五

　翌朝素戔嗚は何時（いつ）もの通り、岩の多い海へ泳ぎに行つた。すると其処へ葦原醜男（あしはらしこを）が、意外にも彼の後を追つて、勢よく宮の方から下つて来た。
　彼は素戔嗚の姿を見ると、愉快さうな微笑を浮べながら、
「御早うございます。」と、会釈をした。
「どうだな、昨夕（ゆうべ）はよく眠られたかな？」
　素戔嗚は岩角に佇（たたず）んだ儘、迂散（うさん）らしく相手の顔を見やつた。実際この元気の好い若者がどうして室の蜂に殺されなかつたか？　それは全然彼自身の推測を超越してゐたのであつた。
「ええ、御かげでよく眠られました。」
　葦原醜男はかう答へながら、足もとに落ちてゐた岩のかけを拾つて、力一ぱい海の上へ抛り投げた。岩は長い弧線を描いて、雲の赤い空へ飛んで行つた。さうして素戔嗚が投げたにしても、届くまいと思はれる程、遠い沖の波の中に落ちた。
　素戔嗚は唇を噛みながら、ぢつとその岩の行く方を見つめてゐた。
　二人が海から帰つて来て、朝餉（あさげ）の膳に向つた時、素戔嗚は苦い顔をして、鹿の片腿（かたもも）を噛（かじ）りながら、彼と向ひ合つた葦原醜男に、
「この宮が気に入つたら、何日でも泊つて行くが好い。」と云つた。
　傍にゐた須世理姫は、この怪しい親切を辞せしむべく、そつと葦原醜男の方へ、意味ありげな瞬（またた）きを送つて見せた。が、彼は丁度その時、盤（さら）の魚に箸をつけてゐたせゐか、彼女の相図には気もつかずに、
「難有（ありがた）うございます。ではもう二三日、御厄介になりませうか。」と、嬉しさうな返事をしてしまつた。
　しかし幸ひ午後になると、素戔嗚が昼寝をしてゐる暇に、二人の恋人は宮を抜け出て彼（か）の独木舟（まるきぶね）が繋（つな）いである、寂しい海辺の岩の間に、慌しい幸福を偸（ぬす）む事が出来た。須世理姫は香りの好い海草の上に横はりながら、暫くは唯夢のやうに、葦原醜男の顔を仰いでゐたが、やがて彼の腕を引き離すと、
「今夜も此処に御泊りなすつては、あなたの御命が危うございます。私の事なぞは御かまひなく、一刻も早く御逃げ下さいまし。」と、心配さうに促し立てた。
　しかし葦原醜男は笑ひながら、子供のやうに首を振つて見せた。
「あなたが此処にゐる間は、殺されても此処を去らない心算（つもり）です。」
「それでもあなたの御体に、万一の事でもあつた日には――」
「ではすぐにも私と一しよに、この島を逃げてくれますか？」
　須世理姫はためらつた。
「さもなければ私は何時までも、此処にゐる覚悟をきめてゐます。」
　葦原醜男はもう一度、無理に彼女を抱きよせようとした。が、彼女は彼を突きのけると急に海草の上から身を起して、
「御父様が呼んでゐます。」と、気づかはしさうな声を出した。さうして咄嗟（とつさ）に岩の間を、若い鹿より身軽さうに、宮の方へ上つて行つた。
　後に残つた葦原醜男は、まだ微笑を浮べながら、須世理姫の姿を見送つた。と、彼女の寝てゐた所には、昨夕（ゆうべ）彼が貰つたやうな、領巾（ひれ）がもう一枚落ちてゐた。

　　　　　　　六

　その夜素戔嗚は人手を借らず、蜂の室（むろ）と向ひ合つた、もう一つの室の中に、葦原醜男を抛りこんだ。
　室の中は昨日の通り、もう暗黒（くらやみ）が拡がつてゐた。が、唯一つ昨日と違つて、その暗黒の其処此処には、まるで地の底に埋もれた無数の宝石の光のやうに、点々ときらめく物があつた。
　葦原醜男は心の中に、この光物（ひかりもの）の正体を怪しみながら、暫くは眼が暗黒に慣れる時の来るのを待つてゐた。すると間もなく彼の周囲が、次第にうす明くなるにつれて、その星のやうな光物が、殆ど馬さへ呑みさうな、凄じい大蛇（をろち）の眼に変つた。しかも大蛇は何匹となく、或は梁（はり）に巻きついたり、或は桷（たるき）を伝はつたり、或は又床にとぐろを巻いたり、室一ぱいに気味悪く、蠢（うごめ）き合つてゐるのであつた。
　彼は思はず腰に下げた剣の柄（つか）に手をかけた。が、たとひ剣を抜いた所が、彼が一匹斬る内には、もう一匹が造作なく彼を巻き殺すのに違ひなかつた。いや、現に一匹の大蛇が、彼の顔を下から覗きこむと、それより更に大きい一匹は、梁に尾をからんだ儘、ずるりと宙に吊り下つて、丁度彼の肩の上へ、鎌首をさしのべてゐるのであつた。
　室の扉は勿論開かなかつた。のみならずその後には、あの白髪の素戔嗚が、皮肉な微笑を浮べながら、ぢつと扉の向うの容子に耳を傾けてゐるらしかつた。葦原醜男は懸命に剣の柄を握りながら、暫時は眼ばかり動かせてゐた。その内に彼の足もとの大蛇は、徐（おもむろ）に山のやうなとぐろを解くと、一際（ひときは）高く鎌首を挙げて、今にも猛然と彼の喉へ噛みつきさうなけはひを示し出した。
　この時彼の心の中には、突然光がさしたやうな気がした。彼は昨夜室の蜂が、彼のまはりへ群がつて来た時、須世理姫に貰つた領巾（ひれ）を振つて、危い命を救ふ事が出来た。してみればさつき須世理姫が、海辺の岩の上に残して行つた領巾にも、同じやうな奇特（きどく）があるかも知れぬ。――さう思つた彼は咄嗟の間に、拾つて置いた領巾を取出して、三度ひらひらと振り廻して見た。……
　翌朝素戔嗚は又石の多い海のほとりで、愈（いよいよ）元気の好ささうな葦原醜男と顔を合せた。
「どうだな。昨夜（ゆうべ）はよく眠られたかな？」
「ええ。御かげでよく眠られました。」
　素戔嗚は顔中に不快さうな色を漲（みなぎ）らせて、じろりと相手を睨みつけたが、どう思つたかもう一度、何時もの冷静な調子に返つて、
「さうか。それはよかつた。ではこれからおれと一しよに、一泳ぎ水を浴びるが好い。」と隔意なささうな声をかけた。
　二人はすぐに裸になつて、波の荒い明け方の海を、沖へ沖へと泳ぎ出した。素戔嗚は高天原の国にゐた時から、並ぶもののない泳ぎ手であつた。が、葦原醜男は彼にも増して、殆ど海豚（いるか）にも劣らない程、自由自在に泳ぐ事が出来た。だから二人のみづらの頭は、黒白二羽の鴎（かもめ）のやうに、岩の屏風（びやうぶ）を立てた岸から、見る見る内に隔たつてしまつた。

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