一　白馬（はくば）の姫君

「ニナール、ちよつとお待ち」と、お父様のキャラ侯がよびとめました。ニナール姫は金銀の糸で、ぬひとりした、まつ赤な支那服（しなふく）をきて、ブレツといふ名のついたまつ白な馬にのつて、今出かけようとするところでした。
「なんですの、お父様」と、ニナール姫はふりかへりました。
　まだ十五になつたばかりですから、顔はほんの子供ですけれど、身体（からだ）はなか／＼大きくて、まるで大人のやうでした。
「今日は、お前、ジウラをつれて、山へあそびに出かけるはずだつたぢやないか。それだのにどうして、ひとりで、馬にのつて出かけるの」
　ニナール姫は、赤い花が咲いたやうにパツと朗らかに笑つて、金の拍車をチャラ／＼と鳴らしました。
「だつてお父様、ジウラさんは男のくせに、お馬にのることが下手で、落ちるのが恐（こは）いからいやですつて行かうといひませんもの」
　キャラ侯は八の字を額によせました。
「フム、蒙古（もうこ）の王子が馬にのることが下手では困つたものだね。よし／＼、わしに考へがあるから、ぢや、今日はお前ひとりで行つてもよろしい。だが近頃（ちかごろ）、馬賊がこのへんの山にはいつて来たといふことだから、よく気をつけなさいよ」
「大丈夫よ。ブレツに一むちあてれば、馬賊なんか追ひ付きつこありやしませんわ」
　ニナール姫は、さういふが早いか、足で一つ、ブレツのお腹（なか）をポンとけると、矢のやうに、向ふに高くそびえるギンガン嶺（れい）の方をさして、走（は）せ去りました。

　ニナール姫はこのギンガン嶺の麓（ふもと）に、お城をかまへてゐる、満洲（まんしう）貴族の一人子でした。お母様は蒙古の王様からお嫁に来てゐらつしたのですが、さき程、病気でお亡くなりになりました。お父様（とうさん）のアイチャンキャラ侯は、たつたひとりぽつちのニナール姫が、淋（さび）しいだらうと、従兄（いとこ）に当るジウラ王子を蒙古から呼びよせ、そのお相手になさつたのです。ジウラ王子は蒙古の王様のうちでも、成吉斯汗（ジンギスカン）のすゑだとよばれる名家の子でした。が、不幸にして早く、お父様になくなられ、それから又、近頃、お母様も死んで、孤児（みなしご）になつてゐました。だから、キャラ侯は王子の為（ため）にもよからうと思つたのです。
　ところが、ジウラ王子は年こそニナール姫よりも一つ上でしたけれど、身体（からだ）もやせて、小さく、青い顔をして、いつも隅（すみ）の方へ引つ込み、だまつてばかりゐるのでした。しかも、そのくせ、ゐばりやさんで、どうかすると「おれは蒙古の王子だぞ」といふやうに、高慢な顔をしますから、大勢の召使ひたちから、軽蔑（けいべつ）されたり、いやがられたりするだけで、一向、ニナール姫のさびしさを慰める役にはたちません。
　尤（もつと）も、ニナール姫の方だけでは、ジウラ王子がゐやうがゐまいが、そんなことはどうでもいゝので、以前とかはりなく、朗らかで、活溌（くわつぱつ）で、勇ましい男もかなはないほど大胆で、馬に乗り、鉄砲をうち、せい一ぱいにあばれてをりました。
　然（しか）し、うはべはさうでも、やはり女のことですから、心の底では、亡くなつたお母様のやさしい言葉や、美しかつた姿を、始終思ひ出して、人知れず涙をながすことがありました。つまり、烈（はげ）しい運動や、勇ましい武術をするのも、それに心をまぎらして、こんな悲しい思ひを、なるべく、少なくしようといふのでした。


　　　　二　ラマ塔の燈火

　それから一週間ほど経（た）つた、美しい、晴れた夜でした。ニナール姫と、ジウラ王子とは、お城の庭に出て、新鮮な空気を吸つてゐました。このあたりは、満洲（まんしう）でも、ずつと北によつてゐるので、夏は日のくれるのが、大へんおそいので、人はよく夜ふかしをするのでした。
　バラに似た花の香りがして、時鳥（ほととぎす）のやうな鳥の声が聞えました。と、お城の広間の時計が、地の底まで沈むやうな深い音をたゝて、ヂーン／＼と十一時を打ちました。この時計はずつと昔、支那（しな）がまだ清国（しんこく）といつた頃（ころ）、北京（ペキン）の宮城の万寿山（まんじゆさん）の御殿にかけてあつたもので、その頃、皇帝よりも勢ひをもつた西太后（せいたいごう）（皇太后）の御機嫌（ごきげん）とりに、外国から贈つたものを、ニナール姫のお祖父様（ぢいさま）がいたゞいたものでした。
　時計が、十一時を打ちきつたとき、ジウラ王子はどうしたのか、俄（にはか）にニナール姫の腕にすがりつくやうにして、恐ろしさうに、さゝやきました。
「ニナール、あれ何、何（な）んの光？」
　ジウラ王子の指は、向ふに、怪物のやうに、黒々と聳（そび）えてゐる、ラマ塔をさしてゐました。
　まつたく、平生、人のゐないラマ塔の下の階（きざはし）から、小さな火の光りがちらちらと見えました。ふつと消えたかと思へば、また黄色く光り出して、丁度草の中の螢（ほたる）かなぞのやうでした。
　それを見ると、ニナール姫も、胸がドキ／＼しました。
　ラマ塔は昔、このお城がラマ仏教のお寺であつたとき、建つた、ずゐぶん古（ふ）るいものですが、アイチャンキャラ侯の先祖が、これを取つてからのち、或時（あるとき）、外敵にせめられて、一時これを占領されたことがありました。そのとき、タクマールといふ勇敢な娘が、僅（わづ）か十八歳の身で、その年下の弟や妹たちを助けて、この塔に立てこもり、最後まで敵と戦つて、とう／＼切り死にしました。それでラマ塔には、タクマールの幽霊が出るといふ噂（うはさ）があつて誰（だれ）もそばへは寄らないのでした。
「さうね。タクマールの幽霊がでるといふから、さうかも知れないわ。ジウラさん、ひとつ、行つて、正体を見届けちやどう」と、ニナール姫は笑ひながら言ひました。
「いやだ！　僕（ぼく）、こわい。もう内へ帰つて、ねませう。おそいぢやないの、今夜は！」
　ジウラ王子はさういふと、もう立ち上がつて、家（うち）へ帰りかけました。すると、ニナール姫は、からかつてやりたい気持が一そう加はつて、ジウラ王子を捕へて放しません。
「何んですね、将来、蒙古（もうこ）の王様になる人が、そんないくぢなしで、どうしますか。さあ、私（わたし）が、あの入口まで送つてあげますから、一つ探見していらつしやい」
「いやだ／＼、僕、こわい。」
　ジウラ王子はなか／＼行かうとはしません。けれども、ニナール姫は、お父様が、さきに言つたことを想出（おもひだ）してゐたので、むりにジウラ王子をひきずるやうにして、黒いラマ塔のところへつれて行つたのでした。ニナール姫がさうしたのは、丁度、その日、お父様が、ジウラ王子の胆（きも）をねるために、ひとりで、あの幽霊塔に行かしてみようと言はれたのを、おぼえてゐたからでした。だから、そのあかりも、或（あるひ）はお父様のいひつけで、誰（だれ）かゞとぼしてゐるかも知れないと、そんなふうにも思つたのです。

　ラマ塔はぢきそこにあるやうでしたが、実は雑木の小さな森を通つて、谷のふちへ出て、それからそこにある橋をわたつて、小さな山のふもとまで、三百メートルも行かなければならないのでした。塔の上には、青黒い空に、星がきら／＼と光つてゐました。
「さあ、これから先きはジウラさんひとりで行くのよ」と、ニナール姫は言ひました。「あの塔の光りが何んだか、見届けていらつしやい。もし悪（わ）る者でもゐたら、これで打つておしまひなさい」
　ニナール姫は闇（やみ）にも光るピストルを、ふるへてゐるジウラ王子の手に渡しました。
「私、こゝで待つてゐますからね。勇気をふるつて行くんですよ」
　けれどもジウラ王子はまだぐづ／＼してゐるので、ニナール姫は、その背をポンと一つつきました。ジウラ王子はフラ／＼と仆（たふ）れさうな足取りで、高くしげつた夏草の中を、がさ／＼と分けて行きました。そして間もなくすぐ目の前に小山のやうにそびえ立つ、まつ黒なラマ塔は、小さなジウラ王子の姿を呑んでしまひました。

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