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　梅の花は落ち着いています。本当に沈着（ちんちゃく）な花です。思い切って、一度にぱっと開くことの出来ない花です。梅の花の妙味（みょうみ）はそこにあるのだと思います。あの、早春の鉛色（なまりいろ）の空を背景にして、節（ふし）くれだった、そしてひねくれ曲がった枝に、一輪二輪と綻（ほころ）び初（そ）めるところは、清新（フレッシュ）な、本当になんとも言われない妙味のあるものです。そして又、その時ほど梅の花が純潔（じゅんけつ）に、気高（けだか）く見えることは無いのです。又、まんまるにふくらんだ白い蕾（つぼみ）が、内に燃える発動（はつどう）を萼（がく）のかげに制御（せいぎょ）しながら、自分の爆発する時期を待っているのもいいものです。そして、このとき梅の花は、その中央に抱（だ）く雌芯雄芯（めしべおしべ）の色や、ふくらんだ褐色（かっしょく）の蕾（つぼみ）と調和して、最も質朴（しつぼく）に見え、古典的（クラシック）な感じを与えるのです。
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　梅の花の美的情緒（びてきじょうちょ）は、小鳥をはなして想い描（えが）くことが出来ません。わけても雀です。そしてその時の梅の花は、本当に冴えざえしく見えるのです。小鳥は又、花の香りを嗅（か）ごうとするように、やけに鼻先を突き付けて、さては蕾（つぼみ）を啄（ついば）んだり、花を踏みこぼしたりするのです。そして小鳥たちの歌う歌から、一声ごとに、明るい世界が開けて行き、梅もそれにつれて、花は香りを深め、蕾は弾（はじ）けて行くように思われます。
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　梅の樹は老人くさい木です。あの節くれだって、そしてひねくれているところは、なんといっても頑固（がんこ）なお爺さんです。併し、なんとなく気品のある老人です。それだけ梅の樹には、老人がよくうつります。まず私達は、土器（かわらけ）のように厚ぼったく節くれだち、そして龍のようにくねった梅の木を想い描（えが）くとき、その下に、曲がった腰を杖に支えて引き伸ばし、片手を腰の上に載せた白髯（はくぜん）のお爺さんや、白い頭を手拭（てぬぐ）いに包んで、鍬（くわ）の柄（え）を杖に、綻（ほころ）びかけた梅の花を仰いでいるお爺さんを想い描かずにはおられないのです。そしてそれは、決して美的な空想ではなしに、私達は奇妙なほど、ひねくれ曲がった梅の樹に、老人のつきまとっているのを見るのです。
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　梅の樹の、最も私達の美的情緒（びてきじょうちょ）を惹（ひ）くのは、なんといっても、やはりその樹形（じゅけい）の節くれだってひねくれているところだと思います。利鎌（とがま）のような月の出ている葡萄色（ぶどういろ）の空に、一輪二輪と綻（ほころ）びかけている真っ直ぐな枝の、勢いよく伸びているのもいいものです。ですが、その若い枝の根元（ねもと）から、私達は、ひねくれながら横へそれている老木の姿を想い求めずにはいられないのです。
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　さらに私達のなつかしむのは、あの古典的（クラシック）な樹皮（じゅひ）です。渋い渋い感じの、そして質朴な、あの樹皮です。あの龍のような不格好（ぶかっこう）な老樹が、もし滑々（すべすべ）した肌をもっていたら、それはとても見られたものではないでしょう。それに、絵の具をぬたくったようにくっついているあのうめのきごけが、どんなに私達の心を落ち着かし、古典的（クラシック）な感じを与えるか解（わか）らないのです。それは、うめのきごけが、樹皮の乾燥（かんそう）している老幹（ろうかん）に宿をかりるという、科学的な、又は自然的な関係からばかりでなく、自然の美的情緒を深めるためにも、梅の老樹を灰白色（かいはくしょく）に、或いは茶褐色（ちゃかっしょく）にぬりつぶしているような気がします。
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　深い香りの花です。本当に深い香りを漂（ただよ）わせる花です。それが燥（はしゃ）ぎきった空気の中を遠くまで流れて行きます。小鳥も人間も、この香りに花の在所へと誘（さそ）われるのです。鼻の感覚の鈍くなったお爺さんもです。
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　梅の花の香りの流れているところは、きっと、それは人里（ひとざと）です。梅の樹のないところには、その土地に住みなれたお爺さんもいなければ、人のいないところには梅の花も咲かないのです。梅の樹はどこまでも人なつこい木です。いや人間が梅の木につきまとうのかも知れません。路に迷った旅人が、ほっと胸を撫で下ろすのも梅の香りです。それだけ梅の木は人間と密接で、人の世の古い歴史をひそめているのです。

　　　　　睡蓮

　睡蓮（すいれん）は本当に可憐（かれん）な花です。孤独の淋しさを悩む無口な少女のように哀（あわ）れっぽい花です。総（すべ）ての悩みも悲しみも、苦しみも悶（もだ）えも、胸に秘めて、ただ鬱々（うつうつ）と一人哀（かな）しきもの思いに沈むというような可憐な表情を持つ花です。その可憐な表情こそ、睡蓮の花の私達の心を惹いてやまないところです。
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　寂（さび）しい睡蓮の花は、淋しい情景の中（うち）に咲いてこそ、その哀愁的美、詩的情緒が私達の胸にぴったりうつって来るのです。巡礼乙女（じゅんれいおとめ）のお鶴（つる）や石童丸（いしどうまる）のように、親を尋ねて漂泊（さまよ）う少年少女が、村から村へと越える杉杜（すぎもり）の中の、それも鬱蒼（うっそう）と茂った森林の中の、そして岸には葦（あし）が五六本ひょろひょろと生えていて、緑（あお）い藻などが浮き、鏡のように動かない古池に、ぽっつり夢のように浮いている睡蓮の花を見たら、きっと、泣き出したに相違ありません。哀（かな）しい少女の心には、睡蓮のあの可哀想な、淋しそうで悲しそうな、あの気持ちがあまりにもぴったりはいって来るからです。
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　衰滅の美――という言葉があります。私達は、屋島（やしま）の戦いに敗れた平家の話や、腺病質（せんびょうしつ）の弱々しい少女が荒い世の波風にもまれている話を聞くとき、その哀れな一種の美しさにうたれます。――それが衰滅の美というのでしょう。睡蓮の花はどうかすると、この衰滅の美という言葉に、ぴったりすることがあります。あまりにも可憐な、弱々しい花だからです。
　昔の栄華（えいが）を語る古城のほとり、朽ちかけた天守閣には蔦（つた）かずらが絡（から）み、崩れかけた石垣にはいっぱい苔（こけ）が生え、そのお濠（ほり）に睡蓮の花が咲いていたら、私達は知らぬ間に、涙含（なみだぐ）ましい気持ちでいっぱいになっているに相違ありません。
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　緑滴（みどりしたた）るころ、東京近郊では、井之頭（いのがしら）の池に、あの静かな、原始林のような森林に囲まれ、錆（さび）のついた鏡のような池の面（おもて）に、白い夢のように睡蓮の花が浮いています。そのまわりに、小さい水鳥が浮いたり沈んだりして遊んでいるのを見ることもあります。

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