「極夜」の空、あかね色に染まる

水平線の下に隠れる太陽が北の空をあかね色に染める＝昭和基地で、武田剛撮影 　水平線のすぐ下まで迫る太陽が、北の空をあかね色に染める。南極・昭和基地は太陽が昇らない「極夜（きょくや）」に入って半月。正午前後の数時間だけ日没直後くらいの明るさになるが、夕焼けのような空が広がる日もある。 　夕焼けや朝焼けと同様に、太陽が水平線近くにあり、さえぎる雲がない時に見えるという。 　地球は自転軸を傾けて太陽の周りを回っているため、２１日に冬至を迎える南極はこの時期、太陽から遠ざかり、地球が一回りしても光は当たらなくなる。極夜は５月３１日から７月１２日まで４３日間続く。（南極支局＝中山由美） (06/15 06:36)