一

　時は春、梅の盛り、所は信州諏訪湖畔。
　そこに一軒の掛茶屋があった。
　ヌッと這入って来た武士（さむらい）がある。野袴に深編笠、金銀こしらえの立派な大小、グイと鉄扇を握っている、足の配り、体のこなし、将しく武道では入神者。
「よい天気だな、茶を所望する」
　トンと腰を置台へかけた。物やわらかい声の中に、凛として犯しがたい所がある。万事物腰鷹揚である。立派な身分に相違ない。大旗本の遊山旅、そんなようなところがある。
「へい、これはいらっしゃいまし」
　茶店の婆さんは頭を下げた。で、恭しく渋茶を出した。
　ゆっくりと取り上げて笠の中、しずかに喉をうるおしたが、その手の白さ、滑らかさ、婦人の繊手さながらである。
　茶を呑み乍ら其の侍、湖水の景色を眺めるらしい。
　周囲四里とは現代のこと、慶安年間の諏訪の湖水は、もっと広かったに違いない。

　西行法師の歌だというが、決して決してそんな事は無い。歌聖西行法師たるもの、こんなつまらない類型的の歌を、なんで臆面も無く読むものか。
　が、併し、衣ヶ崎は諏訪湖中での絶景である。富士が逆さにうつるのである。その上を釣船が漕ぐのである。その衣ヶ崎が正面に見えた。
　水に突き出た高島城、四万石の小大名ながら、諏訪家は仲々の家柄であった。石垣が湖面にうつっている。
「うむ、いいな、よい景色だ」
　武士は惚々と眺め入った。時刻は真昼春日喜々、陽炎（かげろう）が雪消の地面から立ち、チラチラ光って空へ上る。だが山々は真白である。ほんの手近の所まで、雪がつもっているのである。

　これは所謂翁の句だ。翁の句としては旨くない。だが信州の木曽なるものが、いかに寒いかということが、此一句で例証はされる。昔の四月は今の五月、五月に桜狩があるのだとすると、これは確に寒い筈だ。ところで諏訪も同じである。矢張り木曽ぐらい寒いのである。
　侍は婆さんへ話しかけた。
「話はないかな？　面白い話は？」
「へえへえ」
　と云ったが茶店の婆さん、相手があまり立派なので、先刻からすっかり萎縮して了って、ロクに返事も出来ないのであった。
「へいへいさようでございますな。……これと云って変った話も……」
「無いことはあるまい。ある筈だ。……それ評判の鵞湖仙人の話……」
　こう云った時、手近の所で、ドボーンという水音がした。
　侍は其方へ眼をやった。
　と、眼下の湖水の中に、老人が一人立泳ぎをしていた。
　寒い季節の水泳！　まあこれは可いとしても、その老人が打ち見た所、八十か九十か見当が付かない。そんな老齢な老人が、泳いでいるに至っては、鳥渡びっくりせざるを得ない。
「信州人は我慢強いというが、いや何うも実に偉いものだ」
　侍は感心してじっと見入った。
　ところが老人の泳ぎ方であるが、洵（まこと）に奇態なものであった。
　水府流にしても小堀流にしても、一伝流にしても大和流にしても、立泳ぎといえば大方は、乳から上を出すものである。それ以上は出せないものである。にも関らず老人は腰から上を出していた。で、まるで水の上を、歩いているように見えるのである。
　侍はホトホト感心した。
「だが一体何流かしらん？　こんな泳ぎ方ははじめてだ、まことに以て珍らしい」
　だが侍の驚きは、間も無く一層度を加えた。と云うのは老人が、愈々でて愈々珍らしい、［＃「、」は底本では「。」］不思議な泳ぎ方をしたからであった。
　老人はズンズン泳いで行った。湖心に進むに従って、形が小さくなる筈を、反対にダンダン大きくなった。しかし是は当然であった。老人は泳ぐに従って、益々体を水から抜き出し、二町あまりも行った頃には、文字通り水上へ立って了ったのである。

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