そして二人は彼のすぐ隣りのテエブルに坐った。
　お嬢さんは彼に脊なかを向けて坐ったが、彼には何だかわざとかの女がそうしたように思われた。鸚鵡は一そう喧（やか）ましく人真似（ひとまね）をしだした。かの女はときどきその鸚鵡を見るために脊なかを動かした。その度毎（たびごと）に彼はかの女の脊なかから彼の眼をそらした。
　お嬢さんはその青年と鸚鵡とをかわるがわる相手にしながら絶えず喋舌（しゃべ）っていた。その声はどうかすると「ルウベンスの偽画」の声にそっくりになった。さっきこのお嬢さんの声を聞いて彼がびっくりしたのはそのせいであったのだ。
　お嬢さんの相手の青年はその顔つきばかりではなしに、全体の上品な様子が去年の混血児たちとはすこぶる異（ちが）っていた。すべてがいかにもおっとりとして貴族的であった。そういう両者の対照の中に彼は何となくツルゲエネフの小説めいたものさえ感じたほどだった。この頃になってこのお嬢さんはやっとかの女の境涯を自覚しだしたのかも知れない。……そんなことをいい気になって空想していると、彼は彼自身までがうっかりその小説の中に引きずり込まれて行きそうで不安になった。
　彼はもっとここに居てみようか、それとも出て行ってしまおうかと暫（しばら）く躊躇（ちゅうちょ）していた。鸚鵡は相変らず人間の声を真似していた。それをいくら聴いていても、彼にはその言葉がすこしも分らなかった。それが彼にはなんだか彼の心の中の混雑を暗示するように思われた。
　彼はいきなり立ちあがると不器用な歩き方でロッジを出て行った。
　ロッジのそとへ出ると、二台の自転車がそのハンドルとハンドルとを、腕と腕とのようにからみあわせながら、奇妙な恰好（かっこう）で、そこの草の上に倒れているのを彼は見た。
　そのとき彼の背後からお嬢さんの高らかな笑い声が聞えてきた。
　彼はそれを聞きながら、自分の体の中にいきなり悪い音楽のようなものが湧（わ）き上ってくるのを感じた。
　悪い音楽。たしかにそうだ。彼を受持っているすこし頭の悪い天使がときどき調子はずれのギタルを弾（ひ）きだすのにちがいない。
　彼は自分の受持の天使の頭の悪さにはいつも閉口していた。彼の天使は彼に一度も正確にカルタの札を分配してくれたことがないのだ。
　或る晩のことであった。
　彼は彼女の家から彼のホテルへのまっ暗な小径（こみち）を、なんだか得体の知れない空虚な気持を持てあましながら帰りつつあった。
　その時前方の暗やみの中から一組の若い西洋人達が近づいてくるのを彼は認めた。
　男の方は懐中電気でもって足もとを照らしていた。そしてときどきその電気のひかりを女の顔の上にあてた。するとそのきらきら光る小さな円の中に若い女の顔がまぶしそうに浮び出た。
　それを見るためには、その女が彼よりずっと脊が高かったので、彼はほとんど見上げるようにしなければならなかった。そういう姿勢で見ると、若い女の顔はいかにも神神（こうごう）しく思われた。
　一瞬間の後、男は再び懐中電気をまっ暗な足もとに落した。
　彼は彼等（ら）とすれちがいながら、彼等の腕と腕が頭文字（かしらもじ）のようにからみあっているのを発見した。それから彼はその暗やみの中に一人きりに取残されながら、なんだか気味のわるいくらいに亢奮（こうふん）しだした。彼は死にたいような気にさえなった。
　そういう気持は悪い音楽を聞いたあとの感動に非常に似ていた。

　そういう音楽的なへんな亢奮をしきりに振り落そうとして、彼はその朝もそこら中をむちゃくちゃに歩き廻った。そのうちに彼は一つの見知らない小径に出た。
　そこいらは一度も来たことのないせいか、町から非常に遠く離れてしまったかのように思われた。
　そのとき彼はふと自分の名前を呼ばれたような気がした。あたりを見廻してみたが、それらしいものは見えなかった。おかしいなと思っていると、また彼の名前を呼ぶものがあった。今度はややはっきり聞えたのでその声のした方を振り向いてみると、そこには彼のいる小径から三尺ばかり高まった草叢（くさむら）があり、その向うに一人の男がカンバスに向っているのが見えるのだ。その男の顔を見ると彼は一人の友人を思い出した。
　彼はやっとこさその上に這（は）い上って、その友人のそばへ近よって行った。が、その友人は、彼にはべつに何にも話しかけようとせずに、そのまま熱心にカンバスに向っていた。彼も話しかけない方がいいのだろうと思った。そうしてそこへ腰を下ろしたまま黙ってその描きかけの絵を見まもっていた。彼はときどきその絵のモチイフになっている風景をそのあたりに捜したりした。しかしそれらしい風景はどうしても捜しあてることが出来なかった。なにしろその画布の上には、唯（ただ）、さまざまな色をした魚のようなものや小鳥のようなものや花のようなものが入り混っているだけだったから。
　しばらくその奇妙な絵に見入っていたが、やがて彼はそっと立ちあがった。すると立ちあがりつつある彼を見上げながら、友人は言った。
「まあ、いいじゃないか。僕は今日（きょう）東京へ帰るんだよ」
「今日帰る？　だって、まだその絵、出来てないんじゃないの？」
「出来てないよ。だが僕はもう帰らなければならないんだ」
「どうしてさ」
　友人はそれに答えるかわりに再び自分の絵の上に眼を落した。しばらくその一部分に彼の眼は強く吸いつけられているかのようであった。

　　　　　　　　

　彼はひとり先きにホテルに帰って、昼食を共にしようと約束をしたさっきの友人の来るのを客間で待っていた。
　彼は客間の窓から顔を出して中庭に咲いている向日葵（ひまわり）の花をぼんやり眺（なが）めていた。それは西洋人よりも脊高く伸びていた。
　ホテルの裏のテニス・コオトからはまるで三鞭酒（シャンパン）を抜くようなラケットの音が愉快そうに聞えてくるのである。
　彼は突然立上った。そして窓ぎわの卓子の前に坐り直した。それから彼はペンを取りあげた。しかしその上にはあいにく一枚の紙もなかったので、彼はそこに備え付けの大きな吸取紙の上に不恰好（ぶかっこう）な字をいくつもにじませて行った。

上一页  [1] [2]  尾页