一

　むかし源氏（げんじ）と平家（へいけ）が戦争（せんそう）をして、お互（たが）いに勝（か）ったり負（ま）けたりしていた時（とき）のことでした。源氏（げんじ）の大将（たいしょう）義朝（よしとも）には、悪源太義平（あくげんたよしひら）や頼朝（よりとも）のほかに今若（いまわか）、乙若（おとわか）、牛若（うしわか）、という三人（にん）の子供（こども）がありました。ちょうどいちばん小（ちい）さい牛若（うしわか）が生（う）まれたばかりのとき、源氏（げんじ）の旗色（はたいろ）が悪（わる）くなりました。義朝（よしとも）は負（ま）けて、方々（ほうぼう）逃（に）げかくれているうちに、家来（けらい）の長田忠致（おさだのただむね）というものに殺（ころ）されました。
　平家（へいけ）の大将（たいしょう）清盛（きよもり）は、源氏（げんじ）にかたきを取（と）られることをこわがって、義朝（よしとも）の子供（こども）を見（み）つけしだい殺（ころ）そうとかかりました。
　義朝（よしとも）の奥方（おくがた）の常盤御前（ときわごぜん）は、三人（にん）の子供（こども）を連（つ）れて、大和（やまと）の国（くに）の片田舎（かたいなか）にかくれていました。
　清盛（きよもり）はいくら常磐（ときわ）を探（さが）しても見（み）つからないものですから困（こま）って、常磐（ときわ）のおかあさんの関屋（せきや）というおばあさんをつかまえて、
「常磐（ときわ）のいるところをいえ。いわないと殺（ころ）してしまうぞ。」
　と毎日（まいにち）ひどくせめました。
　常磐（ときわ）はこのことを聞（き）いて、
「おかあさまを殺（ころ）してはすまない。わたしが名（な）のって出ても、子供（こども）たちはまだ小（ちい）さいから、たのんだら殺（ころ）さずにおいてもらえるかもしれない。」
　と思（おも）って、京都（きょうと）へ出かけました。
　ちょうど冬（ふゆ）のことで、雪（ゆき）がたいそう降（ふ）っていました。常磐（ときわ）は牛若（うしわか）を懐（ふところ）に入（い）れて、乙若（おとわか）の手をひいて、雪（ゆき）の中を歩（ある）いて行きました。今若（いまわか）はそのあとからついて行きました。
　さんざん難儀（なんぎ）をして、清盛（きよもり）のいる京都（きょうと）の六波羅（ろくはら）のやしきに着（つ）くと、常磐（ときわ）は、
「おたずねになっている常磐（ときわ）でございます。三人（にん）の子供（こども）をつれて出ました。わたくしは殺（ころ）されてもようございますから、母（はは）の命（いのち）をお助（たす）け下（くだ）さいまし。子供（こども）たちもこの通（とお）り小（ちい）さなものばかりでございますから、命（いのち）だけはどうぞお助（たす）け下（くだ）さいまし。」
　と申（もう）しました。
　親子（おやこ）のいたいたしい様子（ようす）を見（み）ると、さすがの清盛（きよもり）も気（き）の毒（どく）に思（おも）って、その願（ねが）いを聞（き）きとどけてやりました。
　それで今若（いまわか）と乙若（おとわか）とは命（いのち）だけは助（たす）かって、お寺（てら）へやられました。牛若（うしわか）はまだお乳（ちち）を飲（の）んでいるので、おかあさんのそばにいることを許（ゆる）されましたが、これも七つになると鞍馬山（くらまやま）のお寺（てら）へやられました。
　そのうち牛若（うしわか）はだんだん物（もの）がわかって来（き）ました。おとうさんが平家（へいけ）のために滅（ほろ）ぼされたことを人から聞（き）いて、くやしがって泣（な）きました。
「毎日（まいにち）お経（きょう）なんかよんで、坊（ぼう）さんになってもしかたがない。おれは剣術（けんじゅつ）をけいこして、えらい大将（たいしょう）になるのだ。そして平家（へいけ）を滅（ほろ）ぼして、おとうさまのかたきを討（う）つのだ。」
　こう牛若（うしわか）は思（おも）って、急（きゅう）に剣術（けんじゅつ）が習（なら）いたくなりました。
　鞍馬山（くらまやま）のおくに僧正（そうじょう）ガ谷（たに）という谷があります。松（まつ）や杉（すぎ）が茂（しげ）っていて、昼（ひる）も日の光（ひかり）がささないような所（ところ）でした。牛若（うしわか）は一人（ひとり）で剣術（けんじゅつ）をやってみようと思（おも）って、毎晩（まいばん）人が寝（ね）しずまってから、お寺（てら）をぬけ出（だ）して僧正（そうじょう）ガ谷（たに）へ行きました。そしてそこにたくさん並（なら）んでいる杉（すぎ）の木を平家（へいけ）の一門（いちもん）に見立（みた）てて、その中で一ばん大きな木に清盛（きよもり）という名（な）をつけて、小（ちい）さな木太刀（きだち）でぽんぽん打（う）ちました。
　するとある晩（ばん）のことでした。牛若（うしわか）がいつものように僧正（そうじょう）ガ谷（たに）へ出かけて剣術（けんじゅつ）のおけいこをしていますと、どこからか鼻（はな）のばかに高（たか）い、見上（みあ）げるような大男（おおおとこ）が、手に羽（は）うちわをもって、ぬっと出て来（き）ました。そしてだまって牛若（うしわか）のすることを見（み）ていました。牛若（うしわか）は不思議（ふしぎ）に思（おも）って、
「お前（まえ）はだれだ。」
　といいますと、その男（おとこ）は笑（わら）って、
「おれはこの僧正（そうじょう）ガ谷（たに）に住（す）むてんぐだ。お前（まえ）の剣術（けんじゅつ）はまずくって見（み）ていられない。今夜（こんや）からおれが教（おし）えてやろう。」
　といいました。
「それはありがとう。じゃあ、おしえて下（くだ）さい。」
　と、牛若（うしわか）は木太刀（きだち）を振（ふ）るって打（う）ってかかりました。てんぐはかるく羽（は）うちわであしらいました。
　この時（とき）からてんぐは毎晩（まいばん）牛若（うしわか）に剣術（けんじゅつ）をおしえてくれました。牛若（うしわか）はずんずん剣術（けんじゅつ）がうまくなりました。
　するうち、牛若（うしわか）が毎晩（まいばん）おそく僧正（そうじょう）ガ谷（たに）へ行って、あやしい者（もの）から剣術（けんじゅつ）をおそわっているということを和尚（おしょう）さんに告（つ）げ口（ぐち）したものがありました。和尚（おしょう）さんはびっくりして、さっそく牛若（うしわか）をよんで、髪（かみ）を剃（そ）って坊（ぼう）さんにしようとしました。牛若（うしわか）は、
「いやです。」
　といいながら、いきなり小太刀（こだち）に手をかけて、こわい顔（かお）をして和尚（おしょう）さんをにらめました。
　その勢（いきお）いにおそれて、髪（かみ）を剃（そ）ることは止（や）めました。
　牛若（うしわか）はこうしているとまた、
「坊（ぼう）さんになれ。」
　といわれるにちがいないと思（おも）って、ある日（ひ）そっと鞍馬山（くらまやま）を下（お）りて京都（きょうと）へ出ました。
　牛若（うしわか）はもう十四、五になっていました。

　　　　　二

　そのころ京都（きょうと）の北（きた）の比叡山（ひえいざん）に、弁慶（べんけい）という強（つよ）い坊（ぼう）さんがありました。この弁慶（べんけい）は生（う）まれる前（まえ）おかあさんのおなかに十八箇月（かげつ）もいたので、生（う）まれるともう三つぐらいの子供（こども）の大きさがあって、髪（かみ）の毛（け）がもじゃもじゃ生（は）えて、大きな歯（は）がにょきんと出ていました。そしてずんずん口をききました。
「ああ、明（あか）るい。」
　はじめておかあさんのおなかからとび出（だ）したとき、こういっていきなりちょこちょこと歩（ある）き出（だ）したそうです。おとうさんは気味（きみ）をわるがって、大きくなるとすぐ、お寺（てら）へやってしまいました。お寺（てら）へやられても、生（う）まれつきたいそう気（き）のあらい上に、この上なく力（ちから）が強（つよ）いので、すこし気（き）にくわないことがあると、ほかの坊（ぼう）さんをぶちました。ぶたれて死（し）んだ坊（ぼう）さんもありました。みんなは弁慶（べんけい）というと、ふるえ上（あ）がってこわがっていました。
　そのうちに比叡山（ひえいざん）の西塔（さいとう）の武蔵坊（むさしぼう）というお寺（てら）の坊（ぼう）さんが亡（な）くなりますと、弁慶（べんけい）は勝手（かって）にそこに入（はい）りこんで、西塔（さいとう）の武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）と名（な）のりました。
　ある時（とき）弁慶（べんけい）はおもいました。
「宝（たから）はなんでも千という数（かず）をそろえて持（も）つものだそうた。奥州（おうしゅう）の秀衡（ひでひら）はいい馬（うま）を千疋（びき）と、鎧（よろい）を千りょうそろえて持（も）っている。九州（きゅうしゅう）の松浦（まつうら）の太夫（たゆう）は弓（ゆみ）を千ちょうとうつぼを千本（ぼん）そろえてもっている。おれも刀（かたな）を千本（ぼん）そろえよう。都（みやこ）へ出て集（あつ）めたら、千本（ぼん）くらいわけなくできる。」
　こう考（かんが）えて、弁慶（べんけい）は黒糸（くろいと）おどしの鎧（よろい）の上に墨（すみ）ぞめの衣（ころも）を着（き）て、白（しろ）い頭巾（ずきん）をかぶり、なぎなたを杖（つえ）について、毎晩（まいばん）五条（ごじょう）の橋（はし）のたもとに立（た）っていました。そしてよさそうな刀（かたな）をさした人が来（く）ると、だしぬけにとび出（だ）して行って奪（うば）いとります。逃（に）げようとしたり、すなおに渡（わた）さなかったりするものは、なぎなたでなぎ倒（たお）しました。
　すると、このごろは毎晩（まいばん）五条（ごじょう）の橋（はし）に大坊主（おおぼうず）が出て、人の刀（かたな）をとるという評判（ひょうばん）がぱっと高（たか）くなりました。
　坊主（ぼうず）ではない、てんぐだというものもありました。そしてみんなこわがって、日が暮（く）れると五条（ごじょう）の橋（はし）をとおる者（もの）がなくなりました。
　ある時（とき）弁慶（べんけい）がとって来（き）た刀（かたな）を出（だ）して数（かぞ）えてみますと、ちょうど九百九十九本（ほん）ありました。弁慶（べんけい）はよろこんで、
「うまい、うまい、もう一本（ぽん）で千本（ぼん）だぞ。おしまいに一ばんいい刀（かたな）を取（と）ってやりたいものだ。」
　と独（ひと）り言（ごと）をいいました。そしてその晩（ばん）はわざわざ五条（ごじょう）の天神（てんじん）さまにおまいりをして、
「もう一本（ぽん）で千本（ぼん）になります。どうぞ一ばんいい刀（かたな）をお授（さず）け下（くだ）さい。」
　といって、それからいつものように、五条（ごじょう）の橋（はし）の下へ行って立（た）っていました。

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