八

「やあ、これからまたお出（いで）かい。」
　と腹の底から出るような、奥底のない声をかけて、番傘を横に開いて、出した顔は見知越（みしりごし）。一昨日（おととい）もちょっと顔を合わせた、峰（みね）の回向堂の堂守で、耳には数珠（じゅず）をかけていた。仁右衛門（にえもん）といって、いつもおんなじ年の爺（おやじ）である。
　その回向堂は、また庚申堂（こうしんどう）とも呼ぶが、別に庚申を祭ったのではない。さんぬる天保（てんぽう）庚申年に、山を開いて、共同墓地にした時に、居まわりに寺がないから、この御堂（みどう）を建立（こんりゅう）して、家々の位牌（いはい）を預ける事にした、そこで回向堂とも称（とな）うるので、この堂守ばかり、別に住職（じゅうしょく）の居室（いま）もなければ、山法師（やまぼうし）も宿らぬのである。
「また、東京へ行きますから、もう一度と思って来ました。」
　と早、離れてはいたが、謙造は傍（かたわら）なる、手向（たむけ）にあらぬ花の姿に、心置かるる風情（ふぜい）で云った。
「よく、参らっしゃる、ちとまた休んでござれ。」
「ちょっと休まして頂くかも知れません。爺（じい）さんは、」
「私（わし）かい。講中にちっと折込（おれこ）みがあって、これから通夜（つや）じゃ、南無妙（なむみょう）、」
　と口をむぐむぐさしたが、
「はははは、私（わし）ぐらいの年の婆（ばあ）さまじゃ、お目出たい事いの。位牌になって嫁入（よめい）りにござらっしゃる、南無妙。戸は閉めてきたがの、開けさっしゃりませ、掛金（かけがね）も何にもない、南無妙、」
　と二人を見て、
「ははあ、傘（かさ）なしじゃの、いや生憎（あいにく）の雨、これを進ぜましょ。持ってござらっしゃい。」
　とばッさり窄（すぼ）める。
「何、構やしないよ。」
「うんにゃよ、お前さまは構わっしゃらいでも、はははは、それ、そちらの※（ねえ）［＃「姉」の正字、「女＋のつくり」、312-5］さんが濡れるわ、さあさあ、ささっしゃい。」
「済みませんねえ、」
　と顔を赤らめながら、
「でも、お爺さん、あなたお濡れなさいましょう。」
「私は濡れても天日（てんぴ）で干すわさ。いや、またまこと困れば、天神様の神官殿別懇（かんぬしどのべっこん）じゃ、宿坊（しゅくぼう）で借りて行く……南無妙、」
　と押（おっ）つけるように出してくれる。
　捧（ささ）げるように両手で取って、
「大助（おおだすか）りです、ここに雨やみをしているもいいが、この人が、」
　と見返って、莞爾（にっこり）して、
「どうも、嬰児（ねんね）のように恐がって、取って食われそうに騒ぐんで、」
　と今の姿を見られたろう、と極（きまり）の悪さにいいわけする。
　お君は俯向（うつむ）いて、紫（むらさき）の半襟（はんえり）の、縫（ぬい）の梅（うめ）を指でちょいと。
　仁右衛門（にえもん）、はッはと笑い、
「おお、名物の梟かい。」
「いいえ、それよりか、そのもみじ狩（がり）の額の鬼が、」
「ふむ、」
　と振仰いで、
「これかい、南無妙。これは似たような絵じゃが、余吾将軍維茂（よごしょうぐんこれもち）ではない。見さっしゃい。烏帽子素袍大紋（えぼしすおうだいもん）じゃ。手には小手（こて）、脚（あし）にはすねあてをしているわ……大森彦七（おおもりひこしち）じゃ。南無妙、」
　と豊かに目を瞑（つぶ）って、鼻の下を長くしたが、
「山頬（やまぎわ）の細道を、直様（すぐさま）に通るに、年の程十七八計（ばかり）なる女房（にょうぼう）の、赤き袴に、柳裏（やなぎうら）の五衣（いつつぎぬ）着て、鬢（びん）深（ふか）く鍛（そ）ぎたるが、南無妙。
　山の端（は）の月に映（えい）じて、ただ独り彳（たたず）みたり。……これからよ、南無妙。
　女ちと打笑うて、嬉（うれ）しや候。さらば御桟敷（おんさじき）へ参り候（そうら）わんと云いて、跡（あと）に付きてぞ歩みける。羅綺（らき）にだも不勝姿（たえざるすがた）、誠（まこと）に物痛（ものいたわ）しく、まだ一足も土をば不蹈人（ふまざるひと）よと覚えて、南無妙。
　彦七不怺（こらえず）、余（あまり）に露（つゆ）も深く候えば、あれまで負進（おいまいら）せ候わんとて、前に跪（ひざまず）きたれば、女房すこしも不辞（じせず）、便（びん）のう、いかにかと云いながら、やがて後（うしろ）にぞ靠（よりかか）りける、南無妙。
　白玉か何ぞと問いし古（いにし）えも、かくやと思知（おもいしら）れつつ、嵐（あらし）のつてに散花（ちるはな）の、袖に懸（かか）るよりも軽やかに、梅花（ばいか）の匂（におい）なつかしく、蹈足（ふむあし）もたどたどしく、心も空に浮（うか）れつつ、半町（はんちょう）ばかり歩みけるが、南無妙。
　月すこし暗かりける処にて、南無妙、さしも厳（いつく）しかりけるこの女房、南無妙。」
　といいいい額堂を出ると、雨に濡らすまいと思ったか、数珠を取って。頂いて懐（ふところ）へ入れたが、身体（からだ）は平気で、石段、てく、てく。

　　　　　九

　ニ（フタツ）ノ眼（マナコ）ハ朱（シュ）ヲ解（トイ）テ。鏡ノ面（オモテ）ニ洒（ソソ）ゲルガゴトク。上下（ウエシタ）歯クイ違（チゴウ）テ。口脇（クチワキ）耳ノ根マデ広ク割（サ）ケ。眉（マユ）ハ漆（ウルシ）ニテ百入塗（モモシオヌリ）タルゴトクニシテ。額ヲ隠シ。振分髪（フリワケガミ）ノ中ヨリ。五寸計（ゴスンバカリ）ナル犢（コウシ）ノ角。鱗（ウロコ）ヲカズイテ生出（おいい）でた、長（たけ）八尺（しゃく）の鬼が出ようかと、汗（あせ）を流して聞いている内、月チト暗カリケル処ニテ、仁右衛門が出て行った。まず、よし。お君は怯（おび）えずに済んだが、ひとえに梟の声に耳を澄まして、あわれに物寂（ものさびし）い顔である。
「さ、出かけよう。」
　と謙造はもうここから傘（からかさ）ばッさり。
「はい、あなた飛んだご迷惑（めいわく）でございます。」
「私はちっとも迷惑な事はないが、あなた、それじゃいかん。路（みち）はまだそんなでもないから、跣足（はだし）には及（およ）ぶまいが、裾をぐいとお上（あ）げ、構わず、」
「それでも、」
「うむ、構うもんか、いまの石段なんぞ、ちらちら引絡（ひっから）まって歩行悪（あるきにく）そうだった。
　極（きまり）の悪いことも何にもない。誰も見やしないから、これから先は、人ッ子一人居やしない、よ、そうおし、」
「でも、余（あんま）り、」
　片褄（かたづま）取って、その紅（くれない）のはしのこぼれたのに、猶予（ためら）って恥（はずか）しそう。
「だらしがないから、よ。」
　と叱（しか）るように云って、
「母様（おっかさん）に逢いに行くんだ。一体、私の背（せなか）に負（お）んぶをして、目を塞（ふさ）いで飛ぶところだ。構うもんか。さ、手を曳（ひ）こう、辷（すべ）るぞ。」
　と言った。暮れかかった山の色は、その滑（なめら）かな土に、お君の白脛（しらはぎ）とかつ、緋（ひ）の裳（もすそ）を映した。二人は額堂を出たのである。
「ご覧、目の下に遠く樹立（こだち）が見える、あの中の瓦屋根（かわらやね）が、私の居る旅籠（はたご）だよ。」
　崕（がけ）のふちで危（あぶな）っかしそうに伸上（のびあが）って、
「まあ、直（じき）そこでございますね。」
「一飛（ひとッと）びだから、梟が迎いに来たんだろう。」
「あれ。」
「おっと……番毎怯（ばんごとおび）えるな、しっかりと掴（つかま）ったり……」
「あなた、邪慳（じゃけん）にお引張（ひッぱ）りなさいますな。綺麗（きれい）な草を、もうちっとで蹈（ふ）もうといたしました。可愛（かわい）らしい菖蒲（あやめ）ですこと。」
「紫羅傘（いちはつ）だよ、この山にはたくさん咲（さ）く［＃「咲（さ）く」は底本では「吹（さ）く」］。それ、一面に。」
　星の数ほど、はらはらと咲き乱れたが、森が暗く山が薄鼠（うすねずみ）になって濡れたから、しきりなく梟の声につけても、その紫の俤（おもかげ）が、燐火（おにび）のようで凄（すご）かった。
　辿（たど）る姿は、松にかくれ、草にあらわれ、坂に沈（しず）み、峰に浮んで、その峰つづきを畝々（うねうね）と、漆のようなのと、真蒼（まさお）なると、赭（しゃ）のごときと、中にも雪を頂いた、雲いろいろの遠山（とおやま）に添うて、ここに射返（いかえ）されたようなお君（きみ）の色。やがて傘（かさ）一つ、山の端（は）に大（おおき）な蕈（くさびら）のようになった時、二人はその、さす方の、庚申堂（こうしんどう）へ着いたのである。
　と不思議な事には、堂の正面へ向った時、仁右衛門は掛金はないが開けて入るように、と心着けたのに、雨戸は両方へ開いていた。お君は後（のち）に、御母様（おっかさん）がそうしておいたのだ、と言ったが、知らず堂守の思違（おもいちが）いであったろう。
　框（かまち）がすぐに縁（えん）で、取附（とッつ）きがその位牌堂。これには天井（てんじょう）から大きな白の戸帳（とばり）が垂（た）れている。その色だけ仄（ほのか）に明くって、板敷（いたじき）は暗かった。
　左に六畳（じょう）ばかりの休息所がある。向うが破襖（やれぶすま）で、その中が、何畳か、仁右衛門堂守の居（い）る処。勝手口は裏にあって、台所もついて、井戸（いど）もある。
　が謙造の用は、ちっともそこいらにはなかったので。
　前へ入って、その休息所の真暗な中を、板戸漏（も）る明（あかり）を見当に、がたびしと立働いて、町に向いた方の雨戸をあけた。
　横手にも窓があって、そこをあけると今の、その雪をいただいた山が氷（こおり）を削（けず）ったような裾を、紅、緑、紫の山でつつまれた根まで見える、見晴の絶景ながら、窓の下がすぐ、ばらばらと墓であるから、また怯（おび）えようと、それは閉めたままでおいたのである。

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