源氏物語

　源氏は瘧病（わらわやみ）にかかっていた。いろいろとまじないもし、僧の加持（かじ）も受けていたが効験（ききめ）がなくて、この病の特徴で発作的にたびたび起こってくるのをある人が、
「北山の某（なにがし）という寺に非常に上手（じょうず）な修験僧（しゅげんそう）がおります、去年の夏この病気がはやりました時など、まじないも効果（ききめ）がなく困っていた人がずいぶん救われました。病気をこじらせますと癒（なお）りにくくなりますから、早くためしてごらんになったらいいでしょう」
　こんなことを言って勧めたので、源氏はその山から修験者を自邸へ招こうとした。
「老体になっておりまして、岩窟（がんくつ）を一歩出ることもむずかしいのですから」
　僧の返辞（へんじ）はこんなだった。
「それではしかたがない、そっと微行（しのび）で行ってみよう」
　こう言っていた源氏は、親しい家司（けいし）四、五人だけを伴って、夜明けに京を立って出かけたのである。郊外のやや遠い山である。これは三月の三十日だった。京の桜はもう散っていたが、途中の花はまだ盛りで、山路を進んで行くにしたがって渓々（たにだに）をこめた霞（かすみ）にも都の霞にない美があった。窮屈（きゅうくつ）な境遇の源氏はこうした山歩きの経験がなくて、何事も皆珍しくおもしろく思われた。修験僧の寺は身にしむような清さがあって、高い峰を負った巌窟（いわや）の中に聖人（しょうにん）ははいっていた。
　源氏は自身のだれであるかを言わず、服装をはじめ思い切って簡単にして来ているのであるが、迎えた僧は言った。
「あ、もったいない、先日お召しになりました方様でいらっしゃいましょう。もう私はこの世界のことは考えないものですから、修験の術も忘れておりますのに、どうしてまあわざわざおいでくだすったのでしょう」
　驚きながらも笑（えみ）を含んで源氏を見ていた。非常に偉い僧なのである。源氏を形どった物を作って、瘧病（わらわやみ）をそれに移す祈祷（きとう）をした。加持（かじ）などをしている時分にはもう日が高く上っていた。
　源氏はその寺を出て少しの散歩を試みた。その辺をながめると、ここは高い所であったから、そこここに構えられた多くの僧坊が見渡されるのである。螺旋（らせん）状になった路（みち）のついたこの峰のすぐ下に、それもほかの僧坊と同じ小柴垣（こしばがき）ではあるが、目だってきれいに廻（めぐ）らされていて、よい座敷風の建物と廊とが優美に組み立てられ、庭の作りようなどもきわめて凝（こ）った一構えがあった。
「あれはだれの住んでいる所なのかね」
　と源氏が問うた。
「これが、某僧都（そうず）がもう二年ほど引きこもっておられる坊でございます」
「そうか、あのりっぱな僧都、あの人の家なんだね。あの人に知れてはきまりが悪いね、こんな体裁で来ていて」
　などと、源氏は言った。美しい侍童などがたくさん庭へ出て来て仏の閼伽棚（あかだな）に水を盛ったり花を供えたりしているのもよく見えた。
「あすこの家に女がおりますよ。あの僧都がよもや隠し妻を置いてはいらっしゃらないでしょうが、いったい何者でしょう」
　こんなことを従者が言った。崖（がけ）を少しおりて行ってのぞく人もある。美しい女の子や若い女房やら召使の童女やらが見えると言った。
　源氏は寺へ帰って仏前の勤めをしながら昼になるともう発作（ほっさ）が起こるころであるがと不安だった。
「気をお紛（まぎ）らしになって、病気のことをお思いにならないのがいちばんよろしゅうございますよ」
　などと人が言うので、後ろのほうの山へ出て今度は京のほうをながめた。ずっと遠くまで霞（かす）んでいて、山の近い木立ちなどは淡く煙って見えた。
「絵によく似ている。こんな所に住めば人間の穢（きたな）い感情などは起こしようがないだろう」
　と源氏が言うと、
「この山などはまだ浅いものでございます。地方の海岸の風景や山の景色（けしき）をお目にかけましたら、その自然からお得（え）になるところがあって、絵がずいぶん御上達なさいますでしょうと思います。富士、それから何々山」
　こんな話をする者があった。また西のほうの国々のすぐれた風景を言って、浦々の名をたくさん並べ立てる者もあったりして、だれも皆病への関心から源氏を放そうと努めているのである。
「近い所では播磨（はりま）の明石（あかし）の浦がよろしゅうございます。特別に変わったよさはありませんが、ただそこから海のほうをながめた景色はどこよりもよく纏（まとま）っております。前（さきの）播磨守入道が大事な娘を住ませてある家はたいしたものでございます。二代ほど前は大臣だった家筋で、もっと出世すべきはずの人なんですが、変わり者で仲間の交際なんかをもきらって近衛（このえ）の中将を捨てて自分から願って出てなった播磨守なんですが、国の者に反抗されたりして、こんな不名誉なことになっては京へ帰れないと言って、その時に入道した人ですが、坊様になったのなら坊様らしく、深い山のほうへでも行って住めばよさそうなものですが、名所の明石の浦などに邸宅を構えております。播磨にはずいぶん坊様に似合った山なんかが多いのですがね、変わり者をてらってそうするかというとそれにも訳はあるのです。若い妻子が寂しがるだろうという思いやりなのです。そんな意味でずいぶん贅沢（ぜいたく）に住居（すまい）なども作ってございます。先日父の所へまいりました節、どんなふうにしているかも見たいので寄ってみました。京にいますうちは不遇なようでしたが、今の住居などはすばらしいもので、何といっても地方長官をしていますうちに財産ができていたのですから、生涯（しょうがい）の生活に事を欠かない準備は十分にしておいて、そして一方では仏弟子（ぶつでし）として感心に修行も積んでいるようです。あの人だけは入道してから真価が現われた人のように見受けます」
「その娘というのはどんな娘」
「まず無難な人らしゅうございます。あのあとの代々の長官が特に敬意を表して求婚するのですが、入道は決して承知いたしません。自分の一生は不遇だったのだから、娘の未来だけはこうありたいという理想を持っている。自分が死んで実現が困難になり、自分の希望しない結婚でもしなければならなくなった時には、海へ身を投げてしまえと遺言をしているそうです」
　源氏はこの話の播磨の海べの変わり者の入道の娘がおもしろく思えた。
「竜宮（りゅうぐう）の王様のお后（きさき）になるんだね。自尊心の強いったらないね。困り者だ」
　などと冷評する者があって人々は笑っていた。話をした良清（よしきよ）は現在の播磨守の息子（むすこ）で、さきには六位の蔵人（くろうど）をしていたが、位が一階上がって役から離れた男である。ほかの者は、
「好色な男なのだから、その入道の遺言を破りうる自信を持っているのだろう。それでよく訪問に行ったりするのだよ」
　とも言っていた。
「でもどうかね、どんなに美しい娘だといわれていても、やはり田舎者（いなかもの）らしかろうよ。小さい時からそんな所に育つし、頑固（がんこ）な親に教育されているのだから」
　こんなことも言う。
「しかし母親はりっぱなのだろう。若い女房や童女など、京のよい家にいた人などを何かの縁故からたくさん呼んだりして、たいそうなことを娘のためにしているらしいから、それでただの田舎娘ができ上がったら満足していられないわけだから、私などは娘も相当な価値のある女だろうと思うね」
　だれかが言う。源氏は、
「なぜお后にしなければならないのだろうね。それでなければ自殺させるという凝り固まりでは、ほかから見てもよい気持ちはしないだろうと思う」
　などと言いながらも、好奇心が動かないようでもなさそうである。平凡でないことに興味を持つ性質を知っている家司（けいし）たちは源氏の心持ちをそう観察していた。
「もう暮れに近うなっておりますが、今日（きょう）は御病気が起こらないで済むのでございましょう。もう京へお帰りになりましたら」
　と従者は言ったが、寺では聖人が、
「もう一晩静かに私に加持をおさせになってからお帰りになるのがよろしゅうございます」
　と言った。だれも皆この説に賛成した。源氏も旅で寝ることははじめてなのでうれしくて、
「では帰りは明日に延ばそう」
　こう言っていた。山の春の日はことに長くてつれづれでもあったから、夕方になって、この山が淡霞（うすがすみ）に包まれてしまった時刻に、午前にながめた小柴垣（こしばがき）の所へまで源氏は行って見た。ほかの従者は寺へ帰して惟光（これみつ）だけを供につれて、その山荘をのぞくとこの垣根のすぐ前になっている西向きの座敷に持仏（じぶつ）を置いてお勤めをする尼がいた。簾（すだれ）を少し上げて、その時に仏前へ花が供えられた。室の中央の柱に近くすわって、脇息（きょうそく）の上に経巻を置いて、病苦のあるふうでそれを読む尼はただの尼とは見えない。四十ぐらいで、色は非常に白くて上品に痩（や）せてはいるが頬（ほお）のあたりはふっくりとして、目つきの美しいのとともに、短く切り捨ててある髪の裾（すそ）のそろったのが、かえって長い髪よりも艶（えん）なものであるという感じを与えた。きれいな中年の女房が二人いて、そのほかにこの座敷を出たりはいったりして遊んでいる女の子供が幾人かあった。その中に十歳（とお）ぐらいに見えて、白の上に淡黄（うすき）の柔らかい着物を重ねて向こうから走って来た子は、さっきから何人も見た子供とはいっしょに言うことのできない麗質を備えていた。将来はどんな美しい人になるだろうと思われるところがあって、肩の垂（た）れ髪の裾が扇をひろげたようにたくさんでゆらゆらとしていた。顔は泣いたあとのようで、手でこすって赤くなっている。尼さんの横へ来て立つと、
「どうしたの、童女たちのことで憤（おこ）っているの」
　こう言って見上げた顔と少し似たところがあるので、この人の子なのであろうと源氏は思った。
「雀（すずめ）の子を犬君（いぬき）が逃がしてしまいましたの、伏籠（ふせご）の中に置いて逃げないようにしてあったのに」
　たいへん残念そうである。そばにいた中年の女が、
「またいつもの粗相（そそう）やさんがそんなことをしてお嬢様にしかられるのですね、困った人ですね。雀はどちらのほうへ参りました。だいぶ馴（な）れてきてかわゆうございましたのに、外へ出ては山の鳥に見つかってどんな目にあわされますか」
　と言いながら立って行った。髪のゆらゆらと動く後ろ姿も感じのよい女である。少納言（しょうなごん）の乳母（めのと）と他の人が言っているから、この美しい子供の世話役なのであろう。
「あなたはまあいつまでも子供らしくて困った方ね。私の命がもう今日（きょう）明日（あす）かと思われるのに、それは何とも思わないで、雀のほうが惜しいのだね。雀を籠（かご）に入れておいたりすることは仏様のお喜びにならないことだと私はいつも言っているのに」
　と尼君は言って、また、
「ここへ」
　と言うと美しい子は下へすわった。顔つきが非常にかわいくて、眉（まゆ）のほのかに伸びたところ、子供らしく自然に髪が横撫（よこな）でになっている額にも髪の性質にも、すぐれた美がひそんでいると見えた。大人（おとな）になった時を想像してすばらしい佳人の姿も源氏の君は目に描いてみた。なぜこんなに自分の目がこの子に引き寄せられるのか、それは恋しい藤壺（ふじつぼ）の宮によく似ているからであると気がついた刹那（せつな）にも、その人への思慕の涙が熱く頬（ほお）を伝わった。尼君は女の子の髪をなでながら、
「梳（す）かせるのもうるさがるけれどよい髪だね。あなたがこんなふうにあまり子供らしいことで私は心配している。あなたの年になればもうこんなふうでない人もあるのに、亡（な）くなったお姫さんは十二でお父様に別れたのだけれど、もうその時には悲しみも何もよくわかる人になっていましたよ。私が死んでしまったあとであなたはどうなるのだろう」
　あまりに泣くので隙見（すきみ）をしている源氏までも悲しくなった。子供心にもさすがにじっとしばらく尼君の顔をながめ入って、それからうつむいた。その時に額からこぼれかかった髪がつやつやと美しく見えた。

　一人の中年の女房が感動したふうで泣きながら、

　と言った。この時に僧都（そうず）が向こうの座敷のほうから来た。
「この座敷はあまり開（あ）けひろげ過ぎています。今日に限ってこんなに端のほうにおいでになったのですね。山の上の聖人の所へ源氏の中将が瘧病（わらわやみ）のまじないにおいでになったという話を私は今はじめて聞いたのです。ずいぶん微行でいらっしゃったので私は知らないで、同じ山にいながら今まで伺候もしませんでした」
　と僧都は言った。
「たいへん、こんな所をだれか御一行の人がのぞいたかもしれない」
　尼君のこう言うのが聞こえて御簾（みす）はおろされた。
「世間で評判の源氏の君のお顔を、こんな機会に見せていただいたらどうですか、人間生活と絶縁している私らのような僧でも、あの方のお顔を拝見すると、世の中の歎（なげ）かわしいことなどは皆忘れることができて、長生きのできる気のするほどの美貌（びぼう）ですよ。私はこれからまず手紙で御挨拶（ごあいさつ）をすることにしましょう」
　僧都がこの座敷を出て行く気配（けはい）がするので源氏も山上の寺へ帰った。源氏は思った。自分は可憐な人を発見することができた、だから自分といっしょに来ている若い連中は旅というものをしたがるのである、そこで意外な収穫を得るのだ、たまさかに京を出て来ただけでもこんな思いがけないことがあると、それで源氏はうれしかった。それにしても美しい子である、どんな身分の人なのであろう、あの子を手もとに迎えて逢（あ）いがたい人の恋しさが慰められるものならぜひそうしたいと源氏は深く思ったのである。