一

　ナポレオン・ボナパルトの腹は、チュイレリーの観台の上で、折からの虹（にじ）と対戦するかのように張り合っていた。その剛壮な腹の頂点では、コルシカ産の瑪瑙（めのう）［＃底本は「瑙」を「瑠」と誤植］の釦（ボタン）が巴里（パリー）の半景を歪（ゆが）ませながら、幽（かす）かに妃（きさき）の指紋のために曇っていた。
　ネー将軍はナポレオンの背後から、ルクサンブールの空にその先端を消している虹の足を眺（なが）めていた。すると、ナポレオンは不意にネーの肩に手をかけた。
「お前はヨーロッパを征服する奴は何者だと思う」
「それは陛下が一番よく御存知でございましょう」
「いや、余よりもよく知っている奴がいそうに思う」
「何者でございます」
　ナポレオンは答の代りに、いきなりネーのバンドの留金がチョッキの下から、きらきらと夕映（ゆうばえ）に輝く程強く彼の肩を揺（ゆ）すって笑い出した。
　ネーにはナポレオンのこの奇怪な哄笑（こうしょう）の心理がわからなかった。ただ彼に揺すられながら、恐るべき占（うらない）から逃（の）がれた蛮人のような、大きな哄笑を身近に感じただけである。
「陛下､いかがなさいました」
　彼は語尾の言葉のままに口を開（あ）けて、暫（しばら）くナポレオンの顔を眺めていた。ナポレオンの唇（くちびる）は、間もなくサン・クルウの白い街道の遠景の上で、皮肉な線を描き出した。ネーには、このグロテスクな中に弱味を示したナポレオンの風貌（ふうぼう）は初めてであった。
「陛下、そのヨーロッパを征服する奴は何者でございます？」
「余だ、余だ」とナポレオンは片手を上げて冗談を示すと、階段の方へ歩き出した。
　ネーは彼の後から、いつもと違ったナポレオンの狂った青い肩の均衡を見詰めていた。
「ネー、今夜はモロッコの燕（つばめ）の巣をお前にやろう。ダントンがそれを食いたさに、椅子から転がり落ちたと云う代物（しろもの）だ」

　　　　　　　　二

　その日のナポレオンの奇怪な哄笑に驚いたネー将軍の感覚は正当であった。ナポレオンの腹の上では、径五寸の田虫が地図のように猖獗（しょうけつ）を極（きわ）めていた。この事実を知っていたものは貞淑無二な彼の前皇后ジョセフィヌただ一人であった。
　彼の肉体に植物の繁茂し始めた歴史の最初は、彼の雄図を確証した伊太利（イタリー）征伐のロジの戦の時である。彼の眼前で彼の率いた一兵卒が、弾丸に撃ち抜かれて顛倒（てんとう）した。彼はその銃を拾い上げると、先登を切って敵陣の中へ突入した。彼に続いて一大隊が、一聯隊が、そうして敵軍は崩れ出した。ナポレオンの燦然（さんぜん）たる栄光はその時から始まった。だが、彼の生涯を通して、アングロサクソンのように彼を苦しめた田虫もまた、同時にそのときの一兵卒の銃から肉体へ移って来た。
　ナポレオンの田虫は頑癬（がんせん）の一種であった。それは総（あら）ゆる皮膚病の中で、最も頑強（がんきょう）な痒（かゆ）さを与えて輪郭的に拡がる性質をもっていた。掻（か）けば花弁を踏みにじったような汁が出た。乾（かわ）けば素焼のように素朴な白色を現した。だが、その表面に一度爪が当ったときは、この湿疹（しっしん）性の白癬（はくせん）は、全図を拡げて猛然と活動を開始した。
　或る日、ナポレオンは侍医を密（ひそ）かに呼ぶと、古い太鼓の皮のように光沢の消えた腹を出した。侍医は彼の傍（そば）へ、恭謙な禿頭（はげあたま）を近寄せて呟（つぶや）いた。
「Trichophycia, Eczema, Marginatum.」
　彼は頭を傾け変えるとボナパルトに云った。
「閣下、これは東洋の墨をお用いにならなければなりません」
　この時から、ナポレオンの腹の上には、東洋の墨が田虫の輪郭に従って、黒々と大きな地図を描き出した。しかし、ナポレオンの田虫は西班牙（スペイン）とはちがっていた。彼の爪が勃々（ぼつぼつ）たる雄図をもって、彼の腹を引っ掻き廻せば廻すほど、田虫はますます横に分裂した。ナポレオンの腹の上で、東洋の墨はますますその版図を拡張した。あたかもそれは、ナポレオンの軍馬が破竹のごとくオーストリアの領土を侵蝕（しんしょく）して行く地図の姿に相似していた。――この時からナポレオンの奇怪な哄笑は深夜の部屋の中で人知れず始められた。
　彼の田虫の活動はナポレオンの全身を戦慄（せんりつ）させた。その活動の最高頂は常に深夜に定っていた。彼の肉体が毛布の中で自身の温度のために膨張する。彼の田虫は分裂する。彼の爪は痒さに従って活動する。すると、ますます活動するのは田虫であった。ナポレオンの爪は彼の強烈な意志のままに暴力を振って対抗した。しかし、田虫には意志がなかった。ナポレオンの爪に猛烈な征服慾があればあるほど、田虫の戦闘力は紫色を呈して強まった。全世界を震撼（しんかん）させたナポレオンの一個の意志は、全力を挙（あ）げて、一枚の紙のごとき田虫と共に格闘した。しかし、最後にのた打ちながら征服しなければならなかったものは、ナポレオン・ボナパルトであった。彼は高価な寝台の彫刻に腹を当てて、打ちひしがれた獅子（しし）のように腹這（はらば）いながら、奇怪な哄笑を洩（もら）すのだ。
「余はナポレオン・ボナパルトだ。余は何者をも恐れぬぞ、余はナポレオン・ボナパルトだ」
　こうしてボナパルトの知られざる夜はいつも長く明けていった。その翌日になると、彼の政務の執行力は、論理のままに異常な果断を猛々（たけだけ）しく現すのが常であった。それは丁度、彼の猛烈な活力が昨夜の頑癬に復讐（ふくしゅう）しているかのようであった。
　そうして、彼は伊太利を征服し、西班牙を牽制（けんせい）し、エジプトへ突入し、オーストリアとデンマルクとスエーデンを侵略してフランスの皇帝の位についた。
　この間、彼のこの異常な果断のために戦死したフランスの壮丁は、百七十万人を数えられた。国内には廃兵が充満した。祷（いの）りの声が各戸の入口から聞えて来た。行人（こうじん）の喪章は到る処に見受けられた。しかし、ナポレオンは、まだ密かにロシアを遠征する機会を狙（ねら）ってやめなかった。この蓋世（がいせい）不抜の一代の英気は、またナポレオンの腹の田虫をいつまでも癒（なお）す暇を与えなかった。そうして彼の田虫は彼の腹へ癌（がん）のようにますます深刻に根を張っていった。この腹に田虫を繁茂させながら、なおかつヨーロッパの天地を攪乱（こうらん）させているナポレオンの姿を見ていると、それは丁度、彼の腹の上の奇怪な田虫が、黙々としてヨーロッパの天地を攪乱しているかのようであった。

　　　　　　　　三

　ナポレオンはジェーエーブローの条約を締結してオーストリアから凱旋（がいせん）すると、彼の糟糠（そうこう）の妻ジョセフィヌを離婚した。そうして、彼はフランスの皇帝の権威を完全に確立せんがため新しき皇妃、十八歳のマリア・ルイザを彼の敵国オーストリアから迎えた。彼女はハプスブルグ家、オーストリア神聖羅馬（ローマ）皇帝の娘である。彼女の部屋はチュイレリーの宮殿の中で、ナポレオンの寝室の隣りに設けられた。しかし、新しきナポレオン・ボナパルトは、またこの古い宮殿の寝室の中で、彼の厖大（ぼうだい）な田虫の輪郭と格闘を続けなければならなかった。
　ナポレオンは若くして麗しいルイザを愛した。彼の前皇后ジョセフィヌはロベスピエールに殺されたボルネー伯の妻であった。彼女はナポレオンより六歳の年上で先夫の子を二人までも持っていた。今、彼はルイザを見ると、その若々しい肉体はジョゼフィヌに比べて、割られた果実のように新鮮に感じられた。だが、そのとき彼自身の年齢は最早四十一歳の坂にいた。彼は自身の頑癬を持った古々しい平民の肉体と、ルイザの若々しい十八の高貴なハプスブルグの肉体とを比べることは淋（さび）しかった。彼は絶えず、前皇后ジョセフィヌが彼から圧迫を感じたと同様に、今彼はハプスブルグの娘、ルイザから圧迫されねばならなかった。このため、彼は彼女の肉体からの圧迫を押しつけ返すためにさえも、なお自身の版図をますますヨーロッパに拡げねばならなかった。何ぜなら、コルシカの平民ナポレオンが、オーストリアの皇女ハプスブルグのかくも若く美しき娘を持ち得たことは、彼がヨーロッパ三百万の兵士を殺して贏（か）ち得た彼の版図の強大な力であったから。彼はルイザを見たと同時に、油を注がれた火のようにいよいよロシア侵略の壮図を胸に描いた。殊（こと）に彼はルイザを皇后に決定する以前、彼の選定した女はロシアの皇帝の妹アンナであった。しかし、ロシアは彼の懇望を拒絶した。そうして、第二に選ばれたものはこのハプスブルグの娘ルイザである。ルイザにとって、ロシアは良人（おっと）の心を牽（ひ）きつけた美しきアンナの住む国であった。だが、ナポレオンにとっては、ロシアは彼の愛するルイザの微笑を見んがためばかりにさえも、征服せらるべき国であった。左様に彼はルイザを愛し出した。彼が彼女を愛すれば愛するほど、彼の何よりも恐れ始めたことは、この新しい崇高優美なハプスブルグの娘に、彼の醜い腹の頑癬を見られることとなって来た。もし出来得ることであるならば、彼はこのとき、フランス皇帝ナポレオン・ボナパルトの荘厳な肉体の価値のために、彼の伊太利と腹の田虫とを交換したかも知れなかった。こうして森厳な伝統の娘、ハプスブルグのルイザを妻としたコルシカ島の平民ナポレオンは、一度ヨーロッパ最高の君主となって納まると、今まで彼の幸福を支（ささ）えて来た彼自身の恵まれた英気は、俄然（がぜん）として虚栄心に変って来た。このときから、彼のさしもの天賦の幸運は揺れ始めた。それは丁度、彼の田虫が彼を幸運の絶頂から引き摺（ず）り落すべき醜悪な平民の体臭を、彼の腹から嗅（か）ぎつけたかのようであった。

　　　　　　　　四

　千八百四年、パリーの春は深まっていった。そうして、ロシアの大平原からは氷が溶けた。
　或る日、ナポレオンはその勃々（ぼつぼつ）たる傲慢（ごうまん）な虚栄のままに、いよいよ国民にとって最も苦痛なロシア遠征を決議せんとして諸将を宮殿に集合した。その夜、議事の進行するに連れて、思わずもナポレオンの無謀な意志に反対する諸将が続々と現れ出した。このためナポレオンは終（つい）に遠征の反対者将軍デクレスと数時間に渡って激論を戦わさなければならなかった。デクレスはナポレオンの征戦に次ぐ征戦のため、フランス国の財政の欠乏の人口の減少と、人民の怨嗟（えんさ）と、戦いに対する国民の飽満とを指摘してナポレオンに詰め寄った。だが、ナポレオンはヨーロッパの平和克復の使命を楯（たて）にとって応じなかった。デクレスは最後に席を蹴（け）って立ち上ると、慰撫（いぶ）する傍のネー将軍に向って云った。
「陛下は気が狂った。陛下は全フランスを殺すであろう。万事終った。ネー将軍よ、さらばである」
　ナポレオンはデクレスが帰ると、忿懣（ふんまん）の色を表してひとり自分の寝室へ戻って来た。だが彼はこの大遠征の計画の裏に、絶えず自分のルイザに対する弱い歓心が潜んでいたのを考えた。殊にそのため部下の諸将と争わなければならなかったこの夜の会議の終局を思うと、彼は腹立たしい淋しさの中で次第にルイザが不快に重苦しくなって来た。そうして、彼の胸底からは古いジョセフィヌの愛がちらちらと光を上げた。彼はこの夜、そのまま皇后ルイザにも逢わず、ひとり怒りながら眠りについた。
　ナポレオンの寝室では、寒水石の寝台が、ペルシャの鹿を浮かべた緋緞帳（ひどんちょう）に囲まれて彼の寝顔を捧（ささ）げていた。夜は更（ふ）けていった。広い宮殿の廻廊からは人影が消えてただ裸像の彫刻だけが黙然と立っていた。すると、突然ナポレオンの腹の上で、彼の太い十本の指が固まった鉤（かぎ）のように動き出した。指は彼の寝巻を掻（か）きむしった。彼の腹は白痴のような田虫を浮かべて寝衣（ねまき）の襟（えり）の中から現れた。彼の爪は再び迅速な速さで腹の頑癬を掻き始めた。頑癬からは白い脱皮がめくれて来た。そうして、暫くは森閑とした宮殿の中で、脱皮を掻きむしるナポレオンの爪音だけが呟くようにぼりぼりと聞えていた。と、俄（にわか）に彼の太い眉毛（まゆげ）は、全身の苦痛を受け留めて慄（ふる）えて来た。
「余はナポレオン・ボナパルトだ。余はナポレオン・ボナパルトだ」
　彼は足に纏（まつ）わる絹の夜具を蹴（け）りつけた。

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