「おそれいります。」魚容は一揖（いちゆう）して、「何せどうも、身は軽くして泥滓（でいし）を離れたのですからなあ。叱らないで下さいよ。」とつい口癖になっているので、余計な一言を附加えた。
「存じて居ります。」と雌の烏は落ちついて、「ずいぶんいままで、御苦労をなさいましたそうですからね。お察し申しますわ。でも、もう、これからは大丈夫。あたしがついていますわ。」
「失礼ですが、あなたは、どなたです。」
「あら、あたしは、ただ、あなたのお傍に。どんな用でも言いつけて下さいまし。あたしは、何でも致します。そう思っていらして下さい。おいや？」
「いやじゃないが、」魚容は狼狽（ろうばい）して、「乃公（おれ）にはちゃんと女房があります。浮気は君子の慎しむところです。あなたは、乃公を邪道に誘惑しようとしている。」と無理に分別顔を装うて言った。
「ひどいわ。あたしが軽はずみの好色の念からあなたに言い寄ったとでもお思いなの？　ひどいわ。これはみな呉王さまの情深いお取りはからいですわ。あなたをお慰め申すように、あたしは呉王さまから言いつかったのよ。あなたはもう、人間でないのですから、人間界の奥さんの事なんか忘れてしまってもいいのよ。あなたの奥さんはずいぶんお優しいお方かも知れないけれど、あたしだってそれに負けずに、一生懸命あなたのお世話をしますわ。烏の操（みさお）は、人間の操よりも、もっと正しいという事をお見せしてあげますから、おいやでしょうけれど、これから、あたしをお傍に置いて下さいな。あたしの名前は、竹青というの。」
　魚容は情に感じて、
「ありがとう。乃公も実は人間界でさんざんの目に遭（あ）って来ているので、どうも疑い深くなって、あなたの御親切も素直に受取る事が出来なかったのです。ごめんなさい。」
「あら、そんなに改まった言い方をしては、おかしいわ。きょうから、あたしはあなたの召使いじゃないの。それでは旦那（だんな）様、ちょっと食後の御散歩は、いかがでしょう。」
「うむ、」と魚容もいまは鷹揚（おうよう）にうなずき、「案内たのむ。」
「それでは、ついていらっしゃい。」とぱっと飛び立つ。
　秋風嫋々（じょうじょう）と翼を撫（な）で、洞庭の烟波（えんぱ）眼下にあり、はるかに望めば岳陽の甍（いらか）、灼爛（しゃくらん）と落日に燃え、さらに眼を転ずれば、君山、玉鏡に可憐（かれん）一点の翠黛（すいたい）を描いて湘君（しょうくん）の俤（おもかげ）をしのばしめ、黒衣の新夫婦は唖々（ああ）と鳴きかわして先になり後になり憂（うれ）えず惑わず懼（おそ）れず心のままに飛翔（ひしょう）して、疲れると帰帆の檣上（しょうじょう）にならんで止って翼を休め、顔を見合わせて微笑（ほほえ）み、やがて日が暮れると洞庭秋月皎々（こうこう）たるを賞しながら飄然（ひょうぜん）と塒（ねぐら）に帰り、互に羽をすり寄せて眠り、朝になると二羽そろって洞庭の湖水でぱちゃぱちゃとからだを洗い口を嗽（すす）ぎ、岸に近づく舟をめがけて飛び立てば、舟子どもから朝食の奉納があり、新婦の竹青は初（う）い初（う）いしく恥じらいながら影の形に添う如くいつも傍にあって何かと優しく世話を焼き、落第書生の魚容も、その半生の不幸をここで一ぺんに吹き飛ばしたような思いであった。
　その日の午後、いまは全く呉王廟の神烏の一羽になりすまして、往来の舟の帆檣にたわむれ、折から兵士を満載した大舟が通り、仲間の烏どもは、あれは危いと逃げて、竹青もけたたましく鳴いて警告したのだけれども、魚容の神烏は何せ自由に飛翔できるのがうれしくてたまらず、得意げにその兵士の舟の上を旋回（せんかい）していたら、ひとりのいたずらっ児（こ）の兵士が、ひょうと矢を射てあやまたず魚容の胸をつらぬき、石のように落下する間一髪、竹青、稲妻（いなずま）の如く迅速に飛んで来て魚容の翼を咥（くわ）え、颯（さっ）と引上げて、呉王廟の廊下に、瀕死（ひんし）の魚容を寝かせ、涙を流しながら甲斐甲斐（かいがい）しく介抱（かいほう）した。けれども、かなりの重傷で、とても助からぬと見て竹青は、一声悲しく高く鳴いて数百羽の仲間の烏を集め、羽ばたきの音も物凄（ものすご）く一斉に飛び立ってかの舟を襲い、羽で湖面を煽（あお）って大浪を起し忽（たちま）ち舟を顛覆（てんぷく）させて見事に報讐（ほうしゅう）し、大烏群は全湖面を震撼（しんかん）させるほどの騒然たる凱歌（がいか）を挙げた。竹青はいそいで魚容の許（もと）に引返し、その嘴を魚容の頬にすり寄せて、
「聞えますか。あの、仲間の凱歌が聞えますか。」と哀慟（あいどう）して言う。
　魚容は傷の苦しさに、もはや息も絶える思いで、見えぬ眼をわずかに開いて、
「竹青。」と小声で呼んだ、と思ったら、ふと眼が醒（さ）めて、気がつくと自分は人間の、しかも昔のままの貧書生の姿で呉王廟の廊下に寝ている。斜陽あかあかと目前の楓（かえで）の林を照らして、そこには数百の烏が無心に唖々と鳴いて遊んでいる。
「気がつきましたか。」と農夫の身なりをした爺（じじい）が傍に立っていて笑いながら尋ねる。
「あなたは、どなたです。」
「わしはこの辺の百姓だが、きのうの夕方ここを通ったら、お前さんが死んだように深く眠っていて、眠りながら時々微笑んだりして、わしは、ずいぶん大声を挙げてお前さんを呼んでも一向に眼を醒まさない。肩をつかんでゆすぶっても、ぐたりとしている。家へ帰ってからも気になるので、たびたびお前さんの様子を見に来て、眼の醒めるのを待っていたのだ。見れば、顔色もよくないが、どこか病気か。」
「いいえ、病気ではございません。」不思議におなかも今はちっとも空（す）いていない。「すみませんでした。」とれいのあやまり癖が出て、坐り直して農夫に叮嚀（ていねい）にお辞儀をして、「お恥かしい話ですが、」と前置きをしてこの廟の廊下に行倒れるにいたった事情を正直に打明け、重ねて、「すみませんでした。」とお詫びを言った。
　農夫は憐（あわ）れに思った様子で、懐（ふところ）から財布（さいふ）を取出しいくらかの金を与え、
「人間万事塞翁（さいおう）の馬。元気を出して、再挙を図（はか）るさ。人生七十年、いろいろさまざまの事がある。人情は飜覆（ほんぷく）して洞庭湖の波瀾（はらん）に似たり。」と洒落（しゃれ）た事を言って立ち去る。
　魚容はまだ夢の続きを見ているような気持で、呆然（ぼうぜん）と立って農夫を見送り、それから振りかえって楓の梢にむらがる烏を見上げ、
「竹青！」と叫んだ。一群の烏が驚いて飛び立ち、ひとしきりやかましく騒いで魚容の頭の上を飛びまわり、それからまっすぐに湖の方へいそいで行って、それっきり、何の変った事も無い。
　やっぱり、夢だったかなあ、と魚容は悲しげな顔をして首を振り、一つ大きい溜息（ためいき）をついて、力無く故土に向けて発足する。
　故郷の人たちは、魚容が帰って来ても、格別うれしそうな顔もせず、冷酷の女房は、さっそく伯父の家の庭石の運搬を魚容に命じ、魚容は汗だくになって河原から大いなる岩石をいくつも伯父の庭先まで押したり曳（ひ）いたり担（かつ）いだりして運び、「貧して怨（えん）無きは難し」とつくづく嘆じ、「朝（あした）に竹青の声を聞かば夕（ゆうべ）に死するも可なり矣」と何につけても洞庭一日の幸福な生活が燃えるほど劇（はげ）しく懐慕せられるのである。
　伯夷叔斉（はくいしゅくせい）は旧悪を念（おも）わず、怨（うらみ）是（これ）を用いて希（まれ）なり。わが魚容君もまた、君子の道に志している高邁（こうまい）の書生であるから、不人情の親戚をも努めて憎まず、無学の老妻にも逆わず、ひたすら古書に親しみ、閑雅の清趣を養っていたが、それでも、さすがに身辺の者から受ける蔑視（べっし）には堪えかねる事があって、それから三年目の春、またもや女房をぶん殴って、いまに見ろ、と青雲の志を抱（いだ）いて家出して試験に応じ、やっぱり見事に落第した。よっぽど出来ない人だったと見える。帰途、また思い出の洞庭湖畔、呉王廟に立ち寄って、見るものみな懐しく、悲しみもまた千倍して、おいおい声を放って廟前で泣き、それから懐中のわずかな金を全部はたいて羊肉を買い、それを廟前にばら撒（ま）いて神烏に供して樹上から降りて肉を啄（ついば）む群烏を眺めて、この中に竹青もいるのだろうなあ、と思っても、皆一様に真黒で、それこそ雌雄をさえ見わける事が出来ず、
「竹青はどれですか。」と尋ねても振りかえる烏は一羽も無く、みんなただ無心に肉を拾ってたべている。魚容はそれでも諦められず、
「この中に、竹青がいたら一番あとまで残っておいで。」と、千万の思慕の情をこめて言ってみた。そろそろ肉が無くなって、群烏は二羽立ち、五羽立ち、むらむらぱっと大部分飛び立ち、あとには三羽、まだ肉を捜して居残り、魚容はそれを見て胸をとどろかせ手に汗を握ったが、肉がもう全く無いと見てぱっと未練（みれん）げも無く、その三羽も飛び立つ。魚容は気抜けの余りくらくら眩暈（めまい）して、それでも尚（なお）、この場所から立ち去る事が出来ず、廟の廊下に腰をおろして、春霞（はるがすみ）に煙る湖面を眺めてただやたらに溜息をつき、「ええ、二度も続けて落第して、何の面目があっておめおめ故郷に帰られよう。生きて甲斐（かい）ない身の上だ、むかし春秋戦国の世にかの屈原（くつげん）も衆人皆酔い、我独（ひと）り醒（さ）めたり、と叫んでこの湖に身を投げて死んだとかいう話を聞いている、乃公（おれ）もこの思い出なつかしい洞庭に身を投げて死ねば、或（ある）いは竹青がどこかで見ていて涙を流してくれるかも知れない、乃公を本当に愛してくれたのは、あの竹青だけだ、あとは皆、おそろしい我慾の鬼ばかりだった、人間万事塞翁の馬だと三年前にあのお爺（じい）さんが言ってはげましてくれたけれども、あれは嘘だ、不仕合せに生れついた者は、いつまで経（た）っても不仕合せのどん底であがいているばかりだ、これすなわち天命を知るという事か、あはは、死のう、竹青が泣いてくれたら、それでよい、他には何も望みは無い」と、古聖賢の道を究（きわ）めた筈の魚容も失意の憂愁に堪えかね、今夜はこの湖で死ぬる覚悟。やがて夜になると、輪郭（りんかく）の滲（にじ）んだ満月が中空に浮び、洞庭湖はただ白く茫（ぼう）として空と水の境が無く、岸の平沙（へいさ）は昼のように明るく柳の枝は湖水の靄（もや）を含んで重く垂れ、遠くに見える桃畑の万朶（ばんだ）の花は霰（あられ）に似て、微風が時折、天地の溜息の如く通過し、いかにも静かな春の良夜、これがこの世の見おさめと思えば涙も袖（そで）にあまり、どこからともなく夜猿（やえん）の悲しそうな鳴声が聞えて来て、愁思まさに絶頂に達した時、背後にはたはたと翼の音がして、
「別来、恙（つつが）無きや。」

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