目次

物のいわれ（上）［＃「（上）」は縦中横］
　そばの根はなぜ赤いか
　猿と蟹
　狐と獅子
　蛙とみみず
　すずめときつつき
物のいわれ（下）［＃「（下）」は縦中横］
　ふくろうと烏
　蜜蜂
　ひらめ
　ほととぎす
　鳩


　　　物（もの）のいわれ（上）［＃「（上）」は縦中横］

　　　　　そばの根（ね）はなぜ赤（あか）いか

　　　　　　　一

　あなたはおそばの木を知（し）っていますか。あんなに真（ま）っ白（しろ）な、雪（ゆき）のようなきれいな花（はな）が咲（さ）くくせに、一度（ど）畑（はたけ）に行って、よくその根（ね）をしらべてごらんなさい。それは血（ち）のように真（ま）っ赤（か）です。いったいおそばの根（ね）は、いつからあんなに赤（あか）く染（そ）まったのでしょうか。それにはこんなお話（はなし）があるのです。
　むかし、三人（にん）の男の子を持（も）ったおかあさんがありました。総領（そうりょう）が太郎（たろう）さん、二ばんめが次郎（じろう）さん、いちばん末（すえ）っ子（こ）のごく小さいのが、三郎（さぶろう）さんです。
　ある日、おかあさんは、町（まち）まで買（か）い物（もの）に出かけました。出がけにおかあさんは、三人（にん）の子供（こども）を呼（よ）んで、
「おかあさんは町（まち）まで買（か）い物（もの）に行って来（き）ます。じき帰（かえ）って来（き）ますから、三人（にん）で仲（なか）よくお留守番（るすばん）をするのですよ。戸（と）をしっかりしめて、みんなでおとなしくうちの中に入（はい）っておいでなさい。ひょっとすると悪（わる）い山姥（やまうば）が、おかあさんの姿（すがた）に化（ば）けて、お前（まえ）たちをだましに来（こ）ないものでもないから、よく気（き）をつけて、けっして戸（と）をあけてはいけません。山姥（やまうば）はいくら上手（じょうず）に化（ば）けても、声（こえ）が、しゃがれたがあがあ声（ごえ）で、手足（てあし）も、松（まつ）の木のようにがさがさした、真（ま）っ黒（くろ）な手足（てあし）をしていますから、けっしてだまされてはいけませんよ。」
　といい聞（き）かせました。すると子供（こども）たちは、
「おかあさん、心配（しんぱい）しないでもいいよ。おかあさんのいうとおりにして待（ま）っているからね。」
　といったので、おかあさんは安心（あんしん）して出て行きました。
　ところがじき帰（かえ）って来（く）るといったおかあさんは、なかなか帰（かえ）って来（こ）ないで、そろそろ日が暮（く）れかけてきました。子供（こども）たちはだんだん心配（しんぱい）になってきました。「おかあさんはどうしたんだろうね。」とみんなでいい合（あ）っていますと、だれかおもての戸（と）をとんとんとたたいて、
「子供（こども）たちや、あけておくれ。おかあさんだよ。お前（まえ）たちのすきなおみやげを、たんと買（か）って来（き）たからね。」
　といいました。
　けれども子供（こども）たちは、しゃがれたがあがあ声（ごえ）をしているから、おかあさんではない。山姥（やまうば）が化（ば）けて来（き）たにちがいないと思（おも）って、
「あけない、あけない、お前（まえ）はおかあさんじゃあないよ。おかあさんはやさしい声（こえ）だ。お前（まえ）の声（こえ）はがあがあしゃがれている。お前（まえ）はきっと山姥（やまうば）にちがいない。」
　といいました。
　ほんとうにそれは山姥（やまうば）にちがいありませんでした。山姥（やまうば）は途中（とちゅう）で、おかあさんをつかまえて食（た）べてしまったのです。そしておかあさんに化（ば）けて、こんどは子供（こども）たちを食（た）べに来（き）たのです。けれども、子供（こども）たちが入（い）れてくれないものですから、困（こま）って、村（むら）の油屋（あぶらや）へ行って、油（あぶら）を一升（しょう）盗（ぬす）んで、それをみんな飲（の）んで、喉（のど）をやわらかにして、また戻（もど）って来（き）て、とんとんと戸（と）をたたきました。そして、
「子供（こども）たちや、あけておくれ。おかあさんだよ。みんなのすきなおみやげを、たんと買（か）って来（き）たからね。」
　といいました。
　こんどはそっくりおかあさんと同（おな）じような、やさしいいい声（こえ）でした。けれども子供（こども）たちはまだほんとうにしないで、
「じゃあ、先（さき）に手を出（だ）してお見（み）せ。」
　といいました。
　山姥（やまうば）が戸（と）のすきまから手を出（だ）しましたから、子供（こども）たちがさわってみますと、それは松（まつ）の木のように節（ふし）くれだって、がさがさしていました。子供（こども）たちはまた、
「いいえ。あけない、あけない。おかあさんはもっとつるつるして柔（やわ）らかな手をしている。お前（まえ）は山姥（やまうば）にちがいない。」
　といいました。
　そこで山姥（やまうば）は裏（うら）の畑（はたけ）へ行って、芋（いも）がらを取（と）って、手の先（さき）にぐるぐる巻（ま）きつけました。
　そして山姥（やまうば）は三度（ど）めにうちの前（まえ）に立（た）って、とんとんと戸（と）をたたいて、
「子供（こども）たちや、あけておくれ。おかあさんだよ。みんなのすきなおみやげを、たんと買（か）って来（き）たからね。」
　といいますと、子供（こども）たちは中から、
「じゃあ、手をお見（み）せ。ほんとうにおかあさんだか、どうだか、見（み）てやるから。」
　といいました。
　山姥（やまうば）はまた戸（と）のすきまから手を出（だ）しました。こんどは手がつるつるして柔（やわ）らかだったので、それではおかあさんにちがいないと思（おも）って、子供（こども）たちは戸（と）をあけて、山姥（やまうば）を中へ入（い）れました。

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