昔男と聞く時は、今も床（ゆか）しき道中姿。その物語に題は通えど、これは東（あずま）の銭なしが、一年（ひととせ）思いたつよしして、参宮を志し、霞（かすみ）とともに立出でて、いそじあまりを三河国（みかわのくに）、そのから衣、ささおりの、安弁当の鰯（いわし）の名に、紫はありながら、杜若（かきつばた）には似もつかぬ、三等の赤切符。さればお紺の婀娜（あだ）も見ず、弥次郎兵衛（やじろべえ）が洒落（しゃれ）もなき、初詣（ういもうで）の思い出草。宿屋の硯（すずり）を仮寝の床に、路（みち）の記の端に書き入れて、一寸（ちょいと）御見（ごけん）に入れたりしを、正綴（ほんとじ）にした今度の新版、さあさあかわりました双六（すごろく）と、だませば小児衆（こどもしゅ）も合点せず。伊勢は七度（ななたび）よいところ、いざ御案内者で客を招けば、おらあ熊野へも三度目（みたびめ）じゃと、いわれてお供に早がわり、いそがしかりける世渡りなり。
　　明治三十八乙巳年十月吉日

［＃改ページ］

　　　　　　　一

「はい、貴客（あなた）もしお熱いのを、お一つ召上りませぬか、何ぞお食（あが）りなされて下さりまし。」
　伊勢国古市（ふるいち）から内宮（ないぐう）へ、ここぞ相（あい）の山の此方（こなた）に、灯（ともしび）の淋しい茶店。名物赤福餅（あかふくもち）の旗、如月（きさらぎ）のはじめ三日の夜嵐に、はたはたと軒を揺（ゆす）り、じりじりと油が減って、早や十二時に垂（なんなん）とするのに、客はまだ帰りそうにもしないから、その年紀頃（としごろ）といい、容子（ようす）といい、今時の品の可（い）い学生風、しかも口数を利かぬ青年なり、とても話対手（はなしあいて）にはなるまい、またしないであろうと、断念（あきら）めていた婆々（ばば）が、堪（たま）り兼ねてまず物優しく言葉をかけた。
　宵から、灯も人声も、往来（ゆきき）の脚も、この前あたりがちょうど切目で、後へ一町、前へ三町、そこにもかしこにも両側の商家軒を並べ、半襟と前垂（まえだれ）の美しい、姐（ねえ）さんが袂（たもと）を連ねて、式（かた）のごとく、お茶あがりまし、お休みなさりまし、お飯（まんま）上りまし、お饂飩（うどん）もござりますと、媚（なま）めかしく呼ぶ中を、頬冠（ほっかむり）やら、高帽やら、菅笠（すげがさ）を被（かぶ）ったのもあり、脚絆（きゃはん）がけに借下駄（かりげた）で、革鞄（かばん）を提げたものもあり、五人づれやら、手を曳（ひ）いたの、一人で大手を振るもあり、笑い興ずるぞめきに交（まじ）って、トンカチリと楊弓（ようきゅう）聞え、諸白（もろはく）を燗（かん）する家（や）ごとの煙、両側の廂（ひさし）を籠（こ）めて、処柄（ところがら）とて春霞（はるがすみ）、神風に靉靆（たなび）く風情、灯（ひ）の影も深く、浅く、奥に、表に、千鳥がけに、ちらちらちらちら、吸殻も三ツ四ツ、地（つち）に溢（こぼ）れて真赤（まっか）な夜道を、人脚繁（しげ）き賑（にぎや）かさ。
　花の中なる枯木（こぼく）と観じて、独り寂寞（じゃくまく）として茶を煮る媼（おうな）、特にこの店に立寄る者は、伊勢平氏の後胤（こういん）か、北畠（きたばたけ）殿の落武者か、お杉お玉の親類の筈（はず）を、思いもかけぬ上客（じょうかく）一人（にん）、引手夥多（ひくてあまた）の彼処（かしこ）を抜けて、目の寄る前途（さき）へ行（ゆ）き抜けもせず、立寄ってくれたので、国主（こくしゅ）に見出（みいだ）されたほど、はじめ大喜びであったのが、灯（あかり）が消え、犬が吠（ほ）え、こうまた寒い風を、欠伸（あくび）で吸うようになっても、まだ出掛けそうな様子も見えぬので。
「いかがでございます、お酌（しゃく）をいたしましょうか。」
「いや、構わんでも可（い）い、大層お邪魔をするね。」
　ともの優しい、客は年の頃二十八九、眉目秀麗（びもくしゅうれい）、瀟洒（しょうしゃ）な風采（ふうさい）、鼠（ねず）の背広に、同一（おなじ）色の濃い外套（がいとう）をひしと絡（まと）うて、茶の中折（なかおれ）を真深う、顔を粛（つつ）ましげに、脱がずにいた。もしこの冠物（かむりもの）が黒かったら、余り頬（ほお）が白くって、病人らしく見えたであろう。
　こっくりした色に配してさえ、寒さのせいか、屈託でもあるか、顔の色が好（よ）くないのである。銚子（ちょうし）は二本ばかり、早くから並んでいるのに。
　赤福の餅（もち）の盆、煮染（にしめ）の皿も差置いたが、猪口（ちょく）も数を累（かさ）ねず、食べるものも、かの神路山（かみじやま）の杉箸（すぎばし）を割ったばかり。
　客は丁字形（ていじけい）に二つ並べた、奥の方の縁台に腰をかけて、掌（てのひら）で項（うなじ）を圧（おさ）えて、俯向（うつむ）いたり、腕を拱（こまぬ）いて考えたり、足を投げて横ざまに長くなったり、小さなしかも古びた茶店の、薄暗い隅なる方（かた）に、その挙動（ふるまい）も朦朧（もうろう）として、身動（みうごき）をするのが、余所目（よそめ）にはまるで寝返（ねがえり）をするようであった。
　また寝られてなろうか！
「あれ、お客様まだこっちのお銚子もまるでお手が着きませぬ。」
　と婆々は片づけにかかる気で、前の銚子を傍（かたえ）へ除（の）けようとして心付く、まだずッしりと手に応（こた）えて重い。
「お燗を直しましょうでござりますか。」
　顔を覗（のぞ）き込むがごとくに土間に立った、物腰のしとやかな、婆々は、客の胸のあたりへその白髪頭（しらがあたま）を差出したので、面（おもて）を背けるようにして、客は外（と）の方（かた）を視（なが）めると、店頭（みせさき）の釜（かま）に突込んで諸白の燗をする、大きな白丁（はくちょう）の、中が少くなったが斜めに浮いて見える、上なる天井から、むッくりと垂れて、一つ、くるりと巻いたのは、蛸（たこ）の脚、夜の色濃（こまや）かに、寒さに凍（い）てたか、いぼが蒼（あお）い。

　　　　　　　二

　涼しい瞳（ひとみ）を動かしたが、中折（なかおれ）の帽の庇（ひさし）の下から透（すか）して見た趣で、
「あれをちっとばかりくれないか。」と言ってまた面（おもて）を背けた。
　深切な婆々（ばば）は、膝（ひざ）のあたりに手を組んで、客の前に屈（かが）めていた腰を伸（の）して、指（ゆびさ）された章魚（たこ）を見上げ、
「旦那様（だんなさま）、召上りますのでござりますか。」
「ああ、そして、もう酒は沢山だから、お飯（まんま）にしよう。」
「はいはい、……」
　身を起して背向（うしろむき）になったが、庖丁（ほうちょう）を取出すでもなく、縁台の彼方（あなた）の三畳ばかりの住居（すまい）へ戻って、薄い座蒲団（ざぶとん）の傍（かたわら）に、散（ちら）ばったように差置いた、煙草（たばこ）の箱と長煙管（ながぎせる）。
　片手でちょっと衣紋（えもん）を直して、さて立ちながら一服吸いつけ、
「且那え。」
「何だ。」
「もう、お無駄でござりまするからお止（よ）しなさりまし、第一あれは余り新しゅうないのでござります。それにお見受け申しました処、そうやって御酒（ごしゅ）もお食（あが）りなさりませず、滅多に箸（はし）をお着けなさりません。何ぞ御都合がおありなさりまして、私（わし）どもにお休み遊ばします。時刻（とき）が経（た）ちまするので、ただ居てはと思召（おぼしめ）して、婆々に御馳走（ごちそう）にあなた様、いろいろなものをお取り下さりますように存じます、ほほほほほ。」
　笑（わらい）とともに煙を吹き、
「いいえ、お一人のお客様には難有過（ありがたす）ぎましたほど儲（もう）かりましてございまする。大抵のお宿銭ぐらい頂戴をいたします勘定でござりますから、私（わたくし）どもにもう一室（ひとま）、別座敷でもござりますなら、お宿を差上げたい位に、はい、もし、存じまするが、旦那様。」
　婆々は框（かまち）に腰を下して、前垂（まえだれ）に煙草の箱、煙管を長く膝にしながら、今こう謂（い）われて、急に思い出したように、箸の尖（さき）を動かして、赤福の赤きを顧みず、煮染（にしめ）の皿の黒い蒲鉾（かまぼこ）を挟んだ、客と差向いに、背屈（せこご）みして、
「旦那様、決してあなた、勿体（もったい）ない、お急立（せきた）て申しますわけではないのでござりますが、もし、お宿はお極（きま）り遊ばしていらっしゃいますかい。」
　客はものいわず。
「一旦（いったん）どこぞにお宿をお取りの上に、お遊びにお出掛けなさりましたのでござりますか。」
「何、山田の停車場（ステエション）から、直ぐに、右内宮道（ないぐうみち）とある方へ入って来たんだ。」
「それでは、当伊勢はお馴（な）れ遊ばしたもので、この辺には御親類でもおありなさりますという。――」と、婆々は客の言尻（ことばじり）について見たが、その実、土地馴れぬことは一目見ても分るのであった。
「どうして、親類どころか、定宿（じょうやど）もない、やはり田舎ものの参宮さ。」
「おや！」
　と大きく、
「それでもよく乗越しておいでなさりましたよ。この辺までいらっしゃいます前には、あの、まあ、伊勢へおいで遊ばすお方に、山田が玄関なら、それをお通り遊ばして、どうぞこちらへと、お待受けの別嬪（べっぴん）が、お袖（そで）を取るばかりにして、御案内申します、お客座敷と申しますような、お褥（しとね）を敷いて、花を活（い）けました、古市があるではござりませぬか。」
　客は薄ら寒そうに、これでもと思う状（さま）、燗（かん）の出来立（できたて）のを注（つ）いで、猪口（ちょく）を唇に齎（もた）らしたが、匂（におい）を嗅（か）いだばかりでしばらくそのまま、持つ内に冷（つめた）くなるのを、飲む真似（まね）して、重そうにとんと置き、
「そりゃ何だろう、山田からずッと入ると、遠くに二階家を見たり、目の前に茅葺（かやぶき）が顕（あらわ）れたり、そうかと思うと、足許（あしもと）に田の水が光ったりする、その田圃（たんぼ）も何となく、大（おおき）な庭の中にわざと拵（こしら）えた景色のような、なだらかな道を通り越すと、坂があって、急に両側が真赤（まっか）になる。あすこだろう、店頭（みせさき）の雪洞（ぼんぼり）やら、軒提灯（のきぢょうちん）やら、そこは通った。」

　　　　　　　三

「はい、あの軒ごと、家（や）ごと、向（むこう）三軒両隣と申しました工合（ぐあい）に、玉転（たまころが）し、射的だの、あなた、賭的（かけまと）がござりまして、山のように積んだ景物の数ほど、灯（あかり）が沢山点（つ）きまして、いつも花盛りのような、賑（にぎやか）な処でござります。」
　客は火鉢に手を翳（かざ）し、
「どの店にも大きな人形を飾ってあるじゃないか、赤い裲襠（しかけ）を着た姐様（ねえさん）もあれば、向う顱巻（はちまき）をした道化もあるし、牛若もあれば、弥次郎兵衛（やじろべえ）もある。屋根へ手をかけそうな大蛸（おおだこ）が居るかと思うと、腰蓑（こしみの）で村雨（むらさめ）が隣の店に立っているか、下駄屋にまで飾ったな。皆（みんな）極彩色だね。中にあの三間間口（げんまぐち）一杯の布袋（ほてい）が小山のような腹を据えて、仕掛けだろう、福相な柔和な目も、人形が大きいからこの皿ぐらいあるのを、ぱくりと遣（や）っちゃ、手に持った団扇（うちわ）をばさりばさり、往来を煽（あお）いで招くが、道幅の狭い処へ、道中双六（どうちゅうすごろく）で見覚えの旅の人の姿が小さいから、吹飛ばされそうです。それに、墨の法衣（ころも）の絵具が破れて、肌の斑兀（まだらはげ）の様子なんざ、余程凄（すご）い。」
「招（まねき）も善悪（よしあし）でござりまして、姫方や小児衆（こどもしゅう）は恐（こわ）いとおっしゃって、旅籠屋（はたごや）で魘（うな）されるお方もござりますそうでござりまする。それではお気味が悪くって、さっさと通り抜けておしまいなされましたか。」
「詰（つま）らないことを。」
　客は引緊（ひきしま）った口許（くちもと）に微笑した。

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