高い塔が夕（ゆうべ）の空に聳（そび）えている。
　塔の上に集まっている鴉（からす）が、立ちそうにしてはまた止まる。そして啼（な）き騒いでいる。
　鴉の群れを離れて、鴉の振舞（ふるまい）を憎んでいるのかと思われるように、鴎（かもめ）が二三羽、きれぎれの啼声をして、塔に近くなったり遠くなったりして飛んでいる。
　疲れたような馬が車を重げに挽（ひ）いて、塔の下に来る。何物かが車から卸されて、塔の内に運び入れられる。
　一台の車が去れば、次の一台の車が来る。塔の内に運び入れられる品物はなかなか多いのである。
　己（おれ）は海岸に立ってこの様子を見ている。汐（しお）は鈍く緩く、ぴたりぴたりと岸の石垣を洗っている。市の方から塔へ来て、塔から市の方へ帰る車が、己の前を通り過ぎる。どの車にも、軟（やわらか）い鼠色（ねずみいろ）の帽の、鍔（つば）を下へ曲げたのを被（かぶ）った男が、馭者台（ぎょしゃだい）に乗って、俯向（うつむ）き加減になっている。
　不精らしく歩いて行く馬の蹄（ひづめ）の音と、小石に触れて鈍く軋（きし）る車輪の響とが、単調に聞える。
　己は塔が灰色の中に灰色で画（えが）かれたようになるまで、海岸に立ち尽（つく）していた。

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　電灯の明るく照っている、ホテルの広間に這入ったとき、己は粗い格子の縞羅紗（しまらしゃ）のジャケツとずぼんとを着た男の、長い脚を交叉（こうさ）させて、安楽椅子（いす）に仰向けに寝たように腰を掛けて新聞を読んでいるのを見た。この、柳敬助という人の画が toile（トアル） を抜け出たかと思うように脚の長い男には、きのうも同じ広間で出合ったことがあるのである。
「何か面白い事がありますか」と、己は声を掛けた。
　新聞を広げている両手の位置を換えずに、脚長は不精らしくちょいと横目でこっちを見た。「Nothing at all!」物を言い掛けた己に対してよりは、新聞に対して不平なような調子で言い放ったが、暫（しばら）くして言い足した。「また椰子（やし）の殻に爆弾を詰めたのが二つ三つあったそうですよ。」
「革命党ですね。」
　己は大理石の卓の上にあるマッチ立てを引き寄せて、煙草に火を附けて、椅子に腰を掛けた。
　暫くしてから、脚長が新聞を卓の上に置いて、退屈らしい顔をしているから、己はまた話し掛けた。「へんな塔のある処へ往って見て来ましたよ。」
「Malabar（マラバア） hill（ヒル） でしょう。」
「あれはなんの塔ですか。」
「沈黙の塔です。」
「車で塔の中へ運ぶのはなんですか。」
「死骸（しがい）です。」
「なんの死骸ですか。」
「Parsi（パアシイ） 族の死骸です。」
「なんであんなに沢山死ぬのでしょう。コレラでも流行（はや）っているのですか。」
「殺すのです。また二三十人殺したと、新聞に出ていましたよ。」
「誰（たれ）が殺しますか。」
「仲間同志で殺すのです。」
「なぜ。」
「危険な書物を読む奴（やつ）を殺すのです。」
「どんな本ですか。」
「自然主義と社会主義との本です。」
「妙な取り合せですなあ。」
「自然主義の本と社会主義の本とは別々ですよ。」
「はあ。どうも好く分かりませんなあ。本の名でも知れていますか。」
「一々書いてありますよ。」脚長は卓の上に置いた新聞を取って、広げて己の前へ出した。
　己は新聞を取り上げて読み始めた。脚長は退屈そうな顔をして、安楽椅子に掛けている。
　直ぐに己の目に附いた「パアシイ族の血腥（ちなまぐさ）き争闘」という標題の記事は、かなり客観的に書いたものであった。

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　パアシイ族の少壮者は外国語を教えられているので、段々西洋の書物を読むようになった。英語が最も広く行われている。しかし仏語（ふつご）や独逸（ドイツ）語も少しずつは通じるようになっている。この少壮者の間に新しい文芸が出来た。それは主として小説で、その小説は作者の口からも、作者の友達の口からも、自然主義の名を以て吹聴（ふいちょう）せられた。Zola（ゾラ） が Le（ル） Roman（ロマン） exprimental（エクスペリマンタル） で発表したような自然主義と同じだとは云われないが、また同じでないとも云われない。兎（と）に角（かく）因襲を脱して、自然に復（かえ）ろうとする文芸上の運動なのである。
　自然主義の小説というものの内容で、人の目に附いたのは、あらゆる因襲が消極的に否定せられて、積極的には何の建設せられる所もない事であった。この思想の方嚮（ほうこう）を一口に言えば、懐疑が修行で、虚無が成道（じょうどう）である。この方嚮から見ると、少しでも積極的な事を言うものは、時代後れの馬鹿ものか、そうでなければ嘘衝（うそつ）きでなくてはならない。
　次に人の目に附いたのは、衝動生活、就中（なかんずく）性欲方面の生活を書くことに骨が折ってある事であった。それも西洋の近頃の作品のように色彩の濃いものではない。言わば今まで遠慮し勝ちにしてあった物が、さほど遠慮せずに書いてあるという位に過ぎない。
　自然主義の小説は、際立った処を言えば、先ずこの二つの特色を以て世間に現れて来て、自分達の説く所は新思想である、現代思想である、それを説いている自分達は新人である、現代人であると叫んだ。
　そのうちにこういう小説がぽつぽつと禁止せられて来た。その趣意は、あんな消極的思想は安寧秩序を紊（みだ）る、あんな衝動生活の叙述は風俗を壊乱するというのであった。
　丁度その頃この土地に革命者の運動が起っていて、例の椰子の殻の爆裂弾を持ち廻る人達の中に、パアシイ族の無政府主義者が少し交（まじ）っていたのが発覚した。そしてこの Propagande（プロパガンド） par（パアル） le（ル） fait（フェエ） の連中が縛られると同時に、社会主義、共産主義、無政府主義なんぞに縁のある、ないし縁のありそうな出板物が、社会主義の書籍という符牒（ふちょう）の下に、安寧秩序を紊るものとして禁止せられることになった。
　この時禁止せられた出板物の中に、小説が交っていた。それは実際社会主義の思想で書いたものであって、自然主義の作品とは全く違っていたのである。
　しかしこの時から小説というものの中には、自然主義と社会主義とが這入（はい）っているということになった。
　そういう工合に、自然主義退治の火が偶然社会主義退治の風であおられると同時に、自然主義の側で禁止せられる出板物の範囲が次第に広がって来て、もう小説ばかりではなくなった。脚本も禁止せられる。抒情詩（じょじょうし）も禁止せられる。論文も禁止せられる。外国ものの翻訳も禁止せられる。
　そこで文字に書きあらわされてある、あらゆるものの中から、自然主義と社会主義とが捜されるということになった。文士だとか、文芸家だとか云えば、もしや自然主義者ではあるまいか、社会主義者ではあるまいかと、人に顔を覗（のぞ）かれるようになった。
　文芸の世界は疑懼（ぎく）の世界となった。
　この時パアシイ族のあるものが「危険なる洋書」という語を発明した。
　危険なる洋書が自然主義を媒介した。危険なる洋書が社会主義を媒介した。翻訳をするものは、そのまま危険物の受売（うけうり）をするのである。創作をするものは、西洋人の真似をして、舶来品まがいの危険物を製造するのである。
　安寧秩序を紊る思想は、危険なる洋書の伝えた思想である。風俗を壊乱する思想も、危険なる洋書の伝えた思想である。
　危険なる洋書が海を渡って来たのは Angra（アングラ） Mainyu（マイニュウ） の神の為業（しわざ）である。
　危険なる洋書を読むものを殺せ。
　こういう趣意で、パアシイ族の間で、Pogrom（ポグロム） の二の舞が演ぜられた。そして沈黙の塔の上で、鴉が宴会をしているのである。

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