酒井忠実は月番老中大久保加賀守忠真（かがのかみただざね）と三奉行とに届済（とどけずみ）の上で、二月二十六日附を以（もっ）て、宇平、りよ、九郎右衛門の三人に宛てた、大目附連署の証文を渡して、敵討を許した。「早々本意を達し可立帰（たちかへるべし）、若（もし）又敵人死候（しにさふら）はば、慥（たしか）なる証拠を以可申立（もってまをしたつべし）」と云う沙汰である。三人には手当が出る。留守へは扶持（ふち）が下がる。りよはお許は出ても、敵を捜しには旅立たぬことになって見れば、これで未亡人とりよとの、江戸での居所（いどころ）さえ極（き）めて置けば、九郎右衛門、宇平の二人は出立することが出来るのである。
　りよは小笠原邸の原田夫婦が一先（ひとまず）引き取ることになった。病身な未亡人は願済（ねがいずみ）の上で、里方桜井須磨右衛門の家で保養することになった。
　さていよいよ九郎右衛門、宇平の二人が門出（かどで）をしようとしたが、二人共敵の顔を識らない。人相書だけをたよりにするのは、いかにも心細いので、口入宿の富士屋や、請宿（うけやど）の若狭屋へ往って、色々問い質（ただ）したが、これと云う事実も聞き出されない。それに容貌が分からぬばかりでなく、生国も紀州だとは云っているが、確（しか）としたことは分からぬらしい。只酒井家に奉公する前には、上州高崎にいたことがあると云うだけである。
　その時、山本平作方へ突然尋ねて来た男がある。この男は近江国（おうみのくに）浅井郡の産（うまれ）で、少（わか）い時に江戸に出て、諸家に仲間（ちゅうげん）奉公をしているうちに、丁度亀蔵と一しょに酒井家の表小使をして、三右衛門には世話になったこともあるので、若しお役に立つようなら、幸（さいわい）今は酒井家から暇（いとま）を取っているから、敵の見識人（みしりにん）として附いて行っても好（よ）いと云うのである。名は文吉と云って、四十二歳になる。体は丈夫で、渡者（わたりもの）の仲間には珍らしい、実直なものだと云うことが、一目見て分かった。
　九郎右衛門が会って話をして見て、すぐに宇平の家来に召し抱（かか）えることにした。

　九郎右衛門、宇平、文吉の三人は二十九日に菩提所遍立寺から出立することに極めて、前日に浜町の山本平作方を引き払って、寺へ往った。そこへは病気のまだ好くならぬ未亡人の外、りよを始、親戚一同が集まって来て、先ず墓参をして、それから離別の盃（さかずき）を酌（く）み交（かわ）した。住持はその席へ蕎麦（そば）を出して、「これは手討のらん切（ぎり）でございます」と、茶番めいた口上を言った。親戚は笑い興じて、只一人打ち萎（しお）れているりよを促し立てて帰った。
　寺に一夜（ひとよ）寝て、二十九日の朝三人は旅に立った。文吉は荷物を負って一歩跡を附いて行く。亀蔵が奉公前にいたと云うのをたよりにして、最初上野国（こうずけのくに）高崎をさして往くのである。
　九郎右衛門も宇平も文吉も、高崎をさして往くのに、亀蔵が高崎にいそうだと云う気にはなっていない。どこをさして往こうと云う見当が附かぬので、先ず高崎へでも往って見ようと思うに過ぎない。亀蔵と云う、無頼漢とも云えば云われる、住所不定の男のありかを、日本国中で捜そうとするのは、米倉の中の米粒一つを捜すようなものである。どの俵に手を着けて好いか分からない。然しそれ程の覚束（おぼつか）ない事が、一方から見れば、是非共為遂（しと）げなくてはならぬ事である。そこで一行は先ず高崎と云う俵をほどいて見ることにした。
　高崎では踪跡（そうせき）が知れぬので、前橋へ出た。ここには榎町（えのきまち）の政淳寺（せいじゅんじ）に山本家の先祖の墓がある。九郎右衛門等はそれに参って成功を祈った。そこから藤岡に出て、五六日いた。そこから武蔵国（むさしのくに）の境を越して、児玉村に三日いた。三峯山（みつみねさん）に登っては、三峯権現（ごんげん）に祈願を籠（こ）めた。八王子を経て、甲斐国（かいのくに）に入って、郡内、甲府を二日に廻って、身延山（みのぶさん）へ参詣（さんけい）した。信濃国（しなののくに）では、上諏訪（かみすわ）から和田峠を越えて、上田の善光寺に参った。越後国（えちごのくに）では、高田を三日、今町を二日、柏崎（かしわざき）、長岡を一日、三条、新潟を四日で廻った。そこから加賀街道に転じて、越中国（えっちゅうのくに）に入って、富山に三日いた。この辺は凶年の影響を蒙（こうむ）ることが甚（はなはだ）しくて、一行は麦に芋大根を切り交ぜた飯を食って、農家の土間に筵（むしろ）を敷いて寝た。飛騨国（ひだのくに）では高山に二日、美濃国（みののくに）では金山（かなやま）に一日いて、木曽路（きそじ）を太田に出た。尾張国（おわりのくに）では、犬山に一日、名古屋に四日いて、東海道を宮に出て、佐屋を経て伊勢国（いせのくに）に入り、桑名、四日市、津を廻り、松坂に三日いた。

　一行が二日以上泊るのは、稀に一日の草臥休（くたびれやすみ）をすることもあるが、大抵何か手掛りがありそうに思われるので、特別捜索をするのである。松坂では殿町に目代（もくだい）岩橋某と云うものがいて、九郎右衛門等の言うことを親切に聞き取って、綿密な調べをしてくれた。その調べ上げた事実を言って聞せられた時は、一行は暗中に燈火（ともしび）を認めたような気がしたのである。
　松坂に深野屋佐兵衛と云う大商人（おおしょうにん）がある。そこへは紀伊国熊野浦（きいのくにくまのうら）長島外町の漁師定右衛門（さだえもん）と云うものが毎日魚（うお）を送ってよこす。その縁で佐兵衛は定右衛門一家（け）と心安くなっている。然るに定右衛門の長男亀蔵は若い時江戸へ出て、音信（いんしん）不通になったので、二男定助一人をたよりにしている。その亀蔵が今年正月二十一日に、襤褸（ぼろ）を身に纏（まと）って深野屋へ尋ねて来た。佐兵衛は「お前のような不孝者を、親父様（おやじさま）に知らせずに留めて置く事は出来ぬ」と云った。亀蔵はすごすご深野屋の店を立ち去ったが、それを見たものが、「あれは紀州の亀蔵と云う男で、なんでも江戸で悪い事をして、逃げて来たのだろう」と評判した。
　後に深野屋へ聞えた所に依ると、亀蔵は正月二十四日に、熊野仁郷村（にんごうむら）にいるははかたの小父林助の家に来て、置いてくれと頼んだが、林助は貧乏していて、人を置くことが出来ぬと云って、勧めて父定右衛門が許（もと）へ遣（や）った。知人にたよろうとし、それが（かな）わぬ段になって、始めて親戚をおとずれ、親戚にことわられて、亀蔵はようよう親許へ帰る気になったらしい。定右衛門の家には二十八日に帰った。
　二月中旬に亀蔵は江戸で悪い事をして帰ったのだろうと云う噂（うわさ）が、松坂から定右衛門の方へ聞えた。定右衛門が何をしたかと問うた時、亀蔵は目上の人に創を負わせたと云った。そこで定右衛門と林助とで、亀蔵を坊主にして、高野山（こうやさん）に登らせることにした。二人が剃髪（ていはつ）した亀蔵を三浦坂まで送って別れたのが二月十九日の事である。亀蔵はその時茶の弁慶縞（べんけいじま）の木綿綿入を着て、木綿帯を締め、藍（あい）の股引（ももひき）を穿（は）いて、脚絆を当てていた。懐中には一両持っていた。
　亀蔵は二十二日に高野領清水村の又兵衛と云うものの家に泊って、翌二十三日も雨が降ったので滞留した。そして二十四日に高野山に登った。山で逢ったものもある。二十六日の夕方には、下山して橋本にいたのを人が見た。それからは行方不明になっている。多分四国へでも渡ったかと云うことである。

　松坂の目代にこの顛末（てんまつ）を聞いた時、この坊主になった定右衛門の伜亀蔵が敵だと云うことに疑を挾（はさ）むものは、主従三人の中（うち）に一人もなかった。宇平はすぐに四国へ尋ねに往こうと云った。しかし九郎右衛門がそれを止めて、四国へ渡ったかも知れぬと云うのは、根拠のない推量である、四国へもいずれ往くとして、先ず手近な土地から捜すが好いと云った。
　一行は松坂を立って、武運を祈るために参宮した。それから関を経て、東海道を摂津国（せっつのくに）大阪に出て、ここに二十三日を費した。その間に松坂から便（たより）があって、紀州の定右衛門が伜の行末を心配して、気病（きやみ）で亡くなったと云う事を聞いた。それから西宮（にしのみや）、兵庫（ひょうご）を経て、播磨国（はりまのくに）に入（い）り、明石（あかし）から本国姫路に出て、魚町（うおまち）の旅宿に三日いた。九郎右衛門は伜の家があっても、本意を遂げるまでは立ち寄らぬのである。それから備前国（びぜんのくに）に入り、岡山を経て、下山（しもやま）から六月十六日の夜舟に乗って、いよいよ四国へ渡った。松坂以来九郎右衛門の捜索方鍼（ほうしん）に対して、稍（やや）不満らしい気色を見せながら、つまりは意志の堅固な、機嫌に浮沈（うきしずみ）のない叔父に威圧せられて、附いて歩いていた宇平が、この時急に活気を生じて、船中で夜の更（ふ）けるまで話し続けた。
　十六日の朝舟は讃岐国丸亀（さぬきのくにまるがめ）に着いた。文吉に松尾を尋ねさせて置いて、二人は象頭山（ぞうずさん）へ祈願に登った。すると参籠人（さんろうにん）が丸亀で一癖ありげな、他所者（たしょもの）の若い僧を見たと云う話をした。宇平はもう敵を見附けたような気になって、亥（い）の刻に山を下った。丸亀に帰って、文吉を松尾から呼んで僧を見させたが、それは別人であった。
　伊予国（いよのくに）の銅山は諸国の悪者の集まる所だと聞いて、一行は銅山を二日捜した。それから西条に二日、小春（こはる）、今治（いまばり）に二日いて、松山から道後の温泉に出た。ここへ来るまでに、暑（あつさ）を侵（おか）して旅行をした宇平は留飲疝通（りゅういんせんつう）に悩み、文吉も下痢して、食事が進まぬので、湯町で五十日の間保養した。大分体が好くなったと云って、中大洲（なかおおす）を二日捜して、八幡浜（やはたはま）に出ると、病後を押して歩いた宇平が、力抜けがして煩（わずら）った。そこで五日間滞留して、ようよう九州行の舟に乗ることが出来た。四国の旅は空（むな）しく過ぎたのである。

　舟は豊後国佐賀関（ぶんごのくにさがのせき）に着いた。鶴崎（つるさき）を経て、肥後国（ひごのくに）に入り、阿蘇山（あそさん）の阿蘇神宮、熊本の清正公（せいしょうこう）へ祈願に参って、熊本と高橋とを三日ずつ捜して、舟で肥前国（ひぜんのくに）島原に渡った。そこに二日いて、長崎へ出た。長崎で三日目に、敵らしい僧を島原で見たと云う話を聞いて、引き返して又島原を五日尋ねた。それから熊本を更に三日、宇土を二日、八代（やつしろ）を一日、南工宿（なんくじゅく）を二日尋ねて、再び舟で肥前国温泉嶽（おんせんだけ）の下の港へ渡った。すると長崎から来た人の話に、敵らしい僧の長崎にいることを聞いた。長崎上筑後町（かみちくごまち）の一向宗（いっこうしゅう）の寺に、勧善寺と云うのがある。そこへ二十歳前後の若い僧が来て、棒を指南していると云うのである。一行は又長崎行の舟に乗った。
　長崎に着いたのは十一月八日の朝である。舟引地町（ふなひきじまち）の紙屋と云う家に泊って、町年寄（まちどしより）福田某に尋人（たずねにん）の事を頼んだ。ここで聞けば、勧善寺の客僧はいよいよ敵らしく思われる。それは紀州産（うまれ）のもので、何か人目を憚（はばか）るわけがあると云って、門外不出で暮していると云うのである。親切な町年寄は、若し取り逃がしてはならぬと云って、盗賊方二人（にん）を同行させることにした。町で剣術師範をしている小川某と云うものも、町年寄の話を聞いて、是非その場に立ち会って、場合に依っては助太刀がしたいと申し込んだ。
　九郎右衛門、宇平の二人は、大村家の侍で棒の修行を懇望（こんもう）するものだと云って、勧善寺に弟子入の事を言い入れた。客僧は承引して、あすの巳（み）の刻に面会しようと云った。二人は喜び勇んで、文吉を連れて寺へ往く。小川と盗賊方の二人とは跡に続く。さて文吉に合図を教えて客僧に面会して見ると、似も寄らぬ人であった。ようようその場を取り繕って寺を出たが、皆忌々（いまいま）しがる中に、宇平は殊（こと）に落胆した。
　一行は福田、小川等に礼を言って長崎を立って、大村に五日いて佐賀へ出た。この時九郎右衛門が足痛を起して、杖（つえ）を衝（つ）いて歩くようになった。筑後国（ちくごのくに）では久留米（くるめ）を五日尋ねた。筑前国では先（ま）ず大宰府天満宮に参詣（さんけい）して祈願を籠め、博多（はかた）、福岡に二日いて、豊前国小倉（こくら）から舟に乗って九州を離れた。

　長門国（ながとのくに）下関に舟で渡ったのが十二月六日であった。雪は降って来る。九郎右衛門の足痛は次第に重るばかりである。とうとう宇平と文吉とで勧めて、九郎右衛門を一旦（いったん）姫路へ帰すことにした。九郎右衛門は渋りながら下関から舟に乗って、十二月十二日の朝播磨国室津（むろのつ）に着いた。そしてその日のうちに姫路の城下平（ひら）の町（まち）の稲田屋に這入（はい）った。本意を遂げるまでは、飽くまでも旅中の心得でいて、倅の宅には帰らぬのである。
　宇平は九郎右衛門を送って置いて、十二月十日に文吉を連れて下関を立った。それから周防国（すおうのくに）宮市に二日いて、室積（むろづみ）を経て、岩国の錦帯橋へ出た。そこを三日捜して、舟で安芸国（あきのくに）宮島へ渡った。広島に八日いて、備後国（びんごのくに）に入り、尾の道、鞆（とも）に十七日、福山に二日いた。それから備前国岡山を経て、九郎右衛門の見舞旁（かたがた）姫路に立ち寄った。
　宇平、文吉が姫路の稲田屋で九郎右衛門と再会したのは、天保六年乙未（きのとひつじ）の歳正月二十日であった。丁度その時広岸（こうがん）（広峯）山（ざん）の神主（かんぬし）谷口某と云うものが、怪しい非人の事を知らせてくれたので、九郎右衛門が文吉を見せに遣った。非人は石見産（いわみうまれ）だと云っていた。人に怪まれるのは脇差を持っていたからであった。しかし敵ではなかった。
　九郎右衛門の足はまだなかなか直らぬので、宇平は二月二日に文吉を連れて姫路を立って、五日に大阪に着いた。宿は阿波座（あわざ）おくひ町の摂津国屋（つのくにや）である。然るに九郎右衛門は二人を立たせてから間もなく、足が好くなって、十四日には姫路を立って、明石から舟に乗って、大阪へ追いかけて往った。

　三人は摂津国屋に泊って、所々を尋ね廻るうちに、路銀が尽きそうになった。そこで宿屋の主人の世話で、九郎右衛門は按摩（あんま）になり、文吉は淡島（あわしま）の神主になった。按摩になったのは、柔術の心得があるから、按摩の出来ぬ筈はないと云うのであった。淡島の神主と云うのは、神社で神に仕えるものではない。胸に小さい宮を懸けて、それに紅（もみ）で縫った括猿（くくりざる）などを吊（つ）り下げ、手に鈴を振って歩く乞食（こじき）である。
　その時九郎右衛門、宇平の二人は文吉に暇（いとま）を遣ろうとして、こう云った。これまでも我々は只お前と寝食を共にすると云うだけで、給料と云うものも遣らず、名のみ家来にしていたのに、お前は好く辛抱して勤めてくれた。しかしもう日本全国をあらかた遍歴して見たが、敵はなかなか見附からない。この按排（あんばい）では我々が本意を遂げるのは、いつの事か分らない。事によったらこのまま恨（うらみ）を呑（の）んで道路にのたれ死をするかも知れない。お前はこれまで詞（ことば）で述べられぬ程の親切を尽してくれたのだから、どうもこの上一しょにいてくれとは云い兼ねる。勿論（もちろん）敵の面体（めんてい）を見識らぬ我々は、お前に別れては困るに違ないが、もはや是非に及ばない。只運を天に任せて、名告（なの）り合う日を待つより外はない。お前は忠実この上もない人であるから、これから主取（しゅうどり）をしたら、どんな立身も出来よう。どうぞここで別れてくれと云うのであった。
　九郎右衛門は兼て宇平に相談して置いて、文吉を呼んでこの申渡（もうしわたし）をした。宇平は側（そば）で腕組をして聞いていたが、涙は頬を伝って流れていた。
　黙って衝（つ）っ伏（ぷ）して聞いていた文吉は、詞の切れるのを待って、頭を擡（もた）げた。（みは）った目は異様に赫（かがや）いている。そして一声「檀那（だんな）、それは違います」と叫んだ。心は激して詞はしどろであったが、文吉は大凡（おおよそ）こんなことを言った。この度（たび）の奉公は当前（あたりまえ）の奉公ではない。敵討の供に立つからは、命はないものである。お二人が首尾好く本意を遂げられれば好し、万一敵に多勢の悪者でも荷担して、返討（かえりうち）にでも逢われれば、一しょに討たれるか、その場を逃れて、二重の仇（あだ）を討つかの二つより外ない。足腰の立つ間は、よしやお暇が出ても、影の形に添うように離れぬと云うのであった。
　さすがの九郎右衛門も詞の返しようがなかった。宇平は蘇（よみがえ）った思（おもい）をした。
　それからは三人が摂津国屋を出て、木賃宿（きちんやど）に起臥（おきふし）することになった。もうどこをさして往って見ようと云う所もないので、只已（や）むに勝（まさ）る位の考で、神仏の加護を念じながら、日ごとに市中を徘徊（はいかい）していた。
　そのうち大阪に咳逆（がいぎゃく）が流行して、木賃宿も咳（せき）をする人だらけになった。三月の初に宇平と文吉とが感染して、熱を出して寝た。九郎右衛門は自分の貰った銭で、三人が一口ずつでも粥（かゆ）を啜（すす）るようにしていた。四月の初に二人が本復すると、こん度は九郎右衛門が寝た。体は巌畳（がんじょう）でも、年を取っているので、容体（ようだい）が二人より悪い。人の好い医者を頼んで見て貰うと、傷寒（しょうかん）だと云った。それは熱が高いので、譫語（うわこと）に「こら待て」だの「逃がすものか」だのと叫んだからである。
　木賃宿の主人が迷惑がるのを、文吉が宥（なだ）め賺（すか）して、病人を介抱しているうちに、病附（やみつき）の急劇であったわりに、九郎右衛門の強い体は少い日数（ひかず）で病気に打ち勝った。

　九郎右衛門の恢復（かいふく）したのを、文吉は喜んだが、ここに今一つの心配が出来た。それは不断から機嫌の変わり易（やす）い宇平が、病後に際立（きわだ）って精神の変調を呈して来たことである。
　宇平は常はおとなしい性（たち）である。それにどこか世馴れぬぼんやりした所があるので、九郎右衛門は若殿と綽号（あだな）を附けていた。しかしこの若者は柔い草葉の風に靡（なび）くように、何事にも強く感動する。そんな時には常蒼（つねあお）い顔に紅（くれない）が潮（ちょう）して来て、別人のように能弁になる。それが過ぎると反動が来て、沈鬱（ちんうつ）になって頭を低（た）れ手を拱（こまね）いて黙っている。
　宇平がこの性質には、叔父も文吉も慣れていたが、今の様子はそれとも変って来ているのである。朝夕（ちょうせき）平穏な時がなくなって、始終興奮している。苛々（いらいら）したような起居振舞（たちいふるまい）をする。それにいつものような発揚の状態になって、饒舌（おしゃべり）をすることは絶えて無い。寧（むしろ）沈黙勝だと云っても好い。只興奮しているために、瑣細（ささい）な事にも腹を立てる。又何事もないと、わざわざ人を挑（いど）んで詞尻（ことばじり）を取って、怒（いかり）の動機を作る。さて怒が生じたところで、それをあらわに発動させずに、口小言を言って拗（す）ねている。
　こう云う状態が二三日続いた時、文吉は九郎右衛門に言った。「若檀那（わかだんな）の御様子はどうも変じゃございませんか」文吉は宇平の事を、いつか若檀那と云うことになっていた。
　九郎右衛門は気にも掛けぬらしく笑って云った。「若殿か。あの御機嫌の悪いのは、旨（うま）い物でも食わせると直るのだ」
　九郎右衛門のこう云ったのも無理はない。三人は日ごとに顔を見合っていて気が附かぬが、困窮と病痾（びょうあ）と羇旅（きりょ）との三つの苦艱（くげん）を嘗（な）め尽して、どれもどれも江戸を立った日の俤（おもかげ）はなくなっているのである。

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