「一度もあやまちは無かった！」
「さればサ。功名（こうみょう）手柄（てがら）をあらわして賞美を得た話は折々あるが、失敗した談はかつて無い。」
　自分は今天覧の場合の失敗を恐れて骨を削（けず）り腸（はらわた）を絞（しぼ）る思をしているのである。それに何と昔からさような場合に一度のあやまちも無かったとは。
「ムーッ。」
と若崎は深い深い考に落ちた。心は光りの飛ぶごとくにあらゆる道理の中を駈巡（かけめぐ）ったが、何をとらえることも出来無かった。ただわずかに人の真心――誠（まこと）というものの一切に超越（ちょうえつ）して霊力（れいりょく）あるものということを思い得て、
「一心の誠というものは、それほどまでに強いものでしょうかナア。」
と真顔になって尋ねた。中村はニヤリと笑った。
「誠はもとより尊（たっと）い。しかし準備もまた尊いよ。」
　若崎には解釈出来なかった。
「竜（りゅう）なら竜、虎（とら）なら虎の木彫をする。殿様（とのさま）御前（ごぜん）に出て、鋸（のこぎり）、手斧（ちょうな）、鑿（のみ）、小刀を使ってだんだんとその形を刻（きざ）み出（いだ）す。次第に形がおよそ分明になって来る。その間には失敗は無い。たとい有ったにしても、何とでも作意を用いて、失敗の痕（あと）を無くすことが出来る。時刻が相応に移る。いかに物好な殿にせよ長くご覧になっておらるる間には退屈（たいくつ）する。そこで鱗（うろこ）なら鱗、毛なら毛を彫って、同じような刀法を繰返（くりかえ）す頃になって、殿にご休息をなさるよう申す。殿は一度お入りになってお茶など召させらるる。準備が尊いのはここで。かねて十分に作りおいたる竜なら竜、虎なら虎をそこに置き、前の彫りかけを隠（かく）しおく。殿復（ふたた）びお出ましの時には、小刀を取って、危気（あぶなげ）無きところを摩（な）ずるように削り、小々（しょうしょう）の刀屑（かたなくず）を出し、やがて成就の由（よし）を申し、近々ご覧に入るるのだ。何の思わぬあやまちなどが出来よう。ハハハ。すりかえの謀計（ぼうけい）である。君の鋳物などは最後は水桶（みずおけ）の中で型の泥（どろ）を割って像を出すのである。準備さえ水桶の中に致しておけば、容易に至難（しなん）の作品でも現わすことが出来る。もとより同人の同作、いつわり、贋物（がんぶつ）を現わすということでは無い。」
と低い声で細々（こまごま）と教えてくれた。若崎は唖然（あぜん）として驚いた。徳川期にはなるほどすべてこういう調子の事が行われたのだなと暁（さと）って、今更ながら世の清濁（せいだく）の上に思を馳（は）せて感悟（かんご）した。
「有難うございました。」
と慄（ふる）えた細い声で感謝した。
　その夜若崎は、「もう失敗しても悔（く）いない。おれは昔の怜悧者（りこうもの）ではない。おれは明治（めいじ）の人間だ。明治の天子様は、たとえ若崎が今度失敗しても、畢竟（ひっきょう）は認（みと）めて下さることを疑わない」と、安心（あんしん）立命（りつめい）の一境地に立って心中に叫んだ。

　　　　　○

　天皇（てんのう）は学校に臨幸（りんこう）あらせられた。予定のごとく若崎の芸術をご覧あった。最後に至って若崎の鵞鳥は桶の水の中から現われた。残念にも雄の鵞鳥の頸は熔金（ゆ）のまわりが悪くて断（き）れていた。若崎は拝伏（はいふく）して泣いた。供奉（ぐぶ）諸官、及び学校諸員はもとより若崎のあの夜の心の叫（さけ）びを知ろうようは無かった。
　しかし、天恩洪大（こうだい）で、かえって芸術の奥には幽眇（ゆうびょう）不測なものがあることをご諒知（りょうち）下された。正直な若崎はその後しばしば大なるご用命を蒙り、その道における名誉（めいよ）を馳（は）するを得た。

上一页  [1] [2] [3]  尾页