四、馬医リンブー先生

　ソン将軍が、お医者の弟子と、けしの畑をふみつけて向ふの方へ歩いて行くと、もうあつちからもこつちからも、ぶるるるふうといふやうな、馬の仲間の声がする。そして二人が正面の、巨（おほ）きな棟（むね）にはひつて行くと、もう四方から馬どもが、二十疋（ぴき）もかけて来て、蹄（ひづめ）をことこと鳴らしたり、頭をぶらぶらしたりして、将軍の馬に挨拶（あいさつ）する。
　向ふでリンプー先生は、首のまがつた茶いろの馬に、白い薬を塗つてゐる。さつきの弟子が進んで行つて、ちよつと何かをさゝやくと、馬医のリンプー先生は、わらつてこつちをふりむいた。巨きな鉄の胸甲（むなあて）を、がつしりはめてゐることは、ちやうどやつぱり鎧（よろひ）のやうだ。馬にけられぬためらしい。将軍はすぐその前へ、じぶんの馬を乗りつけた。
「あなたがリンプー先生か。わしは将軍ソンバーユーぢや。何分ひとつたのみたい。」
「いや、その由を伺（うかが）ひました。あなたのお馬はたしか三十九ぐらゐですな。」
「四捨五入して、さうぢや、やつぱり三十九ぢやな。」
「ははあ、たゞいま手術いたします。あなたは馬の上に居て、すこし煙いかしれません。それをご承知くださいますか。」
「煙い？　なんのどうして煙（けむ）ぐらゐ、砂漠（さばく）で風の吹くときは、一分間に四十五以上、馬を跳躍させるんぢや。それを三つも、やすんだら、もう頭まで埋まるんぢや。」
「ははあ、それではやりませう。おい、フーシユ。」プー先生は弟子を呼ぶ。弟子はおじぎを一つして、小さな壺（つぼ）をもつて来た。プー先生は蓋（ふた）をとり、何か茶いろな薬を出して、馬の眼（まなこ）に塗りつけた。それから「フーシユ」とまた呼んだ。弟子はおじぎを一つして、となりの室（へや）へ入つて行つて、しばらくごとごとしてゐたが、まもなく赤い小さな餅（もち）を、皿（さら）にのつけて帰つて来た。先生はそれをつまみあげ、しばらく指ではさんだり、匂（にほひ）をかいだりしてゐたが、何か決心したらしく、馬にぱくりと喰べさせた。ソン将軍は、その白馬（しろうま）の上に居て、待ちくたびれてあくびをした。すると俄（には）かに白馬（しろうま）は、がたがたがたがたふるへ出しそれからからだ一面に、あせとけむりを噴き出した。プー先生はこはさうに、遠くへ行つてながめてゐる。がたがたがたがた鳴りながら、馬はけむりをつゞけて噴いた。そのまた煙が無暗（むやみ）に辛（から）い。ソン将軍も、はじめは我慢してゐたが、たうとう両手を眼にあてて、ごほんごほんとせきをした。そのうちだんだんけむりは消えてこんどは、汗が滝よりひどくながれだす。プー先生は近くへよつて、両手をちよつと鞍（くら）にあて、二つつばかりゆすぶつた。
　たちまち鞍はすぱりとはなれ、はずみを食つた将軍は、床にすとんと落された。ところがさすが将軍だ。いつかきちんと立つてゐる。おまけに鞍と将軍も、もうすつかりとはなれてゐて、将軍はまがつた両足を、両手でぱしやぱしや叩（たた）いたし、馬は俄かに荷がなくなつて、さも見当がつかないらしく、せなかをゆらゆらゆすぶつた。するとバーユー将軍はこんどは馬のはうきのやうなしつぽを持つて、いきなりぐつと引つ張つた。すると何やらまつ白な、尾の形した塊が、ごとりと床にころがり落ちた。馬はいかにも軽さうに、いまは全く毛だけになつたしつぼを、ふさふさ振つてゐる。弟子が三人集つて、馬のからだをすつかりふいた。
「もういゝだらう。歩いてごらん。」
　馬はしづかに歩きだす。あんなにぎちぎち軋（きし）んだ膝（ひざ）がいまではすつかり鳴らなくなつた。プー先生は手をあげて、馬をこつちへ呼び戻し、おじぎを一つ将軍にした。
「いや謝しますぢや。それではこれで。」将軍は、急いで馬に鞍を置き、ひらりとそれにまたがれば、そこらあたりの病気の馬は、ひんひん別れの挨拶（あいさつ）をする。ソン将軍は室を出て塀（へい）をひらりと飛び越えて、となりのリンポー先生の、菊のはたけに飛び込んだ。

　　　　　　五、リンポー先生

　さてもリンポー先生の、草木を治すその室（へや）は、林のやうなものだつた。あらゆる種類の木や花が、そこらいつぱいならべてあつて、どれにもみんな金だの銀の、巨（おほ）きな札がついてゐる。そこを、バーユー将軍は、馬から下りて、ゆつくりと、ポー先生の前へ行く。さつきの弟子がさきまはりして、すつかり談（はな）してゐたらしく、ポー先生は薬の函（はこ）と大きな赤い団扇（うちは）をもつて、ごくうやうやしく待つてゐた。ソン将軍は手をあげて、
「これぢや。」と顔を指さした。ポー先生は黄いろな粉を、薬函から取り出して、ソン将軍の顔から肩へ、もういつぱいにふりかけて、それから例のうちはをもつて、ばたばたばたばた扇ぎ出す。するとたちまち、将軍の、顔ぢゆうの毛はまつ赤に変り、みんなふはふは飛び出して、見てゐるうちに将軍は、すつかり顔がつるつるなつた。じつにこのとき将軍は、三十年ぶりにつこりした。
「それではこれで行きますぢや。からだもかるくなつたでなう。」もう将軍はうれしくて、はやてのやうに室を出て、おもての馬に飛び乗れば、馬はたちまち病院の、巨きな門を外に出た。あとから弟子が六人で、兵隊たちの顔から生えた灰いろの毛をとるために、薬の袋とうちはをもつて、ソン将軍を追ひかけた。

　　　　　　六、北守将軍仙人（せんにん）となる

　さてソンバーユー将軍は、ポー先生の玄関を、光のやうに飛び出して、となりのリンプー病院を、はやてのごとく通り過ぎ、次のリンパー病院を、斜めに見ながらもう一散に、さつきの坂をかけ下りる。馬は五倍も速いので、もう向ふには兵隊たちの、やすんでゐるのが見えてきた。兵隊たちは心配さうにこつちの方を見てゐたのだが、思はず歓呼の声をあげ、みんな一緒に立ちあがる。そのときお宮の方からはさつきの使ひの軍師の長が一目散にかけて来た。
「あゝ、王様は、すつかりおわかりなりました。あなたのことをおききになつて、おん涙さへ浮べられ、お出（い）でをお待ちでございます。」
　そこへさつきの弟子たちが、薬をもつてやつてきた。兵隊たちはよろこんで、粉をふつてはばたばた扇ぐ。そこで九万の軍隊は、もう輪廓（りんくわく）もはつきりなつた。
　将軍は高く号令した。
「馬にまたがり、気をつけいつ。」
　みんなが馬にまたがれば、まもなくそこらはしんとして、たつた二疋の遅れた馬が、鼻をぶるつと鳴らしただけだ。
「前へ進めつ。」太鼓も銅鑼（どら）も鳴り出して、軍は粛々行進した。
　やがて九万の兵隊は、お宮の前の一里の庭に縦横（じゆうわう）ちやうど三百人、四角な陣をこしらへた。
　ソン将軍は馬を降り、しづかに壇をのぼつて行つて床に額をすりつけた。王はしづかに斯（か）ういつた。
「じつに永らくご苦労だつた。これからはもうこゝに居て、大将たちの大将として、なほ忠勤をはげんでくれ。」
　北守将軍ソンバーユーは涙を垂れてお答へした。
「おことばまことに畏（かしこ）くて、何とお答へいたしていゝか、とみに言葉も出（い）でませぬ。とは云へいまや私は、生きた骨ともいふやうな、役に立たずでございます。砂漠（さばく）の中に居ました間、どこから敵が見てゐるか、あなどられまいと考へて、いつでもりんと胸を張り、眼を見開いて居りましたのが、いま王様のお前に出て、おほめの詞（ことば）をいたゞきますと、俄（には）かに眼さへ見えぬやう。背骨も曲つてしまひます。何卒（なにとぞ）これでお暇を願ひ、郷里に帰りたうございます。」
「それでは誰（だれ）かおまへの代り、大将五人の名を挙げよ。」
　そこでバーユー将軍は、大将四人の名をあげた。そして残りの一人の代り、リン兄弟の三人を国のお医者におねがひした。王は早速許されたので、その場でバーユー将軍は、鎧（よろひ）もぬげば兜（かぶと）もぬいで、かさかさ薄い麻を着た。そしてじぶんの生れた村のス山（ざん）の麓（ふもと）へ帰つて行つて、粟（あは）をすこうし播（ま）いたりした。それから粟の間引きもやつた。けれどもそのうち将軍は、だんだんものを食はなくなつてせつかくじぶんで播いたりした、粟も一口たべただけ、水をがぶがぶ呑（の）んでゐた。ところが秋の終りになると、水もさつぱり呑まなくなつて、ときどき空を見上げては何かしやつくりするやうなきたいな形をたびたびした。
　そのうちいつか将軍は、どこにも形が見えなくなつた。そこでみんなは将軍さまは、もう仙人（せんにん）になつたと云つて、ス山の山のいたゞきへ小さなお堂をこしらへて、あの白馬（しろうま）は神馬に祭り、あかしや粟をさゝげたり、麻ののぼりをたてたりした。
　けれどもこのとき国手になつた例のリンパー先生は、会ふ人ごとに斯ういつた。
「どうして、バーユー将軍が、雲だけ食つた筈（はず）はない。おれはバーユー将軍の、からだをよくみて知つてゐる。肺と胃の腑（ふ）は同じでない。きつとどこかの林の中に、お骨があるにちがひない。」なるほどさうかもしれないと思つた人もたくさんあつた。

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