十一

　河村調査課長の前へ行って挨拶（あいさつ）をすると、河村さんは、まあおかけなさいと椅子を勧めながら、何を御調べになりますかと叮嚀（ていねい）に聞かれる。何を調べるほどの人間でもないんだから、この問に逢（あ）った時は実は弱った。先刻（さっき）重役室へ河村さんが這入（はい）って来たとき、是公（ぜこう）が余を紹介して、河村さん満鉄の事業の種類その他について、あとでこの男にすっかり説明してやって下さいと云ったのが本（もと）で、とうとう余は調査課へ来るような訳になったものの、その実（じつ）世間の知るごとき人間なんだから、こう真面目（まじめ）に、どう云う方面の研究をやる気かと尋ねられるとはなはだ迷（まご）ついてしまう。そうかと云って、けっして悪気があって冷かしに来た次第でない事もまた、世間の知る通りなんだから、河村さんに対して敬意を失するような冗談は云えた義理のものでない。やむをえず、しかつめらしい顔をして、満鉄のやっているいろいろな事業一般について知識を得たいと述べた。――何でも述べたつもりである。固（もと）より内心に確乎（かっこ）たる覚悟があって述べる事でないんだから、顔だけはしかつめらしいが、述べる事の内容は、すこぶる赤毛布式（あかげっとしき）に縹緲（ひょうびょう）とふわついていたに違ない。ただ今から顧みても、少し得意なのは、その時余の態度挙動は非常に落ちついて、魂がさも丹田（たんでん）に膠着（こうちゃく）しているかのごとく河村さんには見えたろうという自覚である。人を欺（だま）し終（おお）せて知らん顔をしているのは善（よ）くない事だから、ここで全く懺悔（ざんげ）してしまうが、実を云うと、その時は胃がしくしく痛んで、言葉に抑揚をつけようにも、声に張りを見せようにも、身体（からだ）に活気を漲（みな）ぎらせようにも、とうてい自己が自己以上に沈着してしまって、一寸（いっすん）もあがきが取れなかったのである。
　そこへ大きな印刷ものが五六冊出て来た。一番上には第一回営業報告とある。二冊目は第二回で、三冊目は第三回で、四冊目は第四回の営業報告に違ない。この大冊子を机の上に置いて、たいていこれで分りますがねと河村さんが云い出した時は、さあ大変だと思った。今この胃の痛い最中にこの大部の営業報告を研究しなければすまない事になっては、とうてい持ち切れる訳のものではない。余はまだ営業報告を開（あ）けないうちに、早速一工夫（ひとくふう）してこう云った。――私は専門家でないんですから、そう詳（くわし）い事を調査しても、とても分りますまいと思いますので、ただ諸君がいろいろな方面でどんな風に働いていられるか、ざあっとその状況を目撃さしていただけばたくさんですから、縦覧（じゅうらん）すべき箇所を御面倒でもちょっと書いて下さいませんか。
　河村さんははあそうですかと、気軽にすぐ筆を執（と）ってくれた。ところへどこからか突然妙な小さな男があらわれて、やあと声をかけた。見ると股野義郎（またのよしろう）である。昔「猫」を書いた時、その中に筑後（ちくご）の国は久留米（くるめ）の住人に、多々羅三平（たたらさんぺい）という畸人（きじん）がいると吹聴（ふいちょう）した事がある。当時股野は三池（みいけ）の炭坑に在勤していたが、どう云う間違か、多々羅三平はすなわち股野義郎であると云う評判がぱっと立って、しまいには股野を捕（つか）まえて、おい多々羅君などと云うものがたくさん出て来たそうである。そこで股野は大いに憤慨して、至急親展の書面を余に寄せて、是非取り消してくれと請求に及んだ。余も気の毒に思ったが、多々羅三平の件をことごとく削除（さくじょ）しては、全巻を改板（かいはん）する事になるから、簡潔明瞭（めいりょう）に多々羅三平は股野義郎にあらずと新聞に広告しちゃいけないかと照会したら、いけないと云って来た。それから三度も四度も猛烈な手紙を寄こしたあとで、とうとうこう云う条件を出した。自分が三平と誤られるのは、双方とも筑後（ちくご）久留米（くるめ）の住人だからである。幸い、肥前（ひぜん）唐津（からつ）に多々羅（たたら）の浜（はま）と云う名所があるから、せめて三平の戸籍だけでもそっちへ移してくれ。これだけは是非御願するとあったんで、余はとうとう三平の方を肥前唐津の住人に改めてしまった。今でも「猫」を御読みになれば分る。肥前の国は唐津の住人多々羅三平とちゃんと訂正してある。
　こう云う訳で余と因縁（いんねん）の浅からざる股野に、ここでひょっくり出逢（であ）うとは全く思いがけなかった。しかも、その家へ呼ばれて御馳走（ごちそう）になったり、二三日間朝から晩まで懇切に連れて歩いて貰ったり、昔日（せきじつ）の紛議（ふんぎ）を忘れて、旧歓（きゅうかん）を暖める事ができたのは望外（ぼうがい）の仕合（しあわせ）である。実を云うと、余は股野がまだ撫順（ぶじゅん）にいる事とばかり思っていた。
　余は大連で見物すべき満鉄の事業その他を、ここで河村さんと股野に、表（ひょう）のような形に拵（こしら）えて貰（もら）った。

　　　　　　　　十二

　腹がしきりに痛むので、寝室へ退いて、長椅子の上に横になっていると、窓を撲（う）つ雨の音がしだいに繁（しげ）くなった。これじゃ舞踏会に行く連中も、だいぶ御苦労様な事になったものだと思って、ポッケットから招待状を出して寝ながら、また眺めて見た。絵葉書ぐらいの大きさの厚紙の一面には、歌麿（うたまろ）の美人が好い色に印刷されている。一面には中村是公同夫人連名で、夏目金之助を招待している。よくこんなものを拵える時間があったなと感心して、うとうとしかけたところへ、ボーイ頭（がしら）が来て、ただいま総裁からの電話で、今夜舞踏会へおいでになるか伺（うかが）えと云う事でございますがと云うから、行かないと返事をしてくれと頼んで、本当に寝てしまった。眼が覚（さ）めたら雨はいつの間にか歇（や）んで、奇麗（きれい）な空が磨き上げたように一色（ひといろ）に広く見える中に、明かな月が出ていた。余は硝子越（ガラスごし）にこの大きな色を覗（のぞ）いて、思わず是公のために、舞踏会の成功を祝した。
　後で本人に聞いて見ると、是公はその夜舞踏の済んだ後で、多数の亜米利加士官（アメリカしかん）と共に倶楽部（クラブ）のバーに繰り込んだのだそうだ。そこで、士官連が是公に向って、今夜の会は大成功であるとか、非常に盛（さかん）であったとか、口々に賛辞を呈（てい）したものだから、是公はやむをえず、大声（たいせい）を振り絞（しぼ）って gentlemen（ゼントルメン）! と叫んだ。すると今までがやがや云っていた連中が、総裁の演説でも始まる事と思って、一度に口を閉（と）じて、満場は水を打ったように静かになった。是公は固（もと）よりゼントルメンの後（あと）を何とかつけなければならない。ところがゼントルメン以外の英語があいにく一言（ひとこと）も出て来なかった。英語と云う英語は頭の底からことごとく酒で洗い去られてしまっているので、仕方なしに、急に日本語に鞍換（くらがえ）をして、ゼントルメンの次へもってきて、すぐ大いに飲みましょうと怒鳴（どな）った。ゼントルメン大いに飲みましょうは、たいていの亜米利加人（アメリカじん）に通じる訳のものではないが、そこがバーのバーたるところで、ゼントルメン大いに飲みましょうとやるや否や、士官連がわあっと云って主人公を胴上（どうあげ）にしたそうである。
　明治二十年の頃だったと思う。同じ下宿にごろごろしていた連中が七人ほど、江の島まで日着（ひづき）日帰（ひがえ）りの遠足をやった事がある。赤毛布（あかげっと）を背負（しょ）って弁当をぶら下げて、懐中にはおのおの二十銭ずつ持って、そうして夜の十時頃までかかって、ようやく江の島のこっち側（がわ）まで着いた事は着いたが、思い切って海を渡るものは誰もなかった。申し合せたように毛布（けっと）に包（くる）まって砂浜の上に寝た。夜中に眼が覚（さ）めると、ぽつりぽつりと雨が顔へあたっていた。その上犬が来て真水英夫（まみずひでお）の脚絆（きゃはん）を啣（くわ）えて行った。夜が白んで物の色が仄（ほのか）に明るくなった頃、御互の顔を見渡すと、誰も彼も奇麗（きれい）に砂だらけになっている。眼を擦（こす）ると砂が出る。耳を掘（ほじ）くると砂が出る。頭を掻（か）いても砂が出る。七人はそれで江の島へ渡った。その時夜明けの風が島を繞（めぐ）って、山にはびこる樹（き）がさあと靡（なび）いた。すると余の傍（そば）に立っていた是公が何と思ったものか、急にどうだ、あの樹を見ろ、戦々兢々（せんせんきょうきょう）としているじゃないかと云った。
　草木の風に靡（なび）く様を戦々兢々と真面目（まじめ）に形容したのは是公が嚆矢（はじめ）なので、それから当分の間は是公の事を、みんなが戦々兢々と号していた。当人だけは、いまだに戦々兢々で差支（さしつか）えないと信じているかも知れないんだから、ゼントルメン大いに飲みましょうも、この際亜米利加語として士官側に通用したと心得ているんだろう。通じた証拠（しょうこ）には胴上にしたじゃないかくらい、酔（よ）うと云いかねない男である。

　　　　　　　　十三

　昨夕は川崎造船所の須田君（すだくん）からいっしょに晩食（ばんめし）でも食おうと云う案内があったが、例のごとく腹が痛むので、残念ながら辞退して、寝室で肉汁（ソップ）を飲んで寝てしまった。朝起きるや否や、もう好かろうと思って、腹の近所へ神経をやって、探（さぐ）りを入れて見ると、やッぱり変だ。何だか自分の胃が朝から自分を裏切ろうと工（たく）んでいるような不安がある。さてどこが不安だろうと、局所を押えにかかると、どこも応じない。ただ曇った空のように、鈍痛（どんつう）が薄く一面に広がっている。苦（にが）い顔をして食堂へ下りて飯をすましてまた室（へや）へ帰ってぼんやりしていると、河村さんが戸口まで来て、今夜満鉄のものが主人役になってあなたがた二三名を扇芳亭（せんぼうてい）へ招待したいからと云う叮嚀（ていねい）な御挨拶（ごあいさつ）である。どうもせっかくですが、実はこれこれでと断ると、そうですか、実は総裁も今夜は所労で出られませんと答えて帰られた。
　河村君が帰るや否や股野が案内もなくやって来た。今日は襟（えり）の開（あ）いた着物を着て、ちゃんと白い襯衣（シャツ）と白い襟（えり）をかけているから感心した。股野と少し話しているところへ、また御客があらわれた。ボイの持って来た名刺には東北大学教授橋本左五郎（はしもとさごろう）とあったので、おやと思った。
　橋本左五郎とは、明治十七年の頃、小石川の極楽水（ごくらくみず）の傍（そば）で御寺の二階を借りていっしょに自炊（じすい）をしていた事がある。その時は間代（まだい）を払って、隔日に牛肉を食って、一等米を焚（た）いて、それで月々二円ですんだ。もっとも牛肉は大きな鍋（なべ）へ汁をいっぱい拵（こしら）えて、その中に浮かして食った。十銭の牛（ぎゅう）を七人で食うのだから、こうしなければ食いようがなかったのである。飯は釜（かま）から杓（しゃく）って食った。高い二階へ大きな釜を揚（あ）げるのは難義であった。余はここで橋本といっしょに予備門へ這入（はい）る準備をした。橋本は余よりも英語や数字において先輩であった。入学試験のとき代数がむずかしくって途方に暮れたから、そっと隣席の橋本から教えて貰って、その御蔭（おかげ）でやっと入学した。ところが教えた方の橋本は見事に落第した。入学をした余もすぐ盲腸炎に罹（かか）った。これは毎晩寺の門前へ売りに来る汁粉（しるこ）を、規則のごとく毎晩食ったからである。汁粉屋は門前まで来た合図に、きっと団扇（うちわ）をばたばたと鳴らした。そのばたばた云う音を聞くと、どうしても汁粉を食わずにはいられなかった。したがって、余はこの汁粉屋の爺（おやじ）のために盲腸炎にされたと同然である。
　その後（のち）左五（さご）は――当時余等は橋本を呼んで、左五左五と云っていた。実際彼は岡山の農家の生れであった。――左五はその後追試験に及第したにはしたが、するかと思うとまた落第した。そうして、何だ下らないと云って北海道へ行って農学校へ這入（はい）ってしまった。それから独逸（ドイツ）へ行った。独逸へ行って、いつまで経（た）っても帰らない。とうとう五年か六年かいた。つまり留学期限の倍か倍以上も向うで暮した事になる、その費用はどうして拵えたものかとんと分らない。
　この橋本が不思議にも余より二三月前に満鉄の依頼に応じて、蒙古（もうこ）の畜産事状を調査に来て、その調査が済んで今大連に帰ったばかりのところへ出っ食わしたのである。顔を見ると、昔から慓悍（ひょうかん）の相（そう）があったのだが、その慓悍が今蒙古と新しい関係がついたため、すこぶる活躍している。闥（ドーア）を排（はい）して這入って来るや否や、どうだ相変らず頑健（がんけん）かねと聞かざるを得なかったくらいである。

　　　　　　　　十四

　ええまあ相変らずでと、橋本は案に相違した落ちつき方である。昔予備門に這入って及第だとか落第だとか騒いでいた時分にはけっしてこう穏かじゃなかった。彼の鼻の先が反返（そりかえ）っているごとく、彼は剽軽（ひょうきん）でかつ苛辣（からつ）であった。余はこの鼻のためによく凹（へこ）まされた事を記憶している。
　その頃は大勢で猿楽町（さるがくちょう）の末富屋（すえとみや）という下宿に陣取っていた。この同勢は前後を通じると約十人近くあったが、みんな揃（そろ）いも揃った馬鹿の腕白で、勉強を軽蔑（けいべつ）するのが自己の天職であるかのごとくに心得ていた。下読などはほとんどやらずに、一学期から一学期へ辛（かろ）うじて綱渡りをしていた。英語は教場であてられた時に、分らない訳（やく）を好い加減につけるだけであった。数学はできるまで塗板（ボールド）の前に立っているのを常としていた。余のごときは毎々一時間ぶっ通しに立往生をしたものだ。みんなが代数書を抱えて今日も脚気（かっけ）になるかなど云っては出かけた。
　こう云う連中だから、大概は級の尻（しり）の方に塊（かた）まって、いつでも雑然と陳列（ちんれつ）されていた。余のごときは、入学の当時こそ芳賀矢一（はがやいち）の隣に坐っていたが、試験のあるたんびに下落して、しまいには土俵際（どひょうぎわ）からあまり遠くない所でやっと踏（ふ）み応（こた）えていた。それでも、みんな得意であった。級の上にいるものを見て、なんだ点取がと云って威張っていたくらいである。そうして、稍（やや）ともすると、我々はポテンシャル・エナージーを養うんだと云って、むやみに牛肉を喰って端艇（ボート）を漕（こ）いだ。試験が済むとその晩から机を重ねて縁側（えんがわ）の隅（すみ）へ積み上げて、誰も勉強のできないような工夫をして、比較的広くなった座敷へ集って腕押（うでおし）をやった。岡野という男はどこからか、玩具（おもちゃ）の大砲を買って来て、それをポンポン座敷の壁へ向って発射した。壁には穴がたくさん開（あ）いた。試験の成績が出ると、一人では恐（こわ）いからみんなを駆（か）り催（もよお）して揃って見に行った。するとことごとく六十代で際（きわ）どく引っ掛っている。橋本は威勢の好い男だから、ある時詩を作って連中一同に示した。韻（いん）も平仄（ひょうそく）もない長い詩であったが、その中に、何ぞ憂（うれ）えん席序下算（せきじょかさん）の便（べん）と云う句が出て来たので、誰にも分らなくなった。だんだん聞いて見ると席序下算の便とは、席順を上から勘定（かんじょう）しないで、下から計算する方が早分りだと云う意味であった。まるで御籤（おみくじ）みたような文句である。我々はみんなこの御籤にあたってひやひやしていた。
　そのうち下算（かさん）にも上算（じょうさん）にもまるで勘定に這入らないものが、ぽつぽつできて来た。一人消え、二人消えるうちに橋本がいた。是公（ぜこう）がいた。こう云う自分もいた。大連で是公に逢（あ）って、この落第の話が出た時、是公は、やあ、あの時貴様も落第したのかな。そいつは頼母（たのも）しいやと大いに嬉（うれ）しがるから、落第だって、落第の質（たち）が違わあ。おれのは名誉の負傷だと答えておいた。
　是公だの、余だの、今の旅順の警視総長（けいしそうちょう）だのが落ちながら、ぶら下がっている間に、左五だけは決然として北海道へ落ち延びたのである。その落第の張本（ちょうほん）とも云うべき彼が、いくら年を取ったって、かほどに慇懃（いんぎん）になろうとは思いも寄らぬ事であった。今日は午後から満鉄の社へ行って、蒙古旅行に関する話をするんだと云っている。

　　　　　　　　十五

　河村さんの書いてくれた表（ひょう）を見ると、娯楽機関という題目のもとに、倶楽部（クラブ）とか会とか名のつくものが十ばかり並べてある。中にはゴルフ会だの、ヨット倶楽部だのと、名前からして洒落（しゃれ）たのさえ、ちらほら見える。ヨット倶楽部の下に（ただし一艘（そう））と括弧（かっこ）で註がついているのは、新設だからまだ一艘しかないという意味なんだろう。
　参観すべき場所と云う標題（みだし）のもとには、山城町（やまぎちょう）の大連医院だの、児玉町（こだまちょう）の従業員養成所だの近江町（おうみちょう）の合宿所だの、浜町（はまちょう）の発電所だの、何だのかだのみんなで十五六ほどある。なるほどこれでは大連に一週間ぐらいいなければ、満鉄の事業も一通り観（み）る訳に行かないと云われるはずだ。しかも是公（ぜこう）は是非共万遍（まんべん）なくよく観て行かなくっちゃいけないよと命令的に注意するんだから、容易じゃない。その上よく観て、何でも気がついた事があるなら、そう云いなさいと、あたかも余を視察家扱にするんだからなおさら痛み入る。余は手に持った表に一通り眼を通しながら、傍（そば）にいる股野に、おい少し出て見るかなと云った。股野は固（もと）より余を連れて、大連中ぐるぐる引き廻す気で来ている。もっとも別段社からつけてくれたという訳じゃないんだが、本人の特志で社の用事をすっぽかす了見（りょうけん）らしい。そうしていつの間にか、ホテルへ馬車を云いつけている。
　余は股野と相乗りで立派な馬車を走らして北公園に行った。と云うと大層だが、車の輪が五六度回転すると、もう公園で、公園に這入（はい）ったかと思うと、もう突き抜けてしまった。それから社員倶楽部と云うのに連れて行かれて、謡（うたい）の先生の月給が百五十円だと云う事を聞いて、また馬車へ乗って、今度は川崎造船所の須田君の所の工場を外から覗（のぞ）き込んで、すぐ隣の事務所に這入って、須田君に昨日（きのう）の御礼を述べた。事務所の前がすぐ海で、船渠（ドック）の中が蒼（あお）く澄んでいる。あれで何噸（なんトン）ぐらいの船が這入りますかと聞いたら、三千噸ぐらいまでは入れる事ができますという須田君の答であった。船渠の入口は四十二尺だとか云った。余は高い日がまともに水の中に差し込んで、動きたがる波を、じっと締めつけているように静かな船渠の中を、窓から見下（みおろ）しながら、夏の盛りに、この大きな石で畳んだ風呂へ這入って泳ぎ回ったらさぞ結構だろうと思った。
　今度はどこだと股野に聞いて見ると、今度は電気の工場へ行きましょうという事である。鉄嶺丸（てつれいまる）が大連の港へ這入ったときまず第一に余の眼に、高く赤く真直（まっすぐ）に映じたものはこの工場の煙突であった。船のものはあれが東洋第一の煙突だと云っていた。なるほど東洋第一の煙突を持っているだけに、中へ這入ると、凄（すさま）じいものである。その一部分では、天井（てんじょう）を突き抜いて、青空が見えるようにして、四方の壁を高く積み上げていた。屋根の高さを増す必要があっての事だろうが、青空が煉瓦（れんが）の上に遠く見えるばかりか、尋常の会話はとうてい聞えないくらいに、恐ろしい音が響いている中に、塵（ちり）を浴びて立った時は、妙な心持がした。ある所は足の下も掘り下げて、暗い所にさまざまの仕掛（しかけ）が猛烈に活動していた。工業世界にも、文学者の頭以上に崇高なものがあるなと感心して、すぐその棟（むね）を飛び出したくらいである。詮（せん）ずるに要領はただ凄（すさ）まじい音を聞いて、同じく凄まじい運動を見たのみである。
　股野はその間を馳（か）け回（まわ）って、おい誰さんはいないかねと、しきりに技師を探していた。技師は股野に捕（つら）まるほど閑（ひま）でなかったと見えて、とうとう見当らなかった。

　　　　　　　　十六

　今日は化物屋敷を見て来たと云うと、田中君が笑いながら、夏目さん、なぜ化物屋敷というんだか訳を知っていますかと聞いた。余は固（もと）より下級社員合宿所の標本として、化物屋敷の中を一覧したまでで、化物の因縁（いんねん）はまだ詮議（せんぎ）していなかった。けれども化物屋敷はこれだと云われた時には、うんそうかと云って、少しも躊躇（ちゅうちょ）なく足を踏込（ふんご）んだ。なぜそんな恐ろしい名が、この建物に付纏（つけまと）っているのかと、立ちどまって疑って見る暇も何もなかった。いわゆる化物屋敷はそれほど陰気にでき上がっていた。でき上ったというと新規に拵（こしら）えた意味を含んでいるから、この建築の形容としては、むしろ不適当であるかも知れない。化物屋敷はそのくらい古い色をしている。壁は煉瓦（れんが）だろうが、外部は一面の灰色で、中には日の透（とお）りそうもない、薄暗い空気を湛（たた）えるごとくに思われた。
　余はこの屋敷の長い廊下を一階二階三階と幾返（いくかえり）か往来（おうらい）した。歩けば固い音がする。階段（はしごだん）を上（あが）るときはなおさらこつこつ鳴った。階段は鉄でできていた。廊下の左右はことごとく部屋で、部屋という部屋は皆締め切ってあった。その戸の上に、室（しつ）の所有者の標札がかかっている。烈（はげ）しい光線に慣れた眼で、すぐその標札を読もうとすると、判然（はっきり）読めないくらい廊下は暗かった。余はちょっと立ちどまって室（へや）の中を見る訳には行かないのかなと股野に聞いて見た。股野はすぐ持っていた洋杖（ステッキ）で右手の戸をとんと叩（たた）いた。しかしはいとも、這入（はい）れとも応（こた）えるものはなかった。股野はまた二番目の戸をとんとん叩いた。これも中はしんとしている。股野は毫（ごう）も辟易（へきえき）した気色（けしき）なく無遠慮にそこいら中こつこつ叩いて歩いたが、しまいまで人気（ひとけ）のする室には打（ぶ）つからなかった。あたかも立（た）ち退（の）いた町の中を歩いているような感じがした。三階に来た時、細い廊下の曲り角で一人の女が鍋（なべ）で御菜（おさい）を煮ているのに出逢（であ）った。そこには台所があった。化物屋敷では五六軒寄って一つの台所を持っているのだそうだ。御神（おかみ）さん水は上にありますかと尋ねたら、いえ下から汲（く）んで揚げますと答えた。余はこの暗い町内に、便所がどこにいくつあるか不審に思ったが、つい聞きもせず、女の前を行き過ぎて通ろうとすると、そっちは行きどまりでございますと注意された。道理で真闇（まっくら）であった。
　田中君の話によると、この建物は日露戦争の当時の病院だとか云う事である。戦争が烈（はげ）しくなって、負傷者の数が増して来るに従って、収容した人間に充分の手当ができないばかりでなく、気の毒ながら見殺しにしなければならない兵士がたくさんにできて、それらの創口（きずぐち）から出る怨（うら）みの声が大連中に響き渡るほど凄（すさま）じかったので、その以後はこの一廓（ひとくるわ）を化物屋敷と呼ぶようになった。しかし本当だか嘘（うそ）だか実は僕も保証しないと、田中君自身が笑っていたから、余はなおさら保証しない。
　ただ満鉄の重役が始めて大連に渡ったとき、この化物屋敷に陣を構えた事だけは事実である。その時この建物は化物さえ住みかねるほどに荒れ果てて、残焼家屋（ざんしょうかおく）として、骸骨（がいこつ）のごとくに突っ立っていたそうである。陣取った連中は死物狂で、天候と欠乏と不便に対して戦後の戦争を開始した。汽車の中で炭を焚（た）いて死（し）に損（そく）なったり、貨車へ乗って、カンテラを点（つ）けて用を足そうとすると、そのカンテラが揺（ゆす）ぶれてすぐ消えてしまったり、サイホンを呑むと二三滴口へ這入（はい）るだけであとはすぐ氷の棒に変化したり、すべてが探険と同様であった。
「清野（せいの）が毛織の襯衣（シャツ）を半ダース重ねて着たのは彼時（あのとき）だよ」
「清野は驚いて、あれっきりやって来ない」
　余は田中君と是公がこんな話をするのを聞いて、つい化物屋敷の事を忘れてしまった。

　　　　　　　　十七

　三階へ上（あが）って見ると豆ばかりである。ただ窓際（まどぎわ）だけが人の通る幅ぐらいの床（ゆか）になっている。余は静かに豆と壁の間をぐるぐる廻って歩いた。気をつけないと、足の裏で豆を踏み潰（つぶ）す恐れがある上に、人のいない天井裏を無益に響かすのが苦（く）になったからである。豆は砂山のごとく脚下に起伏している。こちらの端から向うの端まで眺めて見ると、随分と長い豆の山脈ができ上っていた。その真中を通して三カ所ほどに井桁（いげた）に似た恰好（かっこう）の穴が掘ってある。豆はその中から断えず下へ落ちて行って、平たく引割られるのだそうだ。時々どさっと音がして、三階の一隅（ひとすみ）に新しい砂山ができる。これはクーリーが下から豆の袋を背負（しょ）って来て、加減の好い場所を見計らって、袋の口から、ばらに打（ぶ）ち撒（ま）けて行くのである。その時はぼうと咽（むせ）るような煙（けむ）が立って、数え切れぬほどの豆と豆の間に潜（ひそ）んでいる塵（ちり）が一度に踊（おど）り上（あが）る。
　クーリーはおとなしくて、丈夫で、力があって、よく働いて、ただ見物するのでさえ心持が好い。彼等の背中に担（かつ）いでいる豆の袋は、米俵のように軽いものではないそうである。それを遥（はるか）の下から、のそのそ背負（しょ）って来ては三階の上へ空（あ）けて行く。空けて行ったかと思うとまた空けに来る。何人がかりで順々に運んでくるのか知れないが、その歩調から態度から時間から、間隔からことごとく一様である。通り路は長い厚板を坂に渡して、下から三階までを、普請（ふしん）の足場のように拵（こしら）えてある。彼等はこの坂の一つを登って来て、その一つをまた下りて行く。上（のぼ）るものと下りるものが左右の坂の途中で顔を見合せてもほとんど口を利（き）いた事がない。彼等は舌のない人間のように黙々として、朝から晩まで、この重い豆の袋を担（かつ）ぎ続けに担いで、三階へ上っては、また三階を下（くだ）るのである。その沈黙と、その規則ずくな運動と、その忍耐とその精力とはほとんど運命の影のごとくに見える。実際立って彼等を観察していると、しばらくするうちに妙に考えたくなるくらいである。
　三階から落ちた豆が下へ回るや否や、大きな麻風呂敷（あさぶろしき）が受取って、たちまち釜（かま）の中に運び込む。釜の中で豆を蒸（む）すのは実に早いものである。入れるかと思うと、すぐ出している。出すときには、風呂敷の四隅を攫（つか）んで、濛々（もうもう）と湯気の立つやつを床（ゆか）の上に放り出す。赤銅（しゃくどう）のような肉の色が煙の間から、汗で光々（ぴかぴか）するのが勇ましく見える。この素裸（すはだか）なクーリーの体格を眺めたとき、余はふと漢楚軍談（かんそぐんだん）を思い出した。昔韓信（かんしん）に股を潜（くぐ）らした豪傑はきっとこんな連中に違いない。彼等は胴から上の筋肉を逞（たくま）しく露（あら）わして、大きな足に牛の生皮（きがわ）を縫合せた堅（かた）い靴を穿（は）いている。蒸した豆を藺（い）で囲んで、丸い枠（わく）を上から穿（は）めて、二尺ばかりの高さになった時、クーリーはたちまちこの靴のまま枠（わく）の中に這入（はい）って、ぐんぐん豆を踏み固める。そうして、それを螺旋（らせん）の締棒（しめぼう）の下に押込んで、把（て）をぐるぐると廻し始める。油は同時に搾（しぼ）られて床下（ゆかした）の溝（みぞ）にどろどろに流れ込む。豆は全くの糟（かす）だけになってしまう。すべてが約二三分の仕事である。
　この油が喞筒（ポンプ）の力で一丈四方もあろうという大きな鉄の桶（おけ）に吸上げられて、静（しずか）に深そうに淀（よど）んでいるところを、二階へ上がって三つも四つも覗（のぞ）き込んだときには、恐ろしくなった。この中に落ちて死ぬ事がありますかと、案内に聞いたら、案内は平気な顔をして、まあ滅多（めった）に落ちるような事はありませんねと答えたが、余はどうしても落ちそうな気がしてならなかった。
　クーリーは実にみごとに働きますね、かつ非常に静粛だ。と出がけに感心すると、案内は、とても日本人には真似（まね）もできません。あれで一日五六銭で食っているんですからね。どうしてああ強いのだか全く分りませんと、さも呆（あき）れたように云って聞かせた。

　　　　　　　　十八

　股野が先生私の宅（うち）へ来なさらんか、八畳の間が空（あ）いています、夜具も蒲団（ふとん）もあります。ホテルにいるより呑気（のんき）で好いでしょうと親切に云ってくれる。何でも股野の家の座敷からは、大連が一目に見渡されるのみならず、海が手に取るように眺められるのみならず、海の向うに連（つら）なる突兀（とっこつ）極まる山脈さえ、坐っていると、窓の中に向うから這入（はい）って来てくれるという重宝（ちょうほう）な家（うち）なんだそうである。
　始めのうちは股野の自慢を好加減（いいかげん）に聞き流して、そうかそうかと答えていたが、せっかくの好意ではあるし、もともと気の多い男だから、都合によっては少し厄介（やっかい）になっても好いぐらいに思って、ついでの時是公（ぜこう）にこの話をすると、そんな所へ行っちゃいかんとたちまち叱られてしまった。もしホテルが厭（いや）なら、おれの宅へ来い、あの部屋へ入れてやるからと云うんで、書斎の次の畳の敷いてある間を見せてくれるんだが、別に西洋流の宿屋に愛想（あいそ）をつかした訳でもないんだから、じゃ厄介になろうとも云わなかった。
　是公は書斎の大きな椅子（いす）の上に胡坐（あぐら）をかいて、河豚（ふぐ）の干物（ひもの）を噛（かじ）って酒を呑（の）んでいる。どうして、あんな堅いものが胃に収容できるかと思うと、実に恐ろしくなる。そうこうする内に、おいゼムを持っているなら少しくれ、何だかおれも胃が悪くなったようだと手を出した。そうして、胃が悪いときは、河豚の干物でも何でも、ぐんぐん喰って、胃病を驚かしてやらなければ駄目だ。そうすればきっと癒（なお）ると云った。酔っていたに違ない。
　余はポッケットから注文の薬を出して相手にあてがった。これは二三日前是公といっしょに馬車に乗って、市中を乗り廻した時、是公の御者（ぎょしゃ）から二十銭借りて大連の薬屋で買ったものである。その時は是公の御者に対する態度のすこぶる叮嚀（ていねい）なのに気がついて少しく驚かされた。君ちょっとそこいらの薬屋へ寄って、ゼムを買ってやって下さいと云うんだから非凡である。
　君は御者に対して叮嚀過ぎるよと忠告してやったら、うんあの時の二十銭をまだ払わなかったっけと思い出したように河豚の干物をまた噛っていた。
　是公の御者には廿銭借（かり）があるだけだが、その別当（べっとう）に至っては全く奇抜である。第一日本人じゃない。辮髪（べんぱつ）を自慢そうに垂らして、黄色の洋袴（ズボン）に羅紗（らしゃ）の長靴を穿（は）いて、手に三尺ほどの払子（ほっす）をぶら下げている。そうして馬の先へ立って駆（か）ける。よくあんな紳士的な服装（なり）をして汗も出さずに走（かけ）られる事だと思うくらいに早く走ける。もっとも足も長かった。身の丈（たけ）は六尺近くある。
　別当と御者はこのくらいにしてまた股野にかえるが、余は是公に叱られたため、とうとう股野の家へは移らなかった。けれども遊びには行った。なるほど小山の上に建てられた好い社宅である。もっとも一軒立（いっけんだて）ではない。長い棟（むね）がいくつも灰色に並んでいるうちの一番はずれの棟の、一番最後の番号のその二階が彼の家族の領分であった。岡の下から見ると、まるで英国の避暑地へ行ったようだとある西洋人が評したほど、外部は厚い壁で洋式にできているが、中には日本の香（におい）がする奇麗（きれい）な畳が敷いてあった。なるほど景色（けしき）が好い。大連の市街が見える、大連の海が見える、大連の向うの山が見える。股野の家にはもったいないくらいである。余はそこで村井君に逢（あ）って、股野の細君に逢って、手厚い御馳走（ごちそう）になって帰った。

　　　　　　　　十九

　支那の宿屋を一つ見ましょうと云いながら、股野は路の左側にある戸を開けて中へ這入（はい）った。そこには日本人が三人ほど机を並べて事務を執（と）っていた。股野はそのうちの紺（こん）の洋服を着た人を捕（つら）まえて、話を始めた。君ここは宿屋だろうと聞いている。宿屋じゃないよと立ちながら返事をしている。何だか様子が変になって来た。やがて余はこの紺服の人に紹介された。紹介されて見ると、これは商業学校出の谷村君で、無論旅屋（やどや）の亭主ではなかった。谷村君はこの地で支那人と組んで豆の商売を営んでいる。したがって取引上の必要があって、奥の方から大連へ出て来る豆の荷主（にぬし）と接触しなければならないのだが、こっちの習慣として、こう云う荷主はけっして普通の旅籠（はたご）を取らない。出て来ればきっと取引先へ宿（とま）って、用の済むまではいつまででもそこに滞在している。しかもその数は一人や二人ではない。したがって谷村君の奥座敷は一種の宿屋みたような組織にできている。
　じゃその奥座敷をちょっと拝見できますかと云うと、谷村君はさあさあと自分から席を離れて、快よく案内に立たれる。余は谷村君の後（うしろ）へ追（つ）いて事務室の裏へ出た。股野も食付（くっつ）いて出た。裏は真四角な庭になっている。無論樹（き）も草も花も見当らない、ただの平たい場所である。そこを突き抜けた正面の座敷が応接間であった。応接間の入口は低い板間（いたま）で、突当りの高い所に蒲団（ふとん）が敷いてある。その上に腰をかけて談判をするのだそうだが、横着な事には大きな括枕（くくりまくら）さえ備えつけてある。しかし肱（ひじ）を突くためか、頭を載（の）せるためかは聞き糺（ただ）して見なかった。彼等は談判をしながら阿片（あへん）を飲む。でなければ煙草（たばこ）を吸う。その煙管（きせる）は煙管と云うよりも一種の器械と評した方が好いくらいである。錫（すず）の胴（どう）に水を盛って雁首（がんくび）から洩（も）れる煙がこの水の中を通って吸口まで登ってくる仕掛なのだから、慣れないうちは水を吸い上げて口中へ入れる恐れがある。一服やって御覧なさいと勧められたから、やって見たが、ごぼごぼ音がしてまるで脂（やに）を呑むような心持がした。
　二階が荷主の室（へや）だと云うんで、二階へ上（あが）って見ると、なるほど室がたくさん並んでいる。その中（うち）の一つでは四人（よつたり）で博奕（ばくち）を打っていた。博奕の道具はすこぶる雅（が）なものであった。厚みも大きさも将棋（しょうぎ）の飛車角（ひしゃかく）ぐらいに当る札を五六十枚ほど四人で分けて、それをいろいろに並べかえて勝負を決していた。その札は磨いた竹と薄い象牙（ぞうげ）とを背中合せに接（つ）いだもので、その象牙の方にはいろいろの模様が彫刻してあった。この模様の揃った札を何枚か並べて出すと勝になるようにも思われたが、要するに、竹と象牙がぱちぱち触れて鳴るばかりで、どこが博奕なんだか、実はいっこう解らなかった。ただこの象牙と竹を接ぎ合わした札を二三枚貰って来たかった。
　一つの室では五六人寄って、そのうちの一人が笛（ふえ）を吹くのを聞いていた。幕を開けて首を出したら、ぱたりと笛を歇（や）めてしまった。また吹き始めるかと思って、しばらく室の中に立っていたが、とうとう吹かなかった。室の中には妙な書が麗々と壁に貼（は）りつけてある。いずれも下手（まず）いものだのに、何々先生のために何々書すと云ったようにもったいぶったのばかりであった。股野が何か云うと、向うの支那人も何か云う。しかし両方の云う事は両方へ通じないようである。

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