俊寛（しゅんかん）云いけるは……神明（しんめい）外（ほか）になし。唯（ただ）我等が一念なり。……唯仏法を修行（しゅぎょう）して、今度（こんど）生死（しょうし）を出で給うべし。源平盛衰記（げんぺいせいすいき）
（俊寛）いとど思いの深くなれば、かくぞ思いつづけける。「見せばやな我を思わぬ友もがな磯のとまやの柴（しば）の庵（いおり）を。」同上

　　　　　　　　一

　俊寛様の話ですか？　俊寛様の話くらい、世間に間違って伝えられた事は、まずほかにはありますまい。いや、俊寛様の話ばかりではありません。このわたし、――有王（ありおう）自身の事さえ、飛（とん）でもない嘘が伝わっているのです。現についこの間も、ある琵琶法師（びわほうし）が語ったのを聞けば、俊寛様は御歎きの余り、岩に頭を打ちつけて、狂（くる）い死（じに）をなすってしまうし、わたしはその御死骸（おなきがら）を肩に、身を投げて死んでしまったなどと、云っているではありませんか？　またもう一人の琵琶法師は、俊寛様はあの島の女と、夫婦の談（かた）らいをなすった上、子供も大勢御出来になり、都にいらしった時よりも、楽しい生涯（しょうがい）を御送りになったとか、まことしやかに語っていました。前の琵琶法師の語った事が、跡方（あとかた）もない嘘だと云う事は、この有王が生きているのでも、おわかりになるかと思いますが、後の琵琶法師の語った事も、やはり好（い）い加減の出たらめなのです。
　一体琵琶法師などと云うものは、どれもこれも我（われ）は顔（がお）に、嘘ばかりついているものなのです。が、その嘘のうまい事は、わたしでも褒（ほ）めずにはいられません。わたしはあの笹葺（ささぶき）の小屋に、俊寛様が子供たちと、御戯（おたわむ）れになる所を聞けば、思わず微笑を浮べましたし、またあの浪音の高い月夜に、狂い死をなさる所を聞けば、つい涙さえ落しました。たとい嘘とは云うものの、ああ云う琵琶法師（びわほうし）の語った嘘は、きっと琥珀（こはく）の中の虫のように、末代までも伝わるでしょう。して見ればそう云う嘘があるだけ、わたしでも今の内ありのままに、俊寛様の事を御話しないと、琵琶法師の嘘はいつのまにか、ほんとうに変ってしまうかも知れない――と、こうあなたはおっしゃるのですか？　なるほどそれもごもっともです。ではちょうど夜長を幸い、わたしがはるばる鬼界（きかい）が島（しま）へ、俊寛様を御尋ね申した、その時の事を御話しましょう。しかしわたしは琵琶法師のように、上手にはとても話されません。ただわたしの話の取り柄（え）は、この有王が目（ま）のあたりに見た、飾りのない真実と云う事だけです。ではどうかしばらくの間（あいだ）、御退屈でも御聞き下さい。

　　　　　　　　二

　わたしが鬼界が島に渡ったのは、治承（じしょう）三年五月の末、ある曇った午（ひる）過ぎです。これは琵琶法師も語る事ですが、その日もかれこれ暮れかけた時分、わたしはやっと俊寛（しゅんかん）様に、めぐり遇（あ）う事が出来ました。しかもその場所は人気（ひとけ）のない海べ、――ただ灰色の浪（なみ）ばかりが、砂の上に寄せては倒れる、いかにも寂しい海べだったのです。
　俊寛様のその時の御姿は、――そうです。世間に伝わっているのは、「童（わらわ）かとすれば年老いてその貌（かお）にあらず、法師かと思えばまた髪は空（そら）ざまに生（お）い上（あが）りて白髪（はくはつ）多し。よろずの塵（ちり）や藻屑（もくず）のつきたれども打ち払わず。頸（くび）細くして腹大きに脹（は）れ、色黒うして足手細し。人にして人に非ず。」と云うのですが、これも大抵（たいてい）は作り事です。殊に頸（くび）が細かったの、腹が脹（は）れていたのと云うのは、地獄変（じごくへん）の画（え）からでも思いついたのでしょう。つまり鬼界が島と云う所から、餓鬼（がき）の形容を使ったのです。なるほどその時の俊寛様は、髪も延びて御出（おい）でになれば、色も日に焼けていらっしゃいましたが、そのほかは昔に変らない、――いや、変らないどころではありません。昔よりも一層（いっそう）丈夫そうな、頼もしい御姿（おすがた）だったのです。それが静かな潮風（しおかぜ）に、法衣（ころも）の裾を吹かせながら、浪打際（なみうちぎわ）を独り御出でになる、――見れば御手（おて）には何と云うのか、笹の枝に貫いた、小さい魚を下げていらっしゃいました。
「僧都（そうず）の御房（ごぼう）！　よく御無事でいらっしゃいました。わたしです！　有王（ありおう）です！」
　わたしは思わず駈け寄りながら、嬉しまぎれにこう叫びました。
「おお、有王か！」
　俊寛様は驚いたように、わたしの顔を御覧になりました。が、もうわたしはその時には、御主人の膝を抱（だ）いたまま、嬉し泣きに泣いていたのです。
「よく来たな。有王！　おれはもう今生（こんじょう）では、お前にも会えぬと思っていた。」
　俊寛様もしばらくの間（あいだ）は、涙ぐんでいらっしゃるようでしたが、やがてわたしを御抱き起しになると、
「泣くな。泣くな。せめては今日（きょう）会っただけでも、仏菩薩（ぶつぼさつ）の御慈悲（ごじひ）と思うが好（よ）い。」と、親のように慰めて下さいました。
「はい、もう泣きは致しません。御房（ごぼう）は、――御房の御住居（おすまい）は、この界隈（かいわい）でございますか？」
「住居か？　住居はあの山の陰（かげ）じゃ。」
　俊寛様は魚を下げた御手に、間近い磯山（いそやま）を御指しになりました。
「住居と云っても、檜肌葺（ひわだぶ）きではないぞ。」
「はい、それは承知して居ります。何しろこんな離れ島でございますから、――」
　わたしはそう云いかけたなり、また涙に咽（むせ）びそうにしました。すると御主人は昔のように、優しい微笑を御見せになりながら、
「しかし居心（いごころ）は悪くない住居じゃ。寝所（ねどころ）もお前には不自由はさせぬ。では一しょに来て見るが好（よ）い。」と、気軽に案内をして下さいました。
　しばらくの後（のち）わたしたちは、浪ばかり騒がしい海べから、寂しい漁村（ぎょそん）へはいりました。薄白い路の左右には、梢（こずえ）から垂れた榕樹（あこう）の枝に、肉の厚い葉が光っている、――その木の間に点々と、笹葺（ささぶ）きの屋根を並べたのが、この島の土人の家なのです。が、そう云う家の中に、赤々（あかあか）と竈（かまど）の火が見えたり、珍らしい人影が見えたりすると、とにかく村里へ来たと云う、懐（なつか）しい気もちだけはして来ました。
　御主人は時々振り返りながら、この家にいるのは琉球人（りゅうきゅうじん）だとか、あの檻（おり）には豕（いのこ）が飼ってあるとか、いろいろ教えて下さいました。しかしそれよりも嬉しかったのは、烏帽子（えぼし）さえかぶらない土人の男女が、俊寛様の御姿を見ると、必ず頭を下げた事です。殊に一度なぞはある家の前に、鶏（とり）を追っていた女の児さえ、御時宜（おじぎ）をしたではありませんか？　わたしは勿論嬉しいと同時に、不思議にも思ったものですから、何か訳のある事かと、そっと御主人に伺（うかが）って見ました。
「成経（なりつね）様や康頼（やすより）様が、御話しになった所では、この島の土人も鬼（おに）のように、情（なさけ）を知らぬ事かと存じましたが、――」
「なるほど、都にいるものには、そう思われるに相違あるまい。が、流人（るにん）とは云うものの、おれたちは皆都人（みやこびと）じゃ。辺土（へんど）の民はいつの世にも、都人と見れば頭を下げる。業平（なりひら）の朝臣（あそん）、実方（さねかた）の朝臣、――皆大同小異ではないか？　ああ云う都人もおれのように、東（あずま）や陸奥（みちのく）へ下（くだ）った事は、思いのほか楽しい旅だったかも知れぬ。」
「しかし実方の朝臣などは、御隠れになった後（のち）でさえ、都恋しさの一念から、台盤所（だいばんどころ）の雀（すずめ）になったと、云い伝えて居（お）るではありませんか？」
「そう云う噂（うわさ）を立てたものは、お前と同じ都人じゃ。鬼界（きかい）が島（しま）の土人と云えば、鬼のように思う都人じゃ。して見ればこれも当てにはならぬ。」
　その時また一人御主人に、頭を下げた女がいました。これはちょうど榕樹（あこう）の陰に、幼な児を抱いていたのですが、その葉に後（うしろ）を遮（さえぎ）られたせいか、紅染（べにぞ）めの単衣（ひとえ）を着た姿が、夕明りに浮んで見えたものです。すると御主人はこの女に、優（やさ）しい会釈（えしゃく）を返されてから、
「あれが少将の北（きた）の方（かた）じゃぞ。」と、小声に教えて下さいました。
　わたしはさすがに驚きました。
「北（きた）の方（かた）と申しますと、――成経様はあの女と、夫婦になっていらしったのですか？」
　俊寛様は薄笑いと一しょに、ちょいと頷（うなず）いて御見せになりました。
「抱いていた児も少将の胤（たね）じゃよ。」
「なるほど、そう伺って見れば、こう云う辺土（へんど）にも似合わない、美しい顔をして居りました。」
「何、美しい顔をしていた？　美しい顔とはどう云う顔じゃ？」
「まあ、眼の細い、頬（ほお）のふくらんだ、鼻の余り高くない、おっとりした顔かと思いますが、――」
「それもやはり都の好みじゃ。この島ではまず眼の大きい、頬のどこかほっそりした、鼻も人よりは心もち高い、きりりした顔が尊まれる。そのために今の女なぞも、ここでは誰も美しいとは云わぬ。」
　わたしは思わず笑い出しました。
「やはり土人の悲しさには、美しいと云う事を知らないのですね。そうするとこの島の土人たちは、都の上臈（じょうろう）を見せてやっても、皆醜（みにく）いと笑いますかしら？」
「いや、美しいと云う事は、この島の土人も知らぬではない。ただ好みが違っているのじゃ。しかし好みと云うものも、万代不変（ばんだいふへん）とは請合（うけあ）われぬ。その証拠には御寺（みてら）御寺の、御仏（みほとけ）の御姿（みすがた）を拝むが好（よ）い。三界六道（さんがいろくどう）の教主、十方最勝（じっぽうさいしょう）、光明無量（こうみょうむりょう）、三学無碍（さんがくむげ）、億億衆生引導（おくおくしゅじょういんどう）の能化（のうげ）、南無大慈大悲（なむだいじだいひ）釈迦牟尼如来（しゃかむににょらい）も、三十二相（そう）八十種好（しゅこう）の御姿（おすがた）は、時代ごとにいろいろ御変りになった。御仏（みほとけ）でももしそうとすれば、如何（いかん）かこれ美人と云う事も、時代ごとにやはり違う筈じゃ。都でもこの後（のち）五百年か、あるいはまた一千年か、とにかくその好みの変る時には、この島の土人の女どころか、南蛮北狄（なんばんほくてき）の女のように、凄（すさ）まじい顔がはやるかも知れぬ。」
「まさかそんな事もありますまい。我国ぶりはいつの世にも、我国ぶりでいる筈ですから。」
「所がその我国ぶりも、時と場合では当てにならぬ。たとえば当世の上臈（じょうろう）の顔は、唐朝（とうちょう）の御仏（みほとけ）に活写（いきうつ）しじゃ。これは都人（みやこびと）の顔の好みが、唐土（もろこし）になずんでいる証拠（しょうこ）ではないか？　すると人皇（にんおう）何代かの後（のち）には、碧眼（へきがん）の胡人（えびす）の女の顔にも、うつつをぬかす時がないとは云われぬ。」
　わたしは自然とほほ笑（え）みました。御主人は以前もこう云う風に、わたしたちへ御教訓なすったのです。「変らぬのは御姿ばかりではない。御心もやはり昔のままだ。」――そう思うと何だかわたしの耳には、遠い都の鐘の声も、通（かよ）って来るような気がしました。が、御主人は榕樹（あこう）の陰に、ゆっくり御み足を運びながら、こんな事もまたおっしゃるのです。
「有王。おれはこの島に渡って以来、何が嬉しかったか知っているか？　それはあのやかましい女房（にょうぼう）のやつに、毎日小言（こごと）を云われずとも、暮されるようになった事じゃよ。」

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