口上

　雪深い東北の山襞（ひだ）の中の村落にも、正月は福寿草のように、何かしら明るい影を持って終始する。貧しい生活ながら、季節の行事としての、古風な慣習を伝えて、そこに僅かに明るい光の射すのを待ち望んでいるのである。併し、これらの古風な伝習も、そんなにもう長くは続かないであろう。
　それらの古風な慣習の一つに「チャセゴ」というのがある。正月の十五日の晩には、吹雪でない限り子供は子供達で、また大人は大人達で、チャセゴに廻（まわ）る。子供達は、宵（よい）のうちから、一団の群雀（むらすずめ）のように、部落内の軒から軒を（アキの方からチャセゴに参った。）と怒鳴って廻（まわ）るのだが、すると、家の中から（何を持って参った？）と聞き返すのである。子供達はそこで（銭（ぜに）と金（かね）とザクザクと持って参った。）と一斉に呼び返す。そこで、二切ればかりずつの餅が、子供達各自の手に恵まれるのである。
　大人達のチャセゴは、軒々を一軒ごとに廻るのではなく、部落内の、または隣部落の地主とか素封家（そほうか）とかの歳祝（としいわ）いの家を目がけて蝟集（いしゅう）するのであった。それも、ただ（アキの方からチャセゴに参った。）というばかりでは無く、何かと趣向を凝（こ）らして行くのである。歳祝いをする家でも生活が裕（ゆたか）なだけに、膳部を賑（にぎ）やかにして、村人達が七福神とか、春駒とか、高砂（たかさご）とかと、趣向を凝（こ）らして、チャセゴに来てくれるのを待っているのである。

　　　　　一

　子供達が飛び出して行ってしまうと、薄暗い電燈の下は、急にひっそりして来た。
「チャセゴの餓鬼（がき）どもが来んべから、早くはあ寝るべかな。」
　妻のおきんは榾火（ほだび）を突つきながら言った。
「馬鹿なっ！　そんなことは出来るもんでねえ。我家（われえ）の餓鬼どもだって行ってるんじゃねえか。」
　万（まん）は口を尖（と）げるようにして焼（や）け焦（こ）げだらけの炉縁（ろぶち）へ、煙管（きせる）を叩（たた）きつけるようにしていった。
　瞬間、急に戸外が騒々しくなってきて、無数の小さな地響きが戸口を目掛けて雑踏（ざっとう）して来た。万夫婦は、思わず戸口の方へ眼をやった。戸口では急に縺（もつ）れ合（あ）いが始まり、板戸がコトリと鳴って月の出前の薄暗（うすやみ）を五、六寸ばかり展（ひろ）げられた。
「アキの方からチャセゴに参った。」
　引き明けた戸口から、石でも投げ付けるように、小さな声が一斉（いっせい）に叫び立てた。万夫婦は吃驚（びっくり）して声も出なかった。子供達の叫び声は続いた。
「アキの方からチャセゴに参った。」
「何を持って参った？」
「銭と金とザクザク持って参った。」
　子供達はまたも声を揃（そろ）えて叫び返した。
「そうかそうか。銭と金とザクザクと持って参ったか。そりゃあ目出たいことだ。這入（はい）れ這入れ。お祝いするから、こっちさ這入れ。」
　万は夢からでも醒（さ）めたようにして、幾分周章（あわて）気味に言った。子供達は我先（われさき）と、小突き合いながら、潮（うしお）のように雪崩（なだれ）込んで来た。しかし、その一団の先に立っているのは、万の長男だった。次男も三男も混じっていた。
「なあんだ兵吉じゃねえか。仁助（にすけ）も三吉もか。馬鹿野郎ども。我家さチャセゴに来る奴、あっか。馬鹿奴（め）。」
　万は呆（あき）れて、炉縁（ろぶち）へまたも煙管（きせる）を叩き付けながらいった。
「本当に馬鹿な孩子（わらし）どもだよ。」
　妻のおきんもそう言ったが、しかし、部屋の片隅へ餅桶（もちおけ）を取りに立って行った。
「さあさ、ここに並べ。そうでねえと、貴様達は一人で二度も三度ももらおうからな。」
　万はそう言いながら上（あが）り框（がまち）へ立って行った。
「俺そんなことしねえ。俺そんなことしねえ。」
　子供達は、口々に言いながら上り框へ一列に並んだ。
「駄目だ駄目だ。そんなこと言っても、真（ま）に取れねえ。もらった奴は先に外へ出ろ。」
　万はそう言って、妻のおきんが運んで来た餅桶の中から二切れずつの餅を取っては、子供達の手に配（くば）って行った。そして子供達は全部外へ飛び出したが、兵吉と仁吉と三吉とは、父親と母親との顔を見比べるようにしながら、土間に突っ立っていた。
「阿呆め！　余計な者連れて来やがって、一升餅損したぞ。そら汝等（にしら）にもやるから、くれてやった餅ばあ、早く行ってもらい返して来い。」
　おきんはそう言って、自分の子供達の手にも、二切れずつの餅をのせてやった。しかし、子供達は餅をもらってしまうと、そんな愚痴（ぐち）など聞いてはいなかった。頓狂（とんきょう）な声を上げながら戸外に待っている悪垂（あくたれ）仲間の方へ飛んで行った。
「これじゃあ、俺も、順（おとな）しくしちゃいられねえ。吉田様の歳祝いにでも行ってくるべ。」
　万は軽い興奮で言った。
「歳祝に行ったって一升餅持って帰れめえし、それより後のチャセゴの来ねえうちに早く寝た方がいい。」
「馬鹿！　一升餅くらいで、一里からの雪路（ゆきみち）、吉田様まで、誰が行くものか。俺（おれ）の欲しいの、餅なんかじゃねえ。銀の杯（さかずき）を欲しいのだ。」
「欲しくたって……」
「吉田様じゃあ、歳祝いというと、二千だか三千だか、自慢たらしく銀の杯出しゃがるから、餅の代わりにもらって来てやるべ。」
　万は炉端（ろばた）へ行って出掛ける前の煙草（たばこ）を、忙（せわ）しく吸いながら言うのだった。

[1] [2]  下一页 尾页