一

　日本（にほん）のむかしの武士（ぶし）で一番（ばん）強（つよ）かったのは源氏（げんじ）の武士（ぶし）でございます。その源氏（げんじ）の先祖（せんぞ）で、一番（ばん）えらい大将（たいしょう）といえば八幡太郎（はちまんたろう）でございます。むかし源氏（げんじ）の武士（ぶし）は戦（いくさ）に出る時（とき）、氏神（うじがみ）さまの八幡大神（はちまんだいじん）のお名（な）を唱（とな）えるといっしょに、きっと先祖（せんぞ）の八幡太郎（はちまんたろう）を思（おも）い出（だ）して、いつも自分（じぶん）の向（む）かって行く先々（さきざき）には、八幡太郎（はちまんたろう）の霊（れい）が守（まも）っていてくれると思（おも）って、戦（いくさ）に励（はげ）んだものでした。
　八幡太郎（はちまんたろう）は源頼義（みなもとのよりよし）という大将（たいしょう）の長男（ちょうなん）で、おとうさんの頼義（よりよし）が、ある晩（ばん）八幡大神（はちまんだいじん）からりっぱな宝剣（ほうけん）を頂（いただ）いたという夢（ゆめ）を見（み）ると、間（ま）もなく八幡太郎（はちまんたろう）が生（う）まれました。七つの年（とし）に石清水（いわしみず）八幡（はちまん）のお宮（みや）で元服（げんぷく）して、八幡太郎（はちまんたろう）義家（よしいえ）と名（な）のりました。
　義家（よしいえ）は子供（こども）の時（とき）から弓（ゆみ）がうまくって、もう十二、三という年（とし）にはたいていの武士（ぶし）の引（ひ）けないような上手（じょうず）な弓（ゆみ）を引（ひ）いて、射（い）れば必（かなら）ず当（あ）たるという不思議（ふしぎ）なわざをもっていました。
　ある時（とき）清原武則（きよはらたけのり）というこれも弓（ゆみ）の名人（めいじん）で名高（なだか）かった人が、義家（よしいえ）のほんとうの弓勢（ゆんぜい）を知（し）りたがって、丈夫（じょうぶ）な鎧（よろい）を三重（みかさ）ねまで木の上にかけて、義家（よしいえ）に射（い）させました。義家（よしいえ）はそこらにある弓（ゆみ）に矢（や）をつがえて、無造作（むぞうさ）に放（はな）しますと、鎧（よろい）を三枚（まい）とおして、後（うし）ろに五寸（すん）も鏃（やじり）が出ていました。

　　　　　二

　大きくなって、義家（よしいえ）はおとうさんの頼義（よりよし）について、奥州（おうしゅう）の安倍貞任（あべのさだとう）、宗任（むねとう）という兄弟（きょうだい）の荒（あら）えびすを征伐（せいばつ）に行きました。その戦（いくさ）は九年（ねん）もつづいて、その間（あいだ）にはずいぶんはげしい大雪（おおゆき）に悩（なや）んだり、兵糧（ひょうろう）がなくなって危（あや）うく餓（う）え死（じ）にをしかけたり、一時（じ）は敵（てき）の勢（いきお）いがたいそう強（つよ）くって、味方（みかた）は残（のこ）らず討（う）ち死（じ）にと覚悟（かくご）をきめたりしたこともありましたが、その度（たび）ごとにいつも義家（よしいえ）が、不思議（ふしぎ）な智恵（ちえ）と勇気（ゆうき）と、それから神様（かみさま）のような弓矢（ゆみや）の技（わざ）で敵（てき）を退（しりぞ）けて、九分九厘（くぶくりん）まで負（ま）け戦（いくさ）にきまったものを、もり返（かえ）して味方（みかた）の勝利（しょうり）にしました。
　それで戦（たたか）えば戦（たたか）うたんびに八幡太郎（はちまんたろう）の名（な）が高（たか）くなりました。さすがの荒（あら）えびすもふるえ上（あ）がって、しまいには八幡太郎（はちまんたろう）の名（な）を聞（き）いただけで逃（に）げ出（だ）すようになりました。
　けれども、強（つよ）いばかりが武士（ぶし）ではありません。八幡太郎（はちまんたろう）が心（こころ）のやさしい、神様（かみさま）のように情（なさ）けの深（ふか）い人だということは、敵（てき）すらも感（かん）じて、慕（した）わしく思（おも）うようになりました。
　それはもう長（なが）い長（なが）い九年（ねん）の戦（たたか）いもそろそろおしまいになろうという時分（じぶん）のことでした。ある日はげしい戦（いくさ）のあとで、義家（よしいえ）は敵（てき）の大将（たいしょう）の貞任（さだとう）とただ二人（ふたり）、一騎（き）打（う）ちの勝負（しょうぶ）をいたしました。そのうちとうとう貞任（さだとう）がかなわなくなって、馬（うま）の首（くび）を向（む）けかえして、逃（に）げて行こうとしますと、義家（よしいえ）は後（うし）ろから大きな声（こえ）で、

　と和歌（わか）の下（しも）の句（く）をうたいかけました。すると貞任（さだとう）も逃（に）げながら振（ふ）り向（む）いて、

　とすぐに上（かみ）の句（く）をつけました。これは戦（いくさ）の場所（ばしょ）がちょうど衣川（ころもがわ）のそばの「衣（ころも）の館（たて）」という所（ところ）でしたから、義家（よしいえ）が貞任（さだとう）に、
「お前（まえ）の衣（ころも）ももうほころびた。お前（まえ）の運（うん）ももう末（すえ）だ。」
　とあざけったのでございます。すると貞任（さだとう）も負（ま）けずに、
「それはなにしろ長年（ながねん）の戦（いくさ）で、衣（ころも）の糸（いと）もばらばらにほごれてきたからしかたがない。」
　とよみかえしたのでした。
　これで義家（よしいえ）もいかにも貞任（さだとう）がかわいそうになって、その日はそのまま見逃（みのが）してかえしてやりました。
　けれども一度（ど）は逃（に）がしてやっても、いったい運（うん）の尽（つ）きたものはどうにもならないので、間（ま）もなく貞任（さだとう）は殺（ころ）され、弟（おとうと）の宗任（むねとう）も生（い）け捕（ど）りになって、奥州（おうしゅう）の荒（あら）えびすは残（のこ）らず滅（ほろ）びてしまいました。そこで頼義（よりよし）と義家（よしいえ）の二人（ふたり）は九年（ねん）の苦（くる）しい戦（いくさ）の後（のち）、生（い）け捕（ど）りの敵（てき）を引（ひ）き連（つ）れて、めでたく京都（きょうと）へ凱旋（がいせん）いたしました。

　　　　　三

　京都（きょうと）へ帰（かえ）って後（のち）、敵（てき）の大将（たいしょう）の宗任（むねとう）はすぐに首（くび）を切（き）られるはずでしたけれど、義家（よしいえ）は、
「戦（いくさ）がすんでしまえば、もう敵（てき）も味方（みかた）もない。むだに人の命（いのち）を絶（た）つには及（およ）ばない。」
　と思（おも）いました。そこで天子（てんし）さまに願（ねが）って、自分（じぶん）が御褒美（ごほうび）を頂（いただ）く代（か）わりに、宗任（むねとう）はじめ敵（てき）のとりこを残（のこ）らず許（ゆる）してやりました。その中で宗任（むねとう）はそのまま都（みやこ）に止（とど）まって、義家（よしいえ）の家来（けらい）になりたいというので、そばに置（お）いて使（つか）うことにしました。
　宗任（むねとう）はいったん義家（よしいえ）に命（いのち）を助（たす）けてもらったので、たいそうありがたいと思って、義家（よしいえ）の徳（とく）になつくようになったのですが、元々（もともと）人を恨（うら）む心（こころ）の深（ふか）い荒（あら）えびすのことですから、自分（じぶん）の一家（いっか）を滅（ほろ）ぼした義家（よしいえ）をやはり憎（にく）らしく思（おも）う心（こころ）がぬけません。それでいつか折（おり）があったら、殺（ころ）して敵（かたき）を討（う）ってやろうとねらっておりました。けれども義家（よしいえ）の方（ほう）はいっこう平気（へいき）で、昔（むかし）から使（つか）いなれた家来（けらい）同様（どうよう）宗任（むねとう）をかわいがって、どこへ行（い）くにも、「宗任（むねとう）、宗任（むねとう）。」とお供（とも）につれて歩（ある）いていました。
　するとある晩（ばん）のことでした。義家（よしいえ）はたった一人（ひとり）宗任（むねとう）をお供（とも）につれて、ある人の家（いえ）をたずねに行（い）って、夜（よる）おそく帰（かえ）って来（き）ました。宗任（むねとう）は牛車（うしぐるま）を追（お）いながら、今夜（こんや）こそ義家（よしいえ）を殺（ころ）してやろうと思（おも）いました。そこで懐（ふところ）からそろそろ刀（かたな）を抜（ぬ）きかけて、そっと車（くるま）の中をのぞきますと、中では義家（よしいえ）がなんにも胸（むね）にわだかまりのない顔（かお）をして、すやすや眠（ねむ）っていました。宗任（むねとう）はその時（とき）、
「敵（てき）のわたしにただ一人（ひとり）供（とも）をさせて、少しも疑（うたが）う気色（けしき）も見（み）せない。どこまで心（こころ）のひろい、りっぱな人だろう。」
　と感心（かんしん）して、抜（ぬ）きかけた刀（かたな）を引（ひ）っこめてしまいました。そしてそれからはまったく義家（よしいえ）になついて、一生（いっしょう）そむきませんでした。
　それからまたある時（とき）、義家（よしいえ）はいつものとおり宗任（むねとう）を一人（ひとり）お供（とも）につれて、大臣（だいじん）の藤原頼通（ふじわらのよりみち）という人のお屋敷（やしき）へよばれて行ったことがありました。頼通（よりみち）は義家（よしいえ）にくわしく奥州（おうしゅう）の戦争（せんそう）の話（はなし）をさせて聞（き）きながら、おもしろいので夜（よ）の更（ふ）けるのも忘（わす）れていました。ちょうどその時（とき）、このお屋敷（やしき）にその時分（じぶん）学者（がくしゃ）で名高（なだか）かった大江匡房（おおえのまさふさ）という人が来合（きあ）わせていて、やはり感心（かんしん）して聞（き）いていましたが、帰（かえ）りがけに一言（ひとこと）、
「あの義家（よしいえ）はりっぱな大将（たいしょう）だが、惜（お）しいことに戦（いくさ）の学問（がくもん）ができていない。」
　とひとり言（ごと）のようにいいました。するとそれを玄関先（げんかんさき）で待（ま）っていた宗任（むねとう）が小耳（こみみ）にはさんで、後（あと）で義家（よしいえ）に、
「匡房（まさふさ）がこんなことをいっていました。何（なに）もわからない学者（がくしゃ）のくせに、生意気（なまいき）ではありませんか。」
　といって、怒（おこ）っていました。けれども、義家（よしいえ）は笑（わら）って、
「いや、それはあの人のいう方（ほう）がほんとうだ。」
　といって、そのあくる日改（あらた）めて匡房（まさふさ）のところへ出かけて行って、ていねいにたのんで、戦（いくさ）の学問（がくもん）を教（おし）えてもらうことにしました。

[1] [2]  下一页 尾页