１
「いや彼は隴西（ろうせい）の産だ」
「いや彼は蜀（しょく）の産だ」
「とんでもないことで、巴西（はせい）の産だよ」
「冗談を云うな山東（さんとう）の産を」
「李広（りこう）［＃「李広（りこう）」は底本では「季広（りこう）」］の後裔だということだね」
「涼武昭王（りょうぶしょうおうこう）の末だよ」
　――青蓮居士謫仙人（せいれんこじたくせんにん）、李太白の素性なるものは、はっきり解（わか）っていないらしい。
　金持が死ぬと相続問題が起こり、偉人が死ぬと素性争いが起こる。
　偉人や金持になることも、ちょっとどうも考えものらしい。

　李白十歳の初秋であった。県令の下（もと）に小奴となった。
　ある日牛を追って堂前を通った。
　県令の夫人が欄干に倚（よ）り、四方（あたり）の景色を眺めていた。
　穢らしい子供が、穢らしい牛を、臆面もなく追って行くのが、彼女の審美性を傷付けたらしい。
「無作法ではないか、外（よそ）をお廻り」
　すると李白は声に応じて賦（ふ）した。
「素面欄鉤（らんこう）ニ倚リ、嬌声外頭（がいとう）ニ出ヅ、若シ是織女ニ非ズンバ、何ゾ必シモ牽牛ヲ問ハン」
　これに驚いたのは夫人でなくて、その良人（おっと）の県令であった。
　早速引き上げて小姓とした。そうして硯席に侍（はべ）らせた。
　ある夜素晴らしい山火事があった。
「野火山ヲ焼クノ後、人帰レドモ火帰ラズ」
　県令は苦心してここまで作った。後を附けることが出来なかった。
「おい、お前附けてみろ」
　県令は李白へこう云った。
　十歳の李白は声に応じて云った。
「焔ハ紅日（こうじつ）ニ隨ツテ遠ク、煙ハ暮雲ヲ逐（お）ツテ飛ブ」
　県令は苦々しい顔をした。それは自分よりも旨いからであった。
　五歳にして六甲を誦し、八歳にして詩書に通じ、百家を観たという寧馨児（ねいけいじ）であった。田舎役人の県知事などが、李白に敵うべき道理がなかった。
　ある日美人の溺死人があった。
　で、県令は苦吟した。
「二八誰ガ家ノ女、飄トシテ来リ岸蘆（がんろ）ニ倚ル、鳥ハ眉上（びじょう）ノ翆（すい）ヲ窺ヒ、魚ハ口傍（こうぼう）ノ朱ヲ弄（ろう）ス」
　すると李白が後を継いだ。
「緑髪ハ波ニ隨（したが）ツテ散リ、紅顔ハ浪ヲ逐（お）ツテ無シ、何ニ因（よ）ツテ伍相（ごしょう）ニ逢フ、応（まさ）ニ是秋胡（しゅうこ）ヲ想フベシ」
　また県令は厭な顔をした。
　で李白は危険を感じ、事を設けて仕（つかえ）を辞した。
　詩的小人というものは、俗物よりも嫉妬深いもので、それが嵩ずると偉いことをする。
　李白の逃げたのは利口であった。
　剣を好み諸侯を干（かん）して奇書を読み賦（ふ）を作る。――十五歳迄の彼の生活は、まずザッとこんなものであった。
　年二十性儻（てきとう）、縦横の術を喜び任侠を事とす。――これがその時代の彼であった。
　財を軽んじ施（し）を重んじ、産業を事とせず豪嘯す。――こんなようにも記されてある。
　ある日喧嘩をして数人を切った。
　土地にいることが出来なかった。
　このころ東巖子（とうがんし）という仙人が、岷山（みんざん）の南に隠棲していた。
　で、李白はそこへ走った。
　聖フランシスは野禽を相手に、説教をしたということであるが、東巖子も小鳥に説教した。彼は道教の道士であった。
　彼が山中を彷徨（さまよ）っていると、数百の小鳥が集まって来た。頭に止まり肩に止まり、手に止まり指先へ止まった。そうして盛んに啼き立てた。
　それへ説教するのであった。
　李白はそこへかくまわれることになった。
　ある日李白が不思議そうに訊いた。
「小鳥に説教が解（わか）りましょうか？」
「馬鹿なことを云うな、解るものか。あんなに無暗（むやみ）と啼き立てられては、第一声が通りゃアしない」
「何故集まって来るのでしょうか？」
「俺が毎日餌をやるからさ。小鳥にもてるのもいいけれど、糞を掛けられるのは閉口だ」
　一度彼が外出すると、彼の道服は鳥の糞で、穢ならしい飛白（かすり）を織るのであった。
「一体道教の目的は、どこにあるのでございましょう？」
　ある時李白がこう訊いた。
「つまりなんだ、幸福さ」
「幸福を得る方法は？」
「長命（ながいき）することと金を溜めることさ」
　洵（まこと）にあっさりした答えであった。

２
「どうしたら金が溜まりましょう？」
「働いて溜めるより仕方がない」
「その癖先生はお見受けする所、ちっとも働かないじゃありませんか」
「うん、どうやらそんな格好だな」
「働かないで溜める方法は？」
「よくこの次までに考えて置こう」
　一向張り合いのない挨拶であった。
「どうしたら長命が出来ましょう」
「いろいろ方法があるらしい」
「それをお教え下さいませんか」
「俺には解っていないのだよ」
「物の本で読みました所、内丹説、外丹説、いろいろあるようでございますね。枹木子（ほうぼくし）などを読みますと」
「ほほう、それではお前の方が学者だ。ひとつ俺へ話してくれ」
　李白これには閉口してしまった。
　ある日東巖子が李白へ云った。
「天とは一体どんなものだろう？」
「ははあこの俺を験（ため）す気だな」
　すぐに李白はこう思った。
「道教の方で申しますと、天は百神の君だそうで、上帝、旻天（びんてん）、皇天などとも、皇天上帝、旻天上帝、維皇上帝、天帝などとも、名付けるそうでございますが、意味は同じだと存じます。天は唯一絶対ですが、その功用は水火木金土、その気候は春夏秋冬、日月星辰（じつげつせいしん）を引き連れて、風師雨師（ふうしうし）を支配するものと、私はこんなように承（うけたま）わって居ります」
「ふうん、大変むずかしいんだな。俺にはそんなようには思われないよ。色が蒼くて真丸（まんまる）で、その端が地の上へ垂れ下っている。こんなようにしか思われないがな」
　これには李白もギャフンと参った。
「地についてはどう思うな？」
　これは浮雲（あぶな）いと思いながらも、真面目に答えざるを得なかった。
「地は万物の母であって、人畜魚虫山川草木、これに産れこれに死し、王者の最も尊敬するもの、冬至の日をもって方沢（ほうたく）に祭ると、こう書物で読みましたが」
「お前の云うことはむずかしいなあ。俺にはそんなようには見えないよ。変な色の、変に凸凹した、穢ならしいものにしか見えないがね」
　これにも李白は一言もなかった。
「お前は人の性をどう思うね？」
「はい、孔子に由る時は、『人之性直（ひとのせいちょく）。罔之生也（これをくらますはせいなり）。幸而免（さいわいにまぬかれよ）』こうあったように思われます。しかし孟子は性善を唱え、荀子は性悪を唱えました。だが告子は性可能説を唱え、又楊雄（ようゆう）、韓兪（かんゆ）等は、混合説を唱えましたそうで」
「だがそいつは他人の説で、お前の説ではないじゃアないか」
「あっ、さようでございましたね」
「で、お前はどう思うのだ？」
「さあ、私には解（わか）りません」
「解るように考えるがいい」
「あの、先生にはどう思われますので？」
「俺か、俺はな、そんなつまらない事は、考えない方がいいと思うのさ。形而上学的思弁といって、浮世を小うるさくするものだからな」
　これには李白は何となく、教えられたような気持がした。
「不味（まず）［＃ルビの「まず」は底本では「まづ」］い物ばかり食っていると、肉放れがして痩せてしまう。美味（うまい）物を食え美味物を」
　こう口では云いながら、稗（ひえ）だの粟（あわ）だの黍（きび）だのを、東巖子は平気で食うのであった。
「綺麗な衣裳（きもの）を着るがいい。そうでないと他人（ひと）に馬鹿にされる」
　こう云いながら東巖子は、一年を通してたった一枚の、穢い道服を着通すのであった。
「出世をしろよ、出世をしろよ、いい主人を目つけてな」
　こう云いながら東巖子は、山から出ようとはしないのであった。
　彼は言行不一致であった。
　それがかえって偉かった。
　彼は盛んに逆理を用いた。
　李白は次第に感化された。儻不羈（てきとうふき）の精神が、軽快洒脱［＃「洒脱」は底本では「酒脱」］の精神に変った。
　ある日突然東巖子が云った。
「お前は山川をどう思うな？」
「山は土の盛り上ったもの、川は水の流れるもの、私にはこんなように思われます」
「さあさあお前は卒業した。山を出て世の中へ行くがいい」
　――で、翌日岷山（みんざん）を出た。

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