一

　………それは小ぢんまりと出来上った、奥床しい門構えの家だった。尤（もっと）もこの界隈（かいわい）にはこう云う家も珍しくはなかった。が、「玄鶴山房（げんかくさんぼう）」の額や塀越しに見える庭木などはどの家よりも数奇（すき）を凝らしていた。
　この家の主人、堀越玄鶴は画家としても多少は知られていた。しかし資産を作ったのはゴム印の特許を受けた為だった。或はゴム印の特許を受けてから地所の売買をした為だった。現に彼が持っていた郊外の或地面などは生姜（しょうが）さえ碌（ろく）に出来ないらしかった。けれども今はもう赤瓦（あかがわら）の家や青瓦の家の立ち並んだ所謂（いわゆる）「文化村」に変っていた。………
　しかし「玄鶴山房」は兎（と）に角（かく）小ぢんまりと出来上った、奥床しい門構えの家だった。殊に近頃は見越しの松に雪よけの縄がかかったり、玄関の前に敷いた枯れ松葉に藪柑子（やぶこうじ）の実が赤らんだり、一層風流に見えるのだった。のみならずこの家のある横町も殆（ほとん）ど人通りと云うものはなかった。豆腐屋さえそこを通る時には荷を大通りへおろしたなり、喇叭（らっぱ）を吹いて通るだけだった。
「玄鶴山房――玄鶴と云うのは何だろう？」
　たまたまこの家の前を通りかかった、髪の毛の長い画学生は細長い絵の具箱を小脇（こわき）にしたまま、同じ金鈕（きんボタン）の制服を着たもう一人の画学生にこう言ったりした。
「何だかな、まさか厳格と云う洒落（しゃれ）でもあるまい。」
　彼等は二人とも笑いながら、気軽にこの家の前を通って行った。そのあとには唯（ただ）凍（い）て切った道に彼等のどちらかが捨てて行った「ゴルデン・バット」の吸い殻が一本、かすかに青い一すじの煙を細ぼそと立てているばかりだった。………

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