義輔　「あの侍従と云ふ女には、さすがの平中もかなはないさうだね。」

範実　「さう云ふ噂だね。」

義輔　「あいつには好（い）い見せしめだよ。あいつは女御更衣（によごかうい）でなければ、どんな女にでも手を出す男だ。ちつとは懲（こ）らしてやる方が好い。」

範実　「へええ、君も孔子の御弟子か？」

義輔　「孔子の教なぞは知らないがね。どの位女が平中の為に、泣かされたか位は知つてゐるのだ。もう一言次手（ついで）につけ加へれば、どの位苦しんだ夫があるか、どの位腹を立てた親があるか、どの位怨んだ家来があるか、それもまんざら知らないぢやない。さう云ふ迷惑をかける男は当然鼓（こ）を鳴らして責むべき者だ。君はさう考へないかね？」

範実　「さうばかりも行かないからね。成程（なるほど）平中一人の為に、世間は迷惑してゐるかも知れない。しかしその罪は平中一人が、負ふべきものでもなからうぢやないか？」

義輔　「ぢや又外に誰が負ふのだね？」

範実　「それは女に負はせるのさ。」

義輔　「女に負はせるのは可哀さうだよ。」

範実　「平中に負はせるのも可哀さうぢやないか？」

義輔　「しかし平中が口説（くど）いたのだからな。」

範実　「男は戦場に太刀打ちをするが、女は寝首（ねくび）しか掻（か）かないのだ。人殺しの罪は変るものか。」

義輔　「妙に平中の肩を持つな。だがこれだけは確かだらう？　我々は世間を苦しませないが、平中は世間を苦しませてゐる。」

範実　「それもどうだかわからないね。一体我々人間は、如何（いか）なる因果か知らないが、互に傷（きずつ）け合はないでは、一刻も生きてはゐられないものだよ。唯平中は我々よりも、余計に世間を苦しませてゐる。この点は、ああ云ふ天才には、やむを得ない運命だね。」

義輔　「冗談ぢやないぜ。平中が天才と一しよになるなら、この池の鰌（どぢやう）も竜になるだらう。」

範実　「平中は確かに天才だよ。あの男の顔に気をつけ給へ。あの男の声を聞き給へ。あの男の文（ふみ）を読んで見給へ。もし君が女だつたら、あの男と一晩逢つて見給へ。あの男は空海上人だとか小野道風だとかと同じやうに、母の胎内を離れた時から、非凡な能力を授かつて来たのだ。あれが天才でないと云へば、天下に天才は一人もゐない。その点では我々二人の如きも、到底平中の敵ぢやないよ。」

義輔　「しかしだね。しかし天才は君の云ふやうに、罪ばかり作つてはゐないぢやないか？　たとへば道風の書を見れば、微妙な筆力に動かされるとか、空海上人の誦経（ずきやう）を聞けば――」

範実　「僕は何も天才は、罪ばかり作ると云ひはしない。罪も作ると云つてゐるのだ。」

義輔　「ぢや平中とは違ふぢやないか？　あいつの作るのは罪ばかりだぜ。」

範実　「それは我々にはわからない筈だ。仮名も碌（ろく）に書けないものには、道風の書もつまらないぢやないか？　信心気（しんじんき）のちつともないものには、空海上人の誦経（ずきやう）よりも、傀儡（くぐつ）の歌の方が面白いかも知れない。天才の功徳（くどく）がわかる為には、こちらにも相当の資格が入るさ。」

義輔　「それは君の云ふ通りだがね、平中尊者（そんじや）の功徳なぞは、――」

範実　「平中の場合も同じぢやないか？　ああ云ふ好色の天才の功徳は、女だけが知つてゐる筈だ。君はさつきどの位女が平中の為に泣かされたかと云つたが、僕は反対にかう云ひたいね。どの位女が平中の為に、無上の歓喜を味はつたか、どの位女が平中の為に、しみじみ生き甲斐を感じたか、どの位女が平中の為に、犠牲の尊さを教へられたか、どの位女が平中の為に、――」

義輔　「いや、もうその位で沢山だよ。君のやうに理窟をつければ、案山子（かかし）も鎧武者（よろひむしや）になつてしまふ。」

範実　「君のやうに嫉妬深いと、鎧武者も案山子と思つてしまふぜ。」

義輔　「嫉妬深い？　へええ、これは意外だね。」

範実　「君は平中を責める程、淫奔（いんぽん）な女を責めないぢやないか？　たとひ口では責めてゐても、肚の底で責めてゐまい。それはお互に男だから、何時か嫉妬が加はるのだ。我々はみんな多少にしろ、もし平中になれるものなら、平中になつて見たいと云ふ、人知れない野心を持つてゐる。その為に平中は謀叛人（むほんにん）よりも、一層我々に憎まれるのだ。考へて見れば可哀さうだよ。」

義輔　「ぢや君も平中になりたいかね？」

範実　「僕か？　僕はあまりなりたくない。だから僕が平中を見るのは、君が見るのよりも公平なのだ。平中は女が一人出来ると、忽ちその女に飽きてしまふ。さうして誰か外の女に、可笑しい程夢中になつてしまふ。あれは平中の心の中には、何時（いつ）も巫山（ふざん）の神女（しんによ）のやうな、人倫（じんりん）を絶した美人の姿が、髣髴（はうふつ）と浮んでゐるからだよ。平中は何時も世間の女に、さう云ふ美しさを見ようとしてゐる。実際惚れてゐる時には、見る事が出来たと思つてゐるのだ。が、勿論二三度逢へば、さう云ふ蜃気楼（しんきろう）は壊れてしまふ。その為にあいつは女から女へ、転々と憂（う）き身をやつしに行くのだ。しかも末法（まつぽふ）の世の中に、そんな美人のゐる筈はないから、結局平中の一生は、不幸に終るより仕方がない。その点では君や僕の方が、遙かに仕合せだと云ふものさ。しかし平中の不幸なのは、云はば天才なればこそだね。あれは平中一人ぢやない。空海上人や小野道風も、きつとあいつと似てゐたらう。兎に角仕合になる為には、御同様凡人が一番だよ……。」