異材

　唐の大尉（たいじょう）、李徳裕（りとくゆう）の邸へ一人の老人がたずねて来た。老人は五、六人に大木を舁（か）かせていて、御主人にお目通りを願うという。門番もこばみかねて主人に取次ぐと、李公も不思議に思って彼に面会を許した。
「わたくしの家では三代前からこの桑の木を家宝として伝えて居ります」と、老人は言った。「しかしわたくしももう老年になりました。うけたまわれば、あなたはいろいろの珍しい物をお蒐（あつ）めになっているそうでございますから、これを献上したいと存じて持参いたしました。この木のうちには珍しい宝がございまして、上手な職人に伐らせれば、必ずその宝が見いだされます。洛邑（らくゆう）にその職人が居りますが、その年頃を測ると余ほどの老人になって居りまして、あるいはもうこの世にいないかも知れません。それでも子孫のうちには、その道を伝えられている者があろうと思います。いずれにしても、洛に住む職人でなければ、これを伐ることは出来ません」
　李公は受取って、その老人を帰した。それから洛中をたずねさせると、かの職人は果たして死んだあとであった。その子が召されて来て、暫くその木材を睨（にら）んでいたが、やがてよろしゅうございますと引き受けた。
「これはしずかに伐らなければなりません」
　その言う通りに切り開いて、二面（めん）の琵琶の胴を作らせたが、その面（おもて）には自然に白い鴿（はと）があらわれていて、羽から足の爪に至るまで、巨細（こさい）ことごとく備わっているのも不思議であった。ただ、職人が少しの手あやまちで、厚さ幾分のむらが出来たために、一羽の鴿はその翼（つばさ）を欠いたので、李公はその完全なものを宮中に献じ、他の一面を自分の手もとにとどめて置いた。それは今も伝わって民間にある。

　　　異肉

　洪州（こうしゅう）の北ざかいの大王埠（たいおうふ）に胡（こ）という家があった。家はもと貧しかったが、五人の子のうちで末子（ばっし）は姿も心もすぐれていて、この子が生まれてからは、その家がだんだんに都合がよくなって、百姓仕事も繁栄にむかい、家計もいよいよ豊かになったので、近所の者も不思議がっていた。
　ある時、その家では末子に言いつけて、舟にたくさんの麦を積み込み、流れにさかのぼって州の市（いち）へ送らせると、その途中の河岸に険（けわ）しい所があって、牽（ひ）き舟は容易に通じない。よんどころなく江を突っ切って進んでゆくと、やがて岸に着いた時に、船の勢いを止めるにも止められず、あわやという間に突き当って、洲はくだけ、岸はくずれた。
　その崩れた穴から数百万の銭（ぜに）が発見されたので、麦などはもうどうでもいい。麦はみな投げ捨てて、その銭を積んで帰った。
　それによって、その家はますます富み、奉公人や馬などを持って、衣服も着飾るようになった。
「この子には福がある。長く村落に蟄（ちっ）しているよりも、城中の町に往復させて、世間のことを見習わせるがよかろう」
　そこで、その末子が出てゆくと、途中で乗っている馬が進まなくなった。馬は地面を踏んだままで動かないのである。彼は僕（しもべ）を見かえって言った。
「いつかは船の行き着いた所で銭を得たから、今度も馬の踏みとどまった所に、なにか掘出し物があるかも知れない」
　地を掘ると、果たして金五百両を得たので、自分の家へ持って帰った。
　その後に彼は城中の町へゆくと、胡人（こじん）の商人に逢った。商人はその頭に珠（たま）のあることを知って、人をもって彼を誘い出させた。そうして、たがいに打ち解けた隙をみて、彼は酒をすすめ、その酔っている間に珠を奪い去った。その末子のひたいには、生まれた時から一つの毬（まり）を割ったような肉が突起していたのであるが、珠を失うと共に、その肉は落ちてしまった。
　家へ帰ると、その変った顔を見て、家族や友達も皆おどろいた。その以来、彼は精神朦朧（もうろう）のていで、やがて煩い付いて死んだ。その家計もまた次第におとろえた。
　これと同様の話がある。
　宣（せん）州の節使趙鍠（ちょうこう）もまた額の上に一塊の肉が突起しているので、珠があるのではないかと疑われていた。やがて淮南軍（わいなんぐん）のために郡県を攻略され、趙も乱兵のために殺された。その時、ある兵卒が趙の首をさがし求めて、そのひたいを割いてみると果たして珠を得た。
　兵卒はその珠を持ち去って、胡人の商人に売ろうとすると、商人は言った。
「この珠はもう死んでいるから、役に立たない」
　そこで、塑像（そぞう）を作る人に廉く売って、仏像のひたいの珠に用いるのほかはなかった。

　　　異姓

　永平（えいへい）初年のことである。姓は王（おう）、名は恵進（けいしん）という僧があった。
　彼は福感（ふくかん）寺に住んでいたが、ある朝、わが寺を出て資福院（しふくいん）という寺をたずねると、その門前に一人の大男が突っ立っていた。
　男はからだの大きいばかりでなく、その全身の色が藍（あい）のようであったが、恵進を見て突然に追い迫って来たので、僧は恐れて逃げまわった。竹簀橋（ちくさくきょう）まで逃げて来て、そこらの民家へ駈け込むと、男もつづいて追い込んで、僧を捉えて無理無体に引き摺って行こうとして、どうしても放さなかった。
　僧は悲鳴をあげて救いを祈ると、その男は訊いた。
「おまえの姓はなんというのだ」
「王といいます」
「王か。名は同じだが、姓が違っている」
　言い捨てて男は立ち去った。しかも僧は顫（ふる）えがやまらないので、暫くその民家に休ませてもらって、ようよう気が鎮まったのちに我が寺へ帰ると、彼と同名異姓の僧がその晩に死んだ。

　　　異亀

　唐の玄宗帝の時に、ある方士（ほうし）が一頭の小さい亀を献上した。亀はさしわたし一寸ぐらいで、金色の可愛らしい物であった。
「この亀は神のごとくで、物なども食いません。これを枕の笥（はこ）のなかに入れて置けば、うわばみの毒を避けることが出来ます」と、方士は言った。
　それから間もなく、帝の恩寵をこうむっている宦者（かんじゃ）が何か親族の罪に連坐（れんざ）して、遠い南の国へ流しやられることになった。帝は不憫に思ったが、法を枉（ま）げて彼を免（ゆる）すことを好まないので、ひそかにその亀を彼にあたえた。
「南方の僻地（へきち）には大蛇が多い。常にこの亀をそばに置いて、害を防げ」
　宦者はありがたく頂戴して出た。そうして、南へくだる途中、象郡のある村に着いた。町も旅館もひっそりしていて、宿には他の泊まり客もなく、自分の食膳も馬のまぐさも部屋のともしびもみな不自由なしに整えられた。
　その夜は昼のような明月であったが、しかも雨風の声が遠くきこえた。その声がだんだんに近づいて来るので、宦者はここぞと思って、かの亀を取り出して階上に置くと、やや暫くして亀は首を伸ばして一道の気を吐いた。その気はかんむりの紐ぐらいの太さで、まっすぐに三、四尺ほどもあがって徐々に消え失せた。その後は亀も常のごとくに遊んでいて、先にきこえた風雨の声もやんだ。
　夜が明けると、駅の役人らもおいおいに出て来て、庭前に拝礼した。
「昨日あなたがお出でになるのを知って、打ち揃ってお迎いに出る途中、あやまって一匹の蛇を殺しました。それは報寃蛇（ほうえんだ）で、今夜きっとその祟りを受けるに相違ないので、あたりの者はみな三十里五十里の遠方へ立ち退いて、その毒気を避けましたが、わたくしどもは遠方まで立ち去らず、近所の山の岩窟にかくれて夜の明けるのを待って居りました。唯今これへ来て見れば、あなたはつつがなく一夜をおすごしなされた御様子、これは神の助けと申すもので、人間の力では及ばない事でございます」
　そのうちに往来の人もだんだんに来た。その話によると、これからさきの道にあたって、十数頭のうわばみが総身くずれただれて死んでいたという。その以来、ここらに報寃蛇の跡を絶ったが、その子細（しさい）は誰にも判らなかった。
　一年の後、宦者は赦されて長安の都に帰った。彼は金の亀を返上して、泣いて感謝した。
「このお蔭に因りまして、わたくし一人の命ばかりでなく、南方ぜんたいの人間が永く毒類の禍いを逃がれることになりましたのは、一に聖徳、二に神亀の力でございます」