日本首相小泉纯一郎２１日下午乘专机离开东京前往济州岛，开始对韩国进行为期两天的访问。访问期间，小泉将与韩国总统卢武铉就朝核问题和双边关系等问题举行会谈。日本媒体认为，小泉此行旨在加强两国在包括朝核问题在内的安全保障和经济等领域的合作关系。

    日本和韩国是一衣带水的邻国，又同是美国的盟国，在政治和经济等方面联系密切，但两国间的历史积怨至今仍未消除，存在有关竹岛（韩国称独岛）的领土争议。此外，小泉上台以来先后４次参拜靖国神社，也极大地伤害了韩国人民的感情。尽管两国龃龉不断，但卢武铉上台后对日推行务实外交，小泉也积极推进两国关系的发展。日韩关系目前处于一个良好时期。２００５年将是日韩邦交正常化４０周年，两国已将其定为“日韩友好年”。此外，日本政府还决定在明年爱知县举办世博会期间对韩国游客实行免签。

    协调日韩两国在朝核问题上的立场和对策，加强日韩合作关系，是小泉此次韩国之行的最主要目的。小泉将向卢武铉通报他５月访问平壤与朝鲜领导人金正日举行首脑会谈的情况。朝鲜在第三轮朝核问题六方会谈中提出了新建议，韩国积极评价朝鲜“认真阐明了关于核冻结的立场”，而日本对此持保留意见。对此，日本内阁官房长官细田博之表示，有必要进一步了解韩国的本意。日本政府内部有人担心韩国的态度会动摇日美韩三国保持协调的基础。会谈中，两国首脑将就敦促有关各方在８月举行工作组会议时达成一致，以便能在９月如期举行第四轮朝核问题六方会谈。

    鉴于“绑架”事件受害者曾我瞳一家在雅加达团聚，之后又如愿回到了日本，日本政府认为重开日朝邦交正常化谈判的条件已经具备。日本政府不久前决定向朝鲜提供包括粮食和药品在内的人道主义援助，以兑现小泉５月访朝时的承诺。小泉此次将向卢武铉通报日本准备与朝鲜重开邦交正常化谈判，并争取在８月举行日朝事务级磋商的方针。小泉还将要求韩方予以合作，调查下落不明的１０名被绑架日本人。

    日韩两国去年１０月开始启动的自由贸易协定谈判至今已举行了４次。两国首脑此次将再次确认争取在２００５年达成实质性协议的方针。

    据报道，小泉和卢武铉此次还将就两国首脑定期互访和会谈达成一致，以加强两国的合作关系。韩国外交通商部长官潘基文５月在日韩外长会谈时向日本外相川口顺子提议“加强首脑互访”。韩方还特意为此次会议营造了一种轻松的气氛，将会谈地点定在济州岛，会谈双方不打领带，同时尽量搁置两国之间悬而未决的问题。