と唄い終ったが、末の摘んで取ろの一句だけにはこちらの少年も声を合わせて弥次馬（やじうま）と出掛（でか）けたので、歌の主は吃驚（びっくり）してこちらを透（す）かして視（み）たらしく、やがて笑いを帯びた大きな声で、
「源三（げんぞう）さんだよ、憎（にく）らしい。」
と誰に云ったのだか分らない語（ことば）を出しながら、いかにも蓮葉（はすは）に圃（はたけ）から出離れて、そして振り返って手招（てまね）ぎをして、
「源三さんだって云えば、お浪（なみ）さん。早く出てお出（い）でなネ。ホホわたし達が居るものだから羞（はずか）しがって、はにかんでいるの。ホホホ、なおおかしいよこの人は。」
と揶揄（からか）ったのは十八九のどこと無く嫌味（いやみ）な女であった。
　源三は一向頓着（とんじゃく）無く、
「何云ってるんだ、世話焼め。」
と口の中（うち）で云い棄（す）てて、またさっさと行き過ぎようとする。圃の中からは一番最初の歌の声が、
「何だネお近（ちか）さん、源三さんに託（かこつ）けて遊んでサ。わたしやお前はお浪さんの世話を焼かずと用さえすればいいのだあネ。サアこっちへ来てもっとお採（と）りよ。」
と少し叱（しか）り気味（ぎみ）で云うと、
「ハイ、ハイ、ご道理（もっとも）さまで。」
と戯（たわむ）れながらお近はまた桑を採りに圃へ入る。それと引違えて徐（しずか）に現れたのは、紫（むらさき）の糸のたくさんあるごく粗（あら）い縞（しま）の銘仙（めいせん）の着物に紅気（べにっけ）のかなりある唐縮緬（とうちりめん）の帯を締（し）めた、源三と同年（おないどし）か一つも上であろうかという可愛（かわい）らしい小娘である。
　源三はすたすたと歩いていたが、ちょうどこの時虫が知らせでもしたようにふと振返（ふりかえ）って見た。途端（とたん）に罪の無い笑は二人の面に溢（あふ）れて、そして娘の歩（あし）は少し疾（はや）くなり、源三の歩（あし）は大（おおい）に遅（おそ）くなった。で、やがて娘は路（みち）――路といっても人の足の踏（ふ）む分だけを残して両方からは小草（おぐさ）が埋（うず）めている糸筋（いとすじ）ほどの路へ出て、その狭（せま）い路を源三と一緒（いっしょ）に仲好く肩を駢（なら）べて去った。その時やや隔（へだ）たった圃の中からまた起った歌の声は、

わたしぁ桑摘む主ぁまんせ、春蚕上簇れば二人着る。

という文句を追いかけるように二人の耳へ送った。それは疑いも無くお近の声で、わざと二人に聞かせるつもりで唱ったらしかった。

　　　その二

「よっぽど此村（こっち）へは来なかったネ。」
と、浅く日の射（さ）している高い椽側（えんがわ）に身を靠（もた）せて話しているのはお浪で、此家（ここ）はお浪の家（うち）なのである。お浪の家は村で指折（ゆびおり）の財産（しんだい）よしであるが、不幸（ふしあわせ）に家族（ひと）が少くって今ではお浪とその母とばかりになっているので、召使（めしつかい）も居れば傭（やとい）の男女（おとこおんな）も出入（ではい）りするから朝夕などは賑（にぎや）かであるが、昼はそれぞれ働きに出してあるので、お浪の母が残っているばかりで至って閑寂（しずか）である。特（こと）に今、母はお浪の源三を連れて帰って来たのを見て、わたしはちょいと見廻（みまわ）って来るからと云って、少し離（はな）れたところに建ててある養蚕所（ようさんじょ）を監視（みまわり）に出て行ったので、この広い家に年のいかないもの二人限（きり）であるが、そこは巡査（おまわり）さんも月に何度かしか回って来ないほどの山間（やまあい）の片田舎（かたいなか）だけに長閑（のんき）なもので、二人は何の気も無く遊んでいるのである。が、上れとも云わなければ茶一つ出そうともしない代り、自分も付合って家へ上りもしないでいるのは、一つはお浪の心安立（こころやすだて）からでもあろうが、やはりまだ大人（おとな）びぬ田舎娘の素樸（きじ）なところからであろう。
　源三の方は道を歩いて来たためにちと脚（あし）が草臥（くたびれ）ているからか、腰（こし）を掛（か）けるには少し高過ぎる椽の上へ無理に腰を載（の）せて、それがために地に届かない両脚をぶらぶらと動かしながら、ちょうどその下の日当りに寐（ね）ている大（おおき）な白犬の頭を、ちょっと踏んで軽（かろ）く蹴（け）るように触（さわ）って見たりしている。日の光はちょうど二人の胸あたりから下の方に当っているが、日ざしに近くいるせいだか二人とも顔が薄（うっす）りと紅くなって、特（こと）に源三は美しく見える。
「よっぽどって、そうさ五日（いつか）六日（むいか）来なかったばかりだ。」
と源三はお浪の言葉に穏（おだ）やかに答えた。
「そんなものだったかネ、何だか大変長い間見えなかったように思ったよ。そして今日（きょう）はまた定（きま）りのお酒買いかネ。」
「ああそうさ、厭（いや）になっちまうよ。五六日は身体（からだ）が悪いって癇癪（かんしゃく）ばかり起してネ、おいらを打（ぶ）ったり擲（たた）いたりした代りにゃあ酒買いのお使いはせずに済（す）んだが、もう癒（なお）ったからまた今日（きょう）っからは毎日だろう。それもいいけれど、片道一里もあるところをたった二合ずつ買いに遣（よこ）されて、そして気むずかしい日にあ、こんなに量りが悪いはずはねえ、大方（おおかた）途中（とちゅう）で飲んだろう、道理で顔が赤いようだなんて無理を云って打撲（ぶんなぐ）るんだもの、ほんとに口措（くやし）くってなりやしない。」
「ほんとに嫌（いや）な人だっちゃない。あら、お前の頸（くび）のところに細長い痣（あざ）がついているよ。いつ打（ぶ）たれたのだい、痛そうだねえ。」
と云いながら傍（そば）へ寄って、源三の衣領（えり）を寛（くつろ）げて奇麗（きれい）な指で触ってみると、源三はくすぐったいと云ったように頸を縮（すく）めて障（さえぎ）りながら、
「お止（よし）よ。今じゃあ痛くもなんともないが、打たれた時にあ痛かったよ。だって布袋竹（ほていちく）の釣竿（つりざお）のよく撓（しな）う奴（やつ）でもってピューッと一ツやられたのだもの。一昨々日（さきおととい）のことだったがね、生（なま）の魚が食べたいから釣って来いと命令（いいつ）けられたのだよ。風が吹（ふ）いて騒（ざわ）ついた厭な日だったもの、釣れないだろうとは思ったがね、愚図愚図（ぐずぐず）していると叱（しか）られるから、ハイと云って釣には出たけれども、どうしたって日が悪いのだもの、釣れやしないのさ。夕方まで骨を折って、足の裏が痛くなるほど川ん中をあっちへ行ったりこっちへ行ったりしたけれども、とうとう一尾（いっぴき）も釣れずに家へ帰ると、サア怒（おこ）られた怒られた、こん畜生（ちくしょう）こん畜生と百ばかりも怒鳴（どな）られて、香魚（あゆ）や山（やまめ）は釣れないにしても雑魚（ざこ）位釣れない奴があるものか、大方遊んでばかりいやがったのだろう、この食（く）い潰（つぶ）し野郎（やろう）めッてえんでもって、釣竿を引奪（ひったく）られて、逃（に）げるところを斜（はす）に打（ぶ）たれたんだ。切られたかと思ったほど痛かったが、それでも夢中（むちゅう）になって逃げ出すとネ、ちょうど叔父（おじ）さんが帰って来たので、それで済（す）んでしまったよ。そうすると後で叔父さんに対（むか）って、源三はほんとに可愛（かわい）い児ですよ、わたしが血の道で口が不味（まず）くってお飯（まんま）が食べられないって云いましたらネ、何か魚でも釣って来てお菜（さい）にしてあげましょうって今まで掛（かか）って釣をしていましたよ、運が悪くって一尾（いっぴき）も釣れなかったけれども、とさもさも自分がおいらによく思われていでもするように云うのだもの、憎くって憎くってなりあしなかった。それもいいけれど、何ぞというと食い潰しって云われるなあ腹が立つよ。過日（こないだ）長六爺（ちょうろくじじい）に聞いたら、おいらの山を何町歩（なんちょうぶ）とか叔父さんが預（あず）かって持っているはずだっていうんだもの、それじゃあおいらは食潰しの事は有りあしないじゃあないか。家の用だって随分（ずいぶん）たんとしているのに、口穢（くちぎたな）く云われるのが真実（ほんと）に厭だよ。おまえの母（おっか）さんはおいらが甲府へ逃げてしまって奉公（ほうこう）しようというのを止めてくれたけれども、真実（ほんと）に余所（よそ）へ出て奉公した方がいくらいいか知れやしない。ああ家に居たくない、居たくない。」
と云いながら、雲は無いがなんとなく不透明（ふとうめい）な白みを持っている柔和（やわらか）な青い色の天（そら）を、じーっと眺（なが）め詰（つ）めた。お浪もこの夙（はや）く父母（ちちはは）を失った不幸の児が酷（むご）い叔母（おば）に窘（くるし）められる談（はなし）を前々から聞いて知っている上に、しかも今のような話を聞いたのでいささか涙（なみだ）ぐんで茫然（ぼうぜん）として、何も無い地（つち）の上に眼を注いで身動もしないでいた。陽気な陽気な時節ではあるがちょっとの間はしーんと静になって、庭の隅（すみ）の柘榴（ざくろ）の樹（き）の周（まわ）りに大きな熊蜂（くまばち）がぶーんと羽音（はおと）をさせているのが耳に立った。

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