やがて、世の状（さま）とて、絶えてその人の俤（おもかげ）を見る事の出来ずなってから、心も魂もただ憧憬（あこがれ）に、家さえ、町さえ、霧の中を、夢のように（さまよ）った。――故郷（ふるさと）の大通りの辻に、老舗（しにせ）の書店の軒に、土地の新聞を、日ごとに額面に挿（はさ）んで掲げた。表（おもて）三の面上段に、絵入りの続きもののあるのを、ぼんやりと彳（たたず）んで見ると、さきの運びは分らないが、ちょうど思合った若い男女が、山に茸狩（たけがり）をする場面である。私は一目見て顔がほてり、胸が躍った。――題も忘れた、いまは朧気（おぼろげ）であるから何も言うまい。……その恋人同士の、人目のあるため、左右の谷へ、わかれわかれに狩入ったのが、ものに隔てられ、巌（いわ）に遮られ、樹に包まれ、兇漢（くせもの）に襲われ、獣に脅かされ、魔に誘われなどして、日は暗し、……次第に路を隔てつつ、かくて両方でいのちの限り名を呼び合うのである。一句、一句、会話に、声に――がある……がある……！　が重る。――私は夜（よ）も寝られないまで、翌日の日を待ちあぐみ、日ごとにその新聞の前に立って読み耽（ふけ）った。が、三日、五日、六日、七日になっても、まだその二人は谷と谷を隔てている。！……も、――も、丶も、邪魔なようで焦（じれ）ったい。が、しかしその一つ一つが、峨々（がが）たる巌（いわお）、森（しん）とした樹立（こだち）に見えた。丶（くとう）さえ深く刻んだ谷に見えた。……赤新聞と言うのは唯今（ただいま）でもどこかにある……土地の、その新聞は紙が青かった。それが澄渡った秋深き空のようで、文字は一（ひとつ）ずつもみじであった。作中の娘は、わが恋人で、そして、とぼんと立って読むものは小さな茸（きのこ）のように思われた。――石になった恋がある。少年は茸になった。「関弥。」ああ、勿体ない。……余りの様子を、案じ案じ捜しに出た父に、どんと背中を敲（たた）かれて、ハッと思った私は、新聞の中から、天狗（てんぐ）の翼（はね）をこぼれたようにぽかんと落ちて、世に返って、往来（ゆきき）の人を見、車を見、且つ屋根越に遠く我が家の町を見た。――
　なつかしき茸狩よ。
　二十年あまり、かくてその後、茸狩らしい真似をさえする機会がなかったのであった。
「……おともしますわ。でも、大勢で取りますから、茸（きのこ）があればいいんですけど……」
　湯の町の女は、先に立って導いた。……
　湖のなぐれに道を廻（めぐ）ると、松山へ続く畷（なわて）らしいのは、ほかほかと土が白い。草のもみじを、嫁菜のおくれ咲が彩って、枯蘆（かれあし）に陽が透通る。……その中を、飛交うのは、琅（ろうかん）のような螽（いなご）であった。
　一つ、別に、この畷を挟んで、大なる潟が湧（わ）いたように、刈田を沈め、鳰（かいつぶり）を浮かせたのは一昨日の夜（よ）の暴風雨の余残（なごり）と聞いた。蘆の穂に、橋がかかると渡ったのは、横に流るる川筋を、一つらに渺々（びょうびょう）と汐（しお）が満ちたのである。水は光る。
　橋の袂（たもと）にも、蘆の上にも、随所に、米つき虫は陽炎（かげろう）のごとくに舞って、むらむらむらと下へ巻き下（くだ）っては、トンと上って、むらむらとまた舞いさがる。
　一筋の道は、湖の只中（ただなか）を霞の渡るように思われた。
　汽車に乗って、がたがた来て、一泊幾干（いくら）の浦島に取って見よ、この姫君さえ僭越（せんえつ）である。
「ほんとうに太郎と言います、太郎ですよ。――姉さんの名は？……」
「…………」
「姉さんの名は？……」
　女は幾度も口籠りながら、手拭（てぬぐい）の端を俯目（ふしめ）に加（くわ）えて、
「浪路（なみじ）。……」
　と言った。
　――と言うのである。……読者諸君（みなさん）、女の名は浪路だそうです。

　　　　　　　四

　あれに、翁（おきな）が一人見える。
　白砂の小山の畦道（あぜみち）に、菜畑の菜よりも暖かそうな、おのが影法師を、われと慰むように、太い杖（つえ）に片手づきしては、腰を休め休め近づいたのを、見ると、大黒頭巾（だいこくずきん）に似た、饅頭形（まんじゅうがた）の黄なる帽子を頂き、袖なしの羽織を、ほかりと着込んで、腰に毛巾着（けぎんちゃく）を覗（のぞ）かせた……片手に網のついた畚（びく）を下げ、じんじん端折（ばしょり）の古足袋に、藁草履（わらぞうり）を穿（は）いている。
「少々、ものを伺います。」
　ゆるい、はけ水の小流（こながれ）の、一段ちょろちょろと落口を差覗いて、その翁の、また一息憩（やす）ろうた杖に寄って、私は言った。
　翁は、頭（ず）なりに黄帽子を仰向（あおむ）け、髯（ひげ）のない円顔の、鼻の皺（しわ）深く、すぐにむぐむぐと、日向（ひなた）に白い唇を動かして、
「このの、私（わし）がいま来た、この縦筋を真直（まっす）ぐに、ずいずいと行かっしゃると、松原について畑を横に曲る処があるでの。……それをどこまでも行かせると、沼があっての。その、すぼんだ処に、土橋が一つ架（かか）っているわい。――それそれ、この見当じゃ。」
　と、引立てるように、片手で杖を上げて、釣竿（つりざお）を撓（た）めるがごとく松の梢（こずえ）をさした。
「じゃがの。」
　と頭（かぶり）を緩く横に掉（ふ）って、
「それをば渡ってはなりませぬぞ。（と強く言って）……渡らずと、橋の詰（つめ）をの、ちと後（あと）へ戻るようなれど、左へ取って、小高い処を上（あが）らっしゃれ。そこが尋ねる実盛塚（さねもりづか）じゃわいやい。」
　と杖を直す。
　安宅（あたか）の関の古蹟とともに、実盛塚は名所と聞く。……が、私は今それをたずねるのではなかった。道すがら、既に路傍（みちばた）の松山を二処（ふたとこ）ばかり探したが、浪路がいじらしいほど気を揉（も）むばかりで、茸も松露も、似た形さえなかったので、獲ものを人に問うもおかしいが、且（かつ）は所在なさに、連（つれ）をさし置いて、いきなり声を掛けたのであったが。
「いいえ、実盛塚へは――行こうかどうしようかと思っているので、……実はおたずね申しましたのは。」
「ほん、ほん、それでは、これじゃろうの。」
　と片手の畚を動かすと、ひたひたと音がして、ひらりと腹を飜（かえ）した魚（うお）の金色（こんじき）の鱗（うろこ）が光った。
「見事な鯉（こい）ですね。」
「いやいや、これは鮒（ふな）じゃわい。さて鮒じゃがの……姉（あね）さんと連立たっせえた、こなたの様子で見ればや。」
　と鼻の下を伸（のば）して、にやりとした。
　思わず、その言（ことば）に連れて振返ると、つれの浪路は、尾花で姿を隠すように、私の外套で顔を横に蔽（おお）いながら、髪をうつむけになっていた。湖の小波（さざなみ）が誘うように、雪なす足の指の、ぶるぶると震えるのが見えて、肩も袖も、その尾花に靡（なび）く。……手につまさぐるのは、真紅の茨（いばら）の実で、その連（つらな）る紅玉（ルビィ）が、手首に珊瑚（さんご）の珠数（じゅず）に見えた。
「ほん、ほん。こなたは、これ。（や、爺（じじ）い……その鮒をば俺に譲れ。）と、姉（ねえ）さんと二人して、潟に放いて、放生会（ほうじょうえ）をさっしゃりたそうな人相じゃがいの、ほん、ほん。おはは。」
　と笑いながら、ちょろちょろ滝に、畚をぼちゃんとつけると、背を黒く鮒が躍って、水音とともに鰭（ひれ）が鳴った。
「憂慮（きづかい）をさっしゃるな。割（さ）いて爺（じい）の口に啖（くら）おうではない。――これは稲荷殿（いなりでん）へお供物に献ずるじゃ。お目に掛けましての上は、水に放すわいやい。」
　と寄せた杖が肩を抽（ぬ）いて、背を円く流（ながれ）を覗いた。
「この魚（うお）は強いぞ。……心配をさっしゃるな。」
「お爺さん、失礼ですが、水と山と違いました。」
　私も笑った。
「茸だの、松露だのをちっとばかり取りたいのですが、霜こしなんぞは、どの辺にあるでしょう。御存じはありませんか。」
「ほん、ほん。」
　と黄饅頭を、点頭のままに動かして、
「茸――松露――それなら探さねば爺にかて分らぬがいやい。おはは、姉さんは土地の人じゃ。若いぱっちりとした目は、爺などより明（あきら）かじゃ。よう探いてもらわっしゃい。」
「これはお隙（ひま）づいえ、失礼しました。」
「いや、何の嵩高（かさだか）な……」
「御免。」
「静（しずか）にござれい。――よう遊べ。」
「どうかしたか、――姉さん、どうした。」
「ああ、可恐（こわ）い。……勿体ないようで、ありがたいようで、ああ、可恐（こお）うございましたわ。」
「…………」
「いまのは、山のお稲荷様か、潟の竜神様でおいでなさいましょう。風のない、うららかな、こんな時にはな、よくこの辺をおあるきなさいますそうですから。」
　いま畚を引上げた、水の音はまだ響くのに、翁は、太郎虫、米搗虫の靄（もや）のあなたに、影になって、のびあがると、日南（ひなた）の背（せな）も、もう見えぬ。
「しかし、様子は、霜こしの黄茸（きだけ）が化けて出たようだったぜ。」
「あれ、もったいない。……旦那さん、あなた……」

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