ひげの女らは、思いきり淫猥な言葉で応酬しながら、男たちの爆笑をうしろにお尻で調子を取っていく。その声が、片側の郵便局の前から、お爺さんの笑顔を振り向かせた。この老人は、その妻の、跛足で唖の女と、吹出物だらけの男の子と、ぼろぼろの一個の手提げとを全財産に終日陽（ひ）あしを探してそこらを移り歩いては、しゃがんでるのだ。僕は、彼らと並んで何日も日向ぼっこをしたから、この一家族の生活はよく知ってる。老家長は代書人だった。きたない手さげのなかに、汚い紙と封筒と、きたないぺんとインクが驚くべき整頓さをもって這入っていた。書留用の封蝋や押印も揃っていた。ＡＨＡ！　綺麗な花文字入りの封印まで！　蝋を垂らして印をするのが金一エスクウドだった。たまに客があると、非常な自尊と不愛想（ぶあいそ）とに口びるを曲げた老人が、ふるえる手でその大変な事業に着手した。何一つするにも恐ろしく時間がかかった。で、ときどき八字髭の女や、霜降りの木綿軍服を着た兵隊が田舎の恋人に手紙を書いてもらうくらいのもので、たいがい老爺（おやじ）と妻と息子と手提げが、四つぽかんとして通行人の膝から下を眺めてることが多かった。子供は痴呆らしかった。なぜなら、猫を発見すると正確に石を投げる習慣だった。そして、十か十一のくせに、しじゅう地べたに寝ころんで母親の乳房とばかり遊んでた。この一家を引率して、老人は一日じゅう陽の当るところを転々していた。が、稼業だけは忘れなかった。だから彼らは、海底のような夕方の建物の影が落ちて来ても、郵便局からはあんまり遠くへ離れようとしなかった。お昼御飯にはやはり七輪の炭火に直（じ）かに鰯と塩を抛り出して、焼きながら頬張っていた。その黄白い魚臭が冬晴れの日光に波紋して、修築中の郵便局の屋根へ、鎖で縛った瓦（かわら）の束がするすると捲き上って行った。
　向う岸はカシイアスの要塞だ。正午（ひる）はそこにも鰯を焼く煙りがあった。蒼ぞらでは、ほるつがる国陸軍爆撃機の生意気な二列縦隊だった。その真下の沖に、鋼鉄色に化粧した木造巡洋艦が欠伸（あくび）していた。これは領海に出没する隣国すぺいんの海老（えび）採り漁船を追っ払うための勇敢な海軍である。洗濯物が全艦を飾って、ここにも鰯をやくけむりが大演習の煙幕のようにＭＯＭＯと罩（こ）めわたっていた。

　　　　　４

　こういうりすぼんの波止場だ。
　この、表面白っぽく間の抜けた底に、どこか田舎者めいた強情な狡猾さがぷうんと香（にお）って、決してこれだけが全部でないことを暗示（ヒント）していた。果して夜！　You know, 闇黒は桟橋を物語化し、そして夜の波止場は紳士を排斥する。昼間の Seemingly に平和な自己満足のかわりに、そこには一変して酒精分の暴動（ライオト）だ。平（たいら）な地面に慣れない水夫達の上陸行列だ。海の口笛と、白い女の顔だ。しなりのいいマニラ帆綱（ロウプ）のさきに、鉄鋲（ナッツ）を結びつけた喧嘩用武器の大見せ場（デスプレイ）だ。放尿する売春婦（プウタ）と暗い街灯の眼くばせだ。船員の罵声と空地の機械屑だ。飛行する酒壜と、人に肩をぶつけて歩く海の男たちの潮流。問題（トラブル）を求めて血走ってる彼らの眼。倉庫うらに並立する四十女の口紅。いつからともなく棄てられたまま根が生えてる赤汽缶（ボイラ）のかげに、銀エスクウド二枚で即座に土に外套を敷く人妻。草に隠れてその張り番をする良人（おっと）。ＳＯ！　あらゆる無恥と邪悪（ヴァイス）と騒擾（そうじょう）の湾（ガルフ）――毎晩徹夜して、「黄色い貨物」のように忠実に僕はその渦紋の軸に立ちつくしたものだ。
　そうすることによって、僕は完全にＬＩＳＢＯＮ港のお客（ゲスト）になってたのだ。波止場のお客さんと言えば、いでたちも君、大概きまってよう。何世紀か前には地色の青だった、油で黒い火夫の仕事着に、靴は勿論片ちんばでなければならない。それに、桐油引（とうゆび）きの裾長（すそなが）外套――岬町（ケイプ・タオン）印し――しかし君、煙草だけはどうも他のは喫（の）めない。なんて、Perfumes de Salon, 亜弗利加（アフリカ）あるじぇりあ製のあれだ。あいつを茶色紙にこぼして、指先で巻いて端を舐（な）めながら、桟橋のでこぼこ石垣に腰かけた僕の視野は、蔑晩もつづいて「古いインクの展開」とその上の植民地風だった。
　ＳＨＩＰ・ＡＨＯＹ！
　夜も煙りを吹いて船が出はいりして、何本もの航路が縦横に光っていた。波止場のそばのテイジョの河口は、青く塗った大帆前船（パルコ・デ・ヴェイラ）の灯で賑（にぎや）かだった。この船は、「大西洋の真珠（ペルラ・ド・アトランチコ）」と俗称されるアゾウレスとマデイラの南島から、材木やバナナを積んでくる。昔この国の人は、リスボアから船出して三日も往くと、暗黒の海（マアル・テネプロウゾ）があって、船が断崖から闇黒のなかへどかんと落ち込むように信じられていた。だから、こんな浪漫的な暗黒の海が商業的にすっかり明るくなって、この、全山花にうずもれた二つの無人島が発見されたのは、海洋史上比較的近代のことに属する。何と少年的な海の時代さであろう？　りすぼんはその過去性で一ぱいだ。現にこの、夜の僕の行きつけの波止場カイス・デ・テレレ・ド・パソも、バスコダガマが印度（インド）航路への探険に出るとき祈った聖ジェロニモの寺院――いまはそこに彼の遺骸が安置してある――や、何年となく毎日国王が頂上から手をかざして、東洋からの帰船とその満載してるはずの珍奇な財宝とを待ちあぐんだというベレンの古塔に遠くない。じっさい僕が踏んでる波止場の階段も、その黄金治世の印度（インド）の石材で出来てるのだ。僕の心の眼（マインズ・アイ）を、光栄ある発見狂時代のリスボンの半熱帯的街景がよぎる。フェニキア人の頃から、何とたくさんの黒人と赤人と黄人の異装徒が、それぞれ何と夥（おびただ）しい金銀・香料・海陸の物産を貢（みつ）ぎものに捧げて、このテイジョの河口をはいって来たことだろう！　大理石の膚（はだ）の各国女奴隷・その売買所と仲買人の椰子（やし）の鞭（むち）・宗教裁判と火刑広場の野次馬・海賊来（きたる）の銅鑼（どら）と吊橋の轆轤（ろくろ）を捲く大男の筋肉――そして今は、不潔と無智と猥雑と、海犬（シイ・ドッグス）の群と考古学的価値のほか何一つ近代文明への関点を有（も）たないりすぼあ！
　世界の隅っこに、これほど地球の進展から隔離された塵埃（じんあい）棄て場が現存し得ようとは、たしかに何人（なんぴと）も想像しない一驚異であろう！　その雑然たる廃頽（はいたい）詩と、その貧窮への無神経と、その戦慄すべき alien banality と――。
　ＳＨＩＰ・ＡＨＯＹ！
　こうして改めてあたりを見廻しながら、その晩も僕は波止場附近に張りこんでいた。何か turn up するのを待つこころで。
　真夜中だった。暗いなかに急に人影がざわざわして、一団の女がしずかに桟橋を下りて行った。桟橋の端には、物語めいた一艘の短舟（ボウテ）が、テイジョ河口の三角浪に擽（くすぐ）られて忍び笑いしていた。訓練ある静寂と速度のうちに、一同がそれに乗り移ると、そのままぼうては漕ぎ出して、碇泊中の船影のあいだを縫って間もなく海へ消えた。そして暫く帰ってこなかった。が、帰って来ると、その女群が同じ沈黙と速度をもってボウテから桟橋へ上り、僕の立ってるまえを順々に通りすぎて町のほうへ消えていった。いつものびっこの小男が隊長している。今夜も沖を訪問してきた女たち――大きな「？」のなかから一行のあとを見送ってる僕へ、最後に小舟をあがったその小男が接近して来た。
『がた・らい？』
　上海（シャンハイ）英語だ。紳士語では、「燐寸（マッチ）をお持ちでしたらどうぞ」――僕が応じた。
『ＹＡ。』
　そしてまっち（アモルフォス）を突き出した。
　すると跛足（リンピイ）リンプ――これはあとから酒場で自己紹介し合って判ったのだが、男は、Limpy Limp なる呼名（よびな）に自発的に返事して、つまりびっこだった――は、ここで一そう、ぴょこんと僕の胸へ飛びつくように現れて、それから、もう一度手を伸ばした。
『ガタ・エネ・セガレツ？　ＨＥＹ？』
　今度は煙草だ。はじめはマッチ、つぎにたばこと逆なところに、これも後日追々（おいおい）判然したんだが、愛すべきリンピイの狡才があった。仕方がないし、それに僕は、すこしでも長くこいつと会話して、出来ることならその「夜のおんな舟」の秘密へ一吋（インチ）でも近づきたかったから、さっそく「客間の香気（パフュウム・ドュ・サロン）」のふくろを提出しながら、
『取れ。但し一本。』
『勿論（コース）！』
　と燐寸（まっち）を擦（こす）って、そこで彼は、その火の輪のむこうから僕の顔に驚いた。
『ＨＵＭ！　いよう！　お前は毎晩ここらをうろついてる支那公（チンキイ）だな！』
『ＹＡ。ロン・ウウって名だ。』いいことにして僕が答えた。『お前はまた、いつも夜中におおぜい女を連れて海へ出るじゃないか。何しに行くんだ？』
『U-hum !』
　リンピイはただ頷首（うなず）いた。が、彼が、いぎりす生れの「決して帰らない迷児（まよいご）」のひとりであることは、その語調で直ぐにわかった。とにかく、ふたりの港の客人ロン・ウウとリンピイ・リンプは、こうしてそこの、波止場（カイス）の夜露と「客間の香気（パフュウム・ドュ・サロン）」のなかではじめての握手を交したのだ。
　ぱふ・ぱふ・ぱふ――暫らく黙ってたのち、煙草のあいだからリンピイが訊いた。
『何してる今。』
『ＭＥ？』
『ＹＥＡ。』
『なんにもしてない――煙草をふかしてる。』
　ぱふ・ぱふ・ぱふ―― and then,
『どこから来た。』
『ＭＥ？』
『ＹＥＡ。』
『支那から。』
『英語は？』
『波止場（カイス）の英語なら、ＹＥＡ。』
『ＧＯＯＤ！　どうせお前なんかどこへ行ったっておんなじなんだろう。どうだ、俺んとこへ来て手伝（ヘルプ）しないか。』
『ＭＥ？』
『ＹＥＡ。』
『何を――？』
『しっぷ・ちゃん。船上出張商人（シップ・チャンドラア）だ。知ってるだろう？』
　ぱふ・ぱふ・ばふ――何と便利に自分から持ち上りかけた大ＭＹＳＴＥＲＹのふた！　眼の眩む喜望（ダズリング・ホウプ）が僕の発声機能をまごまごさせて、ちょっと口が利けない。それをリンピイはさっさと承諾にきめて、早速踊るように歩き出した。僕はついてく。桟橋の話声・深夜の男女の雑沓・眠ってる倉庫の列・水溜りの星・悪臭・嬌笑。Eh? What?

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