「その証拠は彼が私と二人で、ある日どこかの芝居でやっている神風連（しんぷうれん）の狂言（きょうげん）を見に行った時の話です。たしか大野鉄平（おおのてっぺい）の自害の場の幕がしまった後（あと）だったと思いますが、彼は突然私の方をふり向くと、『君は彼等に同情が出来るか。』と、真面目（まじめ）な顔をして問いかけました。私は元よりの洋行帰りの一人として、すべて旧弊じみたものが大嫌いだった頃ですから、『いや一向同情は出来ない。廃刀令（はいとうれい）が出たからと云って、一揆（いっき）を起すような連中は、自滅する方が当然だと思っている。』と、至極冷淡な返事をしますと、彼は不服そうに首を振って、『それは彼等の主張は間違っていたかもしれない。しかし彼等がその主張に殉（じゅん）じた態度は、同情以上に価すると思う。』と、云うのです。そこで私がもう一度、『じゃ君は彼等のように、明治の世の中を神代（かみよ）の昔に返そうと云う子供じみた夢のために、二つとない命を捨てても惜しくないと思うのか。』と、笑いながら反問しましたが、彼はやはり真面目な調子で、『たとい子供じみた夢にしても、信ずる所に殉ずるのだから、僕はそれで本望だ。』と、思い切ったように答えました。その時はこう云う彼の言（ことば）も、単に一場の口頭語として、深く気にも止めませんでしたが、今になって思い合わすと、実はもうその言（ことば）の中に傷（いたま）しい後年の運命の影が、煙のように這いまわっていたのです。が、それは追々（おいおい）話が進むに従って、自然と御会得（ごえとく）が参るでしょう。
「何しろ三浦は何によらず、こう云う態度で押し通していましたから、結婚問題に関しても、『僕は愛（アムウル）のない結婚はしたくはない。』と云う調子で、どんな好（い）い縁談が湧いて来ても、惜しげもなく断（ことわ）ってしまうのです。しかもそのまた彼の愛（アムウル）なるものが、一通りの恋愛とは事変って、随分（ずいぶん）彼の気に入っているような令嬢が現れても、『どうもまだ僕の心もちには、不純な所があるようだから。』などと云って、いよいよ結婚と云う所までは中々話が運びません。それが側（はた）で見ていても、余り歯痒（はがゆ）い気がするので、時には私も横合いから、『それは何でも君のように、隅から隅まで自分の心もちを点検してかかると云う事になると、行住坐臥（ぎょうじゅうざが）さえ容易には出来はしない。だからどうせ世の中は理想通りに行かないものだとあきらめて、好（い）い加減な候補者で満足するさ。』と、世話を焼いた事があるのですが、三浦は反（かえ）ってその度に、憐むような眼で私を眺めながら、『そのくらいなら何もこの年まで、僕は独身で通しはしない。』と、まるで相手にならないのです。が、友だちはそれで黙っていても、親戚の身になって見ると、元来病弱な彼ではあるし、万一血統を絶（た）やしてはと云う心配もなくはないので、せめて権妻（ごんさい）でも置いたらどうだと勧（すす）めた向きもあったそうですが、元よりそんな忠告などに耳を借すような三浦ではありません。いや、耳を借さない所か、彼はその権妻（ごんさい）と云う言（ことば）が大嫌いで、日頃から私をつかまえては、『何しろいくら開化したと云った所で、まだ日本では妾（めかけ）と云うものが公然と幅を利（き）かせているのだから。』と、よく哂（わら）ってはいたものなのです。ですから帰朝後二三年の間、彼は毎日あのナポレオン一世を相手に、根気よく読書しているばかりで、いつになったら彼の所謂（いわゆる）『愛（アムウル）のある結婚』をするのだか、とんと私たち友人にも見当のつけようがありませんでした。
「ところがその中に私はある官辺の用向きで、しばらく韓国（かんこく）京城（けいじょう）へ赴任（ふにん）する事になりました。すると向うへ落ち着いてから、まだ一月と経たない中に、思いもよらず三浦から結婚の通知が届いたじゃありませんか。その時の私の驚きは、大抵御想像がつきましょう。が、驚いたと同時に私は、いよいよ彼にもその愛（アムウル）の相手が出来たのだなと思うと、さすがに微笑せずにはいられませんでした。通知の文面は極（ごく）簡単なもので、ただ、藤井勝美（ふじいかつみ）と云う御用商人の娘と縁談が整（ととの）ったと云うだけでしたが、その後引続いて受取った手紙によると、彼はある日散歩のついでにふと柳島（やなぎしま）の萩寺（はぎでら）へ寄った所が、そこへ丁度彼の屋敷へ出入りする骨董屋（こっとうや）が藤井の父子（おやこ）と一しょに詣（まい）り合せたので、つれ立って境内（けいだい）を歩いている中に、いつか互に見染（みそ）めもし見染められもしたと云う次第なのです。何しろ萩寺と云えば、その頃はまだ仁王門（におうもん）も藁葺（わらぶき）屋根で、『ぬれて行く人もをかしや雨の萩（はぎ）』と云う芭蕉翁（ばしょうおう）の名高い句碑が萩の中に残っている、いかにも風雅な所でしたから、実際才子佳人の奇遇（きぐう）には誂（あつら）え向きの舞台だったのに違いありません。しかしあの外出する時は、必ず巴里（パリイ）仕立ての洋服を着用した、どこまでも開化の紳士を以て任じていた三浦にしては、余り見染め方が紋切型（もんきりがた）なので、すでに結婚の通知を読んでさえ微笑した私などは、いよいよ擽（くすぐ）られるような心もちを禁ずる事が出来ませんでした。こう云えば勿論縁談の橋渡しには、その骨董屋のなったと云う事も、すぐに御推察が参るでしょう。それがまた幸（さいわ）いと、即座に話がまとまって、表向きの仲人（なこうど）を拵（こしら）えるが早いか、その秋の中に婚礼も滞（とどこお）りなくすんでしまったのです。ですから夫婦仲の好かった事は、元より云うまでもないでしょうが、殊に私が可笑（おか）しいと同時に妬（ねた）ましいような気がしたのは、あれほど冷静な学者肌の三浦が、結婚後は近状を報告する手紙の中でも、ほとんど別人のような快活さを示すようになった事でした。
「その頃の彼の手紙は、今でも私（わたし）の手もとに保存してありますが、それを一々読み返すと、当時の彼の笑い顔が眼に見えるような心もちがします。三浦は子供のような喜ばしさで、彼の日常生活の細目（さいもく）を根気よく書いてよこしました。今年は朝顔の培養（ばいよう）に失敗した事、上野（うえの）の養育院の寄附を依頼された事、入梅（にゅうばい）で書物が大半黴（か）びてしまった事、抱（かか）えの車夫が破傷風（はしょうふう）になった事、都座（みやこざ）の西洋手品を見に行った事、蔵前（くらまえ）に火事があった事――一々数え立てていたのでは、とても際限がありませんが、中でも一番嬉しそうだったのは、彼が五姓田芳梅（ごぜたほうばい）画伯に依頼して、細君の肖像画（しょうぞうが）を描（か）いて貰ったと云う一条です。その肖像画は彼が例のナポレオン一世の代りに、書斎の壁へ懸けて置きましたから、私も後（のち）に見ましたが、何でも束髪（そくはつ）に結（ゆ）った勝美婦人（かつみふじん）が毛金（けきん）の繍（ぬいとり）のある黒の模様で、薔薇（ばら）の花束を手にしながら、姿見の前に立っている所を、横顔（プロフィイル）に描いたものでした。が、それは見る事が出来ても、当時の快活な三浦自身は、とうとう永久に見る事が出来なかったのです。……」
　本多子爵（ほんだししゃく）はこう云って、かすかな吐息（といき）を洩しながら、しばらくの間口を噤（つぐ）んだ。じっとその話に聞き入っていた私は、子爵が韓国（かんこく）京城（けいじょう）から帰った時、万一三浦はもう物故（ぶっこ）していたのではないかと思って、我知らず不安の眼を相手の顔に注（そそ）がずにはいられなかった。すると子爵は早くもその不安を覚ったと見えて、徐（おもむろ）に頭を振りながら、
「しかし何もこう云ったからと云って、彼が私（わたし）の留守中（るすちゅう）に故人になったと云う次第じゃありません。ただ、かれこれ一年ばかり経って、私が再び内地へ帰って見ると、三浦はやはり落ち着き払った、むしろ以前よりは幽鬱（ゆううつ）らしい人間になっていたと云うだけです。これは私があの新橋（しんばし）停車場でわざわざ迎えに出た彼と久闊（きゅうかつ）の手を握り合った時、すでに私には気がついていた事でした。いや恐らくは気がついたと云うよりも、その冷静すぎるのが気になったとでもいうべきなのでしょう。実際その時私は彼の顔を見るが早いか、何よりも先に『どうした。体でも悪いのじゃないか。』と尋（たず）ねたほど、意外な感じに打たれました。が、彼は反（かえ）って私の怪しむのを不審がりながら、彼ばかりでなく彼の細君も至極健康だと答えるのです。そう云われて見れば、成程一年ばかりの間に、いくら『愛（アムウル）のある結婚』をしたからと云って、急に彼の性情が変化する筈もないと思いましたから、それぎり私も別段気にとめないで、『じゃ光線のせいで顔色がよくないように見えたのだろう』と、笑って済ませてしまいました。それが追々（おいおい）笑って済ませなくなるまでには、――この幽鬱な仮面（かめん）に隠れている彼の煩悶（はんもん）に感づくまでには、まだおよそ二三箇月の時間が必要だったのです。が、話の順序として、その前に一通り、彼の細君の人物を御話しして置く必要がありましょう。

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