亞弗利加洲（アフリカしう）にアルゼリヤといふ國（くに）がある、凡そ世界中（せかいぢゆう）此國（このくに）の人（ひと）ほど怠惰者（なまけもの）はないので、それといふのも畢竟（ひつきやう）は熱帶地方（ねつたいちはう）のことゆえ檸檬（れもん）や、橙（だい／＼）の花（はな）咲（さ）き亂れて其（その）得（え）ならぬ香（かほり）四方（よも）に立（た）ちこめ、これに觸（ふ）れる人（ひと）は自（みづ）から睡眠（ねむり）を催（もよ）ふすほどの、だらりとした心地（こゝち）の好（よ）い土地柄（とちがら）の故（せい）でもあらう。
　處（ところ）が此（この）アルゼリヤ國（こく）の中（うち）でブリダアといふ市府（まち）の人（ひと）は分（わけ）ても怠惰（なまけ）ることが好（す）き、道樂（だうらく）をして日（ひ）を送（おく）ることが好きといふ次第である。
　佛蘭西人（フランスじん）が未（ま）だアルゼリヤを犯（おか）さない數年前（すねんぜん）に此ブリダアの市（まち）にラクダルといふ人（ひと）が住（す）んで居（ゐ）たが、これは又た大（たい）した豪物（えらぶつ）で、ブリダアの人々から『怠惰屋（なまけや）』といふ綽名（あだな）を取（と）つて居（ゐ）た漢（をとこ）、この漢（をとこ）と比（くらべ）て見（み）ると流石（さすが）のブリダアの市人（まちびと）も餘程（よほど）の勤勉（きんべん）の民（たみ）と言（い）はんければならない、何（な）にしろラクダルの豪（えら）い證據（しようこ）は『怠惰屋（なまけや）』といふ一個（ひとつ）の屋號（やがう）を作（つく）つて了（しま）つたのでも了解（わか）る、綉工（ぬひはくや）とか珈琲屋（かうひいや）とか、香料問屋（かうれうとひや）とか、それ／″＼所（ところ）の名物（めいぶつ）の商業（しやうばい）がある中に、ラクダルは怠惰屋（なまけや）で立（た）つて居たのである。
　抑（そ）も此男（このをとこ）は父（ちゝ）の死（しん）だ後（あと）、市街外（まちはづ）れに在（あ）る小（ちひ）さな莊園（しやうゑん）を承嗣（うけつい）だので、此（この）莊園（しやうゑん）こそ怠惰屋（なまけや）の店（みせ）とも謂（いひ）つべく、其（その）白（しろ）い壁（かべ）は年古（としふり）て崩（くづ）れ落（お）ち、蔦（つた）葛（かづら）思（おも）ふがまゝに這纏（はひまと）ふた門（もん）は年中（ねんぢゆう）開（あけ）つ放（ぱな）しで閉（とぢ）たことなく、無花果（いちじく）や芭蕉（ばせう）が苔（こけ）むす泉（いづみ）のほとりに生茂（おひしげ）つて居（ゐ）るのである。此莊園でラクダルはゴロリと轉（ころ）がつたまゝ身動（みうごき）もろくに爲（せ）ず、手足（てあし）をダラリ伸（のば）したまゝ一言（ひとこと）も口（くち）を開（ひら）かず、たゞ茫乎（ぼんやり）と日（ひ）がな一日（いちにち）、年（ねん）から年中（ねんぢゆう）、時（とき）を送（おく）つて居（ゐ）るのである。
　赤蟻（あかあり）は彼（かれ）のモヂヤ／＼した髯（ひげ）の中を草場（くさはら）かと心得（こゝろえ）て駈（か）け廻（まは）るといふ行體（ていたらく）。腹（はら）が空（すい）て來（く）ると、手（て）を伸（のば）して手（て）の屆（とゞ）く處（ところ）に實（なつ）て居（を）る無花果（いちじく）か芭蕉（ばせう）の實（み）を捩（もぎ）つて食（く）ふ、若し起上（たちあが）つて捩（もぎ）らなければならぬなら飢餓（うゑ）て死（しん）だかも知れないが、幸（さいはひ）にして一人（ひとり）では食（く）ひきれぬ程（ほど）の實（み）が房々（ふさ／＼）と實（な）つて居（ゐ）るので其（その）憂（うれひ）もなく、熟過（つえすぎ）［＃ルビの「つえ」に「ママ」の注記］た實（み）がぼて／＼と地に落（お）ちて蟻（あり）の餌（ゑ）となり、小鳥（ことり）の群（むれ）は枝（えだ）から枝（えだ）を飛（と）び廻（まは）つて思（おも）ひのまゝ木實（このみ）を啄（ついば）んでも叱（しか）り手（て）がないといふ次第（しだい）であつた。
　先（ま）づ斯（か）ういふ風（ふう）な處（ところ）からラクダルの怠惰屋（なまけや）は國内（こくない）一般（いつぱん）の評判（ひやうばん）ものとなり、人々（ひと／″＼）は何時（いつしか）この漢（をとこ）を仙人（せんにん）の一人（ひとり）にして了（しま）ひ、女は此（この）庄園（しやうゑん）の傍（そば）を通（とほ）る時など被面衣（かつぎ）の下でコソ／＼と噂（うはさ）してゆく、男の中（うち）には脱帽（だつばう）して通（とほ）るものすらあつた。
　けれど小供（こども）こそ眞（まこと）の審判官（しんぱんくわん）で、小供（こども）の眼（め）にはたゞ變物（かはりもの）の一人（ひとり）としか見（み）えない。嬲物（なぶりもの）にして慰（なぐ）さむに丁度（ちやうど）可（よ）い男（をとこ）としか見（み）えない。であるから學校（がくかう）の歸途（かへりみち）には大勢（おほぜい）が其（その）崩（くづ）れ落（おち）た壁（かべ）に這（は）いのぼつてワイ／＼と騒（さわ）ぐ、手（て）を拍（う）つやら、囃（はや）すやら、甚（はなは）だしきは蜜柑（みかん）の皮（かは）を投（な）げつけなどして揄揶（からか）うのである。けれども何（なん）の效果（きゝめ）もない。怠惰屋（なまけや）は決（けつ）して起（お）き上（あが）らない、たゞ一度（いちど）、草（くさ）の臥床（ねどこ）の中（なか）から間（ま）の拔（ぬ）けた聲（こゑ）を張上（はりあ）げて
『見（み）て居（ゐ）ろ！　起（お）きてゆくから！』
と怒鳴（どな）つたことがある。然（しか）し遂（つひ）に起（お）きあがらなかつた。
　處（ところ）が或日（あるひ）のこと、やはり學校（がくかう）の歸途（かへり）に庄園（しやうゑん）の壁（かべ）の上（うへ）でラクダルを揄揶（からか）つて居（ゐ）た少年（こども）の中に、何（なん）と思（おも）つたか甚（ひど）く感心（かんしん）して了（しま）ひ自分（じぶん）も是非（ぜひ）怠惰屋（なまけや）にならうと決心（けつしん）した兒（こ）が一人（ひとり）あつた。つまりラクダルに全然（すつかり）歸依（きえ）して了（しま）つたのである。大急（おほいそ）ぎで家（うち）に歸（か）へり、父に向（むか）つて最早（もう）學校（がくかう）には行（い）きたくない、何卒（どうか）怠惰屋（なまけや）にして呉（くれ）ろと嘆願（たんぐわん）に及（およ）んだ。
『怠惰屋（なまけや）に？　お前（まへ）が？』
と親父（おやぢ）さん開（あ）いた口（くち）が塞（ふさ）がらない。暫時（しばら）く我兒（わがこ）の顏（かほ）を見（み）つめて居たが『それはお前（まへ）、本氣（ほんき）か。』
『本氣（ほんき）だよ親父（おとつ）さん！　ラクダルさんのやうに私（わたし）も怠惰屋（なまけや）になるのだ。』
　親父（おやぢ）といふは煙管（パイプ）の旋盤細工（ろくろざいく）を業（げふ）として居る者（もの）で、鷄（とり）の鳴（な）く時から日の晩（くれ）るまで旋盤（ろくろ）の前（まへ）を動（うご）いたことのない程の、ブリダア市（まち）では珍（めづ）らしい稼人（かせぎにん）であるから、兒童（こども）の言（い）ふ處（ところ）を承知（しようち）する筈（はず）もない。
『馬鹿を言（い）ふな！　お前は乃父（おれ）のやうに旋盤細工（ろくろざいく）を商業（しやうばい）にするか、それとも運（うん）が可（よ）くばお寺（てら）の書役（かきやく）にでもなるのだ。怠惰屋（なまけや）なぞになられて堪（たま）るものか、學校（がくかう）へ行（ゆ）くのが慊（いや）なら櫻（さくら）の木（き）の皮（かは）を剥（むか）すが可（よ）いか、サア如何（どう）だ此（この）大（おほ）たわけめ！』
　櫻（さくら）の皮（かは）を剥（むか）されては大變（たいへん）と、兒童（こども）は早速（さつそく）親父（おやぢ）の言（い）ふ通（とほ）りになつて其（その）翌日（よくじつ）から平常（いつも）の如（ごと）く學校（がくかう）へ行（ゆ）く風（ふう）で家（うち）を出（で）た。けれども決（けつ）して學校（がくかう）には行（い）かない。
　市街（まち）の中程（なかほど）に大（おほ）きな市場（いちば）がある、兒童（こども）は其處（そこ）へ出かけて、山のやうに貨物（くわもつ）の積（つん）である中（なか）にふんぞり返（かへ）つて人々（ひと／″＼）の立騒（たちさわ）ぐのを見（み）て居る。金絲の綉（ぬひはく）をした上衣（うはぎ）を日（ひ）に煌（きらめ）かして行（ゆ）く大買人（おほあきんど）もあれば、重（おも）さうな荷物を脊負（しよつ）てゆく人足（にんそく）もある、香料（かうれう）の妙（たへ）なる薫（かほり）が折（を）り／＼生温（なまぬく）い風につれて鼻（はな）を打つ、兒童（こども）は極樂（ごくらく）へでも行（い）つた氣になつて、茫然（ぼんやり）と日の晩（くれ）るまで斯（か）うして居（ゐ）た。次（つぎ）の日（ひ）も次（つぎ）の日（ひ）も、此兒（このこ）の影（かげ）は學校（がくかう）に見（み）えない。
　四五日（しごにち）も經（た）つと此事（このこと）が忽（たちま）ち親父（おやぢ）の耳（みゝ）に入（はひ）つた。親父（おやぢ）は眞赤（まつか）になつて怒（おこ）つた、店にあるだけの櫻（さくら）の木の皮を剥（むか）せ（な脱カ）ければ承知（しようち）しないと力味（りきん）で見（み）たが、さて一向（いつかう）に效果（きゝめ）がない。少年（こども）は平氣で
『私（わたし）は是非（ぜひ）怠惰屋（なまけや）になるのだ、是非（ぜひ）なるのだ』と言張（いひは）つて聽（き）かない。櫻（さくら）の皮（かは）を剥（む）くどころか、家（いへ）の隅（すみ）の方（はう）へすつこんで了（しま）つて茫然（ぼんやり）して居る。
　色々（いろ／＼）と折檻（せつかん）もして見（み）たが無駄（むだ）なので親父（おやぢ）も持餘（もてあま）し、遂（つひ）にお寺樣（てらさま）と相談（さうだん）した結極（あげく）が斯（かう）いふ親子（おやこ）の問答（もんだふ）になつた。
『お前（まへ）が若（も）し怠惰屋（なまけや）の第一等（だいゝつとう）にならうと眞實（ほんと）に思（おも）ふならラクダルさんの處（ところ）へ連（つれ）て行（い）かう。じやが先（ま）づラクダルさんに試驗（しけん）をして貰（もら）はなければならぬ、其上でお前に怠惰屋（なまけや）になるだけの眞實（ほんたう）の力倆（りきりやう）があると定（きま）れば、更（あら）ためてお前を彼（あ）の人の弟子（でし）にして貰（もら）ふ、如何（どう）だ、これは？』と親父は眞面目（まじめ）に言（い）つた。
『是非（ぜひ）さうして下（くだ）さい。』と兒（こ）は二つ返事（へんじ）。
　其處（そこ）で其（その）翌日（あくるひ）は愈（いよ／＼）怠惰屋（なまけや）の弟子入（でしいり）と、親父（おやぢ）は息子（むすこ）の衣裝（みなり）を作（こし）らへ頭（あたま）も奇麗（きれい）に刈（かつ）てやつて、ラクダルの莊園（しやうゑん）へと出（で）かけて行（い）つた。
　門（もん）は例（れい）の通（とほ）り開（あけ）つ放（ぱな）しだから敲（たゝ）く世話（せわ）も入（いら）ず、二人（ふたり）はずん／＼と内（うち）へ入（はひ）つて見（み）たが草木（くさき）が縱横（じゆうわう）に茂（しげ）つて居（ゐ）るのでラクダルの居所（ゐどころ）も一寸（ちよつと）知（し）れなかつた。彼方（あつち）此方（こつち）と搜（さが）す中、漸（やつ）とのことで大きな無花果（いちじく）の樹蔭（こかげ）に臥（ね）こんで居（ゐ）るのを見（み）つけ出（だ）し、親父（おやぢ）は恭々（うや／＼）しく近寄（ちかよ）つて丁寧（ていねい）にお辭儀（じぎ）をして言（い）ふのには
『實（じつ）は今日（けふ）お願（ねがひ）があつてお邪魔（じやま）に出（で）ました。これは手前（てまへ）の愚息（せがれ）で御座（ござ）います、是非（ぜひ）貴樣（あなた）のお弟子（でし）になりたいと本人（ほんにん）の望（のぞみ）ですから連（つれ）て參（まゐ）りましたが、一（ひと）つ試驗（しけん）をして見（み）て下（くだ）さいませんか。其上（そのうへ）で若（も）し物（もの）になりさうだツたら何卒（どうか）怠惰屋（なまけや）の弟子（でし）といふことに願（ねが）ひたいものです。さうなると私（わたし）の方（はう）でも出來（でき）るだけのお禮（れい）は致します積りで……』
　ラクダルは無言（むごん）のまゝ手眞似（てまね）で其處（そこ）へ坐（すわ）らした。親父（おやぢ）は當前（あたりまへ）に坐（すわ）る、愚息（せがれ）はゴロリ臥（ね）ころんで足（あし）を蹈伸（ふみのば）す、この臥轉（ねころ）び方（かた）が第一（だいゝち）上出來（じやうでき）であつた。三人（さんにん）は其（その）まゝ一言（ひとこと）も發（はつ）しない。
　恰度（ちやうど）日盛（ひざかり）で太陽（ひ）は燦然（ぎら／＼）と煌（かゞや）き、暑（あつさ）は暑（あつ）し、園（その）の中（なか）は森（しん）として靜（しづ）まり返（かへ）つて居（ゐ）る。たゞ折々（をり／＼）聞（きこゆ）るものは豌豆（ゑんどう）の莢（さや）が熱（あつ）い日に彈（はじ）けて豆（まめ）の飛（と）ぶ音（おと）か、草間（くさま）の泉（いづみ）の私語（さゝやく）やうな音、それでなくば食（く）ひ飽（あき）た鳥（とり）が繁茂（しげみ）の中（なか）で物疎（ものう）さうに羽搏（はゞたき）をする羽音（はおと）ばかり。熟過（つえすぎ）た無花果（いちじく）がぼたりと落ちる。
　其中（そのうち）腹（はら）が空（すい）て來（き）たと見（み）えてラクダルは面倒臭（めんだうくさ）さうに手を伸（のば）して無花果（いちじく）を採（とつ）て口（くち）に入（い）れた。然（しか）し少年（こども）は見向（みむ）きもしないし手（て）も伸（のば）さないばかりか、木實（このみ）が身體（からだ）の傍（そば）に落（お）ちてすら頭（あたま）もあげなかつた。ラクダルは此（こ）の樣（さま）をぢろり横目（よこめ）で見（み）たが、默（だま）つて居（ゐ）た。
　斯（か）ういふ風（ふう）で一時間（じかん）たち二時間（じかん）經（た）つた。氣（き）の毒（どく）千萬（せんばん）なのは親父（おやぢ）さんで、退屈（たいくつ）で／＼堪（たま）らない。しかしこれも我兒（わがこ）ゆゑと感念（かんねん）したか如何（どう）だか知（しら）んが辛棒して其（その）まゝ坐（すわ）つて居（ゐ）た。身動（みうごき）もせず熟（じつ）として兩足を組（くん）で坐（すわ）つて居（ゐ）ると、園（その）を吹渡（ふきわた）る生温（なまぬ）くい風（かぜ）と、半分焦（こげ）た芭蕉の實や眞黄色（まつきいろ）に熟（じゆく）した柑橙（だい／＼）の香（かほり）にあてられて、身（み）も融（とけ）ゆくばかりになつて來（き）たのである。
　やゝ暫（しばら）くすると大きな無花果の實（み）が少年（こども）の頬（ほゝ）の上に落（お）ちた。見（み）るからして菫（すみれ）の色（いろ）つやゝかに蜜（みつ）のやうな香（かほり）がして如何（いか）にも甘味（うま）さうである。少年（こども）がこれを口に入（いれ）るのは指（ゆび）一本（いつぽん）動（うご）かすほどのこともない、然（しか）し左（さ）も疲（つか）れ果（はて）て居（ゐ）る樣（さま）で身動（みうごき）もしない、無花果（いちじく）は頬（ほゝ）の上（うへ）にのつたまゝである。
　暫（しばら）くは其（その）まゝで居（ゐ）たが遂（つひ）に辛棒（しんぼう）しきれなくなり、少年（こども）［＃「少年」は底本では「小年」］は眄目（ながしめ）に父（ちゝ）を見て、鈍（にぶ）い聲（こゑ）で
『父（とつ）さん――父（とつ）さん、これを口（くち）へ入れて下（くだ）さいよう。』
　これを聞（き）くや否（いな）や、ラクダルは手（て）に持（もつ）て居（ゐ）た無花果（いちじく）を力任（ちからま）かせに投（な）げて怫然（ふつぜん）と親父（おやぢ）の方（かた）に振（ふ）り向（む）き
『此兒（このこ）を私（わたし）の弟子（でし）にするといふのですか貴樣（あなた）は？　途方（とはう）もないこと、此兒（このこ）が私（わたし）の師匠（しゝやう）だ、私（わたし）が此兒（このこ）に習（なら）いたい位（くらゐ）だ！』
　そして卒然（いきなり）起上（おきあ）がつて少年（こども）の前に跪（ひざまづ）き頭（あたま）を大地（だいち）に着（つ）けて
『謹で崇（あが）め奉（たてまつ）る、怠惰（なまけ）の神様（かみさま）！』