきのところ、お馴染の私（わし）が媽々（かかあ）の門札（かどふだ）を願います、と燈籠を振廻（ふりま）わしたもんです。
　母様（おっかさん）は、町内評判の手かきだったからね、それに大勢居る処だし、祖母（おばあ）さんがまた、ちっと見せたい気もあったかして、書いてお上げなさいよ、と云ってくれたもんだから、扇（おうぎ）を畳（たた）んで、お坐んなすったのが――その机です。
　これは、祖父（じい）の何々院（なになにいん）、これは婆さまの何々信女（なになにしんにょ）、そこで、これへ、媽々（かかあ）の戒名を、と父親（おやじ）が燈籠を出した時。
（母様（おっかさん）のは、）と傍（そば）に畏（かしこま）った私を見て、
（謙ちゃんが書くんですよ、）
　とそう云っておくんなすってね、その机の前へ坐らせて、」
　と云う時、謙造は声が曇った。
「すらりと立って、背後（うしろ）から私の手を柔（やわら）かく筆を持添えて……
　おっかさん、と仮名（かな）で書かして下さる時、この襟（えり）へ、」
　と、しっかりと腕を組んで、
「はらはらと涙（なみだ）を落しておくんなすった。
　父親（おやじ）は墨（すみ）をすりながら、伸上（のびあが）って、とその仮名を読んで……
　おっかさん、」
　いいかけて謙造は、ハッと位牌堂の方を振向いてぞっとした。自分の胸か、君子の声か、幽（かすか）に、おっかさんと響いた。
　ヒイと、堪（こら）えかねてか、泣く声して、薄暗がりを一つあおって、白い手が膝の上へばたりと来た。
　突俯（つッぷ）したお君が、胸の苦しさに悶（もだ）えたのである。
　その手を取って、
「それだもの、忘（わ）、忘（わす）れるもんか。その時の、幻が、ここに残って、私の目に見えたんだ。
　ね、だからそれが記念（かたみ）なんだ。お君さん、母様（おっかさん）の顔が見えたでしょう、見えたでしょう。一心におなんなさい、私がきっと請合（うけあ）う、きっと見える。可哀相（かわいそう）に、名、名も知らんのか。」
　と云って、ぶるぶると震（ふる）える手を、しっかと取った。が、冷いので、あなやと驚（おどろ）き、膝を突（つッ）かけ、背（せな）を抱（いだ）くと、答えがないので、慌（あわ）てて、引起して、横抱きに膝へ抱（いだ）いた。
　慌（あわただ）しい声に力を籠（こ）めつつ、
「しっかりおし、しっかりおし、」
　と涙ながら、そのまま、じっと抱（だき）しめて、
「母様（おっかさん）の顔は、※（ねえ）［＃「姉」の正字、「女＋のつくり」、326-15］さんの姿は、私の、謙造の胸にある！」
　とじっと見詰（みつ）めると、恍惚（うっとり）した雪のようなお君の顔の、美しく優しい眉（まゆ）のあたりを、ちらちらと蝶（ちょう）のように、紫の影が行交（ゆきか）うと思うと、菫（すみれ）の薫（かおり）がはっとして、やがて縋（すが）った手に力が入った。
　お君の寂しく莞爾（にっこり）した時、寂寞（じゃくまく）とした位牌堂の中で、カタリと音。
　目を上げて見ると、見渡す限り、山はその戸帳（とばり）のような色になった。が、やや艶（つや）やかに見えたのは雨が晴れた薄月の影である。
　遠くで梟が啼（な）いた。
　謙造は、その声に、額堂の絵を思出した、けれども、自分で頭（かぶり）をふって、斉（ひと）しく莞爾（にっこり）した。
　その時何となく机の向が、かわった。
　襖がすらりとあいたようだから、振返えると、あらず、仁右衛門の居室（いま）は閉（しま）ったままで、ただほのかに見える散（こぼ）れ松葉のその模様が、懐（なつか）しい百人一首の表紙に見えた。

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