四

　群集ばらばらと一斉（いっせい）に左右に分れ候。
　不意なれば蹌踉（よろ）めきながら、おされて、人の軒に仰ぎ依りつつ、何事ぞと存じ候に、黒き、長き物ずるずると来て、町の中央（なか）を一文字に貫きながら矢の如く駈（か）け抜け候。
　これをば心付き候時は、ハヤその物体の頭（かしら）は二、三十間（けん）わが眼の前を走り去り候て、いまはその胴中（どうなか）あたり連（しき）りに進行いたしをり候が、あたかも凧（たこ）の糸を繰出す如く、走馬燈籠（まわりどうろう）の間断なきやう俄（にわか）に果つべくも見え申さず。唯（ただ）人の頭も、顔も、黒く塗りて、肩より胸、背、下腹のあたりまで、墨もていやが上に濃く塗りこくり、赤褌襠（あかふどし）着けたる臀（いしき）、脛（はぎ）、足、踵（かかと）、これをば朱を以て真赤に色染めたるおなじ扮装（いでたち）の壮佼（わかもの）たち、幾百人か。一人行く前の人の後（あと）へ後へと繋（つな）ぎあひ候が、繰出す如くずんずんと行き候。およそ半時間は連続いたし候ひしならむ、やがて最後の一人の、身体（からだ）黒く足赤きが眼前をよぎり候あと、またひらひらと群集左右より寄せ合うて、両側に別れたる路を塞（ふさ）ぎ候時、その過行（すぎゆ）きし方（かた）を打眺（うちなが）め候へば、彼（か）の怪物の全体は、遥（はるか）なる向の坂をいま蜿（うね）り蜿りのぼり候首尾（しゅび）の全（まった）きを、いかにも蜈蚣（むかで）と見受候。あれはと見る間に百尺（ひゃくせき）波状の黒線（こくせん）の左右より、二条の砂煙（さえん）真白（ましろ）にぱツと立つたれば、その尾のあたりは埃（ほこり）にかくれて、躍然（やくぜん）として擡（もた）げたるその臼（うす）の如き頭（こうべ）のみ坂の上り尽くる処雲の如き大銀杏（おおいちょう）の梢（こずえ）とならびて、見るがうちに、またただ七色の道路のみ、獅子の背のみ眺（なが）められて、蜈蚣（むかで）は眼界を去り候。疾（と）く既に式場に着し候ひけむ、風聞（うわさ）によれば、市内各処における労働者、たとへばぼてふり、車夫、日傭取（ひようとり）などいふものの総人数をあげたる、意匠の俄（パフナリー）に候とよ。
　彼（か）の巨象と、幾頭の獅子と、この蜈蚣と、この群集とが遂（つい）に皆式場に会したることをおん含（ふくみ）の上、静にお考へあひなり候はば、いかなる御感（おんかん）じか御胸（おんむね）に浮び候や。

　　　　　　　五

　別に凱旋門（がいせんもん）と、生首提灯（なまくびじょうちん）と小生は申し候。人の目鼻書きて、青く塗りて、血の色染めて、黒き蕨縄（わらびなわ）着けたる提灯と、竜の口なる五条の噴水と、銅像と、この他に今も眼に染（し）み、脳に印して覚え候は、式場なる公園の片隅に、人を避けて悄然（しょうぜん）と立ちて、淋（さび）しげにあたりを見まはしをられ候、一個（ひとり）年若き佳人にござ候。何といふいはれもあらで、薄紫のかはりたる、藤色の衣（きぬ）着けられ候ひき。
　このたび戦死したる少尉Ｂ氏の令閨（れいけい）に候。また小生知人にござ候。
　あらゆる人の嬉しげに、楽しげに、をかしげに顔色の見え候に、小生はさて置きて夫人のみあはれに悄（しお）れて見え候は、人いきりにやのぼせたまひしと案じられ、近う寄り声をかけて、もの問はむと存じ候折から、おツといふ声、人なだれを打つて立騒ぎ、悲鳴をあげて逃げ惑ふ女たちは、水車の歯にかかりて撥（は）ね飛ばされ候やう、倒れては遁（に）げ、転びては遁げ、うづまいて来る大蜈蚣（むかで）のぐるぐると巻き込むる環のなかをこぼれ出で候が、令閨（れいけい）とおよび五三人はその中心になりて、十重二十重（とえはたえ）に巻きこまれ、遁（のが）るる隙（ひま）なく伏（ふし）まろび候ひし。警官駈（か）けつけて後（のち）、他は皆無事に起上り候に、うつくしき人のみは、そのまま裳（もすそ）をまげて、起たず横はり候。塵埃（ちりほこり）のそのつややかなる黒髪を汚（けが）す間もなく、衣紋（えもん）の乱るるまもなくて、かうはなりはてられ候ひき。
　むかでは、これがために寸断され、此処（ここ）に六尺、彼処（かしこ）に二尺、三尺、五尺、七尺、一尺、五寸になり、一分になり、寸々（ずたずた）に切り刻まれ候が、身体（からだ）の黒き、足の赤き、切れめ切れめに酒気を帯びて、一つづつうごめくを見申し候。
　日暮れて式場なるは申すまでもなく、十万の家軒ごとに、おなじ生首提灯の、しかも丈（たけ）三尺ばかりなるを揃うて一斉（いっせい）に灯（ひとも）し候へば、市内の隈々（くまぐま）塵塚（ちりづか）の片隅までも、真蒼（まっさお）き昼とあひなり候。白く染め抜いたる、目、口、鼻など、大路小路の地（つち）の上に影を宿して、青き灯（ひ）のなかにたとへば蝶の舞ふ如く蝋燭（ろうそく）のまたたくにつれて、ふはふはとその幻（まぼろし）の浮いてあるき候ひし。ひとり、唯、単に、一宇（いちう）の門のみ、生首に灯（ひとも）さで、淋（さび）しく暗かりしを、怪しといふ者候ひしが、さる人は皆人の心も、ことのやうをも知らざるにて候。その夜更（ふ）けて後、俄然（がぜん）として暴風起り、須臾（しゅゆ）のまに大方の提灯を吹き飛ばし、残らず灯（ひ）きえて真闇（まっくら）になり申し候。闇夜（やみよ）のなかに、唯一ツ凄（すさ）まじき音聞え候は、大木の吹折られたるに候よし。さることのくはしくは申上げず候。唯今風の音聞え候。何につけてもおなつかしく候。
　　月　　日

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