三

　大殿様と若殿様とは、かように万事がかけ離れていらっしゃいましたから、それだけまた御二方（おふたかた）の御仲（おんなか）にも、そぐわない所があったようでございます。これにも世間にはとかくの噂がございまして、中には御親子（ごしんし）で、同じ宮腹（みやばら）の女房を御争いになったからだなどと、申すものもございますが、元よりそのような莫迦（ばか）げた事があろう筈はございません。何でも私（わたくし）の覚えて居ります限りでは、若殿様が十五六の御年に、もう御二方の間には、御不和の芽がふいていたように御見受け申しました。これが前にもちょいと申し上げて置きました、若殿様が笙（しょう）だけを御吹きにならないと云う、その謂（い）われに縁のある事なのでございます。
　その頃、若殿様は大そう笙を御好みで、遠縁の従兄（いとこ）に御当りなさる中御門（なかみかど）の少納言（しょうなごん）に、御弟子入（おでしいり）をなすっていらっしゃいました。この少納言は、伽陵（がりょう）と云う名高い笙と、大食調入食調（だいじきちょうにゅうじきちょう）の譜とを、代々御家に御伝えになっていらっしゃる、その道でも稀代（きだい）の名人だったのでございます。
　若殿様はこの少納言の御手許で、長らく切磋琢磨（せっさたくま）の功を御積みになりましたが、さてその大食調入食調（だいじきちょうにゅうじきちょう）の伝授を御望みになりますと、少納言はどう思召したのか、この仰せばかりは御聞き入れになりません。それが再三押して御頼みになっても、やはり御満足の行くような御返事がなかったので、御年若な若殿様は、一方ならず残念に思召したのでございましょう。ある日大殿様の双六（すごろく）の御相手をなすっていらっしゃる時に、ふとその御不満を御洩しになりました。すると大殿様はいつものように鷹揚（おうよう）に御笑いになりながら、「そう不平は云わぬものじゃ。やがてはその譜も手にはいる時節があるであろう。」と、やさしく御慰めになったそうでございます。ところがそれから半月とたたないある日の事、中御門の少納言は、堀川の御屋形（おやかた）の饗（さかもり）へ御出になった帰りに、俄（にわか）に血を吐いて御歿（おなくな）りになってしまいました。が、それは先ず、よろしいと致しましても、その明くる日、若殿様が何気なく御居間へ御出でになると、螺鈿（らでん）を鏤（ちりば）めた御机の上に、あの伽陵（がりょう）の笙と大食調入食調の譜とが、誰が持って来たともなく、ちゃんと載っていたと申すではございませんか。
　その後（のち）また大殿様が若殿様を御相手に双六（すごろく）を御打ちになった時、
「この頃は笙も一段と上達致したであろうな。」と、念を押すように仰有（おっしゃ）ると、若殿様は静に盤面（ばんめん）を御眺めになったまま、
「いや笙はもう一生、吹かない事に致しました。」と、冷かに御答えになりました。
「何としてまた、吹かぬ事に致したな。」
「聊（いささ）かながら、少納言の菩提（ぼだい）を弔（とむら）おうと存じますから。」
　こう仰有（おっしゃ）って若殿様は、じっと父上の御顔を御見つめになりました。が、大殿様はまるでその御声が聞えないように勢いよく筒（とう）を振りながら、
「今度もこの方が無地勝（むじがち）らしいぞ。」とさりげない容子（ようす）で勝負を御続けになりました。でございますからこの御問答は、それぎり立ち消えになってしまいましたが、御親子の御仲には、この時からある面白くない心もちが、挟まるようになったかと存ぜられます。

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