イヤア。失敬失敬。李発（リーファ）君というのは君かい。九大法文科の二年生……ウンウン。麻雀（マージャン）を密輸入して学資にしているんだってね。ウム。感心感心。当世の若い人間は、ソレ位の意気が無くちゃ駄目だよ。ウンウン。僕は名刺を持たないが……。ハハア。王（ワン）君から聞いて知っているか。成る程成る程。どうぞよろしく……ナニ。日本語が拙（まず）いから許してくれ。ナアニ。よく解るよ。それ位出来れあ沢山だよ。……ヤ……ドッコイショ……と……ああ忙しかった。どうだい葉巻を一本……何だ喫（や）らないのか。それじゃ僕だけ失敬する。
　ちょうど上海（シャンハイ）を出る間際に王君の店から電話がかかって、君の事を頼んで来たからね。とりあえず僕の船室（ケビン）に案内するように命じておいたんだが……ドウかね。気に入ったかね僕の部屋は……尤（もっと）も気に入らないたって、これより立派な部屋が無いんだから仕方がないがね。ハハハハ……この船は荷物船（カーゴボート）だから、サルーンなんて気の利いたものは無いんだ。つまり荷物がお客様なんだから、人間の方が虐待されるんだ。堂々たる海牛丸、二千五百噸（トン）の機関長が、コンナ部屋に跼（かが）まっているんだから推して知るべしだろう。ハハハ……迷惑だろうが長崎に着くまで、僕の寝台（ベッド）に寝てくれ給え。ナアニ僕は滅多（めった）にこの部屋で寝ないんだ。機関室の隅ッコにモウ一つ仕事部屋があるからね。毛布も枕もそこに置いて在るんだ。君のは今持って来さすからね。書物は無いが雑誌の古いのなら在る。持って来させようか。
　ウンウン。
　実は早く君の様子を見に来ようと思ったけれども、水先案内（パイロ）の野郎が乗っているうちは、機関室（しごと）の方が、忙しいのでね。おまけに今日の奴は知らない奴だったが、新米（しんまい）と見えて、矢鱈（やたら）に小面倒な文句ばかり並べやがったもんだからね。ナアニ、ここいらの水先案内（パイロテージ）なら、こっちが教えてやりたい位なんだが、新米でも何でも、水先を乗せるのが規則なんだから仕方がない。やっと今さっき水蒸汽（ランチ）で引上げて行きやがった。君見たろう……ウン……。もうこっちのもんだ。エコノミカル・スピードでブラリブラリと長崎へ着いて、ダンブロの荷物をタタキ上げれあ、後は南洋まわりと相場がきまっている。こう排日が非道（ひど）くちゃ、荷物一つ動かないからね。ナアニ。済まない事があるものか。コンナ船に乗ったら、ソンナ小面倒（こめんどう）な気兼ねは一切御無用だよ。国際的なルンペン船（ぶね）だからね。金儲けなら支那軍に売渡す鉄砲でも積込むんだ。怖いのは南支那海の三角波だけだよ。ハハハハ……。ナニ？　船賃？　そんなもなあ要らないよ。王君がそう云やあしなかったかい。ウン。云ったけど気の毒だ。馬鹿な。納めるんなら十や二十の端（はし）た金（がね）じゃ駄目だよ。勿体（もったい）なくも麻雀の密輸入じゃないか。百や二百じゃ承知しないぜ……ナニ……それじゃ算盤（そろばん）に合わない。それ見ろ、ハッハッハ。僕の好意で乗せてってやるんだ。他ならぬ王君の頼みだからね。上陸してから鰒（ふぐ）でも奢（おご）り給え。それで沢山だ。ハハハ。お礼には及ばないよ。
　それよりもドウだね。一つ機関室を見に来ないか。君と話しながら仕事をしよう。何も話の種だ。ホントウのドン底の地獄生活というのは、コンナ襤褸船（ぼろふね）の機関室だってことを、世間ではあまり知らないだろう。船底一枚下は地獄とか何とか云うけど、地獄の上に浮いた地獄があるなんて事は、船乗り以外には誰も知らない筈だからね。尤（もっと）も知られた日にはコチトラの首が百あっても足りないがね。ハハハ。何も怖いことはないよ。閻魔（えんま）大王の僕が御案内するんだから……。
　ナニ……この部屋かい。大丈夫だよ。この鍵を預けとくからキチンと掛けておき給え。鍵は君が持っていた方が便利だろう。部屋を出るたんびに締りをしとく事だ。船員なんてな泥棒みたいな奴ばかりだからね……その鞄（かばん）は寝台の下にブチ込んでおき給え。ウン。鍵を掛けて封印して在るね。それなら大丈夫だ。中味の麻雀が船員に見付かると五月蠅（うるさい）からね。何とかカンとか云やがって、一杯飲ませなけあ納まらないんだ。
　……こっちへ来たまえ。外はモウ涼しいね。二百廿日も無事平穏か……サッキの小蒸汽の煙がまだ見えてるぜ。引潮時だもんだから港口で流されているんだ。君には見えない。成る程。その眼鏡は紫外線除（よ）けかね。イヤに黒いじゃないか。そいつを除（と）れば見えるだろう。……見えないかい。慣れないせいだよ。船乗りになると遠い処の方がハッキリ見えるんだからね。アハハ。ヨタじゃないよ。
　一体君はどうして王（ワン）君と識合（しりあ）いになったんだい。ドウセお楽しみ筋だったのだろう。ハハハ。ナニそうじゃない。両替をするつもりで王君のレストランへ這入（はい）った。ウム。あすこのビフテキは安くて美味（うま）いからね。国際的に評判がいいんだ。ああそうか。君は初めてだったのか。這入ってみて立派なのに驚いた。当り前だ。あれ位の店はマルセールあたりにもチョット無いよ。表口はお粗末だがね。それよりも綺麗な女が大勢居たろう。ウン。引っかけてみたかい。ハハハハ。引っかけてみれあよかったのに。昼間だって構うものか。高級船員が行く処だからね。地階に立派な設備が出来ているんだ。技巧（アーチー）なら上海一だって云うぜ。僕はあすこの常連なんだ。五六百両借りがあるがね。王君は大きいから千両位まで貸すよ。尤も女に馴染（なじみ）が出来なくちゃ駄目だがね。ハッハッ。チョット失敬して便所へ行って来る。君もつき合うか……。
　ウン……そんな事は全く知らなかったのか。無理もないね。ウンウン、麻雀買いの手筋なら何でも知っている。……この頃は蘇州（そしゅう）へ行って自分で指図をして日本人向きに彫らせる。……上海のはいけないのかい。フウン。彫りは派手だけれども牌（パイ）の出来は蘇州の方がいい……フウン。支那人と日本人の好みが違うかね。僕はカラッキシ素人（しろうと）なんだが。フウン。あの団子みたいな模様と、鳥の恰好が、特に日本人は八釜（やかま）しい。そんなものかねえ。成る程。……日本内地では麻雀賭博が流行（はや）り出したかね。そんで密輸入の上物（じょうもの）が売れ出した。つまり日本の麻雀が本格になりかけているんだね。今に支那式のルールが復活する……そうかねえ。とにかく面白いもんらしいね。ウンウン。それで蘇州へ行って麻雀を買い込んだ。ウンウン。帰りに小銭（こぜに）が無くなったから切るつもりで、王君のレストランへ偶然に這入った。料理を一皿註文して珈琲（コーヒー）を飲んでいたら……酒は駄目なのかい君あ……そいつは話せんねえ。ダイナジンて奴を一杯御馳走しようと思っていたんだが。ジンの中へダイナマイト……つまりニトログリセリンが割ってあるんだ。トテモいい心持ちに酔うからね。ケープタウンで作り方を教（おそ）わったんだが。……ウンウン。そこで珈琲を飲んでいたら女が大勢タカって来た。フフン。君はナカナカシャンだからなあ。おまけに貴公子然としているからなあ。ハッハッ。御愛想じゃないよ。ウン。それでどうした。無理矢理に奥へ引っぱり込まれた。アハハハ。上玉（じょうだま）と見られたな。そこへ王君が出て来て最高級の御挨拶をした。アッハッハッハ。コイツは大笑いだ。王公（ワンこう）一代の傑作だろう。滅多（めった）にお客を見損なう男じゃないがなあ。それからどうした……。
　それから女どもを遠慮してもらって、王君と差向いになって事情を打ち明けたというのか。ポケットを裏返して見せた。ハッハッ。そんな事だろうと思った。正直だなあ君あ。ウンと飲んだり喰ったりしてから打明ければよかったに……ブチ殺されるもんか。王君は却（かえ）って御馳走をして帰すよ。脅喝に来た奴でも温柔（おとな）しく抓（つま）み出すばかりだからね。だから評判がいいんだがね。ウンウン。それから王君が同情してこの船を教えてくれた。フ――ン。君の親孝行に同情して教えてくれた。重慶にお母さんを一人養っている……タッタそれだけの理由かい。本当の事を云ってみたまえ。隠したって駄目だよ。この次に王君に会えばわかるんだ。ナアニ、どこへも聞こえやしないよ。機械の音が八釜（やかま）しいから……ナニイ……何だって……。
　ハハハ。ナアル程。そこで王君は大学をやめて、レストランのボーイになれって君に勧めたア？……アッハッハこいつあイヨイヨ傑作だ。二階の婦人専門のサルーンに出れば、最低千円のチップは請合うと云うのか。いかにも読めたわい。王公一目で君のスタイルに参ったんだね。学生にしちゃスマート過ぎるからな。そこで都合よく奥に引っぱり込んだんだ。やっぱり王公は眼が高（たけ）えや。ハハハハ。今度上海（シャンハイ）へ来たら是非モウ一度寄ってくれって？……ナカナカ執念深いな。……ナニ……今のチップの千円問題は僕に云っちゃいけないって？　ハハハ馬鹿にしてやがら。僕の俸給と桁違（けたちが）いだもんだからソンナ事を云うんだ。行き届いた男だが、しかし中華人一流の要らざる心配だよ。まさか僕が雇われに行けあしめえし。ハッハッハッハッ……。
　サア来た。……ここが機関室だ。この垂直の鉄梯子（てつばしご）を降りるんだ。油でヌラヌラしているから気を付け給え。落ちたらコッパ微塵（みじん）だよ。ウンなかなか君は身が軽いね。運動をやっているんだね。スキーにダンスか。そいつあモダンだ。女が惚れる筈だ。オット危ない……。
　こっちへ来たまえ。……聞えないかい。オイオイ。こっちへ来たまえったら。このベルトに触（さわ）らないように気を付けたまえ。
　これが僕の仕事部屋だ。この椅子に掛け給え。アットット……。濡れてたかい。イヤ失敬失敬。暗いからわからなかった。茶瓶（ちゃびん）か何かそこへ置きやがったな。オヤオヤ。お尻がビショビショになっちゃったね。アッハハ。茶粕（ちゃかす）が付いてらあ。仕方がない。この鉄椅子に掛け給え。そのうちに乾くだろう。……見たまえ。ちょうどマン中の汽鑵（ボイラー）が真正面に見えるだろう。忙しくなるとこの部屋に来て仕事を睨（にら）むんだ。時化（しけ）の時なんぞは一週間位寝ない事があるんだぜ。
　オーイ。誰か来い。……聞こえないか……君はチョットその呼鈴（ベル）を押してくれたまえ。……何だボン州か。ウン。コック部屋に行って珈琲と菓子を貰って来い。普通のじゃ駄目だぞ。船長（おやじ）が上海で買込んだ奴があるんだ。コック部屋に無けあ船長室に在る筈だ。そいつを掻（か）っ払（ぱら）って来い。なぐられるもんか。愚図愚図（ぐずぐず）吐（ぬ）かしたら俺が命令（いいつけ）たと云え。船長（おやじ）には貸しがあるんだ。……行って来い……。
　……どうだい。機関室ってものは這入ってみると存外荒っぽいだろう。聞えるかい。僕の云う事が。きこえる……ウン……ボン州ってな綽名（あだな）だよ。……仏蘭西（フランス）語の挨拶かと思った？……アハハハ大笑いだ。あの垂直の鉄梯子を降りたら、ドンナ人間でも本名が無くなるんだ。地獄の一丁目だからね。みんな戒名（かいみょう）で呼び合うのが習慣になっているんだ。銀行泥棒上りが銀州、強盗前科が腕公（わんこう）、女殺しがエテ公、凡クラがボン州……モウ暫くすると君だって戒名を附けられるかも知れない。黒眼鏡とか何とかね。ハッハッハ……ナアニ。みんなここへ来れあ年季を入れるんだよ。何でも白状しちまうんだ。娑婆（しゃば）へ出れあ寿命の無い奴ばかりだからね。首と釣り換えで働きますという意味で、綺麗（きれい）サッパリと白状しちまうんだ。だから僕の事を閻魔（えんま）様と云うんだ。がそんな奴でないと、イザとなった時にタタキまわしが利かないから妙だよ。……見たまえ。あれが最旧式の宮原式ボイラーなんだ。二三十年前に出来た骨董品だが、博物館あたりへ寄附しても相当喜ぶシロモノだよ。ハッハッ。ナアニ大丈夫だよ。爆発なんかしないよ。出来は古いがガッチリしているからね。安全弁があんなに白いスチームを吐いているだろう……ブーブーいってるのが聞えるかい。ウン……見えるけど聞えない……慣れないからだよ。
　アッ……蓋（ふた）を明（あ）けた。眩（まぶ）しいだろう。

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