三

　旅（たび）の人（ひと）や、町（まち）へゆく人（ひと）は、しんたのむね［＃「しんたのむね」に傍点］の下（した）の椿（つばき）の木（き）に、賽銭箱（さいせんばこ）のようなものが吊（つ）るされてあるのを見（み）ました。それには札（ふだ）がついていて、こう書（か）いてありました。
「ここに井戸（いど）を掘（ほ）って旅（たび）の人（ひと）にのんでもらおうと思（おも）います。志（こころざし）のある方（かた）は一銭（せん）でも五厘（りん）でも喜捨（きしゃ）して下（くだ）さい。」
　これは海蔵（かいぞう）さんのしわざでありました。それがしょうこに、それから五、六日（にち）のち、海蔵（かいぞう）さんは、椿（つばき）の木（き）に向（む）かいあった崖（がけ）の上（うえ）にはらばいになって、えにしだの下（した）から首（くび）ったまだけ出（だ）し、人々（ひとびと）の喜捨（きしゃ）のしようを見（み）ていました。
　やがて半田（はんだ）の町（まち）の方（ほう）からお婆（ばあ）さんがひとり、乳母車（うばぐるま）を押（お）してきました。花（はな）を売（う）って帰（かえ）るところでしょう。お婆（ばあ）さんは箱（はこ）に目（め）をとめて、しばらく札（ふだ）をながめていました。しかし、お婆（ばあ）さんは字（じ）を読（よ）んだのではなかったのです。なぜなら、こんなひとりごとをいいました。
「地蔵（じぞう）さんも何（なに）もないのに、なんでこんなとこに賽銭箱（さいせんばこ）があるのじゃろ。」そしてお婆（ばあ）さんは行（い）ってしまいました。
　海蔵（かいぞう）さんは、右手（みぎて）にのせていたあごを、左手（ひだりて）にのせかえました。
　こんどは村（むら）の方（ほう）から、しりはしょりした、がにまたのお爺（じい）さんがやって来（き）ました。「庄平（しょうへい）さんのじいさんだ。あの爺（じい）さんは昔（むかし）の人間（にんげん）でも、字（じ）が読（よ）めるはずだ。」と、海蔵（かいぞう）さんはつぶやきました。
　お爺（じい）さんは箱（はこ）に眼（め）をとめました。そして「なになに。」といいながら、腰（こし）をのばして札（ふだ）を読（よ）みはじめました。読（よ）んでしまうと、「なアるほど、ふふウん、なアるほど。」と、ひどく感心（かんしん）しました。そして、懐（ふところ）の中（なか）をさぐりだしたので、これは喜捨（きしゃ）してくれるなと思（おも）っていると、とり出（だ）したのは古（ふる）くさい莨入（たばこい）れでした。お爺（じい）さんは椿（つばき）の根元（ねもと）でいっぷくすって行（い）ってしまいました。
　海蔵（かいぞう）さんは起（お）きあがって、椿（つばき）の木（き）の方（ほう）へすべりおりました。
　箱（はこ）を手（て）にとって、ふってみました。何（なん）の手（て）ごたえもないのでした。
　がっかりして海蔵（かいぞう）さんは、ふうッと、といきをもらしました。
「けっきょく、ひとは頼（たよ）りにならんとわかった。いよいよこうなったら、おれひとりの力（ちから）でやりとげるのだ。」
といいながら、海蔵（かいぞう）さんは、しんたのむね［＃「しんたのむね」に傍点］をのぼって行（い）きました。

　　四

　次（つぎ）の日（ひ）、大野（おおの）の町（まち）へ客（きゃく）を送（おく）ってきた海蔵（かいぞう）さんが、村（むら）の茶店（ちゃみせ）にはいっていきました。そこは、村（むら）の人力曳（じんりきひ）きたちが一仕事（ひとしごと）して来（く）ると、次（つぎ）のお客（きゃく）を待（ま）ちながら、憩（やす）んでいる場所（ばしょ）になっていたのでした。その日（ひ）も、海蔵（かいぞう）さんよりさきに三人（にん）の人力曳（じんりきひ）きが、茶店（ちゃみせ）の中（なか）に憩（やす）んでいました。
　店（みせ）にはいって来（き）た海蔵（かいぞう）さんは、いつものように、駄菓子箱（だがしばこ）のならんだ台（だい）のうしろに仰向（あおむ）けに寝（ね）ころがってうっかり油菓子（あぶらがし）をひとつ摘（つま）んでしまいました。人力曳（じんりきひ）きたちは、お客（きゃく）を待（ま）っているあいだ、することがないので、つい、駄菓子箱（だがしばこ）のふたをあけて、油菓子（あぶらがし）や、げんこつや、ぺこしゃんという飴（あめ）や、やきするめや餡（あん）つぼなどをつまむのが癖（くせ）になっていました。海蔵（かいぞう）さんもまたそうでした。
　しかし海蔵（かいぞう）さんは、今（いま）、つまんだ油菓子（あぶらがし）をまたもとの箱（はこ）に入（い）れてしまいました。
　見（み）ていた仲間（なかま）の源（げん）さんが、
「どうしただや、海蔵（かいぞう）さ。あの油菓子（あぶらがし）は鼠（ねずみ）の小便（しょうべん）でもかかっておるだかや。」
といいました。
　海蔵（かいぞう）さんは顔（かお）をあかくしながら、
「ううん、そういうわけじゃねえけれど、きょうはあまり喰（た）べたくないだがや。」
と、答（こた）えました。
「へへエ。いっこう顔色（かおいろ）も悪（わる）くないようだが、それでどこか悪（わる）いだかや。」
と、源（げん）さんがいいました。
　しばらくして源（げん）さんは、ガラス壺（つぼ）から金平糖（こんぺいとう）を一掴（ひとつか）みとり出（だ）すと、そのうちの一つをぽオいと上（うえ）に投（な）げあげ、口（くち）でぱくりと受（う）けとめました。そして、
「どうだや、海蔵（かいぞう）さ。これをやらんかや。」
といいました。海蔵（かいぞう）さんは、昨日（きのう）まではよく源（げん）さんと、それ［＃「それ」に傍点］をやったものでした。二人（ふたり）で競争（きょうそう）をやって、受（う）けそこなった数（かず）のすくないものが、相手（あいて）に別（べつ）の菓子（かし）を買（か）わせたりしたものでした。そして海蔵（かいぞう）さんは、この芸当（げいとう）ではほかのどの人力曳（じんりきひ）きにも負（ま）けませんでした。
　しかし、きょうは海蔵（かいぞう）さんはいいました。
「朝（あさ）から奥歯（おくば）がやめやがってな、甘（あま）いものはたべられんのだてや。」
「そうかや、そいじゃ、由（よし）さ、やろう。」
といって、源（げん）さんは由（よし）さんと、それをはじめました。
　二人（ふたり）は色（いろ）とりどりの金平糖（こんぺいとう）を、天井（てんじょう）に向（む）かって投（な）げあげてはそれを口（くち）でとめようとしましたが、うまく口（くち）にはいるときもあれば、鼻（はな）にあたったり、たばこぼんの灰（はい）の中（なか）にはいったりすることもありました。
　海蔵（かいぞう）さんは、じぶんがするなら、ひとつもそらしはしないのだがなあ、と思（おも）いながら見（み）ていました。あまり源（げん）さんと由（よし）さんが落（お）としてばかりいると、「よし、おれがひとつやって見（み）せてやろかい。」といって出（で）たくなるのでしたが、それをがまんしていました。これはたいへんつらいことでありました。
　はやく、お客（きゃく）がくればいいのになあ、と海蔵（かいぞう）さんは眼（め）をほそめて明（あか）るい道（みち）の方（ほう）を見（み）ていました。しかしお客（きゃく）よりさきに、茶店（ちゃみせ）のおかみさんが、焼（や）きたてのほかほかの大餡巻（おおあんまき）をつくってあらわれました。
　人力曳（じんりきひ）きたちは、大（おお）よろこびで、一本（ぽん）ずつとりました。海蔵（かいぞう）さんもがまんできなくなって、手（て）が少（すこ）しうごきだしましたが、やっとのことでおさえました。
「海蔵（かいぞう）さ、どうしたじゃ。一銭（せん）もつかわんで、ごっそりためておいて、大（おお）きな倉（くら）でもたてるつもりかや。」
と、源（げん）さんがいいました。
　海蔵（かいぞう）さんは苦（くる）しそうに笑（わら）って、外（そと）へ出（で）てゆきました。そして、溝（みぞ）のふちで、かやつり草（ぐさ）を折（お）って、蛙（かえる）をつっていました。
　海蔵（かいぞう）さんの胸（むね）の中（うち）には、拳骨（げんこつ）のように固（かた）い決心（けっしん）があったのです。今（いま）までお菓子（かし）につかったお金（かね）を、これからは使（つか）わずにためておいて、しんたのむね［＃「しんたのむね」に傍点］の下（した）に、人々（ひとびと）のための井戸（いど）を掘（ほ）ろうというのでありました。
　海蔵（かいぞう）さんは、腹（はら）も歯（は）もいたくありませんでした。のどから手（て）が出（で）るほど、お菓子（かし）はたべたかったのでした。しかし、井戸（いど）をつくるために、今（いま）までの習慣（しゅうかん）をあらためたのでありました。

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