源氏物語

　今按察使（あぜち）大納言といわれている人は、故人になった太政大臣の次男であった。亡（な）き柏木（かしわぎ）の衛門督（えもんのかみ）のすぐの弟である。子供のころから頭角を現わしていて、朗らかで派手（はで）なところのある人だったため、月日とともに地位が進んで、今では自然に権力もできて世間の信望を負っていた。夫人は二人あったが、初めからの妻は亡（な）くなって、現在の夫人は最近までいた太政大臣の長女で、真木柱（まきばしら）を離れて行くのに悲しんだ姫君を、式部卿（しきぶきょう）の宮家で、これもお亡くなりになった兵部卿（ひょうぶきょう）の宮と結婚をおさせになった人なのである。宮がお薨（かく）れになったあとで大納言が忍んで通うようになっていたが、年月のたつうちには夫婦として公然に同棲（どうせい）することにもなった。子供は前の夫人から生まれた二人の娘だけであったのを、寂しがって神仏にも祈って今の夫人との間に一人の男の子を設けた。夫人は兵部卿の宮の形見の姫君を一人持っているのである。隔てを置かずに夫婦は母の違った娘と、父のない娘を愛撫（あいぶ）しているのであったが、そちらこちらの姫君付きの女房などの間にうるさい争いなどの起こる時もあるのを、夫人はきわめて明るい快活な性質であったから、継娘（ままむすめ）のほうの女房の罪をつまびらかにしようとはせず、自身の娘のために不利なこともそのまま荒だてずに済ますよう骨を折ったから、家庭はきわめて平和であった。
　姫君たちが皆同じほど大人（おとな）になったから裳着（もぎ）の式などを大納言は行なった。七間の寝殿を広く大きく造って、南の座敷には大納言の長女、西のほうには二女、東の座敷には宮の姫君を住ませているのであった。ちょっと思うとこの姫君は心細い身の上のようで気の毒だが、曾祖父（そうそふ）の宮、祖父の太政大臣、父宮などの遺産の分配されたのが多くて、夫人は、高級の貴女の生活の様式をくずさず愛女をかしずくことができて、奥ゆかしい佳人の存在と人から認められていた。妙齢の娘のある家の常で、大納言家へは求婚者が続々現われてきたし、宮中や東宮からお話があるようにもなったが、陛下のおそばには中宮（ちゅうぐう）がおいでになる、どんな人が出て行ってもその方と同じだけの御寵愛（ちょうあい）が得られるわけもない、そう言って身を卑下して後宮の一員に備わっているだけではつまらない、東宮には夕霧の左大臣の長女が侍していて、太子の寵を専（もっぱ）らにしているのであるから、競争することは困難であっても、そんなふうにばかり考えていては、人にまさった幸福を得させたいと思う女の子に宮仕えをさせるのを断念しなければならぬことになって、未来の楽しみがいもなかったことになると大納言は思って、長女を東宮へ奉ることにした。年はもう十七、八で美しいはなやかな気のする姫君であった。二女も近い年で、上品な澄みきったような美は姉君にもまさった人であったから、普通の人と結婚させることは惜しく、兵部卿の宮が求婚されたならばと、大納言はそんな望みを持っていた。大納言の一人息子（むすこ）の若君を匂宮（におうみや）は御所などでお見つけになる時があると、そばへお呼びになってよくおかわいがりになった。聡明（そうめい）らしいよい額つきをした子である。
「弟だけを見ていて満足ができないと大納言に言ってくれ」
　などとお言いになるのを、そのまま父に話すと、大納言は笑顔（えがお）を見せてうれしそうにした。
「人にけおされるような宮仕えよりは兵部卿の宮などにこそ自信のある娘は差し上げるのがいいと私は思う。一所懸命におかしずきすれば命も延びるような気のする宮様だから」
　と言いながらも大納言はまず長女を東宮の後宮へ入れる準備をして、春日（かすが）の神意どおりに藤原（ふじわら）氏の皇后を自分の代に出すことができて、父の大臣は院の女御（にょご）を后位の競争に失敗させ、苦い思いをしたままで亡（な）くなったのであるから、霊の慰むようにもなればいいと心の中では祈っていた。その人は間もなく太子宮（きゅう）へはいった。付き添いの女房から御寵愛（ちょうあい）があるという報告が大納言へあった。後宮の生活に馴（な）れないうちは親身の者が付いていなくてはといって、真木柱夫人がいっしょに御所へ行っていた。優しいこの継母（ままはは）はよく世話をして周囲にも気を配ることを怠らないのであった。
　大納言家の内が急に寂しくなった気がして、西の姫君などは始終いっしょに暮らした姉妹（きょうだい）なのであるから、物足らぬ寂しい思いをしていた。東の姫君も大納言の実子の姉妹とは親しく睦（むつ）び合ってきたのであって、夜分などは皆一つの寝室で休むことにしていて、音楽の稽古（けいこ）をはじめ、遊戯ごとにもいつも東の姫君を師のようにして習ったものである。東の女王（にょおう）は非常な内気で、母の夫人にさえも顔を向けて話すことなどはなく、病気と思われるほどに恥ずかしがるところはあるが、性質が明るくて愛嬌（あいきょう）のある点はだれよりもすぐれていた。こんなふうに東宮へ長女を奉ったり、二女の将来の目算をしたりして、自身の娘にだけ力を入れているように見られぬかと大納言は恥じて、
「姫君にどういうふうな結婚をさせようという方針をきめて言ってください。二人の娘に変わらぬ尽力を私はするつもりなのだから」
　と大納言は夫人に言ったのであるが、
「結婚などという人並みな空想をあの人に持つことはできませんほど弱い気質なのでございます、それで普通の計らいをしましてはかえって不幸を招くことになると思いますから、運命に任せておくことにしまして、私の生きております間は手もとへ置くことにいたします。それから先は非常に心細く想像されますが、尼になるという道もあるのですし、その時にはもう自身の処置を誤らないだけになっていると思います」
　などと夫人は泣きながら言って、大納言の好意を謝していた。
　東の姫君にも同じように父親らしくふるまっている大納言ではあったが、どんな容貌（ようぼう）なのかを見たく思って、
「いつもお隠れになるのは困ったことだ」
　と恨みながら、人知れず見る機会をうかがっていたが、絶対と言ってもよいほど、姫君は影すらも継父に見せないのであった。
「お母様の留守の間は私が代理になって、どんな用の時にも私はこちらへ来るつもりなのだが、まだ親と認めないお扱いを受けるのに悲観されます」
　などと、御簾（みす）の前にすわって言っている時、姫君はほのかに返辞くらいはしていた。声やら、気配（けはい）やらの品のよさに美しい容貌も想像される可憐（かれん）な人であった。大納言は自分の娘たちをすぐれたものと見て慢心しているが、この人には劣っているかもしれぬ、だから世界の広いことは個人を安心させないことになる、類がないと思っていても、それ以上な価値の備わったものが他にあることにもなるのであろうなどと思って、いっそう好奇心が惹（ひ）かれた。
「ここ数月の間はなんとなく家の中がざわついていまして、あなたの琴の音を長く聞くこともありませんでしたよ。西にいる人は琵琶（びわ）の稽古（けいこ）を熱心にしていますよ。上達する自信があるのでしょうか。琵琶はまずく弾（ひ）かれると我慢のならないものです。できますればよく教えてやってください。この老人はどの芸といって特に深く稽古をしたものといってはないのですが、昔の黄金時代に行なわれた音楽の遊びに参加しただけの功徳で、すべての音楽を通じて耳だけはよく発達しているのです。たくさんはお聞かせになりませんが、時々お聞きするあなたの琵琶の音にはよく昔のその時代を思い出させるものがありますよ。現在では六条院からお譲りになった芸で、左大臣だけが名手として残しておいでになりますが、薫（かおる）中納言、匂宮の若いお二人はすべての点で昔の盛りの御代（みよ）の人に劣らないと思われる天才的な人たちで、熱心におやりになる音楽のほうで言えば、宮様の撥音（ばちおと）の少し弱い点は六条院に及ばぬところであると私は思っているのです。ところがあなたのは非常に院のお撥音に似ています。琵琶は絃（いと）のおさえ方の確かなのがよいということになっていますが、柱（じ）をさす間だけ撥音の変わる時の艶な響きは女の弾き手のみが現わしうるもので、かえって女の名手の琵琶のほうを私はおもしろく思いますよ。今からお弾きになりませんか。女房たち、お楽器を」
　と大納言は言った。女房らは大納言に対してあまり隠れようとはしないのであるが、若い高級の女房の一人で、顔を見せたがらないのが、じっとして動かないのを大納言は、
「お付きの人たちさえも私を他人扱いするのがくやしい」
　と腹をたてて見せたりもした。
　若君が御所へ上がろうとして直衣（のうし）姿で父の所へ来た。正装をしてみずらを結った形よりも美しく見える子を、大納言は非常にかわいく思うふうであった。夫人も行っている麗景殿（れいげいでん）へすることづてを大納言はするのであった。
「お任せしておいて、今夜も私は失礼するだろうと思う、と言うのだよ。気分が少し悪いからと申してくれ」
　と言ったあとで、
「笛を少し吹け、何かというと御前の音楽の集まりにお呼ばれするではないか。困るね。幼稚な芸のものを」
　微笑をしながらこう言って、双調を子に吹かせた。一人息子がおもしろく笛を吹き出すのを待っていて、
「悪くはなくなってゆくのも、こちらのお姉様の所で、自然合わさせていただくことになるからだろうね。ぜひただ今も掻（か）き合わせてやってください」
　と責められて、女王は困っているふうであったが、爪弾（つまび）きで琵琶をよく合うように少し鳴らした。大納言は口笛で上手（じょうず）な拍子をとるのだった。この座敷の東の側に沿って、軒に近く立った紅梅の美しく咲いたのを大納言は見て、
「こちらの梅はことによい。兵部卿（ひょうぶきょう）の宮は宮中においでになるだろうから、一枝折らせてお持ちするがいい。『知る人ぞ知る』（色をも香をも）」
　こう子供に言いながらまた、大納言は、
「光源氏がいわゆる盛りの大将でいられた時代に、子供でちょうどこの子のようにして始終お近づきしたことが今でも私には恋しくてなりません。この宮がたを世間の人はお褒（ほ）めするし、実際愛さるべく作られて来た人のような風采（ふうさい）はお持ちになりますが、光源氏の片端の片端にもお当たりにならないように私の思うのは、すばらしいと子供心にお見上げしたころの深い印象によるものなのかもしれません。われわれでさえ院をお思い出しするとお別れしたことは慰みようもない悲しみになるのですから、家族の方がたでお死に別れをしたあとに生き残らねばならなかった人たちは不幸な宿命を負っているのだという気がします」